Triton 'Artificial Gills' fick pengar på Indiegogo

Tillbaka i slutet av 2013 gick teknikentusiaster över hela världen över en konceptuell produkt som heter Triton Scuba Mask. Den lovade att leverera syre under vattnet som ett par konstgjorda gälar, vilket gör att människor kan utforska djupt utan tankar – och det fick internet att surra av drömmar om att andas under vågorna, ingen tank behövs. Men det blev det till slut avskedats som ett högtflygande, ouppnåeligt koncept som förmodligen aldrig skulle komma till stånd som en levande produkt som andas.

Är Triton framtiden för dykning, eller bara högoktanig ormolja?

Tills för ett par veckor sedan. Det var då Tritons skapare dök upp igen för att lansera en Indiegogo kampanj som redan har samlat in mer än $800 000 från ivriga stödjare. Antingen är tekniken legitim och produkten är verklig, eller så är de här killarna så engagerade i detta extremt utarbetade bluff att de har utvecklat prototyper, demovideor och ett antal webbplatser bara för att övertyga alla att det inte är falsk.

Så är Triton framtiden för dykning, eller bara högoktanig ormolja? Vi var lika förbryllade som alla blivande stödjare tills vi bestämde oss för att simma lite djupare. Förutom att prata med maskens skapare, kontaktade vi några av landets mest framstående kemister, ingenjörer och marinbiologer för deras syn på tekniken. Och vi är 99,9 procent säkra på att Triton är komplett och totalt skitsnack. Här är varför.

Relaterad

Fantastisk teknik som du inte kan köpa ännu: Robotarmar och hårddiskar i nyckelringstorlek
Har du svårt att hålla fokus? Dessa hjärnträningsöronsnäckor kan hjälpa
Indiegogo hävdar att 2018 var det bästa året hittills med 1 300 framgångsberättelser

Anspråken

Triton hävdar att dess mask använder två specialiserade filter för att extrahera syre från vatten. Dessa filter påstås använda mikroporösa ihåliga fibrer, en (verklig) material som består av miljarder supersmå hål som är "mindre än vattenmolekyler, [så] de håller vatten ute och släpper in syre", enligt Triton. Därifrån extraherar och lagrar sedan en mikrokompressor syret, så att användarna kan andas naturligt och stanna under vattnet i cirka 45 minuter.

Låter för bra för att vara sant, eller hur? Om nyckeln till undervattensandning bara är att suga vatten genom ett poröst membran för att extrahera syremolekyler, skulle inte någon ha kommit på det innan nu? Det verkar mycket osannolikt att tre killar har knäckt koden till ett problem som forskare och ingenjörer har undrat över i årtionden.

Men Indiegogo-sidan kanske inte berättar hela historien. Kanske ville dessa Triton-killar inte tråka ut finansiärer med de komplexa tekniska detaljerna, så vi tog kontakt med dem för att få lite ytterligare insikt.

Tyvärr var deras svar inte särskilt upplysande. Via e-post berättade Tritons medgrundare och vd Saeed Khademi till Digital Trends att han inte kunde dela med sig av någon ytterligare information eftersom företaget ännu inte har säkrat några patent på sin teknologi, och det är oroligt för att någon ska stjäla aning.

triton scuba mask indiegogo möjligen hoax gills 0017

triton scuba mask indiegogo möjligen hoax gills 0021

triton scuba mask indiegogo möjligen hoax gills 0019

"Vi har redan visat den information vi kan utan att äventyra att ett annat företag kan kopiera vår produkt," sa han och tillade "det är lätt att döm men snälla förstå att detta är vår baby och vi kan inte riskera någonting, eftersom det finns vissa människor som är skeptiska till det teknologi."

OK. Rimligt nog. Trots hur tvivelaktiga dessa uttalanden verkar, är det fullt möjligt att Triton-teamet var så upptaget av utveckla tekniken som de glömde att hoppa igenom alla lagliga ringar som behövs för att skydda sina uppfinning. Så vi pratade med experterna för att få veta mer.

Avfärdar påståendena

Om vi antar att det här inte bara är mycket tjafs, finns det två sätt att den här enheten teoretiskt kan fungera.

Den första och mest troliga möjligheten (baserat på vad vi kan ta reda på från beskrivningarna) är att Tritonmasken fungerar ungefär som en fisks gälar och samlar upp O2-molekyler som är naturligt lösta i vatten. I teorin är detta fullt möjligt. Frågan är om inte en så liten apparat skulle kunna utvinna tillräckligt med syre för att hålla en människa vid liv under vatten.

