Om du bläddrar igenom Kickstarter idag kanske du märker det något annorlunda. På vissa projekt ser du ett litet svart märke nere till vänster, precis under pitchvideon. Dessa märken säger "Hardware Studio", och även om de är ganska lätta att förbise och till synes obetydliga, är de faktiskt ett stort steg framåt, inte bara för Kickstarter, utan för crowdfunding som helhet.
Vad dessa små märken betyder är att projektet har accepterats i Hardware Studio Connection: ett slags hårdvaruaccelerator/tillverkningsmentorskapsprogram från Avnet och Dragon Innovation — två företag som är specialiserade på elektronik och tillverkning, och som Kickstarter har samarbetat med. Syftet med initiativet är att förhindra att projekt floppar efter att de uppnått sitt finansieringsmål.
Rekommenderade videor
"Anledningen till att vi samarbetade med Avnet och Dragon Innovation är att vi ville hjälpa kreatörer att bättre förbereda sig för tillverkning innan de lanserar ett projekt på Kickstarter, säger Julio Terra, chef för Kickstarters Design and Tech-community, Digitala trender. "Vad vi har lärt oss under åren är att projektproblem ofta upptäcks efter att en produkt har finansierats, och vid den tidpunkten är det ofta för sent att lösa problemet eftersom det är ett problem som orsakats av beslut som fattades mycket tidigt i processen.”
Relaterad
- Kickstarters nya budgetverktyg kan rädda projekt från att kollapsa
- Uppsluppen nya Kickstarter syftar till att fixa Scorceses sista scen i The Departed
Crowdfunding är svårt
Det finns en miljon saker som kan gå fel mellan den framgångsrika finansieringen av en kampanj och leveransen av den slutliga produkten till din dörr. Skaparen kan underskatta mängden finansiering de behöver för att slutföra projektet. Tillverkningsproblem kan orsaka långa förseningar. Helvete, ibland misslyckas projekt för att kreatörer får för mycket finansiering och inte vet hur de ska skala sina produktionsprocesser och uppfylla en oväntat stor volym av beställningar. Ofta är det inte så att skaparen avsiktligt försökte lura alla – det är bara att trots deras bästa ansträngningar gick något fel.
Detta är en av de grundläggande bristerna som har plågat crowdfunding-plattformar sedan början. Att väcka en produkt till liv är riktigt, riktigt svårt, och många kreatörer inser inte hur komplext det är innan de dyker in och börjar samla in pengar. Detta har lett till några mycket högprofilerade misslyckanden genom åren, vilket inte är bra för någon inblandad. När dessa floppar inträffar stämplas kreatörer antingen som bedragare eller inkompetenta hackare, och supportrar lämnas med tomma fickor. Detta är precis vad Hardware Studio Connection syftar till att fixa.
"Vi har arbetat med det här länge och vi är verkligen glada över att det nu äntligen kommer att bli synligt för vårt samhälle i stort." säger Terra. "Bakom kulisserna, tillsammans med Avnet och Dragon Innovation, har vi arbetat på sätt att hjälpa våra gemenskap av backers har en bättre känsla för tillverkning och beredskap skapare på Kickstarter. När en kreatör väl har accepterats till Connection-programmet får de dessa märken, som framhäver projektets produktionsberedskap."
Det finns fyra olika beredskapsnivåer, som var och en har ett eget märke. Den första är Engaged, vilket helt enkelt indikerar att ett projekt har accepterats i Hardware Studio Connection-programmet. Sedan finns det Ready One, Ready Two och Ready Three. Ready One betyder att skaparen har en funktionell prototyp, men måste fortfarande slutföra en del design- och ingenjörsarbete innan de kan börja producera. Klar Två märken är för lite mer utvecklade projekt. Dessa ges till kreatörer som har gjort allt sitt ingenjörs- och designarbete och bara behöver slutföra sina certifieringar och verktyg innan de är redo att tillverka. Den högsta beredskapsnivån, Ready Three, ges till kreatörer som är väldigt långt framme i produkten utvecklingsprocessen och kan börja tillverka så snart de samlar ihop tillräckligt med pengar för att betala fabrik.
Att behålla tron
Detta system fyller två viktiga funktioner. Först och främst hjälper Hardware Studio Connection kreatörer med tillverkning och ger dem en bättre chans att lyckas. För det andra hjälper det också stödjare göra mer välgrundade val innan de lovar sitt stöd till ett projekt.
"Tanken här är att detta ger backarna en bättre känsla av hur redo en kreatör är när de lanserar sin Kickstarter, och det hjälper backarna att fatta bättre beslut." Terra förklarar. "Vi vet att vissa stödjare mer accepterar risker än andra, så detta ger dem ytterligare en signal att använda när de avgör om de vill stödja ett projekt eller inte."
Mer allmänt fyller detta initiativ också en tredje funktion: att öka allmänhetens förtroende för crowdfunding - något som är utan tvekan avtagit under de senaste åren när Kickstarter/Indiegogo-kyrkogården har fyllts upp med Coolest Coolers och Lily drönare. Med varje ny flopp får tron på idén om crowdfunding ett slag. Men nu när Kickstarters Hardware Studio Connection är här, och Indiegogo har rullat ut ett liknande program, verkar det som att crowdfunding-plattformar äntligen vidtar åtgärder för att ta itu med problemet.
"För att detta ekosystem ska blomstra måste det finnas en balans mellan stödjare och skapare", säger Terra, "och en av de saker som vi tror att kreatörer måste ta till sig är en viss nivå genomskinlighet. Det är därför, för många år sedan, Kickstarter gjorde regler som kräver att kreatörer ska presentera demos av en fungerande prototyp, och även varför vi förbjöd realistiska renderingar. Hardware Studio Connection-programmet är annorlunda genom att det är en valfri sak och det är något som skapare kan välja att engagera sig i, men jag tror att det tjänar ett mycket liknande syfte. Det är ytterligare ett steg som vi tar för att fortsätta att stödja denna grund av förtroende som är så avgörande för att vårt samhälle ska fortsätta att blomstra.”
Redaktörens rekommendationer
- Crowdfunding i coronavirusets tid
- Kickstarter-kampanjen syftar till att göra 3D-printade rymdmiljöer för Mars
- Det blev snabbare att rusa ut genom dörren – CrunchCup låter dig äta flingor när du är på språng
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
