Новомодна ностальгія: як Arcade1Up оновив ретро-ігри

Скотт Бахрах виготовляє та продає машини часу.

По правді кажучи, вони насправді аркадні машини в масштабі 3/4, але подорожі в часі — принаймні стільки, скільки потрібно, щоб вигукнути Сагата як Гіла на Street Fighter II — це те, що він насправді продає.

«Я пам’ятаю, що мені було 13 років, — сказав 52-річний Бахрах Digital Trends. «Це був початок 81-го. Я жив у Південній Каліфорнії. Скейтбордист. Довге волосся. Вся справа. У п’ятницю ввечері ми ходили в аркади Вествуда, тусувалися з друзями та грали у відеоігри. Ми отримали задоволення від самих ігор, але це було більше, ніж просто це. Це була чудова музика тієї епохи. Це були чудові часи. Це було простіше, правда? Люди використовують ці слова досить вільно. Але я дійсно вірю в те, що ми справді робимо, знаєте, ми повертаємо спогади».

Бахрах, який у 1990-х роках змінив сопливу атмосферу скейтбордистів-підлітків, щоб стати ліцензіатом, сьогодні очолює Tastemakers. Tastemakers є материнською компанією Arcade1Up, бізнес, який створює зменшені, 4-футові копії монетних аркад усіх ваших улюблених класичних аркад. Космічні загарбники. Копати Копати. Лігво Дракона. Pac-Man. Фінальний бій. NBA Jam. Золота сокира. Mortal Kombat. Цей список можна продовжувати нескінченно.

Кожна аркадна одиниця Arcade1Up має автентичні елементи керування, зображення на передній і бічній частині та, на відміну від оригінальних аркадних автоматів, кілька ігор на одиницю. The Mortal Kombat II одиниця, наприклад, також включає оригінал 1992 року Mortal Kombat і 1995 рр Ultimate Mortal Kombat 3.

Хоча гра в них коштуватиме вам понад чверть, ціни — від 299 до 499 доларів — приблизно в 10 разів нижчі за ціну, яку ви заплатили б за оригінальну аркадну одиницю. І, маючи менше 60 фунтів, він значно менший, ніж скрипить підлога.

2 мільйони одиниць і підрахунок

«Це розпочалося як захоплений проект, — сказав Бахрах. «Пам’ятаю, як я подивився на свою команду і сказав: «Це чудовий продукт» [коли я побачив] перші зразки. Ми думали: «Якби ми продали 10 000 штук, це було б неймовірно».

Сьогодні продажі перевершили ці попередні оцінки. За словами Бахраха, з моменту появи перших продуктів компанії було продано вражаючі 2 мільйони одиниць, буйство, Астероїди, сороконіжка, Галага, і Street Fighter II, запущений у серпні 2018 року. У кілька місяців під час пандемії, коли люди застрягли вдома, розмірковуючи про кращі часи, коли ми б із задоволенням ділилися джойстиками з абсолютно незнайомими людьми, розпродажі зросла в середньому на 96% за тиждень. «Дивно бачити, скільки наших шанувальників починають будувати власні аркадні кімнати», — сказав він. «І вони роблять це в тому темпі, який їм зручний. По суті, вони відтворюють свою дитячу мрію».

Звичайно, продаж фрагментів давно минулого дитинства фанатам переважно середнього віку з наявним доходом не є бізнес-моделлю, винайденою Tastemakers. Це також не прибирання пилу з ретро-ігор заради ще одного великого шансу. Модна барна мережа Баркада з 2004 року успішно подає класичні коін-опси та крафтове пиво для колишніх підлітків, які вже пішли на зерно (або, принаймні, на корпоративну роботу з 9 до 5). Також не бракує старих аркадних ігор, доступних для завантаження. Але не всі роблять щось однаково якісно.

Бахрах сказав, що в 2016 році, коли ця ідея вперше обговорювалася всередині компанії, хтось згадав іншу компанію робив аркадну коробку для телевізорів, яка функціонувала як «підключай і грай». Консоль вартістю 100 доларів містила широкий асортимент класичних аркадних ігор від Pac-Man до Астероїди. «Пам’ятаю, я пішов до Urban Outfitters і купив один із цих продуктів», — згадує Бахрах. «Я витратив сто доларів, приніс його додому та підключив до розетки. Ми з моїм сином, якому було 16 років, грали в неї п’ять хвилин — і ми обидва подивилися один на одного і сказали: «Це погано».

Наступного дня він пішов в офіс і знайшов члена команди розробки продукту, який був із особливим ентузіазмом щодо цієї ідеї. «Я не розумію, що сталося», — сказав йому Бахрах. «У мене чудові спогади про ті ігри, але ця була жахлива». Його колега сказав йому: «Ти знаєш чому, правда? Це тому, що ви не використовуєте справжні ПЗУ». Бахрах пригадував, як дивився на свого колегу, «ніби в нього чотири голови». Він поняття не мав, що таке ПЗУ.

Його колега запропонував їм піти вулицею і відвідати місцеву піцерію, де була оригінальна Пані Пак-Мен встановлено coin-op. Бахрах заскочив у квартал і раптом виявив, що повернувся у свою згаяну молодість. В його голові спалахнуло світло. Якби команда змогла зафіксувати цей досвід, але виготовити його таким чином, щоб це було доступно, вони дійсно могли б щось знайти, подумав він. «Це була заява про місію», — сказав він.

