Beats Powerbeats Pro-recension: Stellar träningsknoppar med ett allvarligt fel

Bara veckor efter Apple avslöjade sina något svaga nya AirPods, överraskade företaget oss med ett nytt par Beats-märkta knoppar som, precis som AirPods, är helt trådlösa. Powerbeats Pro ringa tillbaka till sina sportiga föregångare, öronkrokar och allt, men med en mer sofistikerad design.

Tyvärr, medan Pro-paketet massor av svimningsvärda funktioner, sätter en blandning av intermittent anslutningsproblem och ett högt pris på $250 bromsen på dessa knoppar.

Bra passform, kompakt design

Powerbeats Pro ser mer modern ut än Powerbeats3. Borta är den klippliknande designen som rymmer huvudkomponenterna; som ersätts av ett hus som är mycket tunnare och mindre påträngande. Att dra dem från deras massiva laddningsfodral är lite besvärligt till en början på grund av deras vinklade akustiska kammare, men dragmagneter styr din hand när du placerar dem in och ut ur deras bärbara lya.

Öronkrokarna cementerar Powerbeats Pro som träningsknoppar, och de kan vara besvärliga att sätta i. Efter att ha justerat basen på klämmorna efter dina öron, hittar de dock sitt spår och går relativt smidigt, med en passform som är både säker och bekväm. I våra ögon ser de också mycket bättre ut än tidigare Powerbeats-modeller – klippen är mer eleganta och har en tunnare, mindre påträngande profil. På tal om utseende, Powerbeats Pro finns nu i alla de färger som utlovades vid lanseringen: elfenben, mossa, marinblå och svart.

Med en viktminskning på 17 procent och 23 procent mindre intern volym, är Pro också mer effektivt designade. Bäst av allt, naturligtvis, det finns inte längre en klumpig tråd som kopplar ihop varje öronsnäcka.

Att hitta rätt öronproppar är väldigt viktigt för ljudet, och vi cyklade igenom ett par par för att få det rätt. Inte ens då kommer du att få allvarlig ljudisolering. Ändå är det bättre än AirPods, och du vill förmodligen inte ha total isolering när du tränar på trånga gator.

Tillsammans med fyra par öronsnäckor har Powerbeats Pros eleganta svarta låda en Lightning-kabel som är snyggt lindad i en ögla, och grundläggande instruktioner och marknadsföringsmaterial på undersidan. En klistermärke på fodralets lock instruerar dig att lämna öronsnäckorna inuti för att paras ihop med din enhet – en tankeväckande inkludering, även om vi önskar att öronsnäckorna också kunde paras utan fodral.

Två knappar på varje öronsnäcka fungerar som intuitiva kontroller. En volymvippare vilar i överkanten och på sidan finns en multifunktionsknapp som fungerar som Beats-logotypen. Precis som AirPods låter den spegelvända designen av varje öronsnäcka dig använda endera handen för att styra uppspelning, samtal och volym, och du kan också använda varje öronsnäcka oberoende av varandra. Multifunktionsknappen kan också hållas nedtryckt för att prata med Siri. Tyvärr för Android-användare kan detsamma inte sägas om Google Assistant.

Knapparna är lite för lätta att använda. Vi upptäckte att vi av misstag pausade eller spelade spår, sänkte volymen på vippknappen istället för att höja den och till och med släppte samtal när vi vände oss. Men med tiden gillade vi systemet, och den enkla inkluderingen av lättåtkomlig volymkontroll har redan bland annat AirPods bäst.

Som nämnts är Powerbeats Pro vattentäta med en IPX4-klassificering, vilket betyder att de är skyddade mot stänk och svett men bör inte vara nedsänkta.

Alla hyllar H1-chippet

En av de bästa funktionerna hos Apple AirPods 2 är den nya H1-processorn, och samma chip sitter inuti nya Powerbeats Pro. Det är en utveckling av W1-chippet från original AirPods och andra Beats-produkter, och det är ett absolut ess när det kommer till snabb och enkel parning, vilket gör Powerbeats Pro och nya AirPods till de enklaste i sitt slag att para ihop med praktiskt taget vilken enhet som helst.

Har du en iPhone? Pro parar automatiskt genom att öppna fodralet och hålla det nära. Även med en Android-telefon går ihopparningen nästan omedelbart.

