Inför den 91:a Oscarsgalan på söndag, vår Oscar Effects-serien sätta strålkastarljuset på var och en av de fem filmerna som nominerats för "Visuella effekter" och titta på det fantastiska tricks som filmskapare och deras effektteam använde för att få var och en av dessa filmer att framstå som visuella glasögon.
Det är ingen liten uppgift att föra en av mänsklighetens mest kända prestationer till den vita duken och göra den rättvisa, men det är precis vad regissören Damien Chazelle gjorde med Första man, 2018 års biografi av Apollo 11-astronauten Neil Armstrong, som är mest känd för att ha tagit "ett litet steg" på månens yta som skulle få resonans genom mänsklighetens historia.
Chazelle och ett team som leds av en Oscar-vinnande handledare för visuella effekter Paul Lambert(Blade Runner 2049) använde en unik kombination av miniatyrer, arkivmaterial, traditionella digitala effekter och massiva LED-skärmar för att återskapa Apollo 11-uppdraget och händelserna som ledde fram till den, och slutresultatet är en film som får det landmärke ögonblicket 1969 att kännas lika kraftfullt idag som det gjorde ett halvt sekel sedan.
Digital Trends pratade med Lambert om de innovativa teknikerna som möjliggjorde Första man team för visuella effekter för att blanda gamla bilder och tidsanpassad kameraestetik med modern, banbrytande filmteknik och dra nytta av en av mänsklighetens största prestationer att leverera en av 2018 års bästa filmer och ta hem en Oscar för filmens team för visuella effekter.
Digitala trender: Under dina tidiga möten med Damien Chazelle, hur var diskussionerna när det gäller hur han föreställde sig rollen av visuella effekter i filmen och vad du föreslog att du skulle göra?
Paul Lambert: Damien var väldigt övertygad om att han inte ville att de visuella effekterna skulle ta dig ur historien. Han var inte intresserad av att göra gröna skärmar och blå skärmar. Han ville alltid hitta en plats som vi kunde utöka i efterproduktion snarare än att ha en skådespelare i en deluppsättning med blå och gröna skärmar.
"Vi bestämde oss så småningom att med allt som var ett mellanskott eller ett nära skott, skulle vi försöka använda miniatyrer i skala 1:6."
Det slutade med att vi testade en idé där vi satte datorgenererad grafik på en stor LED-skärm och sedan filmade den med produktionsfilmskamerorna. Vad vi fann var att det faktiskt fungerade förvånansvärt bra, för om du skulle försöka göra det med en digitalkamera — som en av mer moderna kameror — du skulle faktiskt få se mycket av pixeliseringen på grund av skärmens upplösning och storleken på Det.
Vi använde dock en filmkamera och film lägger automatiskt till korn, vilket faktiskt hjälpte till att dölja det faktum att det var en pixlad bild på LED-skärmarna. Så vi kunde behålla många av bakgrunderna i kameran för filmen.
Hur påverkade användningen av dessa stora LED-skärmar andra delar av din inställning till filmens visuella effekter?
Till skillnad från en greenscreen-fotografering kan du använda LED-skärmen för att få allt interaktivt ljus och alla reflektioner från vad som finns på LED-skärmarna på dina skådespelare och själva uppsättningen. Med en grön skärm skulle du behöva göra det i efterproduktion. Damien ville ha en sådan praktisk push till allt, och [genom att använda LED-skärmen] kunde vi hålla alla karaktärernas visir på. Det är något annat du inte brukar göra. Du tar vanligtvis av deras visir och byter sedan ut visiren digitalt.
Självklart fanns det tillfällen då vi såg besättningen i visiren och vi tog ut dem digitalt i posten, men vad du tjänar på att få den ursprungliga reflektionen från innehållet på LED-skärmen är så mycket bättre än om du försöker göra allt som en efterbearbetning efteråt.
Hur ingick miniatyrer i betoningen på praktiska effekter?
Vi pratade tidigt om att vi ville använda miniatyrer, för när man tittar på några av arkivmaterialen får ljuset ute i rymden från en enpunktskälla att det hela ser ut som miniatyrer redan. Vi bestämde oss så småningom att vi skulle försöka använda miniatyrer i skala 1:6 med allt som var ett mellanskott eller ett nära skott. Dessa byggdes av Ian Hunter, som också arbetat på Interstellär. Han hade mycket erfarenhet av rymdfotografering redan, så han togs med ombord.
