ความร่วมมือระหว่าง Apple และ Comcast จะมีความหมายต่อทีวีอย่างไร

นับตั้งแต่ชีวประวัติของ Walter Isaacson ในปี 2011 เผยว่า Steve Jobs เชื่อว่าเขาได้ "แตกร้าว" ปัญหาของ ด้วยการออกแบบระบบโทรทัศน์แบบครบวงจร ผู้ชม Apple ต่างก็ตั้งตารอ "iTV" อย่างใจจดใจจ่อ ไม่ว่าจะเป็นใน รูปแบบของ กล่องรับสัญญาณ บริษัทก็ขายของเป็น “งานอดิเรก” จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้, หรือ โทรทัศน์ที่ครบครันแนวคิดก็เหมือนกัน: Apple ปฏิวัติห้องนั่งเล่นในแบบเดียวกับที่ iPod ทำกับเครื่องเล่นเพลง iPhone ทำกับสมาร์ทโฟน และ iPad ทำกับแท็บเล็ต และตอนนี้ Wall Street Journal รายงานว่า Apple กำลังเจรจากับ Comcast ยักษ์ใหญ่ด้านเคเบิลทีวี ให้บริการสตรีมมิ่งทีวี ที่จะนำเสนอเนื้อหาสดและตามความต้องการ ก้าวกระโดดบริการวิดีโอทางอินเทอร์เน็ตอื่นๆ หลายคนพยายามเชื่อมโยงจุดต่างๆ

มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่าโทรทัศน์สามารถทำอะไรได้บ้างในการปฏิวัติ Apple อาจเป็นบริษัทที่ผลิตด้วยการออกแบบที่หรูหราและใช้งานง่าย แต่การเป็นหุ้นส่วนกับ Comcast จะแก้ปัญหาอะไรได้บ้าง? และจะไม่ให้ Apple อยู่ในช่องทางที่รวดเร็วของ Comcast ที่จะส่งผลกระทบต่อหลักการความเป็นกลางของเน็ตใช่ไหม

บริการ Apple-Comcast ทำงานอย่างไร

เกือบทุกอย่างเกี่ยวกับบริการโทรทัศน์ของ Apple-Comcast ในตอนนี้เป็นเรื่องที่คาดเดาได้ และไม่น่าแปลกใจเลยที่ Apple และ Comcast จะไม่พูดถึงเรื่องนี้ (Comcast ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นสำหรับเรื่องนี้; Apple ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น) ตามข้อมูลของ WSJ บริการนี้จะครอบคลุมทั้งสายเคเบิลแบบเดิม การนำเสนอรายการสดทางโทรทัศน์และเนื้อหาตามต้องการซึ่งจัดส่งแบบดิจิทัลผ่านบริการเคเบิลทีวีของ Comcast

เช่นเดียวกับ เข้าถึงวิดีโอดิจิทัลจากคลาวด์

ยิ่งไปกว่านั้น Apple ต้องการหลีกเลี่ยงอินเทอร์เน็ตสาธารณะและนำเสนอเนื้อหาที่ไม่ใช่ Comcast ผ่านเทคโนโลยีเครือข่ายที่ Comcast ใช้สำหรับบริการวิดีโอและข้อมูลของตนเอง แบนด์วิดท์นั้นมีความสำคัญมาก: กล่องเคเบิล X1 ระดับพรีเมียมของ Comcast (มีจำหน่ายในบางตลาด) มีจูนเนอร์ห้าตัว ดังนั้นผู้ใช้สามารถบันทึกรายการ HD สี่รายการพร้อมกันในขณะที่รับชมรายการที่ห้า ลองทำสิ่งนั้นกับการเชื่อมต่อบรอดแบนด์ของคุณ