H1 låter också iPhone-användare aktivera Siri genom att helt enkelt säga "Hej Siri." Det är intuitivt och omedelbart lyhört.

Samtalstydligheten är också förbättrad tack vare en talupptäckande accelerometer inuti Pro som identifierar när bärarens käke rör sig genom vibrationer. Två strålformande mikrofoner samarbetar med denna sensor för att filtrera bort externt brus och rikta in sig på bärarens röst. I praktiken kunde vi utan problem föra en konversation utanför vårt stökiga kontor i centrum.

För att avrunda det finns optiska sensorer med lång och kort räckvidd på Powerbeats Pro som spela upp eller pausa musik automatiskt när hörsnäckorna placeras i eller tas bort från dina öron, igen som AirPods. Det är en fantastisk funktion, och vi noterade dess enkla bekvämlighet när du passerar en granne på en springtur. Vi kunde snabbt ta bort en öronsnäcka, chatta i några ögonblick och sedan direkt fortsätta där vi slutade.

En träningsfunktion som inte stöds är omgivande ljudgenomföring för medvetenhet när du springer eller cyklar, något vi kan förvänta oss av dyra träningsknoppar. Det är en miss, men tack vare H1 är det lätt att använda bara en öronsnäcka i trafikerade områden och sedan komma in båda när du är på säkrare mark. Eftersom de flesta sportöronsnäckor vi testar inte kan pausas automatiskt eller ansluta individuellt, är det i huvudsak en kompromiss.

Anslutningsproblem

På tal om löpning, vårt första träningspass med Powerbeats Pro är där vi stötte på ett problem. Prickig trådlös anslutning. Vi hade haft en sväng eller två på promenad i centrum, men det växte till en följd av mellan 10 och 15 avhoppare. Det var ganska huvudvärk och tog bort den lyxiga atmosfären de sportcentrerade knopparna som annars finns.

Kanske lika frustrerande var problemets uppehåll. Den andra körningen vi tog gav inga frånkopplingar, spara en liten urkoppling under nedkylningen. Efter att ha testat på flera telefoner fortsatte problemen dock, allt från tillfälliga isolerade problem till flera på varandra följande droppar under flera minuter.

Vi nådde ut till Apples representanter, som skickade ut ett nytt par över natten. Det andra paret tycks vara något bättre, och det ger ingen stamning under vår tredje körning (vi var tvungna att göra det mycket spring) och de klippte sig bara ett par gånger på en promenad i centrum med telefonen i jacka ficka. Men när den placeras i en bakficka skärs hörsnäckorna ut flera gånger i rad. Vi kan inte säga att du kommer att ha liknande problem, men vi kan inte heller garantera en anslutning utan att bli blåst – särskilt i trånga områden. Och med så dyra öronsnäckor är det ett problem.

Jättefodral, klassledande batteritid

Powerbeats Pros laddningsfodral är stort - komiskt stort, faktiskt, passar väl in i byxfickorna och väger tillräckligt för att registreras som en pappersvikt. Speciellt jämfört med AirPods läckra lilla fodral är detta en enda stor plastbit.

Som sagt, även om vi önskar att den var mindre, måste den vara större om öronkrokar är en del av designen. Även om de var borttagbara så måste de gå någonstans.

Det finns dock en bra anledning att lämna fallet hemma. Powerbeats Pro hävdar nio timmar uppspelningstid per laddning. Det är tre till fyra timmar mer än de flesta toppkonkurrenter, inklusive Apples egna AirPods 2 och Samsungs smarta och smidiga Galaxy Buds.

Det är ganska svårt att testa detta i verkliga scenarier av två skäl: En, accelerometrar i hörlurarna stänger av dem efter bara minuter på ett skrivbord för att spara batteri, och två, det finns ingen riktig batteriikon att tala om, spara när du sveper åt vänster på eller placerar knopparna bredvid en iPhone. Fodralet har en LED-lampa som indikerar när batteriet är lågt, men Android-användare kommer att göra en hel del gissningar när de lämnar fodralet hemma.

