Varför TV-apparater inte säljs längre: Unilateral prispolicy förklaras

När min pappa brukade överväga ett större elektronikköp, tog han till annonserna i söndagstidningen. Det kan ta veckor av att blanda igenom dessa sidor, men så småningom upptäckte han vad han letade efter på rea. Nästa sak vi visste var att vi hoppade in i bilen och åkte till affären för att hämta vår nya leksak, oavsett om det var en dator, stereo eller TV.

Naturligtvis har mycket förändrats sedan dess. De flesta människor håller nu för tiden ögonen öppna efter de bästa erbjudandena online, oavsett om de handlar i lokala butiker eller "e-handlare" som Amazon. Men det är inte allt som har förändrats. Dagen för "rea" som vi har känt den är nu över för tv-apparater.

Har du väntat på att den heta nya LED-TV: n ska tappa några hundralappar? Håll inte andan. Det kommer så småningom att sjunka i pris, men inte efter någon handlares gottfinnande. Och bry dig inte om prisjämförelser heller; premium-TV: n du letar efter kommer att ha samma pris överallt där du hittar den (och om den inte är det är det anledning till oro). Du kan tacka något som kallas Unilateral Pricing Policy, eller UPP för kort. Här är allt du behöver veta om det.

Hur fungerar UPP?

När tv-tillverkare skickar sina nya premium-tv-apparater till återförsäljare gör de det enligt ett avtal om att tv: n inte säljs för mindre än ett angivet pris. Om en återförsäljare bestämmer sig för att ignorera denna bestämmelse riskerar de att bli avstängd, eller till och med förlora rätten att sälja tillverkarens tv-apparater helt och hållet. Med andra ord: Återförsäljarna är mycket motiverade att följa avtalet.

Det brukade vara så att tillverkarna bara krävde avtal om lägsta annonserat pris (MAP), men till slut kom återförsäljarna på hur de skulle kringgå MAP-priser; det är därför du ibland måste lägga en vara i din varukorg och vada halvvägs genom kassaprocessen för att se vad du faktiskt kommer att betala för den.

Vilka TV-apparater påverkar UPP?

För närvarande har Sony, Sharp, Samsung, LG och Toshiba nu någon form av UPP på plats. Panasonic är den enda "tier 1"-tillverkaren som finns kvar som inte gör det. Från dessa tillverkare kan du förvänta dig att alla TV-apparater på mellannivå kommer att omfattas av prisvillkoren. Nivå 2-märken som Vizio (som sakta men säkert klorar in i kategori 1-kategorin) och tier 3-märken som Westinghouse eller Best Buys husmärke, Insignia, använder inte UPP-program.

När började detta hända?

Samsung och Sony ledde UPP-implementeringen i februari 2012. Sedan dess hoppade även LG, Sharp och Toshiba ombord. Eftersom UPP är relativt nytt, är det troligt att detta är första året som kunder kommer att lägga märke till det i stort.

Varför gör de detta?

Tillverkare hävdar att det finns flera anledningar till att UPP är vettigt. Den ena kretsar kring den branta nivå av priserosion som har tagit de senaste åren. "Race to the bottom" som det ofta kallas har tagit hårt på dealermarginalerna, och det hjälper till att sätta tillbaka en del av den marginalen.

Det andra främsta skälet är att det jämnar ut spelplanen för fysiska och online-återförsäljare. Människor är mindre benägna att använda tegel och murbruk showrooms bara för att provspela en TV, och sedan gå hem och beställa den online om de vet att priset kommer att vara detsamma oavsett.

Hur kan jag fortfarande få en bra affär?

Om du funderar på att köpa en av dagens hetaste TV-modeller, så är den enda "affären" du kommer att få den som TV-tillverkarna vill att du ska ha. Och eftersom TV-försäljningen följer en ganska förutsägbar cykel, slutar de flesta tillverkare med att sänka och höja sina priser vid ungefär samma tidpunkt varje år. Så det bästa du kan göra är att bekanta dig med priscykeln och spåra den. Tur för dig, vi är här för att hjälpa till med det.