คำอธิบายนี้ตรงกับ "พารามิเตอร์แบบกว้าง" ของการสนทนาที่ Apple มี พร้อมเคเบิลไทม์วอร์เนอร์ ย้อนหลังไปถึงอย่างน้อยเดือนกันยายนปี 2013 ตามแหล่งข้อมูลสองแห่งที่มีความรู้เกี่ยวกับการพูดคุยเหล่านั้น (ตอนนี้ Comcast กำลังย้ายไปที่ ซื้อไทม์ วอร์เนอร์ เคเบิล ในราคา 45 พันล้านดอลลาร์) มีรายงานว่า Apple ยังได้หารือกับ DirecTV

ข้อตกลงนี้ชี้ไปที่ Apple ที่กำลังพัฒนาอุปกรณ์ที่จะทำหน้าที่เป็นตัวทดแทนกล่องรับสัญญาณ Comcast อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์และวิดีโอออนดีมานด์แล้ว ส่วนประกอบระบบคลาวด์ยังหมายความว่าผู้ใช้น่าจะสามารถทำได้ เข้าถึงบริการวิดีโอสตรีมมิ่ง, iTunes (เพื่อดู เช่า หรือซื้อเนื้อหา) และ iCloud (สำหรับรูปภาพ วิดีโอ และของผู้ใช้เอง ดนตรี). สันนิษฐานว่าทั้งหมดนี้จะถูกนำเสนอผ่านอินเทอร์เฟซแบบรวม: การถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ ตามความต้องการ และบนคลาวด์ เนื้อหา (และอาจเป็นการบันทึก DVR) และสื่อส่วนบุคคลและแอปทั้งหมดนำเสนอและจัดการได้อย่างราบรื่น เคียงบ่าเคียงไหล่.

จะดีกว่า Apple TV อย่างไร?

ขณะนี้ Apple TV นำเสนอการเข้าถึงเนื้อหาจาก Disney (และบริษัทในเครือ เช่น ABC และ ESPN), PBS, HBO, Bloomberg, Sky News และอื่นๆ แต่การเข้าถึงอาจสร้างความเจ็บปวดได้: ผู้ใช้ต้องตรวจสอบสิทธิ์กับแอปช่องทางต่างๆ เพื่อพิสูจน์ว่าพวกเขามีเคเบิลหรือดาวเทียมที่เข้าเกณฑ์ สมัครสมาชิก การเป็นพันธมิตรกับผู้ให้บริการเคเบิลอาจทำให้ประสบการณ์ราบรื่น: เนื้อหาที่มีสิทธิ์ทั้งหมดจะได้ผล

ความมหัศจรรย์ที่เหลืออาจอยู่เบื้องหลัง หาก Apple สามารถเข้าสู่เครือข่ายช่องทางที่รวดเร็วของ Comcast ได้ บริการของ Apple ก็จะเหนือกว่าคู่แข่งอย่าง Amazon, Google Play, Sony และ Netflix บริการของ Apple ไม่จำเป็นต้องวุ่นวายกับอินเทอร์เน็ตสาธารณะ เพียงแต่จะเร็วขึ้นและเชื่อถือได้มากขึ้น โดยเฉพาะในช่วงชั่วโมงเร่งด่วน และสันนิษฐานว่าบริการของ Apple จะได้รับการยกเว้นจาก Comcast ขีดจำกัดแบนด์วิธสูงสุด 250GB ต่อเดือน. ทั้งหมดนี้คงจะมีความสำคัญสำหรับ วิดีโอ 4K การสตรีมมิ่ง – นั่นยังไม่เกิดขึ้นจริงๆ แต่มันอยู่บนขอบฟ้า