Vi gjorde all dockning med miniatyrer och vi gjorde också en version i skala 1:30 av Saturn V. Den saken var cirka 14 till 15 fot hög och användes för några av scenerna i [Vehicle Assembly Building]. När raketen kommer ut ur VAB i filmen är det faktiskt en miniatyr.
Med produktionsdeadlines hade vi lite mixning och matchning med miniatyrer och CG. Vi spelade faktiskt [Lunar Excursion Module] på scenen, men eftersom benen är så stora på LEM var vi tvungna att sätta in dem digitalt.
Vad hände med att skapa de klimatiska månlandningsscenerna?
När vi kom till månen bestämdes det att vi skulle försöka skjuta det i ett stenbrott. Art Director, Nathan Crowley, hittade en utanför Atlanta och han klädde fem hektar för att se ut som området där de hade landat på månen. Detta var ett aktivt stenbrott, så det var högar överallt och det fanns tranor och allt möjligt överallt, så en del av processen var att rensa upp allt det där och förlänga det som om vi verkligen var på måne.
"Damien ville behålla den som trogen eran och fotografierna och filmerna från Gemini-uppdragen och Apollo-uppdragen ..."
Vi hade en besättning på cirka 100 personer på inspelningsplatsen, och vi hade tält överallt, och den här fantastiska stora IMAX-kameran också. Varje gång du såg skådespelarnas visir fanns det en massa saker där som vi inte ville ha i filmen. Vanligtvis skulle man bara byta ut hela visiret digitalt, men eftersom det finns en sådan komplexitet i reflektionen som vi ville behålla städade vi bara upp de områden som vi behövde städa upp. Det tar längre tid att göra det på detta sätt, men resultatet du får är vida överlägset.
Det sista du vill är att månlandningen ska se iscensatt ut...
Exakt. Att ha en så stor besättning i ett område där man inte ska se fotspår från andra människor skapade mycket arbete. Konstavdelningen gjorde ett fantastiskt jobb med att städa upp det hela varje dag, men när du väl har fått in de där tidiga skanningarna börjar du se ett fotsteg här eller där, eller ett skrap på golvet som uppenbarligen visar att något mänskligt redan har funnits där, och det är verkligen det sista du vilja. Det var en hel del arbete på dessa sektioner för att städa upp det och hålla det så realistiskt som möjligt.
Med Första man, du var i en relativt unik position genom att ha många verkliga arkivbilder av händelserna som skildras i filmen. Hur spelade arkivmaterial och verkliga, historiska resurser in i filmens visuella effekter?
Vi hade tillgång till mycket arkivmaterial, vilket var jättebra. Damien ville behålla den som trogen eran och fotografierna och filmerna från Gemini-uppdragen och Apollo-uppdragen, och även från X-15. Vi planerade ursprungligen att replikera hela Apollo-lanseringen med miniatyrer, men när vi fick fler och fler arkivbilder gick det upp för mig att kanske skulle vi kunna använda den udda bilden här och där från arkivfilmen om jag kunde behandla den och rensa upp den så att den passade med produktionen antal fot.
Så jag gav den idén till Damien. Han var övertygad om att om publiken insåg att de tittade på arkivmaterial skulle du förlora dem, så det fanns ytterligare press för oss att se till att vår teknik fungerade.
En del av vår process var att påskynda arkivfilmerna i slowmotion, rensa upp dem, ta bort alla repor, ta bort all extra korn och göra den så ren som möjligt. Vid den tidpunkten, om du klipper in den i filmen, skulle den faktiskt dyka upp för att den var för ren. När vi väl nått det specifika stadiet skulle vi degradera det så att det passade med 16 millimeter och 35 millimeters bilder av allt annat som omgav den.
Du arbetade med arkivmaterial som i vissa fall är mer än ett halvt sekel gamla. Utgjorde det några unika utmaningar?
