Samsung Galaxy S4 recension

Varje år sätter Samsungs flaggskepp Galaxy-smartphone tonen för företaget. Dess funktioner sprids över Galaxy-linjen och dess fysiska design informerar om nya telefoner och surfplattor. Det är mycket att leva upp till. Är Galaxy S4 orolig? Inte det minsta. Med hög popularitet för Galaxy S3 och Galaxy Note 2 går S4 en fin linje mellan att inte kasta ut det som fortfarande fungerar och samtidigt lägga till nya funktioner för att blända konsumenternas ögon. Större skärm, full HD-upplösning, fyrkärnig processor, 13-megapixelkamera, listan fortsätter. Men det finns ett mörkt moln som hänger över all denna spänning: klarar batteriet allt som ägare kastar på den här telefonen?

Titta och känna

Designspråket för Galaxy S4 förblir nära det för S3 för varför bråka med en bra sak? S4 är lika bekväm att hålla i, lätt och snygg som föregående generation. Hörnen är inte lika mjukt rundade som tidigare och krombandet som omger enheten är bredare och plattare, vilket gör att den övergripande designen ser ut som resultatet av en otillåten affär mellan iPhone 5 och S3. De platta kanterna minskar dock inte S4:s hållbarhet eftersom baksidan av telefonen fortfarande kröker sig bekvämt. Ström- och volymknapparna sticker ut precis tillräckligt för att hitta utan att titta, även om vi önskar att Samsung inte insisterade på att sätta dem på motsatta sidor av telefonen; det är så lätt att trycka på den ena när man försöker trycka på den andra. Plus, med ett av flipskydden på (som Samsung säljer), är volymknapparna dolda, men inte otillgängliga.

Galaxy S4:s polykarbonat-plastkropp har hånats för att vara "billig" jämfört med telefoner med metallkropp. Även om det är sant att plast inte känns lika premium, finns det fördelar med att använda detta material istället för att gå med en unibody-design som iPhone eller HTC One. Den stora är tillgången till batteriet. Genom att lyfta av baksidan kan du ta bort batteriet och är hur du kommer till microSD- och SIM-kortplatserna. Plast har också fördelen att den inte väger så mycket. S4 är bara 4,6 uns, 0,1 uns mindre än S3. På något sätt har Samsung lagt till en större skärm, hållit telefonen i samma storlek som S3 och gjort den något lättare. Det är imponerande.

Visa

5-tumsskärmen på Galaxy S4 närmar sig, men överskrider inte, den ömtåliga gränsen mellan telefon och "phablet". Som HTC Droid DNA, S4 känns fortfarande som en telefon och enhandsanvändning kan uppnås rimligt om du har normal till stor storlek händer. Skärmen i sig har en upplösning på 1920 x 1080 pixlar och alla de ljusa, prickande färger vi har förväntat oss från Super AMOLED-skärmar (AMOLED visar extremt mörka svarta färger, vilket gör stor skillnad när du tittar media). Med breda betraktningsvinklar och bra synlighet i solljus är skärmen en av S4:s bästa funktioner.

Samsung har införlivat några av de godsaker vi först såg på Galaxy Note-serien i S4:s skärmteknik, som Air View. Håll bara fingret över skärmen för att få upp extra information (t.ex. text i ett e-postmeddelande) eller expandera bilder i galleriet utan att behöva öppna dem. Vi gillar idén med den här funktionen, men ibland kan det bli irriterande att ha saker som dyker upp när du inte har för avsikt. S4 är också utrustad med ett högkänsligt läge för de kalla vintermånaderna när du inte vill ta av dig handskarna för att använda pekskärmen.

Android och Touchwiz

Samsung laddade Galaxy S4 med ett skrämmande antal mjukvarufunktioner och godsaker och ögongodis och tricks. Vissa förbättrar Android OS-upplevelsen, och vissa kommer du att stänga av och aldrig tänka på igen. De flesta av dem är värda att kolla upp för att se om de passar dina behov. Avsätt bara en bra lång tid för att göra det. Kolla in vår fullständiga Galaxy S4-täckning för djupdykning i alla de bästa funktionerna.