"Hundratals liter vatten skulle behöva rinna genom ett system bara för att få tillräckligt med syre."

Vi vände oss till Dr Joseph Bonaventura, professor emeritus i marin vetenskap och konservering vid Duke University, och uppfinnare av Hemosponge: en artificiell gälteknologi som finansierades av Office of Naval Research och DARPA på 70-talet. Om det finns någon som vet vad människor behöver för att andas under vattnet så är det den här killen - och hans kommentarer om Triton-masken var inte särskilt positiva.

"Gör bara enkel matematik och överskatta det till och med," förklarade han. ”Luftmättat vatten innehåller mindre än en [kubikcentimeter] syre per liter. Ta en CC syre per liter havsvatten och multiplicera det med antalet milliliter syre vi behöver vid vår basala ämnesomsättning. Om du räknar, är det hundratals liter vatten som skulle behöva rinna genom ett system bara för att få tillräckligt med syre."

Med en basal metabolisk hastighet på två liter syre per minut, beräknar han, "det är ungefär 50 gallon du behöver pumpa varje minut bara för att behålla. Du skulle aldrig göra det med ett munstycke."

Föga överraskande är detta samma slutsats som många skeptiker kom till 2014, när nyheter om Triton först cirkulerade runt på nätet. En av de mest grundliga uppskattningar fann att Triton-masken skulle behöva filtrera cirka 90 liter per minut (cirka 24 gallon) för att hålla någon vid liv under vatten, och att göra det skulle kräva en ganska stor pump - en som är alldeles för stor för att passa in i en sådan kompakt mask.

Av allt att döma håller Tritons påståenden helt enkelt inte vatten - men innan vi fördömer tekniken helt, låt oss underhålla ytterligare en möjlighet.

En kemisk lösning

Vad händer om enheten inte enbart förlitar sig på filter för att ta bort syre från vattnet?

Det är högst osannolikt att dessa konstgjorda gälar är legitima.

Tritons kommentarer om Indiegogo tyder på att masken har "en speciell förening på insidan som blandar syret med föreningen på kemisk väg [sic]." Det är svårt att tyda exakt vad uppfinnaren Jeabyun Yeon menar med det, men det väcker frågan: Kan Triton utnyttja något slags kemiskt knep för att extrahera ytterligare syre från vatten?

Enligt Kristie Boering, professor och vice ordförande för fysikalisk kemi vid UC, Berkeley, är detta scenario inte heller särskilt troligt. "Det är svårt att göra O2-molekyler av H2O-molekyler, och det kan absolut inte göras på det här sättet och så enkelt", förklarade hon till Digital Trends i ett mejl. "Om det fungerade skulle det skapa rubriker, eftersom det skulle vara ett otroligt enkelt och billigt sätt att lösa världens energiproblem."

Så om inte Triton har utvecklat någon form av mirakelteknik och framgångsrikt hållit den hemlig tills nu, är det högst osannolikt att dessa konstgjorda gälar är legitima.

Håll inte andan

Så mycket som vi vill att det ska vara verkligt, så skriker i stort sett allt med Triton-masken bedrägeri. Bristen på detaljer om hur tekniken fungerar är inte det enda som lyfter en röd flagga heller - det finns också videon.

Demofilmer på Tritons Indiegogo-sida visar tydligt hur enheten används i en simbassäng, men skeptiska ögon kan inte missa det faktum att bilderna aldrig varar i mer än 30 sekunder. Om den här enheten verkligen låter dig andas under vattnet i 45 minuter som skaparna hävdar, varför inte spela in 3 eller 4 minuter av oklippt undervattensandningsfilm bara för att bevisa det? Att göra det skulle inte avslöja någon känslig teknisk information om enheten, men skulle ändå visa potentiella stödjare att det är den verkliga affären.

Vi uttryckte dessa farhågor för Tritons medgrundare Saeed Khademi, som har försäkrat oss om att en längre, oklippt demovideo för närvarande är på gång.

Vi håller inte andan.

Redaktörens rekommendationer

Fantastisk teknik som du inte kan köpa ännu: Ultrasnabba tandborstar och en bärbar dator/telefonhybrid
Genialisk ny bärbar enhet spårar användares hjärnvågor för att förutse epileptiska anfall
Glöm is – den här kylaren utnyttjar solens kraft för att kyla din mat
Cinder Grill skapare ansöker om konkurs, lämnar backar i kylan
Vad fan? Denna uppvärmda jacka är den senaste varnande berättelsen om crowdfunding

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.