Vi föreslår att du använder en online prisspårare som camelcamelcamel.com (seriöst, vi hittar inte på det, det är en riktig plats och det är ett ganska fantastiskt verktyg) för att spåra uppgången och fallet för vilka TV-modeller du kan vara intresserad av att köpa. Anslut bara Amazon- eller Best Buy-webbadressen för TV: n du är intresserad av, kolla in modellens prishistorik och ställ till och med in för att få en varning om TV: n sjunker till ett visst pris.

För att sätta priscykeln i perspektiv spårade vi de ändringar som gjorts LG: s 55LM6700 och Samsungs UN55ES8000, båda 3D LED Smart TV-apparater. Och medan prissättningen för varje skilde sig, var prisändringarna och tidsramarna liknande.

Samsung TV lanserades på Best Buy i slutet av februari för $3 400. Mindre än en månad senare var det redan nere på 2 900 $. Det priset höll sig stabilt i ungefär två månader innan det tappade ytterligare $200 i mitten av maj, ner till $2 700. I början av juli var TV: n nere på $2 500, men den "rean" var kortlivad; det studsade tillbaka upp till $2 700 bara ett par veckor senare och förblev så tills Black Friday-försäljningen, och den sjönk till $2 300. Så snart julen var över, studsade den tillbaka upp till $2 500 och stannade där tills UPP-restriktioner hävdes och priset rasade runt den 4 februari, strax innan ersättningsmodellen skulle komma ut. En titt på Amazons prishistorik visar samma uppgång och nedgång vid samma tidpunkter.

LG debuterade på Best Buy i mars för $2 100. I början av april sjönk den till $1 800 (en $500 drop direkt ur porten, precis som Samsungs). TV: n studsade upp igen i juni till sitt ursprungliga pris på 2 100 $ och höll sig stabilt fram till slutet av oktober innan den sjönk brant till 1 500 $. Precis runt Black Friday sjönk den till $1 400 och hölls till det priset tills UPP lyfte och alla satsningar var avstängda när den gick till slutstatus.

Takeaway är detta: Köp inte en TV inom den första månaden efter introduktionen. Vänta någon månad tills det sjunker. Om du kan vänta längre ser priserna ganska bra ut i början av juni, men efter det får du vänta på semestern. När semestern är slut, förbereder vi oss redan för att se det senaste och bästa, så dessa TV-apparater från tidigare år kan köpas till låga priser.

Men hur är det med dessa fantastiska erbjudanden jag ser online?

Om du ser några misstänkt låga priser på TV-apparater hos återförsäljare som du inte är helt bekant med, finns det en mycket god chans att du letar efter en gråmarknadsvara, en renoverad enhet eller bara en opålitlig återförsäljare. Tillverkare är helt seriösa när det gäller UPP och du kan slå vad om att auktoriserade, välrenommerade återförsäljare spelar boll.

Är du nere med UPP?

Så vad tycker du om denna UPP-verksamhet? Låter det som en nästan olaglig prisuppgörelse för dig, eller uppskattar du att du inte längre behöver leta över hela stan för att hitta det bästa erbjudandet på en tv i övre klassen? Låt oss veta vad du tycker i kommentarerna nedan!

Redaktörens rekommendationer

• Bästa 65-tums TV-erbjudanden: 4K, QLED och OLED-TV till rea
• YouTube TV höjer sina månadspriser med $8 – är det dags att byta nu?
• Bästa 50-tums TV Black Friday-erbjudanden: Försäljning för att handla nu
• Bästa 55-tums TV Black Friday-erbjudanden: Försäljning för att handla nu
• De 5 bästa erbjudandena i Walmart Rollback Sale - bärbara datorer, TV-apparater och mer