2020 Kia Soul GT-Line recension: Budgetbox med en attityd

Hamstrarna från sista generationens Kia Soul har sprungit ut ur stan. Varför? Den nya själen skrämde bort dem. Dessa söta gnagare syftade till att få in yngre förare i det boxiga fordonet.

Nu är saker annorlunda. Alla vet om själen, men de är bekanta med den söta versionen. Den helt nya Kia Soul 2020 är här för att visa upp en ny sida av maskinen – en skarpare, mer aggressiv kant för att bevisa att det är bra att gå mot strömmen.

Halvkombi? SUV? CUV? Man skulle tekniskt kunna göra argumentet att Själen är alla dessa. Klassificeringen är inte viktig, eftersom du får det bästa av alla världar. Dess underkompakta storlek innebär att priset börjar på överkomliga $17 490 för bas-LX-trimmet. Flytta upp till GT-Line Turbo, som är fordonet vi testade i en vecka, och du tittar på ett startpris på $27 490. Det är fortfarande överkomligt med dagens standarder.

Det är uppenbart att amerikanska konsumenter håller fast vid sina crossovers. Men till skillnad från CUVs som håller fast vid ett recept, bryter själen, särskilt i GT-Line-trimmet, formen för att ge köparna en titt på hur roligt, billigt och mångsidigt ser ut. Ur den här vinkeln är det bra, men inte perfekt.

Interiör och exteriör design

Den gamla Soul var en låda på hjul, och det är den nya också. Att titta på själen kan föra dig tillbaka till grundskolan, när du var tvungen att ta itu med dessa hemska fyrkantiga mjölkkartonger. Lägg bara till fyra hjul.

Även om den övergripande silhuetten inte har förändrats, har nästan allt annat gjort det. Strålkastarna har flyttats ner i frontpanelen, medan smala varselljus nu är anslutna via ett papperstunt galler. Runt bak har baklyktorna en hockeyklubbaform som ansluter upptill.

2020 Soul har en mer muskulös estetik som står i skarp kontrast till den förtjusande looken från förra generationens modell. Du kan också specificera själen med ett tvåfärgat färgschema för extra karaktär.

Välj antingen X-Line eller någon av GT-Line-detaljerna, och din subkompakta CUV kommer med ett unikt karosseri. X-Line gör ett intryck av en terränggående CUV med speciella 18-tumshjul, takreling och karossbeklädnad. De två GT-Line-delarna går för en sportig design, med GT-Line Turbo som får distinkta hjul, röda märken, svarta trimstycken och mittutgångsavgassystem.

Människor kan vara splittrade i själens yttre design, men den här lådan tar med värmen inuti. Benutrymme och takhöjd finns i överflöd i båda raderna, och även de högsta passagerarna glömmer att de har förflyttats till baksidan. Användbarheten är lika imponerande, eftersom Soul kan bära 24,2 kubikfot last bakom baksätena och har kapacitet för totalt 62,1 kubikfot last. Dessa siffror gör Soul till ett av de rymligare alternativen i segmentet och slår Hyundai Kona, Nissan Kicks, och Honda HR-V.

Det finns fortfarande ett element av kul som finns vid sidan av allt detta verktyg. Från de triangulära ventilerna till den rymdliknande klädseln som omger dörrhandtaget och högtalarna, Souls kabin är snygg men ändå funktionell. Vår Soul GT-Line Turbo kom med stämningsbelysning som matchar musikens rytm i olika färger eller teman som "Midnight City", "Café" och "Romance".

Även om den är rymlig är Soul ett prisvärt sätt att ta sig runt, så den har sin beskärda del av hårdplast och grova material utspridda överallt. Ändå känns inget av det billigt. För en bil som kostar under $29 000 känns och ser Soul GT-Line Turbo väldesignad ut. Läder- och tygsätena är robusta men ändå bekväma, med de uppvärmda sätena som värmer upp din baksida snabbare än en badtunna.

Däck- och vindljud kan störa lugnet i motorvägshastigheter och sätena känns ganska höga i sitt lägsta läge. Naturligtvis kanske det inte är en nackdel för konsumenter som längtar efter den där CUV-känslan.

