Spelen som hjälpte oss under det gångna pandemiåret

Vi kommer inte att sockerbelägga det: Det är rent ut sagt deprimerande att vi skriver om att passera ettårsstrecket av Covid-19 pandemi. I mars förra året folkhälsokrisen tvingade människor att stanna inne och isolera sig från sina nära och kära. Många hoppades att det skulle hålla i några månader, eller åtminstone vara klart till sommaren. Ett år senare är vi fortfarande inte ute i skogen, även med den nuvarande vaccinutrullningen.

Det känns visserligen lite fel att kalla de senaste 12 månaderna för ett "bra år" för videospel med tanke på att det var så hemskt i så många andra, mycket viktigare avseenden. Oavsett, videospel tog sig till tillfället på ett viktigt sätt som är värt att fira. När isoleringen knuffade oss bort från våra vänner och familjer, var videospel där för att överbrygga dessa fysiska klyftor. När vi helt enkelt var vilse för vad vi skulle göra inne i våra lägenheter, klev spel in för att fylla tystnaden.

Det är inte bara så att videospel hjälpte till att döda tid; de lärde oss hur man blir bekväm i digitala utrymmen. Animal Crossing: New Horizonsfungerade som en handledning för resten av pandemin eftersom spelare använde den för att skapa provisoriska födelsedagsfester, bröllop och kampanjmöten. Bland oss bjöd på ett slags underhållning som visade sig vara en lämplig ersättare för brädspelskvällar. Och naturligtvis, Fortnite fortsatte att höja ribban för vad en metaverse kan vara med vattenkylare evenemang som livekonserter.

Alla har en annan historia om vilka spel som hjälpt dem genom de senaste 12 månaderna av en tragisk period av historien. Här är bara några av spelen som fyllde några av dessa luckor i våra egna liv

Animal Crossing: New Horizons

Pandemin stoppade 27 år av tradition för mig. Jag är en av de äldsta av 16 kusiner. När du växer upp med en så stor familj utspridda över en liten stad, att gå från att ses nästan varje dag till att inte alls kännas som att naturen tvingar dig isär i förtid. Under Nintendo DS-dagarna, Animal Crossing: Wild World gav oss barn ett sätt att knyta an till inte bara varandra, utan även med våra mostrar – en lång rad systrar.

Animal Crossing: New Horizons var som en tidsmaskin. Det gav oss ett sätt att släppa loss det uppdämda familjeskämtet som vanligtvis släpps stadigt under flyktiga verkliga besök. Karaktärer som en tecknad tiger höll mig i kontakt med familjen precis utom räckhåll, vänner vars bröllop planerna hade förstörts, och en partner som bara några månader senare skulle flytta in för att börja sitt första riktiga jobb. — Josh Brown

The Last of Us Del II

Vi flyttade till ett hus runt en timme från stan för ett par år sedan, men jag räknar mig fortfarande som en stadstjej i hjärtat. Pandemin förändrade allt eftersom helgerna mer handlade om långa landsvandringar och resor till staden blev omöjliga. Men en positiv sak som kommer från pandemin är all speltid jag plötsligt har hittat mig själv med.

Pre-pandemi, Den sista av oss var nog det tv-spel som imponerade mest på mig. Grafiken, berättelsen, musiken, karaktärerna – allt gav genklang hos mig på alla nivåer. Jag har letat efter ett spel jag skulle älska lika mycket sedan dess - så jag var superexalterad över det uppföljning, och väntade tålmodigt på att den skulle landa på min tröskel.

Jag blev inte besviken. För mig var det inte bara ett stort rus av nostalgi och förkärlek för det första spelet – med minnen av var jag bodde och vad som hände i mitt liv då, och hur annorlunda det var från hur saker och ting är just nu (!) - det var också en ursäkt för att helt förlora mig själv och ignorera galenskapen som pågår runt mig i värld. Att utforska ett postapokalyptiskt Amerika kändes väldigt annorlunda den här gången, och kusligt nära vår verklighet.

