Det finns inget som Thanksgiving och jul för att få folk att börja tänka på dieter och bli åtminstone lite trimmare inför det nya året. Men de flesta tar sig inte förbi tankestadiet. Boston startup-videospelföretag VirZoom hoppas kunna ändra på det, och de använder virtuell verklighet för att locka spelare att trampa av övervikten med en ny VirZoom stationär motionscykel.
Eric Malafeew, som tillbringade 15 år på Harmonix som chefsarkitekt och gjorde spel som Dance Central, Guitar Hero och Rockband, är ett levande bevis på att träning i VR fungerar. När han skapade motionscykeln på $400 och utvecklade en svit med sju VR-arkadspel tappade han 15 pund under de första månaderna och har hållit 10 pund av hittills genom att spela 15 till 30 minuter om dagen. Cykeln inspirerade till och med 40-talets medgrundare och CTO för VirZoom att sluta röka - även om det inte är något som studion hävdar kommer att bli resultatet av att träna i VR.
Rekommenderade videor
"När jag lämnade Harmonix för att lansera VirZoom, var det med en övertygelse om att spel kan vara bra för människor."
"När jag lämnade Harmonix för att lansera VirZoom var det med en övertygelse om att spel kan vara bra för människor," sa Malafeew till DigitalTrends. ”Jag var målgruppen och huvudutvecklaren. Mitt mål var att tvinga mig själv att inte titta på TV på 30 minuter och istället trampa med högt motstånd på cykeln i 30 minuter. Jag spelar varje dag, antingen innan jag går till jobbet eller efter att jag kommit hem. Jag har en familj, men de låter mig vara det under den tiden."
VirZoom kommer med inbyggda pulssensorer och har integrerade hastighets- och riktningssensorer. Ju snabbare en spelare trampar, desto snabbare rör sig han eller hon i den virtuella världen. Och den modifierade kinesiska stationära cykeln har en manuell motståndsratt för dem som vill öka kalorierna de förbränner.
Det är också värt att notera att cykeln väger 39 pund och fälls på mitten för förvaring. Det tar cirka 15 minuter att bygga cykeln med en skiftnyckel och skruvmejsel, och den ansluts sömlöst till många VR-plattformar genom en dongel. Med tanke på plug-and-play-karaktären hos PlayStation VR, jag tyckte bäst om att spela den versionen. Det skadar inte att PSVR har det mest bekväma headsetet som finns, vilket är praktiskt när du testar ett intensivt träningspass.
Förr i tiden VR-spel
Malafeew och hans team har utvecklat en serie arkadspel i VirZoom Arcade för PlayStation VR, Oculus Rift och HTC Vive. VirZoom-cykeln ansluter till någon av dessa plattformar, och varje cykel levereras med ett gratis mjukvaruutvecklingskit (SDK) så att speltillverkare kan lägga till biblioteket med tillgängliga spel. Dessutom uppmuntras spelare att använda cykelns 10 knappar och triggers på styret för att kartlägga befintliga VR-spel för spel.
Ägargemenskapen har redan kartlagt kontroller för befintliga VR-spel som Radial G, Project Cars, EVE Valkyrie, Omega Agent, och Time Machine VR. VirZoom är fokuserad på att utöka sin egen VirZoom Arcade erbjudanden och låter spelare bestämma vilka titlar som ska kartläggas för VirZoom.
Jag fokuserade på de tillgängliga arkadspelen för att testa cykeln. Alla spel körs på 60Hz, med omprojektion till 120Hz. Malafeew sa att en ny PS4 Pro-version kommer att sikta på 90Hz, vilket skulle matcha Rift- och Vive-versionerna.
Malafeew sa att hans team inte var fokuserade på fotorealism för något av dessa spel, och det var genom design. Målet var att skapa upplevelser som var tillräckligt uppslukande för att fånga din uppmärksamhet, men som också fungerar på ett sätt som inte orsakar åksjuka. Som du kan se från skärmdumparna är slutresultaten spel som inte kommer att vinna några priser, men som har en engagerande arkadkänsla som alla kan uppskatta.
"Att kunna spela och tävla med andra människor öppnar upp för oändligt spel."
Magin ligger i att ta enkla minispelskoncept, som att köra en bil runt en bana, och förvandla dem till uppslukande upplevelser som uppmuntrar dig att fortsätta trampa. Dessa pedaler är förresten tysta, vilket betyder att du inte kommer att störa andra runt dig. Inte för att du kommer att höra något, tack vare användningen av hörlurar för att lägga till mer fördjupning till VR-upplevelserna.
En av de mest sömlösa spelupplevelserna, och en bra att börja med, är Cykel. Att trampa på en riktig cykel för att få en virtuell cykel att gå snabbare mitt i ett fullsatt lopp är ett bra sätt att komma in i händelsernas centrum. Designad med en arkadmentalitet, målet är att passera så många ryttare som möjligt och komma till nästa port inom en bestämd tid för att fortsätta spelet.
Även om det här spelet är en spelare för tillfället, kommer en uppdatering i januari att lägga till multiplayer till mixen, vilket kommer att ge spelet en helt ny dimension. Redan nu kan spelare utmana vänners poäng och sedan tävla mot deras spöke.
En annan, mer kreativ upplevelse är Tank, vilket tillåter upp till 12 spelare att delta i actionen. Det är det närmaste VirZoom har en e-sport. Spelet utmanar spelare med en begränsad mängd ammunition (20 skal) och hälsa. Tre träffar och du är död – men spelet fortsätter med förmågan att återuppta. Det är som Battlezone, förutom att tanken drivs av dina ben.
På andra sidan av spektrumet finns enspelarspelet Pegasus, vilket sätter dig på ryggen av den mytomspunna flygande hästen. Som är fallet med VR-upplevelser som Gången, kan svindel bli ett problem när man flyger högt över marken. Att få åksjuka kan vara ett problem när man faller från himlen – resultatet av att man inte trampar tillräckligt snabbt.
När e-sport blir riktig sport
Malafeew sa att spelare borde se $400-cykeln som en långsiktig investering. Företaget ser på cykeln som ett inträde i en VR-träningsplattform, en som kommer att expandera bortom den ursprungliga cykeln och expandera till mer högteknologisk träningsutrustning på hälsoklubbar under 2017.
Spencer Honeyman, chef för affärsutveckling på VirZoom, sa att ett evenemang på CES 2017 kommer att belysa företagets expansionsplaner, som även inkluderar VR-esporter som involverar Cykel och hälsoklubbar.
"Det finns mycket potential där, och e-sport kan vara den främsta anledningen till att folk köper in sig i VirZoom," sa Malafeew. "Att kunna spela och tävla med andra människor öppnar upp för oändligt spel. Och att slå andra människor som är bra är mer tillfredsställande än att lägga till ytterligare 10 000 på din poäng."
Köp på Amazon
Redaktörens rekommendationer
- Du kan bränna kalorier medan du spelar med Cycledesk 100
