Rivian tog Los Angeles Auto Show 2018 med storm med sina två första fordon – den R1T pickup och R1S sjusitsiga SUV. Båda är helt elektriska, båda är baserade på samma skateboardliknande chassi, och båda har imponerande prestanda. Rivian hävdar att R1T och R1S kommer att erbjuda upp till 400 miles räckvidd, eller förmågan att göra noll till 60 mph på 3,0 sekunder. Det är en bra tid för en superbil, än mindre kraftiga lastbilar som, enligt Rivian, också kommer att ha genuin terrängförmåga. Företaget hoppas kunna starta produktionen vid en tidigare Mitsubishi-fabrik i Normal, Illinois, 2020.
Rivian är långt ifrån den enda startup som vill bygga elbilar, men de flesta andra fokuserar på Tesla-bete lyxsedaner och crossovers. För att ta reda på varför Rivian bestämde sig för att gå utanför stigen – både bokstavligt och bildligt. Digital Trends kom ikapp med grundaren och VD: n R.J. Scaringe vid Rivians L.A. Auto Show monter.
Rekommenderade videor
Digitala trender: Rivian kom ur stealth-läget på Los Angeles Auto Show 2018. Hur länge byggde du upp till det?
R.J. Scaringe: Vi startade företaget 2009. Till en början gjorde vi en helt annan produkt. Vi utvecklade det under ett par år, lade det slutligen på hyllan och bytte till detta i slutet av 2011.
Under de senaste sju åren har vi verkligen varit fokuserade till 100 procent på att utveckla all teknik, bygga upp organisationen, bygga upp leveransbasen och sätta allt kapital på plats. Vi också] köpte en växt.
Att starta ett företag som detta kräver många bitar som måste ordnas. Så vi ville vänta med att visa detta tills vi hade ordnat alla de här bitarna. Vi ville ha teamet på plats – vi har ett team på 600 personer – ha leverantörskedjan på plats – vi har flera hundra leverantörer, har dem i fabriken. Vi köpte en anläggning, vi har allt kapital, allt ekonomiskt stöd på plats.
När alla dessa saker var på plats, naturligtvis teknik i fordonet måste bevisas. Det du ser här är vad kunderna kommer att ta emot från och med om lite mindre än två år.
Du sa att du började utveckla en annan produkt, var det fortfarande bil?
Ursprungligen var det en kupé, i huvudsak en sportbil. Vad vi insåg var att marknaden för det, och möjligheten till det, och vår interna spänning för det vi skapade visste vi att det helt enkelt inte skulle få den inverkan som vi försökte få generera.
Vi gjorde en väldigt annorlunda produkt. Vi utvecklade det under ett par år, lade det till slut på hyllan och gick över till det här.
Vi ville gå in ett utrymme runt äventyr, och aktivitet, och att bära utrustning, dina husdjur, dina grejer. Vi valde pickupen och SUV: n som plattform för att lansera varumärket.
Många andra elbilsstarter går med prestandaorienterade lyxfordon. När du väl bestämt dig för att du inte var intresserad av det, hur slutade du med en SUV och a pickup?
Alla företag, inte bara Rivian, borde kunna svara på den grundläggande frågan "varför finns du?" Vad är din anledning till att vara? Varför ska kunder bry sig? Varför skulle världen ha det här företaget?
Vi kände att det var mycket aktivitet på saker som handlade mindre om funktion och mer om presentation. Så om du drar en analogi till kläder, mer Armani än Patagonien. Vi bestämde oss för att vi ville fokusera på den mer funktionella sidan, saker som hade mycket nytta, kunde bli smutsiga, kunde ta plats för din familj. Sedan började vi den långa processen med att definiera vad denna produkt var, utveckla tekniken och sätta ihop allt.
Rivian använder en skateboardarkitektur, där alla mekaniska komponenter finns i chassit. Vad skiljer detta från en traditionell kropp-på-ram-design, där en kropp bara fälls på ett separat chassi?
Vår skateboard integrerar batterisystemet, och vi har ett batteri på upp till 180 kilowattimmar, drivsystemet där vi har fyrhjulingsmotorer, två per axel, en per hjul, vilket gör att vi kan mycket exakt kontroll av vridmomentet vid varje hjul, ett luftfjädringssystem som har ett dubbelt dragben fram och multilänk bak, i kombination med aktiv rollkontroll och aktiv dämpning.
