Hur mobilanvändare i auktoritära länder undviker statliga kontroller

Medborgare i auktoritära regimer världen över lyckas kringgå internetkontroller i ett försök att få ocensurerad information.

Ryssar använder virtuella privata nätverk till kringgå tillslag på internet efter invasionen av Ukraina. I Nordkorea, vissa användare kan kringgå statliga begränsningar för smartphones. Det är en del av en växande kamp mellan många regeringar och deras medborgare att kontrollera information som flödar genom internet.

"Mobilanvändare måste använda samma teknik som datoranvändare, men måste alltid vara medvetna om det extra lagret av vissa appar som i hemlighet upptäcker och rapporterar deras användarbeteende." Jonathan Teubner på FilterLabs, som använder AI för att förstå hur information sprids över världen, berättade för Digital Trends i en intervju. "Det finns några lösningar här. För Android, vissa telefoner kan torkas rena och alternativa operativsystem installeras som kan hjälpa till att undvika andra former av applikationscensur.”

Stänger informationsgardinerna

Ryssland försöker hålla en strikt kontroll över informationsflödet om kriget i Ukraina. Teubner sa att regeringen upprätthåller en centraliserad blocklista som internetleverantörer förväntas genomdriva. Myndigheter kräver också att internetleverantörer installerar hårdvaruenheter för att övervaka användarnas metadata och utföra Deep Packet Inspections.

"Även om dessa metoder vanligtvis kan filtrera innehåll som fungerar på oskyddade kanaler, är det sannolikt inte att kontrollera VPN effektiv användning”, tillade Teubner. "Av denna anledning har Ryssland gjort det olagligt att använda VPN för att kringgå detta. Eftersom det är svårt (om inte omöjligt) att se skillnad på en VPN används för lagliga kontra olagliga syften, är detta tillvägagångssätt svårt att genomdriva."

I Nordkorea hittar användare nya sätt att komma runt kontroller på smartphones, sa den ideella gruppen Lumen i en färsk rapport. "Omfattningen av hackningen verkar fortfarande vara liten, men de senaste ändringarna i nordkoreansk lag indikerar att nationella myndigheter ser det som ett allvarligt problem", skrev rapportens författare.

Lumen sa att nordkoreaner som hade arbetat i Kina har kommit på hur man hackar smartphones. Skickliga mobiltelefonägare lärde sig att radera skärmdumpar tagna med "Trace Viewer", en applikation i varje nordkorean smartphone som tar slumpmässiga skärmdumpar för att förhindra illegal användning.

Många av samma internetkontroller finns i Kina som i Ryssland. Men Kinas censur är mycket mer sofistikerad och samtidigt något mindre centraliserad, sa Teubner. ISP: er i Kina är överens om att upprätthålla och upprätthålla reglerna på lokal nivå.

"Men mer sofistikerade övervaknings- och trafikinspektionstekniker kan användas" i Kina, sa Teubner. "Vanliga tekniker som SSL och VPN kan dölja vissa aspekter av trafik från censur, även om Kina har några sätt att kringgå detta. Summan av kardemumman i Kina är att VPN och spegelsidor är de mest effektiva metoderna för att undvika censur.”

Ta sig runt barriärer

Människor i krigshärjade områden där nätverkskontroll och störningar finns i överflöd har flera verktyg till sitt förfogande, Chris Pierson, sa VD: n för cybersäkerhetsföretaget BlackCloak i en intervju. Han påpekade att satellitinternetanslutning är ett alternativ med företag som Starlink som skapar hög bandbredd och lätt att sätta upp fullfjädrade nätverk. Pierson sa att det inte krävs mycket teknisk kunskap eller dyr hårdvara för att undvika internetkontroller.

"[Med] DNS [Domännamnssystem] över HTTPS (dvs. säkra webbsessioner i webbläsaren) som är inbyggt i alla webbläsare, har konsumenterna fler verktyg än någonsin till hands," tillade Pierson. "Till och med de normala kontrollerna som TOR-webbläsaren är mycket effektivare och vanligare nu för tiden."

Pierson sa att användning av ett VPN på personliga enheter effektivt kan dölja din internettrafik. Men i hårt kontrollerade regimer är det möjligt att identifiera vem som använder sådan teknik och rikta in sig på användaren. "När länder kontrollerar hela nätverket är det möjligt att dölja vad du gör, men det kan lämna dig öppen för att bli identifierad eftersom din krypterade trafik kommer att sticka ut", tillade han.

Zaven Nahapetyan, medgrundare av mjukvaruföretaget Niche och en fd Facebook chef som är expert på internet och internetcensur, sa till Digital Trends i en intervju att människor i Ukraina använder VPN för att undvika kontroller. En VPN låter dig surfa på internet via en dator i en annan del av världen, där informationskontrollerna inte finns.

"Problemet med VPN är att oavsett vilket företag som är verksamt får det se all din internettrafik, så du måste lita på att de är legitima och inte spionerar på din aktivitet," sa Nahapetyan. "Det finns många VPN leverantörer där ute, och ofta kostar de bra en liten månadsavgift."

Att undvika internetkontroll i Nordkorea är en tuff och allmänt olaglig uppgift, Marco Bellin, påpekade VD: n för cybersäkerhetsföretaget Datacappy i en intervju. Att kommunicera privat kräver en mobil enhet som kommer utanför landet och internetnätverket anslutningar bortom Nordkoreas "privata internet". Vissa universitet och utländska hotell erbjuder detta tillgång, sa han.

"Ändå är tillgången till det "globala internet" också strikt övervakad," tillade Bellin. "Kina erbjuder mest åtkomst, Ryssland erbjuder också åtkomst, och även om denna åtkomst fortfarande övervakas noggrant, kan en användare använda ett VPN för att kryptera data som utbyts på ett av dessa nätverk. Om nordkoreaner har möjlighet att använda någon typ av utländsk satellitåtkomst, med hjälp av krypterad kommunikation över en satellitanslutning med en ospårbar enhet är ett sätt nordkoreaner kan komma åt det globala internet."

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.