Redan 1967 samlades en grupp stadstjänstemän och organiserade den första påsk Jeep Safari, en årlig pilgrimsfärd till Moab, en liten stad i Utahs öken, för en inbiten grupp terrängcyklister fanatiker. Nu femtiotre år i rad har det som började som ett ödmjukt endagsevenemang organiserat av Moabs handelskammare expanderat till en niodagars firande av allt som rör fyrhjulsdrift som samlar tusentals likasinnade entusiaster från hela världen till en plats. Tror Monterey Car Week, men för 4x4.
Under de senaste åren har Jeep blivit en starkare närvaro vid det årliga evenemanget, och valde Moab som plats för att avslöja sitt designteams senaste och galnaste skapelser. I bjärt kontrast till typiska konceptbilsintroduktioner, där skenbart gussied-up lermodeller travas ut till bilshower för kurerade fotooperationer och hålls på armlängds avstånd från bilpressens kritiska öga, Jeeps koncept kör och kör engångsmaskiner. Digital Trends reste till Moab inte bara för att få en närmare titt på 2019 års koncept, utan för att sätt dig också bakom ratten och se hur dessa saker klarar sig på några av världens svåraste stigar. Det är en utmärkelse som Scott Tallon, Jeeps varumärkeschef för FCA North America, är stolt över.
Rekommenderade videor
"Tja, om du ska köra den kommer jag att sätta någon i den med dig."
"Många tillverkare bygger koncept och lägger dem sedan bakom sammetsrep under starkt ljus, och det är i stort sett det", förklarade han när han presenterade årets lista. "Det är inte vad dessa är. De är lika funktionella som de är roliga att titta på.”
Relaterad
- Att åka terräng i en plug-in Jeep är som att vandra med luftkonditionering
- Jeeps minsta stadsjeepar går plug-in-hybridvägen för effektivare terrängkörning
- 2019 Nissan Murano är inte rädd för att låta dig veta att det är en crossover
Jeep kom med sex begrepp till den 53:e årliga påskjeepsafarien, men två av dem stack i synnerhet till oss.
Den nya, JL Wrangler-baserade Gladiator pickup är ett starkt tema för årets evenemang, och Wayout-konceptet visar upp lastbilens överlandningspotential. Klädd i en ny gator-grön färgton som kommer att finnas tillgänglig på tillverkande Gladiator-modeller, har lastbilen ett lyftkit, en vinsch och en luftintagssnorkel från Jeep Performance Parts-katalogen. Jeep lade till ett anpassat takräcke för att hjälpa användarna att packa upp sin utrustning, medan flaket på lastbilen rymmer ett lådsystem som ger låsbar torrförvaring under långa vandringar. För dem som vill ta sig av nätet ett tag är denna lastbil ett specialbyggt verktyg för jobbet. Medan Wayout är ett koncept som är fokuserat på funktion och grundat i verkligheten, med kapacitet som till stor del förbättras av delar som är tillgängliga för konsumenter (eller kommer att vara), stjärnan i showen är utan tvekan den återställda M-715 "Five-Quarter" plocka upp.
Baserad på Jeeps M-715 lätt militär lastbil från 1960-talet ser Five-Quarter-konceptet ut att vara lika bekvämt på inspelningen av nästa Galna Max film som det skulle göra i en mästarklass i tillverkning. Utrustad med en främre ände av hel kolfiber, en guppad sex-fots specialtillverkad aluminiumsäng och en 3,5-tums droppe till sin konvertibla softtop, detta Hellcat-powered best är helt enkelt omöjligt att ignorera. En mängd anpassade detaljer – som det återanvända vintage 8-71 kompressorhuset som omsluter transmissionen och växellådans växlar – gör Five-Quarter ser ännu coolare ut personligen än på foton, och det belyser vilken kärleksarbete dessa koncept är för Jeeps ingenjörer och designers.
Koncept som Wayout och Five-Quarter gör det tydligt att Jeep-tjänstemän förstår vad som gör varumärket coolt. De illustrerar också hur företaget är aktivt fokuserat på att få kontakt med sin entusiastbas för att få feedback och potentiellt tillämpa lärdomarna på framtida produkter.
Med det i åtanke satte Digital Trends sig ner med Mark Allen, chef för Jeep-design för FCA North America, för att få hans syn på hur dessa anpassade maskiner spelar in i Jeeps övergripande strategi, och hur framväxande teknologier kan spela en allt viktigare roll i koncept som vi kommer att se i väg.
Digitala trender: Jeep har tagit med koncept till Easter Jeep Safari i ett antal år nu. Vad var den ursprungliga katalysatorn för idén, och vad är den övergripande avsikten?
Mark Allen: Redan i början av 2000-talet byggde vi fordon att ta med till SEMA. Jag arbetade i Jeep-studion vid den tiden, och jag byggde ett fordon som var helt utsläppsförmåga. Den gick till SEMA-mässan 2003, där den parkerades inne i en byggnad. Året därpå tog vi med oss fordonet till Easter Jeep Safari, där det stod på en parkeringsplats istället för att sitta i en byggnad.
"Så mycket av det som gick in i JL Wrangler kom från det man lärde sig genom att tillverka dessa konceptbilar."
Jag var frustrerad över det eftersom jag hade lagt så mycket ansträngning på projektet, så jag bestämde mig bara för att jag skulle köra det – inte slå det, utan bara använda det. Scott Brown, som driver västkustkommunikation, sa: "Ja, om du ska köra den kommer jag att lägg någon i den med dig.’ Och vid den tidpunkten uppfann vi i princip idén om den körbara konceptbilen.
