Mitt i den fortsatta glöden för kryptovalutor och blockchain-teknik, har evangelister hävdat att det kan hjälpa till att ersätta allt från själva pengarna till grunden för många av våra digitala verktyg. Men med Bitcoin-avgifter som skjutit i höjden av dess utökade användning förra året, och buggade Ethereums smarta kontrakt som ledde till användare förlorar miljontals dollar, är detta verkligen en teknik som är redo för mainstream adoption?
Det finns inte ens en konkret definition av vad en blockchain är. Om vi däremot antar att det är ett distribuerat reskontrasystem, finns det nyckelområden som många av dem som ligger i framkant av blockchains utveckling anser saknas. Vi satte oss ner med blockchain-utvecklare för att ta reda på mer om teknikens brister.
Rekommenderade videor
Jobbar för alla
Den här artikeln är en del av vår serie "
Blockchain bortom Bitcoin“. Bitcoin är början, men det är långt ifrån slutet. Vi tar en djupdykning i blockchain-världen för att hjälpa dig att slingra huvudet kring varför. I den här serien går vi bortom kryptovaluta och skärper oss i blockchain-applikationer som kan omforma medicinska journaler, röstmaskiner, videospel och mer."Det största problemet jag ser just nu är skalbarhetsproblemet," Justas Pikelis, medgrundare av blockchain E-handelsplattform, Monetha, berättade för Digital Trends. "Just nu kan Ethereum behandla 17 transaktioner per sekund. Facebook kan hantera 175 000 förfrågningar per sekund. Visa, 44 000 transaktioner per sekund. Så om vi verkligen vill använda kryptovalutor som valutor, skulle det inte vara möjligt för närvarande.”
Det bästa exemplet på blockchains skalningsproblem är eskaleringen av Bitcoin-transaktionsavgifter och bekräftelsetider som inträffade under valutans explosiva värdestegring i slutet av förra året. Avgifterna steg från en dollar eller två till så mycket som $50.
Andra kryptovalutor och blockchain-plattformar lider inte lika allvarligt av detta problem, och det finns teknologier som implementeras i Bitcoin för att mildra det, men det är inte en lätt lösning även med dem på plats.
"När du lagrar data i blockkedjan är det ganska dyrt," förklarade Alexander Demidko, CRO för blockchain-databasföretaget Fluens. "Det är därför som alla dessa lösningar försöker lagra data utanför kedjan och skicka dem regelbundet till blockkedjan. Men det är fortfarande svårt att söka igenom data som lagras där. Det är därför vi [tror] att det idealiskt borde finnas ett sätt att ladda upp data till den decentraliserade miljön och sedan söka efter den data jag behöver där. Det är vad vi försöker lösa med en decentraliserad databas, eftersom den för närvarande inte stöds av blockkedjan."
Blockkedjor som den som används av Bitcoin, som utnyttjar enarbetsbevissystem, kräver enorma mängder datorkraft – det är dyrt i hårdvara och el. Även om det finns alternativ, är blockkedjor fortfarande beräkningsintensiva jämfört med traditionella databaslösningar. Lagring är också ett potentiellt problem.
Bitcoins blockkedja av enkla transaktioner är uppemot 150 GB. Varje företagsinstitution som använder blockchain-teknik för en traditionell databas kan förvänta sig att varje nod kräver mycket mer utrymme än så. Det problemet skulle förvärras om du som företag skulle driva en privat blockchain - kontrollera varje nod själv.
Edgar Bers, chef för PR på HashCoins, menar att blockchain-teknik, som den finns nu, inte skulle vara användbar eller skalbar för en stor databas.
"De flesta blockkedjor vi har idag är inte bra för företag som förlitar sig på enorma mängder data […] De flesta företag förlita sig på terabyte av information och centraliserad serverarkitektur […] Blockkedjor med flera terabyte är ineffektiva,” han sa. "När ditt företag kräver ultratung kommunikation måste du verkligen lägga all teknik du kan på blockkedjan för att överleva belastningen. Om du designar en blockchain för ett visst maximalt antal transaktioner per sekund, ökar din verksamhet operationer kan vara häpnadsväckande på grund av nödvändiga blockchain-uppgraderingar – vilket du kanske inte ens behöver hand."
