Volkswagen elbil slår sönder Pikes Peak Hill klätterrekord

Volkswagen I.D. R, en elektrisk racerbil som utseende som en korsning mellan en iMac och Batmobile, skrev nyss historia.

Pilots av franska racerföraren Romain Dumas, I.D. R slog det totala rekordet 2018 Pikes Peak International Hill Climb. Den elektriska VW: n täckte den 12,4 mil långa banan på 7:57.148, inte bara förinta de tidigare 8:57.118 rekord för elbilar Volkswagen siktade på att slå men fick titeln som snabbaste bil på berget – period.

Pikes Peak är det näst äldsta loppet i USA (efter Indianapolis 500), och ett av de tuffaste. Det är också en av få där elbilar tävlar head to head med bra förbränning. Bilens VW: s I.D. R slå att ta rekordet var den Peugeot 208 T16, som drevs av en 875-hästkrafters dubbelturboladdad V6 och gjorde det upp till Pikes Peak på 8:13.878 2013 i händerna på en annan fransman, Sebastian Loeb.

VW: s dominerande seger borde radera alla tvivel om att elbilar kan matcha prestanda hos bensin eller diesel – även i en av världens mest utmanande tävlingar. Och VW hävdar att I.D. R kommer att informera om utvecklingen av sin framtida produktion av elbilar.

Varför Pikes Peak?

Volkswagen Motorsports direktör Sven Smeets berättade för Digital Trends att varumärket kom till Pikes Peak för utmaningen det innebär för både människor och maskin och på grund av oavslutade affärer.

– För trettio år sedan nådde vi inte toppen. Det var något som vi ville rätta till, säger Smeets. 1985 dök Volkswagen upp på Pikes Peak med en monstruös, tvåmotorig Golf halvkombi; en motor drev varje axel. Denna oortodoxa (men, något överraskande, inte unik) inställning till fyrhjulsdrift gav inte VW en vinst det året eller när biltillverkaren återvände 1986 och 1987. Under sitt sista tävlingsår bröt Golfen bara några hörn från mållinjen.

Som VW: s tidigare erfarenheter visat är det en prestation att bara avsluta Pikes Peak. Förare tävlar inte mot varandra; de tävlar mot berget. Kursen omfattar 156 vändor, några med rena klippor strax bortom vägen. Alla förare som kraschar genom barriären vid det lämpliga namnet Bottomless Pit-hörnet står inför ett fall på 2 500 fot. Men som I.D. R rullade ut ur gropen, vädret var VW-teamets största oro.

När teammedlemmar och journalister stod runt Volkswagens grop och väntade på I.D. R ska släppas för sin sprang uppför berget, alla ögon sprang från den eleganta racerbilen till molnen som sakta ersatte blått himmel. Från startlinjen till mållinjen stiger Pikes Peak-banan 4 725 fot över sina 12,4 miles, och vädret kan variera kraftigt på olika delar av banan.

"Det största hindret var faktiskt vädret", sa Smeets efter rekordloppet.

Men klimatet vid Pikes Peak ger också elbilar en viktig fördel. Toppen av Pikes Peak är 14 115 fot över havet och precis som människor kan förbränningsmotorer ha svårt att andas på så hög höjd. Medan bensin- och dieselbilar kan tappa kraft i tomma luften, kan elbilar som I.D. R är opåverkade eftersom de inte kräver luft för att generera framåtrörelse.

Det är därför konkurrenterna har tävlat med elbilar på Pikes Peak i decennier. Den första elbilen som körde backen var en Sears XDH-1 - en Fiat 128 coupé omvandlad till elkraft av Sears, Roebuck och Company. Det tog 35 minuter att bestiga Pikes Peak 1981. Snabbspola framåt till 2016 och nyzeeländaren Rhys Millens eO PP100 besteg berget på 8:57.118, satte rekord för elbilar men misslyckades med att överskugga det totala rekordet som satts av Sebastian Loeb och Peugeot. Ange Volkswagen, Romain Dumas och I.D. R.

I.D. R

För att förstå varför VW byggde I.D. R, du måste gå tillbaka till "Dieselgate.” Efter att den ertappades med olaglig "defeat device"-mjukvara i sina dieselbilar för att fuska mot U.S. utsläppstester, Volkswagen har funnits under ett moln av misstankar lika tjockt och giftigt som det svartaste dieselrök. Men företagets chefer försöker sätta en positiv snurr på saker och ting.

"Dieselkrisen är potentiellt en slags väckarklocka, vilket ger oss nu fart och konsekvenser mot något som vi potentiellt skulle inte ha klarat sig i samma takt utan den olyckliga besvikelsen, säger Hinrich Woebcken, vd och vd för Volkswagen Group of America, sa.