ผลประโยชน์น่าจะขยายไปถึงผู้ใช้ในรูปแบบอื่นเช่นกัน พลาดตอนหนึ่งของรายการโปรดของคุณหรือไม่? บริการแบบรวมไม่เพียงแต่จะแสดงให้คุณเห็นเมื่อตอนนั้นออกอากาศอีกครั้งเท่านั้น (เพื่อให้คุณสามารถตั้งค่า a บันทึก) แต่ยังให้การเข้าถึงโดยตรงบน iTunes หรือบริการตามความต้องการ (เพื่อให้คุณสามารถรับชมได้ โดยทันที). กำลังคิดที่จะเช่าภาพยนตร์สำหรับเด็กบน iTunes สำหรับคนตัวเล็กอยู่ใช่ไหม? บริการนี้สามารถแจ้งให้คุณทราบว่าภาพยนตร์เรื่องเดียวกันนั้นมีราคาถูกกว่า (หรืออาจจะฟรี) ผ่านทางออนดีมานด์ Apple สามารถใช้ประโยชน์ได้ ความสามารถ X2 ของ Comcast (หรือบริการ iCloud ของตัวเอง) เพื่อให้สามารถเข้าถึงการบันทึก DVR ของคุณบนอุปกรณ์ iOS ได้ทุกที่ทุกเวลา

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นการคาดเดา – และตามข้อมูลติดต่อของ Comcast ไม่ ที่เกี่ยวข้องกับการหารือกับ Apple จะต้องให้ Comcast ออกแบบและสนับสนุนความสามารถใหม่ ๆ: ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาได้นำไปใช้ในบริการของพวกเขาในตอนนี้ แต่ Apple เคยใช้เส้นทางนั้นมาก่อน: ข้อความเสียงพร้อมภาพของ iPhone เกิดขึ้นได้ในปี 2550 เท่านั้น เนื่องจาก Apple ทำงานร่วมกับ AT&T เพื่อติดตั้งและใช้งานความสามารถต่างๆ

Apple และ Comcast ต้องการกันและกันหรือไม่?

ความร่วมมือระหว่าง Apple และ Comcast สามารถแก้ปัญหาสำคัญสำหรับทั้งสองบริษัทได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจะราบรื่น

สำหรับ Apple การร่วมมือกับ Comcast ไม่เพียงแต่จะช่วยแก้ปัญหาข้อจำกัดแบนด์วิดท์เท่านั้น แต่ยังจะก้าวข้ามปัญหาลิขสิทธิ์เนื้อหาอีกด้วย หาก Apple ต้องการพัฒนารายการทีวีสดและบริการวิดีโอออนดีมานด์ของตนเอง Apple จะต้องอนุญาตเนื้อหาโทรทัศน์และภาพยนตร์โดยตรงจากบริษัทสื่อที่สร้าง Apple นั่นอาจเป็นเรื่องง่ายสำหรับ Disney ซึ่งเป็นพันธมิตรของ Apple มายาวนาน แต่จะยากสำหรับคนอื่นๆ เกือบทุกคน บริษัท Big Media ระมัดระวังในการลงนามข้อตกลงใบอนุญาตกับ Apple พวกเขาเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อ Apple โน้มน้าวค่ายเพลงให้เซ็นสัญญากับ iTunes (Apple กลายเป็นผู้จัดจำหน่ายเพลงที่โดดเด่น จากนั้นก็เป็นค่ายเพลงที่เข้มแข็งใน ละทิ้ง DRM อันมีค่าของพวกเขา) และแผงหนังสือ (Apple จะไม่ให้ข้อมูลสมาชิกที่มีคุณค่าทางประชากรศาสตร์แก่ผู้จัดพิมพ์ เว้นแต่ลูกค้าจะจงใจแบ่งปัน มัน). สตูดิโอภาพยนตร์และโทรทัศน์ไม่ต้องการติดอยู่ในระบบนิเวศของ Apple การเป็นพันธมิตรกับ Comcast ทำให้ Apple หลุดพ้นจากสมการ เนื่องจาก Comcast จะจัดการเรื่องลิขสิทธิ์เนื้อหา

มีช้างอีกตัวอยู่ในห้อง หาก Apple ต้องการวางจำหน่ายทั่วประเทศ Comcast เป็นเกมเดียวในเมือง Comcast มีอยู่แล้วใน 31 จาก 50 ตลาดเมืองใหญ่ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา หาก Comcast ประสบความสำเร็จในการซื้อกิจการ Time Warner Cable ก็จะอยู่ใน 43 ตลาดจาก 50 อันดับแรก รอยเท้าของ Comcast นั้นใหญ่กว่าผู้ให้บริการเคเบิลรายอื่นในสหรัฐฯ