Det är mindre av ett problem om du driver en offentlig redovisningsblockkedja eftersom du kan decentralisera din blockkedja över noder som finns över hela världen. Det är verkligen en hållbar lösning, och en som används av regeringar som Estland. Men det leder till en helt annan fråga. Problemet med integritet.
Bara för dina ögon
De flesta föreställer sig blockchain-teknik som det offentligt distribuerade system som Bitcoin bygger på. De noder (gruvarbetare) finns över hela världen, och hela blockkedjan är offentligt nedladdningsbar, synlig och verifierbar. Den totala transparensen skapar alla möjliga problem för organisationer som hanterar även den minsta konfidentiella data.
"Fullständig decentralisering är nästan utopisk, där den bara kan användas i en mycket primitiv funktion, som Bitcoin," förklarade Pikelis. "När du pratar om mer komplicerade saker, lite mer information lagrad på blockkedjan, är det verkligen svårt att nå den fullständiga decentraliseringen. Fortfarande måste folk tro att företag kör dessa decentraliserade applikationer för att de ska vara det kunna ombord och verkligen lagra sakerna och hasha saker som är privata [som] offentliga information."
Till och med utvecklarna på Fluence, som arbetar med att utveckla blockchain-databasteknologi som i teorin skulle kunna hantera potentiellt känslig information, tror inte att det är riktigt redo för det ännu. "Som med all teknik som ännu inte har mognat, vill du inte lagra alltför känslig data där. När den väl blir mer mogen kan du lita på den mer, säger Demidko till Digital Trends.
Därmed inte sagt att de inte arbetar med en lösning. Den första och mest förutsägbara, med tanke på blockkedjans beroende av kryptografi, är kryptering.
"I exemplet med en körkortsdatabas är jag en användare, jag har mitt körkort och jag vill lägga in det i en decentraliserad databas," förklarade Demidko. "Jag kan kryptera den med min personliga nyckel och inte berätta den här nyckeln för någon, men till myndigheter som behöver det. Om jag lägger in mitt körkort i den decentraliserade databasen är det krypterat där, så ingen annan kan läsa det utan min tillåtelse. Noderna där data lagras har tillgång till datan, men de kan inte läsa det eftersom de inte har några nycklar."
Enbart kryptering är dock inte den slutliga lösningen på integritetsproblem. Privata nycklar kan vara oavsiktligt avslöjat av en tredje partoch utvecklingen av kvantberäkning kunde leda till enkelt brute forcering av privata nycklar som skulle hota all data som lagras i en verkligt decentraliserad blockkedja. Det finns ingen enkel lösning på dessa problem ännu, så integritet kommer att förbli ett allvarligt hinder för många lovande projekt.
Lekmansproblemet
Även om blockkedjetekniken blir lättare att utnyttja och förstå hela tiden, är det fortfarande inte ett lätt ämne att ta reda på. Blockchaintjänster och verktyg kräver mer tekniskt kunnande från användarna än många samtida digitala plattformar, och det kan visa sig problematiskt för adoption, särskilt om säkerhetsskräck och förlorade pengar blir associerade med blockchains offentliga bild.
"Blockchain och Bitcoin [är] riktigt svårt för dem som inte är relaterade till teknik- eller mjukvaruutvecklare att använda," sa Fluences VD, Evgeny Ponomarev till Digital Trends. "Bara att skicka en transaktion är ganska svårt. Nästa år behöver vi alla som gemenskap bygga verktyg för att göra det enklare, eftersom det är det enda sättet till bättre adoption."
Sådana verktyg måste innebära enklare användarsäkerhet. Även om blockkedjeteknik ofta är säkrare än traditionella lösenord, kan det skapa alla typer av huvudvärk att förlora en privat nyckel. Ett decentraliserat system saknar ofta en skiljedomsprocess för återvinning.
Även om blockchain ofta är säkrare än vanliga lösenord, kan det skapa alla typer av huvudvärk att förlora en privat nyckel.
"Det finns en del kryptografiforskning som har gjorts med nyckelåterställning," föreslog Ponomorev, som en potentiell lösning på detta problem. "Dela upp nyckeln i många bitar, ge dem till många människor. De kan hjälpa dig att återställa den från bitar om du tappar den. Vissa företag försöker använda ett förvaringssystem, där du kan få dina nycklar och placera dem någonstans eller hos någon som är säker, för att skydda dig från att förlora nycklar.”