För att visa att de städar upp, lade VW mer vikt vid elbilar och lovade att lansera en handfull nya modeller i början av 2020-talet. Vilket bättre sätt att bevisa att biltillverkaren var seriös med att gå elektriskt (och kontra kvardröjande delar av skandalen) än att slå elbilsrekordet på Pikes Peak?

Volkswagen tillkännagav sina Pikes Peak-planer i oktober 2017, och I.D. R var visas först offentligt sex månader senare. Bilen designades för Pikes Peaks Unlimited-klass, vilket innebär att allt går så länge vissa säkerhetsföreskrifter uppfylls. Så, VW byggde en bil med två elmotorer - en som driver varje axel - utvecklade ett kombinerat 680 hästkrafter och 479 pund-fot i vridmoment. Bilen väger cirka 2 400 pund tack vare omfattande användning av kolfiber som hjälper till att motverka vikten av dess litiumjonbatteri.

Off the line hävdar Volkswagen att I.D. R kommer att köra noll till 62 mph på 2,25 sekunder. Det är snabbare än a Formel 1 bil, även om vissa produktionsbilar kom nära. Toppfarten uppskattas till strax under 150 mph. Bilen är inte baserad på någon produktionsmodell, och VW använde den renhet för att utveckla utarbetad aerodynamisk element som genererar enorma mängder downforce, som hjälper till att hålla fast I.D. R till trottoaren när det väl är upp till fart. Porsche tillhandahöll en del av sin expertis till Pikes Peak-projektet men R delar inga delar med Le Mans-vinnande 919 Hybrid.

Även den bästa racerbilen är värdelös utan en bra förare, och Volkswagen hade också det täckt. Pilot av I.D. R var Romain Dumas, en trefaldig Pikes Peak-vinnare och tvåfaldig 24 Hours of Le Mans-vinnare. Inför 2018 var Dumas regerande Pikes Peak-mästare två år i rad. Ingen dålig resumé.

Fram till det ögonblick Dumas lämnade startlinjen insisterade Volkswagens chefer på att de bara var intresserade av slår rekordet för elbilar, inte det totala Pikes Peak-rekordet, vilket krävde ett mycket snabbare tid. Medan I.D. R hade testats flitigt och genomfört kvalificeringslopp på sektioner av banan, den hade aldrig kört hela grejen i ett slag innan tävlingsdagen.

"Naturligtvis visste vi efter kvalificeringen att bilen hade en enorm potential. Men med allt vi behövde göra för att se till att vi kom till toppen, nej, den här [rekord]tiden fanns inte på vår karta, säger Smeets.

Framtiden

"Nedräkningen till framtiden började idag", sa en upprymd Woebcken i Volkswagens grop efter att rekordet slogs. "Denna I.D[R] är en budbärare för den stora familjen av helelektriska bilar som kommer på vägen för amerikanska kunder."

Faktum är att Volkswagen planerar att lansera en I.D. familj av elbilar baserade på en ny plattform kallad MEB under de närmaste åren. Alla kommer att inspireras av nya konceptbilar, inklusive I.D. halvkombi, I.D. Crozz crossover, I.D. Vizzion sedan och I.D. Surr. Woebcken sa att för närvarande kommer VW: s elektriska modeller sannolikt inte att bli större än den kompakta I.D. Buzz, en modern tolkning av den emblematiska bussen med bakmotor. Förbränningsdrivna modeller kommer att fortsätta att ockupera större fordonssegment och, precis som de flesta andra biltillverkare, planerar VW fler stadsjeepar för att möta en omättlig efterfrågan från konsumenterna.

"Vi ser inte en snabb omvandling... till elbilar," sa Woebcken vid ett rundabordssamtal i media och förutspådde att elbilar och förbränningsbilar kommer att fortsätta samexistera i många år. Även om Volkswagen bestämde sig för att göra hela sitt sortiment helelektriskt, skulle det ta tid att genomsyra väggående modeller med tekniken från en specialbyggd racerbil som I.D. R.

Volkswagen är på väg mot en elektrisk framtid, men det kommer att ta mycket längre tid att nå dit än det tog I.D. R för att komma till toppen av Pikes Peak.

Redaktörens rekommendationer

• Jag ångrade mig över elbilar men köpte en bensinbil istället. Här är anledningen till att jag inte kunde vara lyckligare
• Volkswagen ID.7 visar att inte alla elbilar behöver vara en SUV
• VW kommer äntligen att presentera sin elektriska ID.Buzz-produktionsmodell i mars
• Hur Johnny Cashs Rolls Royce förvandlades till en Tesla-driven elbil
• För hipp för en minivan? Kolla in VW: s helelektriska ID.Space Vizzion-koncept