Som sagt, vi är säkra på att vi fick minst 8-9 timmars uppspelning första gången vi dödade dem, och även efter mer än 2 timmar registrerade hörsnäckorna 86 procent batteri. Fodralet ger dig nästan två laddningar till för mer än 24 timmars batteritid. Fodralet kan inte laddas trådlöst som de nya AirPods valfria fodral, kräver en Lightning-kabel (vi önskar att det fanns en USB-C-port men det här är en Apples mobiltillbehör trots allt), men snabbladdningen är imponerande och erbjuder en timmes uppspelning på 5 minuters laddning och 4,5 timmar på 15 minuter.

Ljudkvalité

Beats kommer att slå, och dessa hörlurar ger det verkligen när det kommer till basen. Det kan leda till stunder som ger lite för mycket duns för vissa öron, särskilt anmärkningsvärt i låtar som inte riktigt kräver det, som den drivande basen i John Prines Snälla begrav mig inte. Men gör inga misstag, det här är inte din farfars beats - delvis för att beats inte fanns då, men också för att Apple har förfinat ljudsignaturen avsevärt för tydlig, detaljerad och dynamisk ljud.

Apple hävdar i sin recensionsguide att Powerbeats Pro har 60 % mindre harmonisk distorsion än Powerbeats3, och det är lätt att höra resultaten. Ljudsignaturen är slående tydlig i det övre registret, och instrumental separation är särskilt imponerande, vilket gör att du kan njuta av subtiliteterna. I Depeche Mode Världen i mina ögon, till exempel kan du verkligen gräva i den metalliska definitionen i instrument som hi-hat-synthen på höger sida, vilket ger ett vackert ljudcollage.

Dessa kommer inte att förväxlas med audiofilmonitorer, och de kan inte heller bäst vårt bästa ljudval i sin klass, den Sennheiser Momentum, men de lämnar lätt AirPods – och många andra konkurrenter – i dammet när det kommer till trohet. Så länge du inte har något emot en stöt i spåret - och du inte upplever cut-outs - erbjuder Powerbeats Pro en mycket tillfredsställande lyssningsupplevelse.

Vår uppfattning

Apples senaste hörsnäckor kan bära Beats-namnet och den ikoniska stilen, men dessa känns mycket mer som nästa utveckling för Apples trådlösa färdplan, och överträffar AirPods på nästan alla sätt. Tyvärr är den enda plats där de inte kan matcha Apples AirPods den som är viktigast för de flesta användare av trådlösa hörsnäckor: En pålitlig anslutning. För nu måste vi vänta på att detta åtgärdas i framtida uppdateringar.

Finns det något bättre alternativ?

Vårt första val för seriöst värdiga sportöronsnäckor är de beprövade och sanna Jabra Elite Active 65T, som erbjuder många av samma funktioner som Powerbeats Pro, såväl som extremt solid anslutning och medvetenhet om omgivande ljud, allt för mycket mindre pengar. De packar bara 5 timmars batteri, men det borde fungera bra för de flesta träningspass.

Vill du spara ännu mer? Samsungs Galaxy Buds erbjuder 6 timmars batteri, och även om de kanske inte är skräddarsydda för träning, är de svetttåliga, otroligt pålitliga och de fungerade utmärkt för vårt dagliga arbete – allt för bara $130.

Apples egna AirPods Pro är en främsta konkurrent, eftersom de också säljs för $250. De erbjuder fantastisk ljudkvalitet, förstklassig brusreducering och de är mer pålitliga.

Rad vår bästa sammanfattningen av trådlösa hörlurar för fler rekommendationer.

Hur länge kommer det vara?

I alla avseenden utom ett verkar Powerbeats Pro redo att leda laddningen för nästa våg av helt trådlösa hörlurar. Som sagt, även om vi förväntar oss att Apple kommer att ta itu med anslutningsproblemen vi upplevde inom en snar framtid, kanske i en firmwareuppdatering, kan vi inte bedöma deras livslängd förrän det händer.

Ska du köpa den?

Nej. Powerbeats Pro låter bra, men vi kan inte rekommendera dem förrän vi är övertygade om att anslutningsproblemen vi upplevde är åtgärdade.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa brusreducerande hörlurar för 2023: från Sony, Beats, Jabra och mer
• Beats släpper tre nya färger för Fit Pro, inklusive en ögonglobssvidande gul
• Kan du använda AirPods Pro utan öronproppar? Svaret kan överraska dig
• Apple AirPods Pro 2 vs. AirPods Pro: Vad är nytt?
• Apple AirPods Pro 2 vs. Google Pixel Buds Pro