Comcast ต้องการ Apple หรือไม่? ถือว่าไม่มากก็น้อย บริษัทกำลังก้าวหน้าอย่างมั่นคงด้วยแพลตฟอร์มของตัวเอง ด้วยระบบ X1 แบบมัลติจูนเนอร์ และทำให้การบันทึก DVR พร้อมใช้งานผ่านระบบคลาวด์ Comcast กำลังขยายตัวโดยการซื้อ Time Warner Cable และกำลังเพิ่มตำแหน่งในฐานะผู้ดูแลประตูไปยังตลาดเคเบิลส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ดึงเงินจากไลค์ของ Netflix – องุ่นเปรี้ยว อย่างไรก็ตาม

แต่ในขณะเดียวกัน Comcast ก็ได้รับความรักเพียงเล็กน้อย หลายปีที่ผ่านมา คะแนนความพึงพอใจของลูกค้ายังต่ำกว่า Internal Revenue Service (ปีที่แล้ว Comcast ดีขึ้น ถึง 63 จาก 100 ในดัชนีความพึงพอใจผู้บริโภคของสหรัฐอเมริกา) เรื่องเลวร้ายมากในปี 2010 ที่ Comcast เปลี่ยนชื่อบริการเป็น Xfinity เพื่อเว้นระยะห่างระหว่างบริษัทกับชื่อที่ไม่ดีของ Comcast ไม่ต้องสงสัยเลยว่าภาพลักษณ์ของ Comcast จะได้รับประโยชน์จากการเชื่อมโยงกับลูกค้าคุณภาพสูงที่มีชื่อเสียงของ Apple และลูกค้าประจำที่มีชื่อเสียง

Comcast มีความกังวลอีกอย่างหนึ่ง: เครื่องตัดสายไฟ บริษัทเคเบิลชั้นนำ สูญเสียสมาชิกไป 1.7 ล้านรายในปี 2556 เนื่องจากผู้บริโภค (โดยเฉพาะผู้บริโภครุ่นเยาว์) ยกเลิกเคเบิลทีวีราคาแพงเพื่อหันไปใช้บริการต่างๆ เช่น Netflix, Hulu และ Xbox Live แนวโน้มนี้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ Comcast สั่นสะเทือน แต่การเปิดตัวบริการกับ Apple อาจเป็นหนทางหนึ่ง ชักชวนผู้ที่จะเป็นเครื่องตัดสายไฟให้ยึดติดกับ Comcast หรือแม้แต่อัปเกรดเพื่อรับ Apple ใหม่ บริการ.

แล้วความเป็นกลางสุทธิล่ะ?

ข้อตกลงที่ปล่อยให้บริการ Apple TV ก้าวกระโดดบนอินเทอร์เน็ตสาธารณะจะเป็นการละเมิดความเป็นกลางสุทธิหรือไม่ อาจจะอาจจะไม่.

ตอนนี้ก็มี เลขที่ กฎความเป็นกลางสุทธิในสหรัฐอเมริกา: หลักการส่วนใหญ่จะบังคับใช้ผ่านความปรารถนาดีของผู้ให้บริการเท่านั้น แม้ว่า FCC หวังที่จะวางกฎ "Open Internet" ใหม่ ในปีนี้พวกเขาเกือบจะถูกท้าทายจาก Comcast และ Verizon อย่างแน่นอน นั่นหมายความว่าการอภิปรายเรื่องความเป็นกลางสุทธิอาจต้องใช้เวลาหลายปีนับจากได้รับการแก้ไข และเทคโนโลยีก็จะก้าวหน้าต่อไปในระหว่างนี้

