Square Off Chess Board använder AI för att flytta pjäser av sig själv

Mitt schackbräde samlar damm hemma. Det är ett spel jag har älskat att spela ända sedan min far lärde mig det i ung ålder, men under de senaste åren har det varit svårt att hitta motståndare inom min familje- och vänkrets. Den digitala tidsåldern och smartphone-revolutionen har gjort det lättare för människor att hitta andra schackspelare och datorer att spela med genom digitala skärmar — Jag har spelat enstaka spel på flygplan och genom några appar - men det är inte samma upplevelse som att placera en schackpjäs på en fysisk svartvit styrelse.

Square Off är ett smart schackbräde som erbjuder bästa av båda världar. Företaget bakom det, InfiVention, vill ta tillbaka den taktila känslan i det 1 500 år gamla spelet, samtidigt som det ser till att det är lika enkelt som någonsin att spela med vem som helst i världen.

Det är Wizard's Chess!

Vi såg först Square Off kl CES 2017, där vi gav den vår pris för bästa coola teknik. Schackpjäserna på brädet kan röra sig utan hjälp. Think Wizard’s Chess från J.K. Rowlings Harry Potter-serie, där bitarna på magiskt sätt glider över brädet till sina utsedda brickor. Bitar förstörs inte brutalt när de fångas, tack och lov, men de dras av.

Hur fungerar det? Det finns en anledning till att brädan är väldigt tjock: Inuti hittar du mekaniserade armar och magneter som flyttar schackpjäserna till rätt ställen. Spelet är inte helt handsfree som Wizard's Chess, eftersom du måste flytta dina egna pjäser, men motståndarens pjäser är kontrolleras av artificiell intelligens (A.I.), och det finns olika svårighetsgrader att välja mellan när du spelar mot A.I.

Alternativt kan du spela med vänner eller personer online tack vare den Bluetooth-anslutna iOS och Android app. Square Off drivs av mer än 21 miljoner användare som spelar på Chess.com, så du bör inte ha problem med att hitta en motståndare. Ännu viktigare är att utmanare inte behöver en Square Off-bräda för att spela mot dig. Gör dina rörelser på brädan och de mekaniserade armarna och magneten lyssnar på fjärrspelarens instruktioner och flytta pjäser till önskad plats, oavsett om de använder en app eller Chess.com hemsida. Denna integration pågår fortfarande, och InfiVention sa att den kommer att vara klar om några veckor. För närvarande kan du utmana personer som är online (deras styrelse måste vara påslagen), och de har cirka 3 minuter på sig att svara innan utmaningen försvinner.

Spelar mot A.I. eller människor online är inte de enda sakerna du kan göra med Square Off board. Du kan livestreama internationella stormästarturneringar och se dragen spelas ut i realtid på din bräda, eller du kan återskapa spel från det förflutna för att se hur kända matcher utvecklades för schackvisningsfester eller pedagogiska syften.

Att spela mot en dator vs. spelar online

Installationsprocessen är enkel, men den största nackdelen med Square Off-brädet är dess storlek. Den tar mycket plats och du kan ha lite problem med att hitta en bra plats för den i ditt hem. Det följer visserligen med en laddare, men du kan spela upp till 30 spel utan att den är inkopplad på grund av batteriet i brädan.

Para ihop brädan med appen och sedan kan du antingen välja att spela med A.I. (från nivå 1 till 20, där 20 är svårast) eller med vänner. Du kan också välja att spela som vit eller svart. För varje drag måste du trycka ner pjäsen du vill flytta tills du hör ett pip, och sedan trycka ner på den ruta du flyttar den till tills du hör ett nytt pip. Om du gör ett olagligt drag kommer brädan att göra flera pipljud och du måste gå igen. Du kan göra komplexa drag som att främja bönder när de når slutet av det andra brädet, och till och med slott.

Ljudet från brädet distraherade mig inte så mycket, och inte heller de surrande ljuden från de mekaniserade armarna, men det gör ett tyst spel högt.

Det som förvånade mig mest är hur roligt jag hade när jag spelade mot A.I. Det kändes som om jag lekte med någon som satt mitt emot mig, eftersom jag tittade på A.I. flytta pjäser på brädan. Det var spänningsfullt och väntade på att brädet skulle göra sitt drag (det brukar gå snabbt beslut), och den spänningen följs vanligtvis med ett stön när brädet drar en av mina fångade bitar av. Jag besegrade brädan lätt på nivå 2, men jag led ett nederlag på nivå 7. Hej, det var ett tag sedan.

Det är en helt annan sensation från att spela mot en dator genom en digital skärm, där du inte känner mycket spänning eller spänning.

Jag spelade sedan mot en medlem av InfiVention-teamet, som är baserad i Indien. Att utmana varandra genom appen var snabbt och enkelt, och upplevelsen påminner mycket om att spela mot A.I. Den enda märkbara skillnaden är pausen efter din tur. Min mänskliga motståndare gjorde inte sina rörelser lika snabbt som datorn, vilket ytterligare förbättrar spelet eftersom det bygger upp mer ångest och spänning. Mitt hjärta hoppade alltid över ett slag när jag hörde de mekaniska armarna röra sig. Oavsett om det är emot A.I. eller en människa, detta bräde kommer att ge oändliga timmar av nöje för schackspelare på alla nivåer.

InfiVention berättade för Digital Trends att de förväntar sig att lägga till en "Analyze"-funktion i appen snart, som kommer att berätta vilka bättre drag du kunde ha gjort under ett spel för att förbättra din skicklighet. En meddelandefunktion är också på gång, så du kommer att kunna prata med dina motståndare medan du spelar.

Square Off kostar $330, och det skickas från Kina. Det hela började tack vare ett framgångsrikt finansierat Kickstarter från 2016, och du kan Bli Medlem på företagets väntelista för att höra när deras nästa parti är redo att köpas.

Schack har egentligen inte förändrats mycket under sina 1 500 år av existens, men vi är glada att säga att Square Off verkligen förbättrar vår upplevelse av spelet. Det kommer säkert att ersätta mitt dammiga gamla schackbräde hemma.

Redaktörens rekommendationer

• Double Dragon Gaiden är inte lätt nostalgibete. Det är en fullständig retro-förnyelse
• Apple Watchs värsta funktion blir inte bättre med watchOS 10
• Heroes of Middle-Earth är inte rädda för att spela med Sagan om Ringens kanon
• 5 månader senare är iPhone 14 Pros Dynamic Island inte vad jag förväntade mig
• Galaxy Z Fold 4 är inte bara en bra telefon – det är också min favoritdator

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.