Eftersom priserna på drönare fortsätter att sjunka, har de flygande enheternas popularitet ännu inte avtagit. Koppla denna kärlek till fjärrstyrd flygning med dagens barns desperata behov att fortsätta karriärer med STEM (vetenskap, teknik, engelska och matematik) färdigheter, och två företag såg en unik möjlighet. Pedagogisk mjukvarutillverkare Tynker har samarbetat med drönartillverkaren Papegoja att kombinera drönare med programmeringsutbildning på flera sätt, vilket gör att både skolor och föräldrar hemma kan lära barn att koda genom drönare.
Srinivas Mandyam, Tynker medgrundare och CTO, sa att dess programvara är utrustad med en omfattande skolkodning lösning som gör det enkelt att integrera datorprogrammering i alla klassrum med årskursspecifik programmering kurser. Mer än 60 000 skolor lär ut programmering med Tynker.
"Skolans läroplan är byggd för pedagoger, utan tidigare erfarenhet av programmering behövs," sa Mandyam. "Barn från sju år och uppåt kan börja lära sig Tynkers blockbaserade kodningsspråk och sedan gå upp till Swift, JavaScript och Python. Tynker hjälper pedagoger att automatiskt utvärdera elevernas färdigheter, skapa flera "klassrum", enkelt importera elever och se användbar statistik."
"Skolans läroplan är byggd för pedagoger, utan tidigare erfarenhet av programmering behövs"
Mandyam märkte att många skolor tittade på drönare som ett sätt att lära ut robotik i Makerspaces. Ta hänsyn till barns fascination för att flyga och de låga kostnaderna för Parrot drönare som Mambo MiniDrone, och detta partnerskap föddes. Tynker-mjukvaran fungerar exklusivt med Parrot-drönare, inklusive Mambo, Swing, Airborne Night, Airborne Cargo, Jumping Race, Jumping Night, Jumping Sumo och Rolling Spider. Och tack vare ett nytt konsumentpaket för $150 som inkluderar Mambo Minidrone och en sexmånaders prenumeration på Tynker-plattformen tar det detta pedagogiska element ut ur klassrummet och in hemmet.
"Med detta partnerskap skapade vi en flygsimulatorkurs, istället för att låta barn använda färdiga fjärrkontroller, där barn virtuellt kan programmera en drönare från deras läsplatta”, förklarade Mandyam. "Samma kod fungerar på riktiga drönare, vilket gör att barn kan applicera sin kod mitt framför ögonen på dem. Paret Tynker och Parrot har redan varit en stor hit bland elever och lärare.”
Jerome Bouvard, direktör för Papegojutbildning, sa Mambo Minidrone erbjuder en mängd imponerande funktioner, trick och manövrar som uppmuntrar fantasi och kreativitet under lek.
"Dessa är en perfekt passform för Tynkers kodningsplattform," förklarade Bouvard. "Genom Tynker blir dessa knep och funktioner kommandon som barn kan använda på ett nytt sätt för att skapa och lösa problem."
Genom de många åren av att arbeta inom utbildning lärde sig Mandyam att barn trivs med praktisk lek, så att koda sin egen drönare för att göra vad de vill är verkligen roligt för dem. Som en extra bonus tillåter det också barn att komma ut och hålla sig aktiva, vilket ger de positiva fördelarna med traditionell lek tillbaka till pedagogisk teknik.
"Föräldrar kan vara lugna med att veta att deras barn leker med en pedagogisk leksak som lär dem avgörande STEM-färdigheter som hjälper till att öka deras beräknings- och problemlösningsförmåga," tillade Mandyam. "Eftersom barn i alla åldrar tycker om att flyga drönare, erbjuder detta paket en fantastisk möjlighet för familjer att spendera tid på att lära sig tillsammans."
Tynkers plattform var designad kring spelifierat, blockbaserat kodspråk, som Mandyam sa riktar sig till barn så unga som sju år gamla genom en utbildningstaktik som de lätt kan förstå. Tynker kan också enkelt integreras i populära spel som Minecraft, där barn kan utforska kodning genom ännu en vertikal.
"När barnen väl förstår Tynkers språk kan de sömlöst flytta upp för att lära sig Swift, JavaScript och Python inom Tynker-plattformen," förklarade Mandyam. "Detta möjliggör oavbruten inlärning. Ännu viktigare, vid varje steg på vägen skapar barn fullt fungerande program som spel, interaktiva berättelser, robotkontroller och Minecraft spel som är roliga för dem."
"Samma kod fungerar på riktiga drönare, vilket gör att barn kan använda sin kod mitt framför ögonen."
Bara ett år efter lanseringen av sitt Parrot-utbildningsprogram har Bouvard sett mer än 400 skolor i Nordamerika integrera Parrot-produkter i sin läroplan.
"K-12-lärare använder den här tekniken för att få eleverna intresserade av STEM, robotik och teknik," tillade Bouvard.
Nu kan det som börjar i klassrummet fortsätta hemma, vilket ger en mycket annan betydelse åt det fruktade ordet "läxor".
"Med vår intressebaserade inlärningsmetod hoppas vi kunna informera barn överallt om att lärande om STEM kan och bör vara roligt och uppnåeligt för alla," sa Mandyam. ”Vi uppmuntrar absolut tjejer att ta del av den här utbildningen, precis lika mycket som vi uppmuntrar pojkar att. Det här är första gången Tynker levereras med en fysisk leksak, vilket öppnar upp en helt ny värld av möjligheter.”
Mandyam sa att att bygga ett barndomsintresse för STEM har långsiktiga fördelar; Med tanke på att klyftan mellan IT-kunskaper mellan tillgängliga IT-jobb och anställda för att fylla dem beräknas nå 1 miljon år 2020, kan ett intresse för STEM mycket väl översättas till ett jobb längre fram.
Drönare utnyttjar också det nuvarande fokuset för att locka fler flickor i mycket ung ålder för att fortsätta STEM-inlärning och utveckla de färdigheter som behövs i dagens blomstrande tekniksektorer.
"Könsskillnaden när det gäller kvinnor vs. män som arbetar inom STEM är fortfarande ganska stora”, medgav Mandyam. "Med detta föds barn fortfarande upp i miljöer där det inte är lika vanligt att se kvinnliga ledare inom teknik. Det krävs extra ansträngning för att utsätta barn (både tjejer och killar) för ideologin att vem som helst och alla faktiskt kan vara i den här branschen. Som tur är ser vi att fler organisationer dyker upp för att uppmuntra barn att bli mer involverade i STEM, förutom konsumentvänliga produkter som vårt paket. Produkter som vårt paket gör programmering mindre abstrakt och därför mer attraktiv för barn, vilket gör det till ett särskilt effektivt sätt att lära barn STEM-koncept."
Att kombinera datorer, drönare och utbildning kan tyckas vara en enkel sak, men det är första gången dessa saker har buntats ihop på ett sådant sätt att "läxor" får en helt ny betydelse för föräldrar och barn.
Vill du få dina barn att börja koda? Digital Trends har avrundat uppåt bästa STEM-leksaker för barn, plus 5 av de bästa apparna för att lära sig koda.