Galaxy S4 kör Android 4.2.2 Jelly Bean med Samsungs TouchWiz UX-användargränssnitt på toppen. TouchWiz är ett av de mest omfattande gränssnitten för Android och får inte bara operativsystemet att se annorlunda ut visuellt; det förändrar en del av funktionaliteten helt. Den omfattande grafiska designen är inte lika elegant eller raffinerad som HTCs Sense (sett på HTC One), även om vissa widgets är väldigt snyggt utformade. Vi önskar att användargränssnittet matchade hårdvarans elegans.

TouchWiz-funktionerna som ökar effektiviteten är de bästa, till exempel Air View (håller fingret för att visa information). Vi gillar också Smart Screen-funktionerna som håller skärmen på så länge den kan upptäcka dina ögon; det låter dig nu scrolla ner ett e-postmeddelande eller webbsida bara genom att luta telefonen en liten bit. Tyvärr fungerar många av dessa funktioner bara i Samsungs appar eller några få utvalda från partnerutvecklare. Till exempel fungerar Smart scroll bara i Samsungs webbläsare men inte i Google Chrome.

Samsungs mest omfattande övertagande av Android är Easy Mode. Mer uppslukande än när vi först såg den (och inaktiverade den...) på Galaxy Note 2, nu fyller den inte bara dina hemskärmar med överdimensionerade ikoner. När den är aktiverad får användarna större ikoner, större teckenstorlekar i vissa appar, förenklade inställningar och förenklade appar också. Detta är Samsungs försök att göra Galaxy S4 tilltalande för äldre eller mindre tekniskt kunniga användare som är intresserade av Android men inte är digitala infödda.

Gester, röst och handsfree-interaktion

Förutom att styra Galaxy S4 med dina ögon kan du styra den med en viftande hand. En IR-sensor på toppen av enheten upptäcker handrörelser som styr vissa appar (igen, mestadels Samsungs) så att du inte behöver röra skärmen fysiskt. När Samsung pratade om varför någon skulle vilja ha eller behöva dessa gester vid den nu ökända avtäckningen av S4 vid Radio City Music Hall var användningsfallen mindre än övertygande (mina naglar är stilla våt!!). I senare genomgångar erbjöd företaget bättre. I bilen kan du svara i telefonen eller hoppa till nästa låt helt enkelt genom att vifta med en hand över skärmen – du behöver inte ta blicken från vägen för att trycka på en ikon. Det är också trevligt när du lagar mat eftersom du inte får mat på skärmen.

Samsungs S Voice har nu ett billäge, vilket ytterligare förbättrar röststyrningsalternativen. S Voice är fortfarande inte lika robust som Siri, även om röstigenkänningsmotorn blir bättre för varje ny release. Vi fann S4:s andra röststyrningsalternativ användbara i vissa fall. Att kunna ta en bild genom att säga CHEESE minskar skakningen. Men i appar som musikspelaren tar telefonen upp alla omgivande konversationer och kan stoppa din musik även om du inte specifikt säger STOPP.

Multimedia och ljud

Sätt en vacker, full HD-skärm på en smartphone och folk förväntar sig att dra nytta av den. Tack vare de fantastiska färgerna och vida betraktningsvinklarna, videotittande och spelande är bra på Galaxy S4. Högtalaren på baksidan är tillräckligt hög för att dela video med en grupp också - förvänta dig bara inte väl avrundad ljudkvalitet. Högtalaren är inte vänd framåt som de på HTC One, så att ställa in S4 på en mjuk yta dämpar ljudet. På en hård yta är detta inte ett problem eftersom en liten bula höjer telefonen tillräckligt mycket för att ljudvågor ska kunna resa. Samsung lägger inte så mycket ansträngning på ljud som HTC så förvänta dig inte Beats Audio-nivåkvalitet även med hörlurar inkopplade. S4:s ljud är bättre än Galaxy Note 2, och vi gillar att det finns användartillgängliga equalizerinställningar för dem som vill justera.