Under åren har vi använt fordonen för att pröva idéer i form av färg, trim, etc. Så mycket av det som gick in i JL Wrangler kom från det vi lärde oss genom att tillverka dessa konceptfordon – allt från stötfångare och stänkskärmar till axeldesignen. Och mycket av det som nu är inbakat i JL kommer från att vi ser vad kunderna gör med sina fordon och hur de reagerar på koncept som dessa. Det är oerhört värdefullt för oss.
I motsats till de flesta koncept, som skenbart är rullande showbitar, har lastbilar som M-715 Five-Quarter en betydande mängd specialtillverkning för att göra dem till funktionella fordon. Kan du berätta lite om vad som ingår i ett sådant ingenjörsprojekt?
Five-Quarter är ett särskilt speciellt fall eftersom det är en situation där vi tar en gammal plattform och lägger modern fjädring, drivlina och annan modern hårdvara i den. Vi arbetar med en liten grupp mycket begåvade tillverkare som förstår de krav vi har på dessa maskiner. Vi kanske gör ett par servettskisser, men det handlar ofta om: 'Jag vill sätta kunna sätta cykla in här på ställningen, skjut den fram och tillbaka och måla den svart, och de tar det från där. Och med mekaniska element som upphängningen har vi ytterligare en liten grupp ingenjörer i Kalifornien som vi har använt för nästan alla våra byggen. Vi ringer i princip upp dem och berättar vad vi gör, och de arbetar i samarbete med våra interna tillverkare för att sätta ihop något utifrån dessa krav.
Finns det tillfällen där du har fått en del skräddarsydd för ett projekt som dessa som inspirerade till en produktionsversion av den delen senare?
Funktioner som de rörformade dörrarna och racksystemet som du ser på koncept som Gladiator Gravity ibland inspirerar produktionsversioner av de delar som blir tillgängliga genom performancedelarna katalog. Den typen av projekt startar vanligtvis internt så att vi kan designa kring de olika kraven som ingår i en produktionsspecifik del. Och om vi inte tar upp ett visst projekt har det också funnits situationer där min telefon ringer och vi kommer överens om att låta någon studera dessa delar för utveckling utifrån.
Om vi tittar längre fram, hur tror du att ny teknik kommer att spela in i koncepten som Jeep kommer att bygga i framtiden? Tror du till exempel att vi kommer att se alternativa bränslefordon som passar in i detta sammanhang?
Absolut. Jag tror definitivt att vi skulle kunna göra en trovärdig, helelektrisk terrängjeep. Det spelar egentligen ingen roll var kraften kommer ifrån, den behöver bara gå till alla fyra hjulen. Och om vi gjorde en helt elektrisk terrängfordon, det finns saker du kan göra som inte riktigt är möjliga med solida axlar. Om vi har en motor i varje hjul, istället för att bara gå framåt och bakåt i tandem, kan det fordonet kontrollera varje hjuls rörelse självständigt, så du kan göra saker som att låta hjulen på vänster sida gå bakåt medan höger sida går framåt, nästan som tank trampbanor. Och den presenterar också intressanta lösningar när det gäller att på ett intelligent sätt leverera kraft till varje hjul för att maximera greppet. Jag tror att det finns många saker som kan göras med den tekniken, och vi hänger inte hatten på fossilbränslemotorer. Det är grunderna i fyrhjulsdriftsystemet som definierar dessa fordon.
"Jag tror definitivt att vi skulle kunna göra en trovärdig, helelektrisk terrängjeep. Det spelar egentligen ingen roll var kraften kommer ifrån."
Finns det nya utmaningar när det gäller hållbarhet, värmehantering och så vidare som biltillverkare står inför med elektriska drivlinor som används i terrängtillämpningar?
Jag tror att du kan övervinna det där. Egentligen är det enda som hindrar någon från att gå el just nu kostnaden för att utveckla dessa fordon. Räckvidden närmar sig – jag tror att jag är bekväm med ett fordon med en räckvidd på 300 mil, och att de flesta andra också skulle vara det, särskilt när man betänker att tankstation finns i ditt garage. Och i den här typen av applikationer är räckvidden verkligen inte så stor - på de flesta stigar kommer du verkligen inte långt. Hells Revenge är ett spår här ute som tar cirka fem timmar att göra, och det är totalt cirka [6,5] miles.
Det finns de som känner att ljud, dofter och förnimmelser från traditionella förbränningsmotorer är en del av den totala prestandaupplevelsen. Tror du att mentaliteten gäller jeep-entusiaster, eller är dessa människor mer mottagliga för nya sätt att göra saker på?
De handlar om förmåga mer än något annat. Jag har aldrig haft en elektrisk jeep för någon att köra och uppleva, men jag tror att med tanke på vad den tekniken kan göra, finns det mycket utrymme för den typ av innovation som folk kommer att reagera på.
Redaktörens rekommendationer
- Ford Mustang Mach-E blir inte bara billigare, den blir bättre
- Jeep byggde en monsterelektrisk prototyp för att visa vad elbilar verkligen kan göra terräng
- Att köra Daimlers 40-tons eCascadia stora rigg är inte bara roligt, det är elektrifierande
- GTA är inte roligt i verkligheten, så Mercedes-Benz vill föreslå säkra parkeringsplatser