Comcast ได้สัญญาว่าจะปฏิบัติตามข้อกำหนดความเป็นกลางสุทธิจนถึงปี 2561 ซึ่งเป็นเงื่อนไขของการเข้าซื้อกิจการ NBCUniversal ในปี 2557 อย่างไรก็ตาม หากข้อตกลงล่าสุดของบริษัทกับ Netflix (สำหรับการเข้าถึงที่ต้องการ) และ Microsoft (ดังนั้นโปรแกรมวิดีโอบางรายการจึงได้รับการยกเว้นจากตัวจำกัดข้อมูล) จะไม่ทำ ละเมิดหลักการเหล่านั้น ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ข้อตกลงกับ Apple จะแตกต่างออกไป เนื่องจากดูเหมือนว่าจะปล่อยให้ Comcast จัดการอินเทอร์เน็ตสาธารณะ มิได้ถูกแตะต้อง

จุดติด

ไม่มีใครคิดว่าข้อตกลงระหว่าง Comcast และ Apple ใกล้เข้ามาแล้ว และมันอาจไม่เกิดขึ้นเลย เงินถือเป็นจุดที่ยากลำบาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหาก Comcast ต้องการเสนอบริการของ Apple โดยเฉพาะ (Apple อาจเต็มใจที่จะพิจารณาหน้าต่างพิเศษ: พวกเขาทำกับ AT&T และ iPhone) ปัญหาอีกประการหนึ่งคือผู้ใช้เป็นลูกค้าของ Apple หรือลูกค้า Comcast: พวกเขาจะจ่ายเงินให้กับใคร? ในการเสนอการบูรณาการ Apple ต้องการให้ลูกค้าใช้ Apple ID ของตน และมีชื่อเสียงตระหนี่ในการแบ่งปันข้อมูลนั้นกับพันธมิตร ในทางกลับกัน Comcast ต้องการควบคุมลูกค้า การชำระเงิน และข้อมูลของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย อย่าลืมว่ากล่องเคเบิลเป็นแหล่งรวมข้อมูลประชากรและผู้ดูของบริษัทเคเบิล

ไม่ว่าคุณจะตัดมันออกไปอย่างไร การผสานรวมเนื้อหาสด ตามความต้องการ บันทึก ซื้อ และสตรีมมิ่งเข้าด้วยกันเป็นขั้นตอนต่อไปสำหรับโทรทัศน์ ซึ่งหลายๆ คนจะเพิ่มการเล่นเกมเข้าไปด้วย แม้ว่าผลิตภัณฑ์จำนวนมากจะรวมเอาองค์ประกอบบางอย่างเหล่านี้เข้าด้วยกัน เช่น TiVo, Xbox One, PlayStation 4, บริการเคเบิลและดาวเทียม แต่ไม่มีสิ่งใดที่นำองค์ประกอบเหล่านั้นมารวมกันได้ และมีเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นที่รวมชิ้นส่วนต่างๆ เข้าด้วยกันได้ดี หาก Apple สามารถดึงสิ่งนั้นออกมาได้ด้วยการแต่งตัวแบบเดียวกับที่เปิดตัว iPhone และ iPad บริษัท อาจจะสามารถคิดค้นทีวีขึ้นมาใหม่ได้ และเลิกพูดว่า “Apple ต้องการผลิตภัณฑ์ใหม่ทันที!” ผู้ไม่ประสงค์ดีสำหรับ เดือน. อาจจะสอง

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• เราชอบทีวี OLED 4K ขนาด 65 นิ้วของ Samsung และตอนนี้ลดราคา 400 ดอลลาร์
• อย่าพลาด: Best Buy เพิ่งลดราคา $ 500 จากทีวี 4K ขนาด 85 นิ้วนี้
• ข้อเสนอซื้อที่ดีที่สุดประจำวันคือทีวี QLED 4K ขนาด 65 นิ้วราคา 600 ดอลลาร์
• ส่วนลดมากมายสำหรับ Frame TV อันงดงามของ Samsung
• ประหยัด $200 เมื่อซื้อทีวี Vizio QLED 4K ขนาด 75 นิ้วที่ Walmart