Företagen som tävlade om att installera autonoma bilar på världens vägar tog en verklighetskontroll under 2010-talet, men utvecklingsinsatser på flera miljoner dollar fortsätter att pågå inom fordons- och teknikindustrin. Den tyska leverantören Bosch går framför allt i full fart med sin strävan att göra förarlösa bilar till verklighet. Kay Stepper, Boschs senior vice president för automatiserad körning, satte sig ner med Digital Trends för att prata om tillståndet för autonom körning 2020, och vad är nästa steg för den artificiella intelligensteknologi som driver prototyperna den är testning.
Bosch har aldrig tillverkat en bil, så den tar med sina innovationer till marknaden genom partnerskap med biltillverkare. Det valde Mercedes-Benz moderbolag Daimler för att testa autonom teknik i verkliga förhållanden via ett pilotprogram för samåkning i San Jose, Kalifornien, nära ett av företagets forskningscentra. Stepper förklarade att även om ingenjörer lär sig mycket från mjukvarubaserade simuleringar, är fälttester fortfarande avgörande.
Rekommenderade videor
"Vi försöker lära oss [från programmet] vilka är några av de användningsfall vi behöver för att fortsätta att förfina och ställa in för test- och valideringsändamål," sa Stepper. Till exempel har autonoma bilar svårt att känna igen skogsbilar med släp som har en axel fram, en bak och bara trä i mitten, eftersom det inte finns någon metall mellan de två slutar. Även om San Jose verkligen inte är epicentrum för Amerikas skogsavverkningsindustri, är det ett hinder som måste undanröjas för att ta med autonom teknik utanför stadskärnorna. Att spåra fotgängare, kycklingar, motorcyklister och allt annat som potentiellt skulle kunna korsa en väg med liten eller ingen förvarning är också en utmaning.
Relaterad
- Ford och VW lägger ner Argo AI autonom bilenhet
- Hur en stor blå skåpbil från 1986 banade väg för självkörande bilar
- Aptivs maskininlärningsdrivna radar ser även vad du inte ser
Sociologi spelar också en roll i utvecklingen av självkörande teknik. Michael från Billings, Montana, har inte samma körvanor som Haruto i Tokyo eller Jean-Pierre i Frankrike, så det är naturligt att autonoma bilar måste anpassa sig till sin miljö. Det är där artificiell intelligens kommer till undsättning.
"Syftet är att verkligen förutsäga vad som kommer att bli nästa drag för trafikdeltagare - bilar, cyklister, skotrar, you name it," förklarade Stepper. Att anpassa sig till lokala trafikförhållanden har sina begränsningar: Ingenjörer programmerar inte en bil för hastighet eller kör mot rött ljus, även om lokalbefolkningen gör det utan att tänka två gånger.
Ett dyrt försök
Att navigera i detta komplexa gallerverk kräver en enorm mängd hårdvara och mjukvara som inte är för närvarande finns i vanliga bilar, och det betyder att det är extremt dyrt att tillverka en bil som kör sig själv. Bosch arbetar delvis med att få ner kostnaderna under de kommande åren genom att utveckla en form av lidar internt. Enheten kommer att komplettera de radarer, sensorer och kameror som för närvarande är monterade på prototyperna som deltar i San Jose pilotprogram.
"För oss kommer nivå 4 inte att hända utan lidar. Kanske kommer vi att hitta andra avkänningslösningar i framtiden, men för tillfället behöver vi alla fyra", förklarade Stepper. De flesta biltillverkare håller med; vissa, som Tesla, går förbi lidar.
Nivå 4 är den näst högsta nivån på den autonoma körvågen skapad av Society of Automotive Engineers (SAE). Det motsvarar ett system där bilen kör sig själv utan mänsklig insats när de rätta förutsättningarna är uppfyllda. Nästa och sista nivå, 5, betecknar en bil som körs autonomt hela tiden, oavsett väder, vägen den är på och så vidare. Stepper använder en mer okomplicerad skala: Istället för siffror hänvisar han skickligt till de olika nivåerna som "fötterna av, händerna borta, ögonen borta, bry sig borta och mänskliga av."
En gradvis process
De S-klass sedaner deltar i San Jose pilotprogrammet kör nivå 4-teknik (så, tänk på Stepper-speak), men en ingenjör åker i förarsätet hela tiden för att ta över om något går fel. De är också prototyper; du kan inte köpa en, leasa en eller ta en på en runda. Oddsen är att du inte ens kan få en att resa genom stan, eftersom programmet endast är öppet för Bosch och Daimler medarbetare via en specialdesignad app. Partnerna kommer att göra programmet tillgängligt för en bredare publik så snart som möjligt, och erfarenheten som man får när man lärde bilar hur man kör kommer att eka långt utanför transportens gränser.
"Vi måste göra artificiell intelligens till nytta för alla och för människors liv på en daglig basis."
"Vi måste göra artificiell intelligens till nytta för alla och för människors liv på en daglig basis. Hälsovårdsprodukter för hemmabruk, till exempel. Vi kan träna dem att diagnostisera medicinska tillstånd, upptäcka varningssignaler och så vidare. Eller, SoundSee-roboten flyter för närvarande runt den internationella rymdstationen, 250 miles ovanför oss. Det kan tyckas långt borta för de flesta människor, men den här forskningen påverkar oss alla, säger Stepper.
Under tiden förutspådde han att autonom teknologi gradvis kommer att sippra in i amerikanska städer under de kommande fem åren, och att den långsamt kommer att spridas över nationens interstater. "Vi kommer att installera autonoma taxibilar i andra städer, och vi kommer att tillämpa tekniken på andra transportsätt, som kommersiella fordon," avslutade han.
Med andra ord, din nästa bil kommer inte att vara autonom, och inte heller den du ersätter den med, men den kan åka från fabriken till din stad på baksidan av en självkörande lastbil, och du kan heja en lounge-liknande förarlös hytt att gå och hämta den.
Redaktörens rekommendationer
- Autonoma bilar förvirrade av San Franciscos dimma
- En konstig sak hände just med en flotta av autonoma bilar
- CES är värd för ett höghastighetsracing för autonoma bilar idag. Se den här
- Apples bilbyggnadsavdelning har enligt uppgift fokuserat på autonom körning
- Se San Franciscans ta en tur i Waymos självkörande bil