Jag skulle älska att säga att jag gick igenom det i högsta hastighet, men jag tog mig tid, drog ut det under ett par veckor och njöt av varje ögonblick. Ja, jag blev chockad (och fällde en tår) i "det ögonblicket" tidigt - inga spoilers - men det förringade inte fantastisk berättelse och underbar grafik som sög in mig och höll mig att hålla andan även efter sluttexterna rullad. Det var precis vad jag behövde för att ta tankarna från allt och förlora mig själv i berättelsen. — Paula Beaton

Marvels Spider-Man

Efter en månads arbete hemifrån tidigt under pandemin, saknade jag faktiskt att gå in på vårt kontor i New York City. Visst, det är två timmars pendling enkel resa för mig. Det är där Marvels Spider-Man kom till undsättning eftersom du sätts in i rollen som webslinger som zippar genom Big Apple. Spelets Grand Theft Auto open-world-stil är imponerande, främst för att utvecklarna gjorde en underbart jobb med att återskapa staden — från människorna på gatorna till några av de ikoniska landmärken.

Jag lyckades ta mig igenom hela enspelarkampanjen och nedladdningsbart innehåll. Heck, jag gick till och med samma väg från Penn Station hela vägen till vårt kontor på 7th Ave - och lyckades smyga mig fram till ett av fönstren på 18:e våningen för att se om mitt skrivbord fortfarande fanns där! — John Velasco

Blaseball

En sak som jag inte insåg att jag skulle sakna så mycket under pandemin var sport. Även om jag inte är det mest hardcore-fan jag känner, har fotbollssöndagar blivit viktiga för mig de senaste åren. Det är något som håller alla mina hemstadsvänner som bor i NYC enade när vi samlas en gång i veckan för att rota efter Patriots (jag är från Massachusetts, jag är ledsen). Det är inte så mycket att jag bryr mig om själva spelet - det handlar mer om den sociologiska bindningen. Det känns bara bra att heja tillsammans med andra människor och stötta varandra genom kollektiva segrar och nederlag. Sporten kom så småningom igång igen, men det var inte densamma utan ett rum fullt av vänner som tjusar över varje touchdown.

Stiga på Blaseball, en absurdistisk basebollsimulator på nätet som bokstavligen kom ut från vänster fält. Utvecklad av The Game Band, Blaseball började som ett minimalistiskt tomgångsspel där spelare kunde se och satsa på spel mellan falska lag som Breckenridge Jazz Hands. För att komplettera upplevelsen kan spelare gå med i en community Discord för att få kontakt med andra fans. Eftersom spelet mestadels är ett textäventyr berättat genom boxresultat, tog fansen på sig att fylla i luckorna genom att rita dess ansiktslösa smetar, skapa oräkneliga sidor av lore och till och med bilda verkliga band baserad i dess universum.

Blaseball fungerar så bra eftersom det fångar essensen av varför sport är så roligt. En vanlig fotbollsmatch är inte lika spännande utan att fans arbetar tillsammans för att skapa berättelser och bygga ordning på statistik. I en tid där sport inte är lika kul att titta på, Blaseball erbjuder ett säkert, modernt alternativ som är fyllt med samma toppar och mycket mer jordnötter - alldeles för många jordnötter. — Giovanni Colantonio

Fallout 76

Jag har aldrig nått slutet av Fallout 4. Jag är ledsen. Jag är en hemsk spelare. Kanske var det därför jag drog mig tillFallout 76 — för det enda slutet är när jag loggar ut. Det är en ihärdig värld där jag kan ströva omkring och plundra och slå skiten Mole Miners and Raiders and Mutants. Glöm vapen: Jag gillar in-your-face-strider. Dessutom är det bara något speciellt med atompunkatmosfären och retromusiken som spränger genom mina högtalare som inget annat spel (utanför Fallout 4) kan matcha.

Och medan jag normalt spelar solo eller tillsammans med min son, finns det en viss tillfredsställelse i att vandra i West Virginia och höra jingle-jingle-jingle av varje steg som tas i min norrskens rustning, att veta att jag inte är ensam och att jag förmodligen ser ut och låter som jul till alla andra. Nu när vi ser tillbaka var de (och är fortfarande) goda tider under ett svårt år av isolering och osäkerhet. – Kevin Parrish

MLB The Show 20

Första gången covid verkligen slog till för min 9-årige son var när Major League Baseball stängdes av. Han skulle gå och se Mets på öppningsdagen på Citi Field med sin farfar, och han blev krossad när han fick reda på att det inte skulle hända. Jag köpte en digital kopia av honom MLB The Show 20, som släpptes bara några dagar efter att våra skolor stängts ner, och man, fick vi mycket körsträcka av det där spelet. Han spelade den i timmar varje dag förra våren och sommaren, tröttnar snabbt på utställningslägen och börja på allvar med Road to the Show innan han bad oss ​​om online-åtkomst så att han kunde spela Diamond Dynasti.