Hans företags CRO påpekade dock snabbt att dessa tekniker är ofullkomliga, vilket potentiellt öppnar nya vägar för attacker från externa aktörer. Säkerhet och användarvänlighet går inte alltid hand i hand, sa han.
Vilda västern
Många tidiga förespråkare av blockchain-teknik lovordade dess förmåga att verka utanför de vanliga begränsningarna och reglerna för centraliserade regeringar och finansinstitutioner. Även om den bristen på tillsyn fortfarande är välkommen av många, tror ett växande antal utvecklare att någon form av standardisering och kontroll är nödvändig för att göra blockchain till en vanlig teknik.
"Jag tror att [reglering] verkligen är möjlig," sa Monethas medgrundare, Pikelis. "Det finns så mycket osäkerhet […] människor är fortfarande inte överens om en typ av konsensus om vad de ska göra om kryptovalutor och initiala mynterbjudanden (ICO). Jag tror att vi kommer att se mycket hända i regleringsutrymmet för ICO: er, kryptovalutor och blockkedjan helt olika i olika delar av världen."
Värderevolutionen: Hur blockchain kommer att förändra pengar och världen | Galia Benartzi | TEDxWhiteCity
En del av det kommer att vara finansiell reglering, sade han, och föreslår att organ som U.S. Securities and Exchange Commission kommer att skapa riktlinjer för vad som är tillåtet. Det kommer särskilt att påverka företag som vill sälja sina egna tokens.
Fastän Det skulle vara svårt att reglera vissa kryptovalutor, det är inte svårt att se överflödet av nya kryptovalutor och blockchain-marknadsföringssystem och se fördelarna med begränsningar. Expansionen av blockchain till nya områden inbjuder också till nya bestämmelser eller går i strid med befintlig lag. Om den till exempel användes för att spåra medicinska journaler, skulle den omedelbart bli bunden av befintliga lagar i många länder över hela världen.
"Hela uppmärksamheten på blockchain-teknik är lite för tidig, och storleken på den ger mycket tryck, och det är därför vissa saker börjar spricka och vissa saker kanske inte verkar rationella, säger Pikelis berättade för oss. "Det kommer att ta lite tid för människor som inte har den tekniska kunskapen och tekniska kunskapen att fullt ut kunna lita på smarta kontrakt och blockchain-teknik."
Det är inte svårt att titta på överflödet av kryptovalutor och blockchain-marknadsföringssystem och se fördelarna med begränsningar.
Vi börjar se de tidiga tecknen på det, och som HashFlare berättade nyligen för Digital Trends, kommer de första stegen sannolikt att vara att känna till dina kundregler (KYC) utformade för att förhindra penningtvätt.
Det är osannolikt att glädja dem som har njutit av att arbeta i samhällets utkanter med anonyma kryptovaluta-plånböcker och relativ straffrihet från styrande och tillsynsorgan.
Men som med all ny och spännande frontier-teknologi, om blockchain vill se mer mainstream adoption, förenkling av interaktion och någon form av sanering kan behövas – och det innebär styrning.
Det löser dock inte allt. Blockchain-teknik, till sin egen distribuerade natur. Det är en styrka i vissa fall, men det är också svårt att blockkedja för att hantera vissa problem centraliserade system har designats från grunden för att uppnå.
Det verkar troligt att, precis som internets tidiga dagar, några av de största och mest effektfulla blockchain-plattformarna en dag kommer att bli stöttepelare i det vardagliga samhället. Om den analogin följs till sin slutsats, betyder det dock också att mängder av andra kommer att falla i vägen för att bara lämna den mest användbara och mångsidiga ställningen. Blockchain är inte ett mirakelmedel mot alla tekniska sjukdomar och, som den senaste historien har visat, kommer kraftfulla innovationer med oavsiktliga konsekvenser.
Redaktörens rekommendationer
- Krypton kraschar, och det kan göra GPU: er mer överkomliga
- Facebooks krypto är inte en ny Bitcoin, det är Disney Dollars för en ny världsordning
- Jättevindpark i Marocko kommer att hjälpa till att bryta kryptovaluta, spara energi
- Har katten din plånbok? CryptoKitties virtuella kattdjur får $170 000 i kryptokontanter