Vi bestämde oss för att vi ville fokusera på den mer funktionella sidan.
Vad som ger oss i denna skateboard är en bredd av prestanda för både on-road och off-road som du aldrig har sett förut. Det är riktigt bra på vägen, det går snabbt. Den fungerar som en sportsedan med tanke på batterisystemets låga tyngdpunkt. Men, av vägen, det återställer förväntningarna på vad ett fordon kan göra.
Vi fäster mekaniskt det där [skateboardchassit] på överkroppen, men det är en hård montering. En traditionell lastbil mjuk monterar karossen på ramen, så det finns rörelse mellan karossen och ramen. Här är de styvt monterade på varandra, och själva fordonet är väldigt styvt, till skillnad från en traditionell lastbil med kaross på ram.
Och vi lägger all rörelse i fjädringen, vilket verkligen hjälper oss ur åkkvalitetssynpunkt. Åkkvaliteten är olik någon lastbil eller SUV du har sett tidigare.
Hur får du den där exakta vridmomentkontrollen du nämnde?
Eftersom vi har en motor per hjul, har varje motor fullständig kontroll över det hjulet. Den kan skicka så mycket vridmoment [som du vill] i vilken riktning som helst direkt. Vi kan använda det om vi känner någon form av hjulslirning. Om det är på ett hjul kan vi rikta vridmomentet till ett annat hjul. Men till skillnad från en mekanisk differential, som mekaniskt skickar vridmoment från ett hjul till ett annat, fram och bak, i ett fordon, gör vi detta digitalt genom styrsystemet.
Hur planerar du att marknadsföra elkraft mot en lastbilsköpare snarare än de lyxbilsköpare som andra nystartade företag verkar sikta på?
Enligt vår uppfattning måste vi vara demonstrativa om det för att få folk intresserade av något som är nytt – nytt varumärke, ny teknik, ny typ av fordon. Vi måste vara betydligt bättre än vad de befintliga alternativen är. Så det betyder att prestandan måste bli bättre, elimineringen av de traditionella kompromisserna måste finnas där. Den måste vara bra på väg, bra terräng, kunna passa din utrustning och samtidigt se elegant och sofistikerad ut.
Om vi gör alla dessa saker bra kommer det att generera intresse och kunder. Det är det som har drivit mig, och teamet, under de senaste åren att tjäna tusentals och åter tusen beslut att anpassa allt i produkten till att vara något som är anmärkningsvärt annorlunda än det som är ute där idag.
Detta kommer att dra uppmärksamhet från människor som kanske är i en traditionell pickup idag. Eller de kanske är i en Land Rover idag, eller de kanske är i en Tesla i dag. Det kommer att locka kunder från en mängd olika fordonstyper att titta på detta, eftersom det ger en unik kombination av attribut.
Ser du att Rivian lanserar några uppföljningsmodeller till R1S och R1T? Kanske något till ett lägre pris?
Vi har en portfölj av fordon som utnyttjar vår skateboard.
Efter dessa två, även om vi inte visar dem idag, har vi en portfölj av fordon som utnyttjar vår skateboard. De är alla väldigt spännande, och det tredje, fjärde och femte fordonet kommer att fortsätta fokusera på äventyr och kombinerar en mycket hög prestandanivå på väg och terräng, med mycket hög funktions- och användbarhetsnivå, med hög vardagsnivå användbarhet.
Till sist, var kom namnet "Rivian" ifrån?
Det är en kombination av ord. Det tar ordet "flod" och ordet "indian". Jag växte upp vid Indian River i Florida. Den blandar de tre första bokstäverna i ordet "flod" med de tre sista bokstäverna i ordet "indian".
Redaktörens rekommendationer
- Ram EV-konceptet förhandsgranskar lastbilsmärkets elektriska framtid
- Rivian ska enligt uppgift försena R1T-leveranser på grund av problem med leveranskedjan och kvalitetsproblem
- President Biden kör Ford F-150 Lightning elektrisk lastbilsprototyp
- BMWs teknologiska flaggskepp är en elektrisk SUV med konceptbilsliknande stil
- 2022 GMC Hummer EV har en 1 000-hästkrafts elektrisk stämpel