Tekniska funktioner

Kia får dig att sträcka dig långt ner i fickorna för att ta tag i de bästa tekniska funktionerna, men den här ekonomilådan kommer med massor av teknisk standard. De flesta trim har en 7-tums pekskärm som inkluderar båda Apple CarPlay och Android Auto. Det är dock inget utöver det vanliga, eftersom nästan alla konkurrenter kan matcha det.

Där Själen verkligen spänner sina muskler är när du börjar komma högre upp i näringskedjan. EX- och GT-Line Turbo-modeller kommer med en massiv 10,25-tums pekskärm och Kias snygga UVO-infotainmentsystem. Det är en av de största skärmarna du hittar i segmentet, som lätt slår den tillgängliga 8-tumsskärmen i Hyundai Kona och 7-tums pekskärmarna i Nissan Kicks och Honda HR-V. Som en extra fördel får du trådlös laddning med den större skärmen.

Efter att ha tillbringat tid med båda systemen är detta ett enkelt beslut. Skaffa den större 10,25-tumsskärmen. Standarden 7-tums enheten är grundläggande – iPhone 6 nivåer av grundläggande. 10,25-tumsskärmen med UVO-systemet är en pärla, med tydliga, skarpa bilder i en intuitiv layout. Den extra breda längden sätter tre riktigt användbara saker – navigering, ljud och väder – fram och tillbaka. Om en av dessa inte låter viktig, finns det gott om anpassningar så att du kan prioritera som du vill.

The Souls lista över säkerhetsfunktioner följer samma bana som dess infotainmentsystem. Allt du får med bastrimmet är en backkamera. Ju högre upp på stegen du klättrar, desto mer får du, med GT-Line Turbo packad med nästan allt under solen, inklusive övervakning av döda vinkeln, fotgängardetektering och körfältshjälp. En infällbar head-up-display ingår också i säkerhetscocktailen.

För det mesta fungerar alla funktionerna för förarassistans som de ska — utom filhållningshjälp systemet. Den där sugaren kommer att rycka ratten ur dina händer för att hindra dig från att driva in i ett annat körfält. Vissa nitpickers kanske tycker att head-up-skärmen också ser billig ut. Det kan vara sant, men det fungerar, och det är en funktion som du inte hittar i Honda HR-V och Nissan Kicks.

Körupplevelse

Det finns två tillgängliga drivlinor för själen. Fem av de sex trimerna kommer med en 2,0-liters fyrcylindrig motor som ger 147 hästkrafter och 132 pundfots vridmoment. Motorn är kopplad till en steglös växellåda som Kia kallar en "intelligent variabel transmission", eller IVT.

Bara GT-Line Turbo har en annan kvarn. Den trimmen kommer med en turboladdad 1,6-liters fyrcylindrig motor som är bra för 201 hk och 195 lb.ft. av vridmoment. Motorn kommer även med en unik transmission i form av en sjuväxlad dubbelkoppling.

Med 54 extra hästar och en dubbelkopplingsväxellåda kan du förvänta dig att GT-Line Turbo är den prestandaframåtriktade trimningen. Och du skulle ha rätt. Men drivlinan har några allvarliga brister som visar hur icke-atletisk den subkompakta CUV verkligen är.

Den peppiga motorn saknar inte grymtande, men sättet som den lägger ner kraften i en stor klunk istället för en mjuk uppsättning klunkar är skakande. Problemet är förvärras på grund av dubbelkopplingsväxellådan, som är långsam att växla, klumpig vid låga hastigheter och snabb för att ge en ökning i kraft oväntat. Att sticka på gasreglaget från stillastående resulterar inte i omedelbar kraft, vilket gör parkering till en knepig situation.

Förutom motorn kommer GT-Line Turbo med en fastare fjädring. Åkturen är styv, men Soul känns inte smidig runt hörnen, eftersom den boxiga designen begränsar verklig prestandapotential. Runt hörnen uppvisar Soul body roll som anstår en subkompakt CUV, och GT-Line Turbos Goodyear Eagle Touring-däck inger inte förtroende.

Ironiskt nog är själens framhjulsdrivna layout inte en dealbreaker. Andra subcompacts som Nissan Kicks och Toyota C-HR är endast framhjulsdrivna också. Du får fortfarande 6,7 tum markfrigång, vilket är en anständig mängd för att tackla snö. Om du vill ha någon form av riktig terrängkörningsförmåga måste du dock titta mot Jeep Renegade.

