Veckans bästa Kickstarter- och Indiegogo-projekt

Vid varje givet tillfälle finns det ungefär en ziljon crowdfunding-kampanjer på webben. Ta en promenad genom Kickstarter eller Indiegogo och du hittar ingen brist på konstiga, värdelösa och rent av dumma projekt där ute – tillsammans med några riktiga pärlor. I den här kolumnen skär vi igenom alla värdelösa wearables och Oculus Rift-ripoffs för att avrunda veckans mest ovanliga, ambitiösa och spännande projekt. Men ta inte tag i plånboken ännu. Tänk på att alla crowdfunded projekt kan misslyckas - även de mest välmenande. Gör dina läxor innan du klipper en check för dina drömmars pryl.

Tillbaka när 3D-utskrift precis började ta sig in i mainstream, de enda skrivare som var tillgängliga för konsumenter förlitade sig på mer eller mindre samma teknik för att skapa delar - en process som kallas filamentavsättning modellering eller FDM. Det är den typ av 3D-utskrift du förmodligen har sett förut: En skrivare matar en tråd av plastfilament genom ett hett munstycke, och lägger sedan försiktigt det smälta gooet på en byggplatta, lager för lager, för att skapa ett 3D-objekt. Detta är den överlägset mest populära typen av 3D-skrivare - men på sistone har en teknik känd som stereolitografi flyttat in för att stjäla en del av rampljuset.

Rekommenderade videor

Stereolitografi, eller SLA, skapar objekt genom att blinka en laser upp i en pool av fotoreaktivt harts, som hårdnar när det träffas av UV-ljus. På grund av precisionen i denna teknik skapar SLA-skrivare vanligtvis mycket bättre delar än FDM-skrivare. Det enda problemet är dock att dessa typer av skrivare har varit oöverkomligt dyra under de senaste åren, så de flesta människor har inte haft tillgång till dem - men det börjar förändras. Just nu kan du få Bean för runt $300-$400 på Kickstarter - vilket är ganska fantastiskt.

Relaterad

Fantastisk teknik som du inte kan köpa ännu: Robotarmar och hårddiskar i nyckelringstorlek

Läs mer här

Under de senaste åren har Kickstarter och Indiegogo blivit helt översvämmade med leksaker designade för att lära barn STEM-färdigheter. Det finns massor av dem, och de finns i nästan alla former, storlekar och stilar du kan tänka dig. Ta en minut att gå igenom din favorit crowdfunding-sajt så hittar du allt från modulärt robotiksatser till ledande legoklossar - men Dough Universe kanske bara är den mest kreativa STEM-leksaken än. Det är i princip play-doh som du kan bygga kretsar med.

Satsen består av två huvudkomponenter: några kannor av flerfärgad, ledande, oändligt omformbar kitt; och en uppsättning enkla elektroniska komponenter som låter barn interagera med sina degiga skapelser. Det finns en kontroller (som fungerar som både batteripaket och högtalare), en liten stav för att interagera med saker och ett antal valfria tillägg som motorer och motstånd. Med denna enkla installation kan barnen skapa vad de vill och sedan ansluta det till batteriets positiva och negativa poler för att bilda en krets. Sedan, genom att röra vid olika delar av skapelsen med trollstaven (och därigenom ändra strömmens väg), kan barnen göra ljud, initiera rörelser och mer.

Läs mer här

Om vinyl har blivit för mainstream för din smak och du vill stärka din hippa-känsla, då kommer denna nya Kickstarter-gizmo att vara rätt för dig. Mixxtape, som det heter, är i grunden en digital musikspelare som ser ut – och fungerar – som ett kassettband. Det betyder att du kan ladda den med alla album som du läst om på Pitchfork (tillbaka innan det var coolt, förstås) och sedan spela dem i vintage Walkman som du köpte i secondhandbutiken - förmodligen medan du åker rullskridskor till närmaste mustaschvax affär.

Bortsett från skämt, det är faktiskt en ganska söt idé. Mixxtape fungerar som vilken annan digital musikspelare som helst – och den kan faktiskt göra saker som din ironiska första generationens iPod inte kan. Låtar, podcaster och ljudböcker kan överföras till den från en PC eller Mac via USB, och den styrs via en liten LCD-pekskärm på framsidan. Den stöder format som FLAC, MP3, WMA, OOG och WAV, och lagrar dem alla på det medföljande 8GB MicroSD-kortet, som kan bytas ut om du behöver mer utrymme. Enhetens skapare hävdar att batteriet kommer att hålla i generösa 12 timmar och laddas på mindre än en. Ganska söt, eller hur?

Läs mer här

Vem säger att man måste ha en ryggsäck på ryggen? Absolut inte skaparna av Sea to Sky Pack, eftersom deras vattentäta ryggsäck passar lika bra i bakfickan som den gör, du vet, på ryggen. Det är den första produkten som kommer från en ny Portland-baserad startup med lämpligt namn Pacific Northwest, och den är avsedd för friluftsentusiaster som inte är rädda för lite väder. Tillverkad med 100 procent Cordura-material, den hållbara förpackningen kan rymma 24 liter vad du än vill, och att hålla de 24 literna helt torra även om själva förpackningen är nedsänkt i vatten.

Förutom det faktum att det är vattentätt, kommer Seat to Sky Pack också med ett antal andra funktioner som borde komma väl till pass för den seriösa (eller inte så seriösa) vandraren. Till exempel finns det gott om rymliga och säkra sidfickor, samt vadderade, justerbara och andningsbara meshband för att hålla din ryggsäck torr oavsett hur svettig du blir. Den extra bröstbensremmen kan också hjälpa till med komfort och balans. Om du hamnar i oroliga vatten hörs en nödsignal på 95 decibel, och huvuddragkedjan är också reflekterande, vilket hjälper dig att hålla dig synlig (och därmed säker) hela tiden. Och även med alla dessa funktioner väger Sea to Sky Pack bara 5,5 uns och kan komprimeras i den medföljande prylsäcken till bara 4,5 gånger 3 tum. Det är mindre än en burk läsk.

Läs mer här

Det har funnits ett stort antal smarta cykelhjälmar på Kickstarter och Indiegogo under de senaste åren, och alla är designade för att göra en förares liv enklare – och säkrare – när han sitter i sadeln. Dessa hjälmar är ofta utrustade med lampor, GPS-navigering och kan till och med erbjuda musikuppspelning genom benledningsteknik. Men var och en av dem har också ett betydande problem: de kräver att du köper en ny hjälm, även om den du använder är helt okej.

NYC-baserade startup Analogue Plus hoppas kunna ändra på det och har nyligen tagit till Kickstarter med en gizmo som kan förvandla din befintliga cykelhjälm till en smart hjälm. Enheten, som kallas Ahead, kommer med en mängd olika fästen som gör att den säkert kan anslutas till praktiskt taget vilken hjälm som helst. Väl på plats kan den paras ihop med din smartphone för att aktivera en mängd olika funktioner. Till exempel tillåter Aheads inbyggda högtalare och dubbla smalvinklade mikrofoner förare att säkert ta telefonsamtal medan de är på sina cyklar. Samma mikrofoner har enligt uppgift minskat vind- och bakgrundsljud för tydligare röstkommunikation, med uppringare eller personliga digitala assistenter som Siri och Google Now. Ganska söt, eller hur?

Läs mer här