Den vansinniga mängden skärmtid var inget problem för två föräldrar som båda försökte arbeta hemma med tre barn, och sedan han tillbringade större delen av sin tid med att spela mot/FaceTiming med sin kusin i Connecticut, det blev en desperat behövlig social utlopp. Jag gick lätt på honom när vi började spela head-to-head, men det tog inte lång tid för honom att börja hantera mig, så jag var tvungen att smyga in mina spel efter att han hade somnat. – Brian Sutch

Raket ligan

Efter den första hela veckan av lockdown insåg jag och mina vänner att vi hatade Zoom-häng. Du vet varför - de är tvingade, obekväma och bara allmänt obehagliga - men den främsta anledningen till att vi hatade dem var att de måste planeras och planeras i förväg. För en grupp som var så van vid spontana möten i Before Times var övergången till stela, rutiniserade interaktioner inte bara obekväm – den var ohållbar. Vi behövde en aktivitet som faktiskt var rolig, som kunde göras spontant och som inte kändes som extra omgångar av att jobba hemifrån. Det vi behövde var ett spel.

Efter lite debatt landade vi så småningom på Raket ligan — ett av få multiplayer-spel som verkligen är plattformsoberoende och som kan spelas av oss alla, oavsett vilken hårdvara vi ägde. Det var den främsta anledningen till att vi valde det, men vi insåg det snart Raket ligan har mycket mer att göra än att vara plattformsoberoende. Den är också kort. Du kan ställa in och spela en runda på mindre än 7 minuter, vilket är bra för spontanitet och slumpmässiga middagsmatcher. Det är också öppet och kan spelas intensivt när du känner dig konkurrenskraftig, eller tanklöst när du bara vill ha något att göra medan du pratar. Bäst av allt, trots sin enkla utgångspunkt (det är egentligen bara bilfotboll), träffar spelet den där söta punkten mellan lätt att lära och svårt att bemästra, så vi har inte blivit alltför uttråkade med det ens efter ett år spela.

Tack vare Rocket league höll jag inte bara kontakten med mina vänner under pandemin – vi missade praktiskt taget inte ett slag. — Drew Prindle

PS Plus månadsspel

Pandemin förändrade många saker, inklusive mina spelvanor. Istället för att spendera några månader på ett enda spel, fann jag mig själv att kryssa igenom titlar mycket snabbare, glad över att ha en underhållande distraktion som hindrade mig från att rulla under sociala medier. Det ökade spelandet lämnade mig med ett nytt problem som hela tiden dök upp: Vad ska jag spela härnäst?

Lyckligtvis, år av att lägga till gratisspelen som följer med min PlayStation Plus-prenumeration varje månad resulterade i en skrämmande eftersläpning av spel i mitt bibliotek som jag hade hoppats kunna komma runt för att spela någon dag. Och nu var den dagen kommen.

Under det senaste året har jag äntligen kryssat av en lång lista med äldre titlar som jag var intresserad av vid ett eller annat tillfälle, bl.a. Middle-Earth: Shadow of War, Deus Ex: Mankind Divided, Bortom två själar, och Just Cause 4. Jag lärde mig äntligen vad bråket handlade om med Yakuza-serien, tack vare PS Plus gratisutgåvan av Yakuza Kiwami, och fick uppleva det roliga med Star Wars: Battlefront II i all sin efter-release, efter loot-låda härlighet. Det är mycket bra spel för det låga, låga priset av, ja... PS Plus-prenumerationen jag redan hade. Jag är en komplettering, så jag kommer förmodligen aldrig att nå punkten när jag har spelat alla spelen i PS Plus-biblioteket, men när jag behövde något för att hålla mig borta … allt … valvet med gratis PS Plus-spel gav just det. – Rick Marshall

Redaktörens rekommendationer

• Venba hyllar sydindisk kultur genom mer meningsfull matlagning för videospel
• 5 sätt som videospelsanpassningar kan lära av The Last of Us
• Väljer dina barn tv-spel framför läxor? Smart hemteknik kan hjälpa
• Take-Two VD: Orkanen Sandy hjälpte oss förbereda oss för coronavirus-pandemin
• USA: s videospelsindustri sätter försäljningsrekord under första kvartalet när spelare stannar hemma