Nåväl, när vi tog den här arkivfilmen, stötte vi på några som hade legat i filmburkar sedan Apollo-lanseringen. Varje lansering har en serie tekniska kameror fokuserade på speciella områden, men eftersom de flesta av dessa lanseringar gick smidigt sågs denna film aldrig riktigt.
Fler intervjuer med Oscar Effects
- Hur "osynliga" effekter väckte Nalle Puh till liv i "Christopher Robin"
- För att driva sin gigantiska virtuella värld behövde Ready Player One en anpassad A.I. motor
- Hur stora skärmar och små explosioner formade VFX of Solo: A Star Wars Story
- How Avengers: Infinity Wars Oscar-nominerade VFX-team gjorde Thanos till en filmstjärna
En del av det fanns på filmmaterial som du faktiskt inte kunde spela upp längre, eftersom det var på 70 millimeter NASA militärt lager, och det fanns helt enkelt inga maskiner som du kunde spela upp det här på. Vi tillbringade månader med att försöka hitta ett sätt att skanna det [och] hittade till slut någonstans i London som hade denna experimentella skanner. Det var verkligen fenomenalt.
Det finns ett skott i filmen där du ser Saturn V tändas. Det är ett brett skott och du ser Saturn V i mittramen och du ser två stora rökplymer skjuta ut från raketens sidor. Det är faktiskt originalbilder på 70 millimeter av Apollo 14 som lyfter. Det är de ursprungliga bilderna som rensades upp av oss i mittramen, och vi utökade sedan varje sida av den med CGI för att ge den en mer filmisk inramning.
Vi gjorde mycket av detta på ett antal bilder i den sekvensen, eftersom ingenjörskamerorna inte var inramade för bio. De är mer av ett kvadratiskt format. Så vi skulle ta den här filmen, placera den i mitten och sedan utöka den med matt målning eller med ytterligare CG av raketen eller andra CG-effekter.
Damien Chazelle är känd för sitt förhållningssätt till musik och ljud när han skapade sina filmer. Var det något som tog hänsyn till din kreativa process på sidan med visuella effekter?
När jag gick med i filmen skickade Damien mig vad vi kallade "The Notebook". Det var som en 300-sidig PDF av hela filmen, med hans tankar om hur han ville ha vissa bilder, hur han ville ha vissa färger och hur han ville ha vissa ljud och musik, som väl.
Vi hade inte några av de vanliga förvisualiseringarna, men han hade skapat ett klipp av filmen som använde storyboards och arkivmaterial för att indikera hur han ville att lanseringen eller dockningen skulle se ut. Det använde riktiga filmer, och det som verkligen imponerade på mig var att han faktiskt redan hade musiken klippt in i de sekvenserna. Jag har aldrig upplevt det förut. Det du ser i filmen nu är samma låt som jag hörde i juli 2017.
Du vann en välförtjänt Oscar för ditt arbete med Blade Runner 2049, och nu är du tillbaka med Denis Villeneuve på Dyn. Var det lätt att gå tillbaka till den mer fantastiska sci-fi-miljön efter att ha arbetat med en sådan verklighetstrogen film som Första man?
Det är roligt att du bör fråga det eftersom det finns en liknande egenskap hos båda regissörerna. De är båda visionärer. När du pratar med dem har de filmen i huvudet redan. Vid ett antal tillfällen skulle jag vara på plats för Blade Runner eller Första man, och jag skulle fundera på något på skärmen, och antingen Denis eller Damien skulle se mig vid monitorn och komma och prata om ramen jag tittade på, och det slutade alltid med att jag tänkte: "Åh, okej, det är därför du är direktör. Du ser allt detta med bara en enda bildruta." Det är absolut inspirerande.
Första manpremiär 12 oktober 2018. Filmen belönades med en Oscar i kategorin Bästa visuella effekter vid den 91:a Oscarsceremonin, som hölls den 24 februari.
Redaktörens rekommendationer
- Apple skriver historia med en Oscar för bästa film
- Hur Dunes visuella effekter gjorde ett ofilmbart epos möjligt
- En balett av blod och 3D-utskrift: Bakom de visuella effekterna av Midnattshimlen
- Hur visuella effekter tog Love and Monsters söta varelser till Oscarsgalan
- Hur Christopher Nolans Tenet använde visuella effekter för att invertera tid