Med drivlinans problem och den extra ojämna körningen som inte översätts till verklig sportpotential är den dyra GT-Line Turbo-trimningen ett enkelt pass.

Gas körsträcka och säkerhet

Environmental Protection Agency betygsätter 2020 Kia Soul till upp till 31 mpg kombinerat (29 mpg city, 35 mpg highway) när den är utrustad med den 2,0-liters fyrcylindriga motorn och CVT. Om du väljer den sportigare GT-Line Turbo-trimmet med den turboladdade 1,6-liters fyrcylindriga och sjuväxlade dubbelkopplingsväxellådan, ser du på 29 mpg kombinerat (27 mpg city, 32 mpg highway).

Det är inte dåliga siffror för det subkompakta segmentet, men de sätter själen bakom Nissan Kicks, som är betygsatt till 33 mpg kombinerat, och det nya Hyundai plats som är betygsatt till 32 mpg kombinerat. Men Soul är något effektivare än Honda HR-V och Hyundai Kona, som båda har en kombinerad bränsleekonomi på 30 mpg.

Eftersom Soul är helt ny för 2020 års modell är det svårt att säga hur pålitligt fordonet kommer att vara på vägen. Den subkompakta CUV: n kommer med en av de längsta garantierna på marknaden: en 10-års, 100 000 mils drivlinagaranti och en femårig 60 000 mils begränsad garanti. Det är bättre än vad du hittar med bilar från Nissan eller Honda.

Som ett nytt fordon har Soul inte krocktestats av National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ännu. I Insurance Institute for Highway Safety's (IIHS) tester, gjorde själen tillräckligt bra för att bli utnämnd till ett toppsäkerhetsval.

Hur DT skulle konfigurera den här bilen

På grund av problemen med drivlinan och körningen rekommenderar vi att du hoppar över GT-Line Turbo-trim. Med det sagt gillar vi EX-trimmet mest. Den har samma 10,25-tums pekskärm, UVO-infotainmentsystem och trådlös laddare som toppmodellen, men kommer med den mer effektiva drivlinan.

Om du vill ha ett tvåfärgat färgschema är det en del av $1 500 EX Designer Collection Package.

Vår uppfattning

Trots att man testar vad som utan tvekan är det sämsta alternativet i sortimentet, är 2020 Kia Soul en fantastisk CUV. Dess utseende faller inte i allas smak, men det sticker ut i ett segment som är fyllt med tråkiga alternativ. Det är också praktiskt, med ett av de största lastutrymmena, massor av tekniska funktioner och en effektiv drivlina. Allt detta är insvept i en av de snyggaste designerna och backas upp av en av de längsta garantierna också.

Om du letar efter något i närheten av anständig terrängkapacitet, måste du gå med Jeep Renegade. För dem som vill ha ett fordon med en design som inte sticker ut så mycket, vill du titta på Nissan Kicks, Hyundai Kona eller Honda HR-V.

Kicks har inte fyrhjulsdrift som tillval, men de andra två har det. Varken Kicks eller HR-V kommer med Apple CarPlay eller Android Auto som standard, men båda kommer med säkerhet sviter i mitten av sina respektive laguppställningar istället för slumpmässiga funktioner som sprids sporadiskt runt om. Som vanligt har Kia prissatt Soul konkurrenskraftigt, och mellan dessa konkurrenter är det det mest prisvärda alternativet i gänget.

Med så många alternativ att välja mellan i det subkompakta segmentet, finns det definitivt ett alternativ som gör något bättre än själen. Men som ett komplett paket är det en väl avrundad CUV som lyckas göra mycket bra till ett lågt pris, vilket gör det till ett av de bättre alternativen på marknaden.

Ska du skaffa en?

Ja. The Soul är ett stort värde med funky, funktionell design. Håll dig bara borta från GT-Line.

Redaktörens rekommendationer

• Kia EV6 GT första-körningsrecension: gör lite roligare i elbilar
• 2020 Audi E-Tron Sportback handlar om stil, men har fortfarande substans
• Subaru har redan återkallat 2020 Outback och Legacy på grund av bromsproblem
• 2020 Porsche Taycan EV har fler skärmar än en 718 Boxster har cylindrar
• 2020 Ford Shelby Mustang GT350R förblir lustigt hardcore