För kampanjen skulle konstnärer skicka in genom att lägga upp ett konstverk på sitt personliga Instagram-konto med #TheUnknowns hashtag. Swizz Beatz, som han är allmänt känd i musikcommunityt, kurerade evenemanget och sållade igenom över 4 000 urval för att bara välja en handfull. Konstnärerna, sa han till oss, "Inget galleri skulle acceptera dem, inget museum skulle någonsin visa dem, inget auktionshus skulle någonsin sälja dem."
Jason Seife, Eddie Coella, Ron Haywood Jones och Princess Smith var de fyra artisterna som presenterades under evenemanget; deras verk hade också visats på Brooklyn Museum och Bronx Museum, som en del av kampanjen. Haywood Jones hörde om "The Unknowns"-projektet en vecka innan snöstormen i januari som täckte New York City i snö. Han stannade uppe "till 05.00 två eller tre nätter i rad bara för att få jobbet gjort", och allt han ville göra medan han var omgiven av potentiella köpare av sitt arbete var att gå hem och jobba mer. "Jag har rakethöjningar knutna till mig, jag vill spränga av."
I en intervju med Digital Trends vid evenemanget på tisdagen diskuterade Swizz Beatz hur Instagram förändrade hans liv, vilka hiphop-albumomslag kan jämföras med fantastiska konstverk och så mycket mer.
Hur gick ditt partnerskap med Canon för "The Unknowns" till?
Canon märkte vad Dekansamlingen [en konstutställning Swizz Beatz kurerade 2014 för Scope Art Fair under Art Basel i Miami] gjorde i konstvärlden, vilket jag är mycket tacksam och ödmjuk. Jag gör bara partnerskap som jag kan ge tillbaka till artisterna. När de förklarade konceptet och de förklarade rebellens 25-årsjubileum, sa jag, "Wow, det här är en bra tid att sprida lite kärlek och visa lite kärlek på samma gång." Konceptet var "okända". Vi hade en massa koncept, men vi landade på "okända", som jag tyckte var det starkaste av det vi hade. Okända artister som sitter på sin Instagram och chillar, målar, har förmodligen den värsta dagen någonsin. Sedan skickar vi tillsammans ut denna Instagram och säger: "Hej, vi ska göra något coolt, vi skulle älska att du skulle vara en del av det. Använd dessa hashtaggar för att visa oss ditt arbete. Lycka till."
Hur har avtäckningen av "The Unknowns"-konst varit hittills?
Vi började på New Yorks museer. Brooklyn Museum, Bronx Museum, och nu är vi på Sotheby's på en tyst auktion. Det finns en [Jean-Michel] Basquiat på väggen här, det finns en original Kaws här, och sedan finns det okända i det andra rummet som är större än det här [rummet]. Jag älskar att kunna vara i en position att hjälpa till att leda rörelsen, vilket leder till det jag gjorde i Miami med No Commissions [på Art Basel].
Du har varit i underhållningsbranschen i 20 år och har kunnat anpassa dig till varje trend. Du var miljonär när du var 18. Vad tror du att Instagram har gjort för uppskattningen av fotografi och kvalitetsfotografi?
Jag kategoriserar det inte. Du säger "fotografi", jag säger "konsten", punkt. Det är alla former av konst. Fotografi, video, bild, musik. Jag tror att Instagram väckte de orden till liv. När vi använde de andra plattformarna var det fler ord. Mer uttryck genom ord i svart och vitt. Nu, när du sätter det visuella till dessa ord, vissa bilder behöver du inte ens ord, det blir en upplevelse. Instagram förändrade mitt liv. Folk skulle inte förstå att jag är i konstvärlden som jag är om det inte var för Instagram. Jag kan inte förklara det i en text. Jag skulle bara kunna skicka en bild på det här rummet [med bildtext], "Sotheby's we here with The Unknowns, just to start up." De kommer att veta vad det betyder. De kommer att ha bilden av det. De kommer att måla bilden i sina sinnen, och sedan kommer de att ha anslutningen med det också.
Vilka livsberättelser om "The Unknowns" grep dig verkligen?
Så många historier. En av artisterna från kvällens show, Ron [Haywood Jones] – jag har sett honom när jag bodde i SoHo. Han säljer sina verk på gatan. Det är därför när man tittar på hans verk på showen så finns det ingen inramning, inget ingenting. Han arbetar med ett absolut minimum för att få fram sin poäng. Att se honom verkligen på de där gatorna, förmodligen sova på de gatorna ibland, att bli projicerad på dessa museer och kunna vara på Sotheby's för sitt arbete. Han var cool om ingen köpte en bit, vilket är anledningen till att jag aldrig köpte en bit. Låt mig förklara för dig. Jag skulle se hans arbete och berömma honom. Han skulle säga, "Du kan ta en bit hem om du vill. Lev med det. Jag ser dig med ditt barn. Oroa dig inte. Jag är här varje dag. Det finns ingen press." Han fick mig att känna mig så bekväm. Han pressade mig inte eller sa: "Hjälp mig, jag behöver något att äta." Han satte inte den omvända pressen på mig. Han höll det alltid smidigt och höll det om konsten. Det är en sann artist. Att se att han anmälde sig till programmet och blev utvald var till och med extremt fantastiskt.
Typen av sammanställning mellan prestige från Basquiat och "The Unknowns" har alltid genomsyrat ditt arbete. Du brukar blanda grym hiphop med vackra landskap i dina målningar och musik. Från dina årtionden av hiphop-uppskattning, vilka skivomslag skulle du lägga upp där med Basquiats och Warhols?
Det är fräscht. Jag skulle lägga [Boogie Down Productions debutalbum från 1987] Kriminellt sinnad där uppe med en Basquiat, eftersom Basquiat var upprorisk. Även om hans far var en stor affärsman bestämde han sig för att gå ut på egen hand och vara upprorisk och kämpa för det han tyckte var rätt. Jag skulle också sätta vilken Public Enemy som helst skivomslag med en Basquiat, för det är samma sak. För Warhol skulle jag ställa upp...hmm..vem skulle jag ställa upp för Warhol? För Warhol skulle jag sätta upp Andre 3000s [2003 album Kärleken nedan]. Andre var en smidig operatör men fortfarande redo i sin avrättning. Han tog popkulturen och vände den och tog den till en annan plats som på Kärlek nedan.
Det var meddelade tidigare idag att du kommer att vara på 8th-Annual Roots Picnic. Så kommer din långvariga vän och samarbetspartner DMX. Senast jag såg dig i en festivalliknande miljö kämpade du mot Kanye West på Hot 97s Summer Jam 2007. Vad kan vi förvänta oss av Swizz Beatz på den här typen av festival?
Jag har inte ens pratat med DMX om det än. Jag måste tänka ut det. Jag måste planera min attack. Jag har varit så fokuserad på det här, jag planerade inte min Roots Picnic-attack. Jag garanterar dig, jag kommer att stoppa platsen. Jag ska visa dem hur man gör detta. Det är bara rätt. Vi ska ha kul. Ropa ut till The Roots för att de har gjort något fantastiskt. Jag är glad över att vara en del av det. Jag är glad att jag är bekräftad för det, och jag är glad att DMX är bekräftad för det. Nu kan jag verkligen lägga till lite mer ammunition till elden. Kanske vissa saker som folk inte har hört förut. [Skrattar]
Du kan bjuda på en del av konsten här. Här är ett galleri med konsten från Swizz Beatz och Canons tysta auktion för "The Unknowns".
1 av 7
