Nokia har varit världens största tillverkare av mobiltelefoner och ett av de mest framgångsrika mobilföretagen på planeten för... ja, så länge som de flesta konsumenter har ägt mobiltelefoner. Men allt verkar förändras: Nokia ser ut att vara det på gränsen av att förlora sin bästa titel för telefontillverkare. Bara förra veckan skickade företaget ut en varning om att dess finansiella resultat för de kommande två kvartalen inte skulle bli så rosa som det hade hoppats. Kombinera det med en högprofilerad snubbling i sin ansträngning att återinta de europeiska och nordamerikanska smartphonemarknaderna och du har ett företag som inte bara kämpar – det kämpar för sitt liv.
Hur illa ser det ut för Nokia, och finns det något företaget kan göra för att få sin Windows Phone-strategi att fungera snabbare – eller åtminstone köpa tid samtidigt som man hoppas att siffrorna äntligen vänder?
Rekommenderade videor
Tittar på siffrorna
Nokia kommer att släppa sina finansiella resultat för första kvartalet 2012 den 19 april, så inget är officiellt ännu. Men förra veckan meddelade Nokia att det var det
sänker sina finansiella utsikter för årets första och andra kvartal. Där företaget tidigare hade hoppats att det skulle hålla sig stabilt under första kvartalet, kommer nu dess rörelsemarginal för enheter och tjänster att minska med cirka tre procent. Det låter kanske inte så mycket, men att titta djupare på några av siffrorna visar anledning till oro.Försäljning av overaller målar inte upp en uppmuntrande bild. Nokia säger att de sålde cirka 12 miljoner smartphones under första kvartalet 2012, en minskning från 24,2 miljoner under samma period förra året - det var innan de ens hade tagit ut en Windows-telefon på marknaden. Detta kvartal kommer den totala försäljningen av smarta enheter att handla om halv av vad de var för ett år sedan. Det är inte en riktning som investerare vill se. Av de 12 miljoner enheter som den skickade var cirka 83 procent Symbian- och Meego-baserade smartphones. Symbian är Nokias gamla mobilplattform som det företaget sakta fasar ut till förmån för Microsofts Windows Phone.
Det finns dock några positiva nyheter: Nokia sålde två miljoner Windows Phone-enheter under kvartalet, vilket stod för nästan 17 procent av all sin smartphoneförsäljning. Dessutom är Windows Phone-enheter lukrativa för Nokia. Det genomsnittliga försäljningspriset för dessa Windows Phone-enheter var 220 € vardera (cirka 290 USD), jämfört med bara 125 € (eller ungefär 165 USD) för Symbian-enheter. Så trots att de bara stod för 17 procent av Nokias sålda smartphones, stod Windows Phone-telefoner för 26 procent av Nokias smartphoneintäkter.
Med andra ord kan Nokias övergripande smartphoneverksamhet gå fruktansvärt bra, men korgcheferna har samlat Nokias ägg i - Windows Phone - visar fart i rätt riktning.
Hur står sig försäljningen av två miljoner Windows Phone under en fjärdedel jämfört med de andra två stora smartphone-ekosystemen, Android och iOS? I februari påstod sig Google vara det aktiverar över 850 000 nya Android-enheter varje dag, och Apple sålde mer än 37 miljoner iPhones under det (visserligen semesterförstärkta) fjärde kvartalet 2011. I grova siffror från kuvertet betyder det att Nokias Windows Phone-försäljning under första kvartalet 2012 stod för cirka tre procent av den totala smartphonemarknaden.
Det är viktigt att notera att Nokia inte är den endast tillverkare av Windows Phone-enheter; dock är Windows Phone-telefoner från andra tillverkare till stor del designade för Android och omarbetade för Windows Phone. Nokia är fortfarande den enda stora telefontillverkaren som designar enheter exklusivt för Windows Phone. Med andra ord, om Nokia inte kan få Windows Phone att fungera på marknaden är det ingen som kan.
Hur är det med lågpristelefoner?
Nokias smartphoneförsäljning kan vara hälften av vad de var för ett år sedan, men dess bröd- och smöraffärer inom lågpristelefoner klubbas också. Även om det kan vara lätt att håna tanken på att driva ett stort företag på funktionstelefoner, är det viktigt att komma ihåg att Nokia säljer en fantastisk 70 procent av sina telefoner utanför Nordamerika och Europa.
Under sitt första kvartal 2011 sålde Nokia 84,3 miljoner lågpristelefoner över hela världen. För första kvartalet 2012 räknar Nokia med att den siffran kommer att sjunka till 71 miljoner enheter: en minskning med nästan 16 procent. Nokia säger att nedgången främst beror på "konkurrenskraftig industridynamik" som påverkade försäljningen i Mellanöstern, Afrika och Kina. Det är en indirekt referens till företag som kinesiska ZTE, som har ätit på Nokias dominans av lågprismarknaden för funktionstelefoner med t.o.m. billigare enheter som tillgodoser regionala behov – till exempel telefoner som stöder flera SIM-kort så att användare lättare kan hoppa mellan operatörer när de resa. (Multi-SIM-telefoner är särskilt populära i Indien och fångar på andra marknader.) ZTE är också utmanar Nokia på Windows Phone-fronten: ZTE var först med att ta med kinesiskt lokaliserade Windows Phone-telefoner till Kina.