Справжній досвід

Хоча експерти помітять відмінності між справжньою статтею та версією Arcade1Up (важкий, але чудовий старий CRT монітори були переключені на РК-екрани з одного боку), було докладено всіх зусиль, щоб переконатися, що враження справджуються. На краще це чи на гірше, але ви відчуєте себе успішним перенесенням назад у часи розквіту тьмяно освітлених аркад з липкою підлогою в дешевому кінці торговельного центру, в якому ви будете перемагати. буйство був би холоднокровно оцінений незграбними старшими підлітками, які чекають своєї черги.

Звичайно, на цьому шляху були помилки. Нові пристрої надійніші, ніж початкові, і ми звернули увагу на реакцію фанатів, коли вони враховують такі деталі, як точне відчуття джойстиків. За словами Бахраха, однією з ранніх помилок була відсутність захисної накладки з плексигласу. «Ми не знали, що якщо ти агресивний Вуличний боєць гравець або Mortal Kombat гравця, і ви збираєтеся грати в цю штуку кілька годин на день, що природні олії з ваших рук почнуть видаляти фарби», – сказав він. «Він пройшов усі наші протоколи тестування [і ми не передбачали, що це стане проблемою]. Це було для нас кривою навчання».

Можливо, найрозумніша річ у Arcade1Up полягає в тому, що вона, зрештою, вирішує велику проблему, яка спочатку призвела до ладу аркад. Завдяки доступному та недорогому способу володіти однією з цих речей і грати в неї вдома монетні операції більше не заблоковані настільки щільно в *гм* смертельній битві за допомогою домашніх консолей.

Консолі були головною причиною занепаду початкового аркадного буму, який тривав з 1970-х до першої половини 1990-х. У 1980 році індустрія відеоігор отримала 2,8 мільярда доларів доходу, причому майже весь цей прибуток надходив від coin-ops. Але до 1994 року витрати були рівними між домашніми консолями та coin-ops. Незабаром після цього настала 32-розрядна ера ігор, особливо Sony PlayStation, і про це було на стіні. Навіщо вам йти до брудної аркади, щоб витратити чверть на кілька хвилин гри, коли ви можете сидіти на дивані вдома й отримати не такий вже й інший досвід за одну фіксовану ціну?

Даруючи вам дозу ностальгії, тему для розмови у вашій вітальні, і не вимагаючи, щоб ви залишали вас, щоб відправитися в торговий центр ( що?!), Arcade1Up вдалося оновити аркадний досвід до 2020-х років. Деякі з ігор компанії, наприклад NBA Jam, навіть пропонують онлайн-ігри, що було б майже неймовірно жахливим у 1993 році.

Вставте монети, щоб продовжити

Тож що приготує 2021 рік? На E3, де був Arcade1Up у списку найкращих технологій Digital Trends, компанія оголосила про 30-річчя класичного видання Konami Сімпсони гра, скандальна гра 1991 року, в якій гравці могли грати за Гомера, Мардж, Барта чи Лізу, мандруючи Спрінгфілдом, щоб врятувати викрадену Меґі. Бахрах називає це «можливо, однією з найкращих аркадних машин, які коли-небудь створювали».

Є також «Big Blue» Street Fighter II аркада, що містить не тільки мінливу гру Street Fighter 2: Championship Edition, але кавалькада оновлень, включаючи (але не обмежуючись ними) Street Fighter II Hyper Fighting, Street Fighter II Turbo, Super Puzzle Fighter II Turbo. «Якщо ви є Вуличний боєць шанувальник, «Big Blue» — це твоя машина, так?» сказав Бахрах.

Тоді є Teenage Mutant Ninja Turtles: Turtles in Time і — дещо показово — a Пані Пакмен/Галага одиниця, що називається «Аркадна машина класу ’81». (Бахрах клянеться, що це не відсилання до його 13-річного розквіту аркадних ігор, але хто міг би його звинуватити, якщо це так?)

Але, мабуть, найінтригуючіша нова пропозиція Ігровий стіл Infinity від Arcade1Up, цифровий ігровий стіл, який включає Hasbro Монополія, Ерудит, Тривіальна гонитва, Жолобки та драбини, різноманітні карткові ігри тощо. «Це, як на мене, один із найцікавіших нових продуктів, які ми представляємо [оскільки він призначений для] абсолютно нової демографії людей», — сказав Бахрах.

Він не жартує. Хоча ігровий стіл Infinity може не натискати на бочку ностальгії так само, як, скажімо, Mortal Kombat II робить, він ґрунтується на тій самій ДНК, яка робить інші продукти компанії такими успішними: поєднання якісної майстерності та відомих назв. Різниця, як зазначає бос Arcade1Up, полягає в тому, що це потенційно має ще більше універсальної привабливості — поза межами ядра аудиторія віком від тридцяти до п’ятдесяти з чимось, яка наразі становить основну частину аудиторії, і повноцінна сім’я різного віку вартість проїзду.

Вирісши з кількох прототипів до 2 мільйонів продажів і штату з восьми до понад 80 лише за кілька років, Arcade1Up досягає успіху. Залишається з’ясувати, чи продовжиться його траєкторія, чи він загасне, як ретро-аркади, на яких він заснований. Однак поки що це компанія, яка, здається, робить усі правильні кроки. Вставте монети, щоб грати, справді!

Рекомендації редакції

• Сьогодні Apple Arcade додає 20 нових ігор, у тому числі 4 оригінальні
• Ось скільки можуть коштувати ігри PlayStation для PS1 і PSP
• Навіть з 32 ядрами графічного процесора M1 Max MacBook Pro все одно не підходить для ігор
• Tetris Beat — ритмічна гра з живим сервісом, яка надходить в Apple Arcade
• Останні домашні аркадні кабінети Arcade1Up включають Turtles in Time, X-Men тощо