Möt utvecklaren som fortfarande gör Physical Game Boy-spel

Spelindustrin tenderar att se framåt när det kommer till teknik. Medan gamla spelkonsoler har en nostalgisk plats i våra hjärtan, är det svårt att inte bli frestad av tjusningen av skinande ny hårdvara. Älskade system som PlayStation 4 och Xbox One kommer att bli föråldrade om några år eftersom utvecklare och spelare helt går vidare till sina nästa generations motsvarigheter. Sådan är livscykeln för en videospelsplattform.

Indieutvecklaren Dana Puch, å andra sidan, är inte så ivrig att låta det förflutna blekna. Puch springer Greenboy spel, en enmansstudio som exklusivt utvecklas Game Boy-titlar. Vi pratar inte heller om spel som bara är inspirerade av Nintendos klassiska handdator – de släpps uteslutande som fungerande Game Boy-kassetter. Greenboy erbjuder bara ROM-skivor av spelen till personer som köper det fysiska spelet - så seriös är Puch.

Med ett nytt spel som heter

Kreativitet genom begränsning

Puch började utveckla videospel 2012. Han började med att skapa PC-titlar och webbläsarbaserade projekt, innan han experimenterade med mobilspel. Missnöjd med sitt arbete vände han sig till en plattform som var en stor del av hans barndom: Nintendos ursprungliga Game Boy, som släpptes först 1989.

"För många av oss som föddes på 1980-talet var lanseringen av Game Boy något vi upplevde med stor intensitet", säger Puch till Digital Trends. "Sedan jag var barn har jag drömt om att utveckla ett spel för den här konsolen, men av olika anledningar ansåg jag att det var omöjligt. Utvecklingssatserna, särskilt GBDK, gjorde utvecklingen för den här konsolen mycket enklare, så jag gav det ett försök och blev fast."

Det ledde till att Puch började utveckla Game Boy-spel 2017. Puchs tidigaste projekt var mer mikroexperiment än något annat. Leo Legend, släppt 2018, är ett fotbollsspel som helt enkelt ber spelare att sparka en boll i ett nät, eller göra räddningar som målvakt. Han följde upp det med Ubåt 9, en liten titel där spelare trycker på knappar för att blockera inkommande torpeder.

Även om de inte var de mest sofistikerade titlarna, såg de verkligen ut som en del. De har alla trogen pixelkonst och den där välbekanta gröna nyansen som prydde de ursprungliga Game Boy-spelen. För vissa kan den rudimentära karaktären hos Game Boy vara frustrerande, men Puch finner inspiration i handdatorns begränsningar.

"Jag jämför det ofta med en rörelse från 60-talet som heter OULIPO – kreativitet genom begränsning", säger Puch. "Du måste vara kreativ med vissa begränsningar som ges i förväg. När det gäller ett Game Boy-spel måste du vara kreativ med ett spel som är mellan 32kB och 1MB max, med 160×144 pixlar upplösning, med endast 4 färger, med begränsningar på 40 objekt per skärm, begränsning för objekt per rad, du kan inte använda mer än 256 kakel etc.”

Puch anammar utmaningen och är alltid ute efter att höja ribban. Hans senaste spel, The Shapeshifter, är hans mest ambitiösa projekt hittills. Det är en full-on äventyrstitel där spelare kan förvandlas till olika djur för att lösa miljöpussel. Spelet finansierades framgångsrikt via Kickstarter och slog tillräckligt många stretch-mål för att lägga till extra nivåer till spelet.

Puch har redan ytterligare tre spel under utveckling, inklusive en uppföljare till The Shapeshifter, så han kommer inte att gå vidare någon gång snart. På frågan om han skulle överväga att byta till NES, gör Puch det klart att det inte är där hans hjärta är.

"Det är inte det jag trivs bäst med. Jag kommer att fortsätta utvecklas för Game Boy, säger Puch.

Att vara trogen historien

Det som är mest anmärkningsvärt med Greenboy Games är dess engagemang för den fysiska Game Boy-upplevelsen. Greenboys spel säljs som trogna reproduktioner av klassiska Game Boy-spel. De kommer i en klassisk fyrkantig låda, som ersätter Game Boy med Greenboy, komplett med en manual och fungerande patron. Precis som många andra i den hembryggda retroscenen använder Puch utgivare som Incube8 Games och Mega Cat Studios, som specialiserar sig på fysiska nischutgåvor som denna.

Det är mycket ansträngning att lägga ner på ett mycket nischat passionsprojekt, men det har en djupare betydelse för Puch bortom enkel nostalgi.

"Det är ett sätt att behålla essensen av vad videospelseran har varit hittills", säger Puch. "Den anda som jag ville behålla har varit bevarandet av kassettspelet och Game Boy som en konsol."

Puch anser att det är viktigt för spelare att komma ihåg den typ av fysiska upplevelser som förde oss dit vi är idag. Han ser det som en fråga om att ta tid att sakta ner i en bransch som alltid känns som att den rör sig en mil i sekunden. Att sitta ner med ett stycke "föråldrad" teknik som Game Boy är att njuta av en sällsynt stund av lugn där vi kan reflektera över spelets rötter, snarare än att ständigt se mot nästa stora sak.

"I den era vi lever i händer allt väldigt snabbt", säger Puch. "Allt dyker upp och försvinner förvånansvärt snabbt... Trender, mode, spel, etc. Retromaskiner har fortfarande en lång väg att gå. De måste lära unga generationer rötterna till videospel – att röra och känna på systemen som gav liv åt allt vi för närvarande känner till.”

"Vi går långsamt på Greenboy Games. Vi vill inte springa snabbt, växa snabbt, expandera snabbt. Vi föredrar att sakta njuta av resan.”

Redaktörens rekommendationer

• Vi rankade alla de bästa (och sämsta) startljuden för videospelsystem
• Sonic Superstars får en Lego DLC, men spelet har fortfarande inget släppdatum
• Studion bakom Pokémon gör ett helt nytt action-äventyrsspel
• Multiversus spelarnedgång på 99 % är en lektion i hur man inte gör ett gratis-att-spela-spel
• Nintendo Switch Online expanderar med Game Boy och Game Boy Advance Titlar

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.