När konsumenterna går över till smartphones kommer marknaden för lågpristelefoner att minska kraftigt över hela världen, vilket innebär att den marknad Nokia har förlitat sig på eftersom dess kassako snabbt kommer att försvinna. Marknaden kommer förmodligen aldrig att försvinna helt, men den kommer inte att kunna upprätthålla Nokias nuvarande 110 000 globala personalbas på obestämd tid.
Nedgången i försäljningen av både smartphones och lågpristelefoner betyder att Nokia sannolikt kommer att förlora sin krona som världens främsta telefontillverkare. Tillsammans ger de 71 miljoner lågpristelefonerna och 12 miljoner smartphones upp till 83 miljoner sålda enheter under första kvartalet 2012. Samsung kommer att offentliggöra sina resultat för första kvartalet i slutet av månaden, och analytiker förväntar sig att det kommer att avslöja att det har sålt mellan 85 och 92 miljoner enheter under samma period.
Vilka är Nokias alternativ?
Det dystra tillståndet för Nokias nuvarande telefonverksamhet har en inverkan på företagets marknadsställning: ratingbyrån Moodys har just sänkt företagets skuldklass till "Baa3" - det är bara ett steg över "skräp"-status. Kanske mer skadligt, förra veckans varning om resultat för de första två kvartalen 2012 fick Nokias aktie ned 20 procent. Den 24 februari, precis efter en positiv närvaro på Mobile World Congress i Barcelona, stängde Nokia-aktien på 5,80 USD per aktie; den 13 april stängde den på $4,02. Bolagets börsvärde uppgår till under 15 miljarder dollar. Redan 2000 var Nokias börsvärde över 240 miljarder dollar; heck, så sent som i februari 2011 var Nokias börsvärde över 50 miljarder dollar.
Nyligen installerade Nokias vd Stephen Elop (en tidigare Microsoft-chef, låt oss inte glömma) har redan tagit några steg för att försöka stärka Nokias resultat. Först satsar han naturligtvis Nokias smartphoneframtid på Windows Phone snarare än Symbian eller MeeGo. För det andra har han redan lämnat omkring 10 000 anställda - nedskärningarna var meddelade för ungefär ett år sedan, följd av ytterligare uppsägningar och tillverkningsstopp i september, och bör i stort sett vara klar i slutet av detta år. För det tredje har Elop också försökt (hittills utan framgång) att sälja av en andel i mobiltelefontillverkaren Nokia-Siemens - i november förra året tillkännagav Nokia Siemsens planer på att säga upp nästan en fjärdedel av sin personalstyrka.
Elop är dock mellan sten och hård med investerare: även om Windows Phone sannolikt kommer att få ett starkt uppsving när Microsoft levererar Windows 8 (förutsatt att Windows 8 surfplatta enheter och Microsofts nya Metro världsbild vinner dragkraft) Elop och Nokia kanske inte har råd att hålla kursen tillräckligt länge för att skörda frukterna av ett blomstrande Windows ekosystem. Nokia kommer att behöva vidta åtgärder mycket snart för att stärka sin finansiella ställning, och åtminstone övertyga marknaden om att de kan hänga kvar tills dess Windows Phone-satsning lönar sig.
Här är Nokias mest troliga drag:
Sälj ut patent — Nokia har utvecklat en enorm pool av patent relaterade till mobilteknologi under åren, av vilka många har varit avgörande för mobilteknikstandarder och Nokias egen produktlinje. Nokias mest kända head-to-head patentmatch var förmodligen med Qualcomm, men förra året noterade Nokia en mycket publik uppgörelse från Apple. Nokia skulle kunna generera betydande intäkter om de var villiga att ta del av en del av sin patentportfölj, och det skulle sannolikt inte bli några brist på friare: företag som Microsoft, Apple, Google, Samsung, Qualcomm och fler skulle troligen pressa och knuffa för att vara först igenom dörren.
Sälj av lågprishandeln med mobiltelefoner — Även om lågpristelefoner som säljs till utvecklings- och tillväxtmarknader för närvarande utgör huvuddelen av Nokias enhetsförsäljning, är smartphones och smarta enheter Nokias framtid. Även om en försäljning av sin lågprisverksamhet till en konkurrent – som ZTE eller Huawei – skulle ha en allvarlig inverkan på Nokias resultat, skulle det också göra det möjligt för Nokia att kasta bort mycket av sitt Symbian-arv i ett snabbt drag, vilket minskar företagets driftskostnader (och, naturligtvis, antalet anställda) samtidigt som det stärker sina konton med betydande kontanter infusion.
Men det skulle också lämna Nokia i en position ungefär som Motorola Mobility eller Sony-Ericsson, som båda bestämde sig för att gå bort från sina lågpristelefonföretag. Och inget av företagen finns egentligen kvar: Google är i slutskedet av att förvärva Motorola, och Sony återupptar Sony-Ericsson i ett försök att satsa på sin egen mobila enhets framtid. Nokia skulle kunna sätta upp sig som ett förvärvsmål om det tappar intäkterna från sin lågpristelefonverksamhet.
Sälj av Nokia-Siemens andel — Nokia kommer sannolikt aggressivt att driva försäljningen av en andel i Nokia-Siemens. Även om företaget inte har kunnat göra en affär ännu, kan Nokias marknadssituation vara den motiverande faktorn. Det är inte omedelbart klart vem en köpare skulle vara: Motorola Solutions (avknoppningen av den tidigare Motorola som är inte att förvärvas av Google) är en möjlighet, tillsammans med (igen) Huawei, även om det finns gott om ont blod mellan alla tre företagen över patenttvister.
Sälj av Navteq — Nokia köpte kartföretaget Navteq redan 2007 för cirka 8,1 miljarder dollar och utnyttjade tekniken för sina egna navigationstjänster och Ovi Maps-produkter. Nokias avtal med Microsoft innebär att Navteq-data har utökat navigationstjänster som är tillgängliga via Bing Maps, men Navteq fortfarande representerar en diskret affärsenhet inom Nokia som kan attrahera stora friare – särskilt när Google Maps börjar se några högprofilerade avhoppare.
Förflytta — Nokia har alltid identifierats som ett starkt finskt företag, men Finland är inte den billigaste platsen i världen att driva ett mobilteknikföretag. Det har förekommit vissa spekulationer om att bibehållandet av sitt huvudkontor i Finland har isolerat Nokia från förändringar i den snabbrörliga mobilindustrin. Analytiker Lee Simpson från Londons Jefferies International har föreslog Nokia bör överväga att flytta sitt globala huvudkontor till en plats med lägre kostnader – även om att göra det skulle sannolikt innebära att man lämnar ett betydande antal nyckelchefer och ingenjörspersonal Bakom.
Få Windows Phone rätt
Men mer än något annat måste Nokia få Windows Phone rätt – och hittills har företaget fått en stenig start. Nokia lanserade sin första Windows Phone, Lumia 800, i Europa i slutet av 2011. Även om det första svaret var bestämt dämpad, verkar responsen ha ökat under 2012 med transportörer i Skandinavien och Storbritannien har rapporterat en stark försäljning. Nokia lanserade Lumia 710 i januari i Asien och USA, uppenbarligen till respektabel mottagning. Men att sälja två miljoner Windows Phone-lurar på ett kvartal är ingen revolution.
Med Lumia 900 har Nokia snubblat. Först snubblade Nokia i sitt partnerskap med AT&T genom att lansera Lumia 900 på påskdagen – vilket potentiellt dämpade den initiala försäljningen eftersom många återförsäljare var stängda. Två dagar senare erkände Nokia att det var en bugg hindrar vissa Lumia 900-ägare från att ansluta till Internet på ett tillförlitligt sätt; Nokia säger att en fix nu är tillgänglig (och felet var deras, inte AT&Ts) och berörda kunder är berättigade till en kredit på 100 $ - vilket i princip gör berörda telefoner gratis. Nokia säger att de redan tillverkar Lumia 900s med den fasta programvaran, och krediten kommer att vara tillgänglig för kunder som köper Lumia 900s till och med den 21 april.
Det är bra att se Nokia agerar snabbt för att lösa problemet och försöker göra rätt av kunder som var snabba med att anamma Nokias avancerade Windows Phone-erbjudande, men det är inte den typ av sömlös lansering Nokia skulle ha efterlyst. Nu, istället för att konsumenterna tänker "Hej, Nokia är tillbaka med en riktigt het Windows Phone, och det är bara $99!" konsumenter tänker "Hej, Nokias nya $99 Windows Phone har något slags anslutningsproblem." Det lämnar Nokia reducerad till håna andra telefoner eftersom de "alla ser likadana ut". För att vinna över konsumenter måste Nokia bevisa att dess Lumia-linje erbjuder betydande fördelar jämfört med Android-enheter och iPhone. Det kommer inte att vara tillräckligt bra att de har gjort en telefon som inte ser ut som en kopia av en iPhone.
Redaktörens rekommendationer
- Kan Pixel Folds kamera slå Galaxy Z Fold 4? jag fick reda på
- Jag satte iPhones Dynamic Island på min Pixel 7 Pro - och jag kan inte gå tillbaka
- Nokias nya, billiga X100 ger T-Mobile-kunder 5G för bara $252
- Samsung Galaxy S21 vs. iPhone 12: Kan Samsung ta en tugga av Apple?
- Nya Nokia 5.4 levererar starka specifikationer till ett pris som inte kan ignoreras