Den mediaklara hårdvaran leder rakt in i Samsungs uppdaterade mediaprogramvara. Det finns nu en Samsung Hub för musik, video, böcker och spel. Appen är inte bara en butik, det är också där du kan spela upp både köpt media och låtar och video du redan äger. Vi uppskattar konsolideringen, men tycker fortfarande att navet är mindre intuitivt att använda, även med den renare designen. Och det finns inte många övertygande skäl att binda dig till Samsungs ekosystem över Googles. Speciellt när det kommer till spel.

Den mediafunktion som imponerade mest på oss är Galaxy S4:s universella fjärrkontroll och TV-guide. Vi har sett den grundläggande funktionaliteten tidigare på Galaxy-surfplattor med en infraröd port och Peel Smart Remote-appen. Den appen heter nu WatchOn och tjänar samma syfte - att hjälpa användare att ansluta sin TV, kabelbox och andra underhållningscenterenheter till One Phone To Rule Them All. Om du har en 2013 Samsung Smart TV, gör appen extra knep, som att låta användare skicka videoinnehåll till TV: n eller streama live-TV till telefonen. Om du inte har en 2013 Samsung Smart TV... köpa en?

Kamera och optisk läsare

Efter många år av släpa efter iPhone och HTC på detta område är Samsung äntligen en utmanare. Den bakåtvända 13-megapixelkameran har en bra sensor och är mycket bättre än föregående generation. Det hjälper att kameraappen har massor av funktioner och inställningar som kan hjälpa vem som helst att ta bättre bilder. Kameran tar vackra bilder i bra ljus och klarar ofta dåligt ljus eller mörka rum bra, så länge du har en stadig hand (en mycket stadig hand). Ändå är slutaren inte lika snabb som iPhone eller HTC One, och den lilla fördröjningen resulterar ibland i suddigare bilder.

Det borde inte vara någon överraskning att video också är bra, och ljudet som följer med det är också av hög kvalitet. Även om du kan filma i full HD kommer du förmodligen att bli gladare av att titta på dina videor på mindre skärmar.

Den främre kameran drar också nytta av avancerade inställningar – Beauty Face, Best Photo och Best Face är alla tillgängliga när du tar selfies. Vidvinkelobjektivet är inte lika brett som HTC One, men det är fortfarande tillräckligt brett för att passa in i tre eller fyra personer när man försöker ta en bild av en grupp.

Eftersom den bakåtvända kameran är så bra, paketerade Samsung en Optical Reader-app med S4. Det är en av de bästa apparna på telefonen. Den optiska läsaren använder OCR (Optical Character Recognition) för att läsa text i realtid och översätta den till och från engelska och över ett dussin andra språk. Appen kommer att fånga stora textblock med hjälp av en bild, som du sedan kan spara. Vårt favoritexempel är möjligheten att ta en bild av ett visitkort och spara data i Kontakter. När du gör det placerar appen all information i rätt fält; allt du behöver göra är att dubbelkolla och spara.

Prestanda och specifikationer

Här i USA har Galaxy S4 "bara" en fyrkärnig processor. Vissa av de utländska modellerna får den snygga nya octa-core CPU, men inte vi. Ändå är 1,9 GHz fyrkärnig processor och 2 GB RAM-minne mycket snabb och fick 12 185 i Quadrant-riktmärket. Det är i nivå med HTC One (12 031) och högre än LG Optimus G Pro (11 780), båda fyrkärniga telefoner. Vår användning bekräftar detta. Även när allt ögongodis från TouchWiz-gränssnittet tog upp resurser, upplevde vi smidig, snabb prestanda och höga bildhastigheter.

Konsumenter får två val för intern lagring: 16 GB eller 32 GB. Om det inte räcker, tar microSD-kortplatsen kort upp till 64 GB. USB 2.0-porten är MHL-aktiverad för HDMI-utgång med rätt dongel (Samsung gör en, och det finns alternativ från tredje part).

Trådlös anslutning inkluderar Wi-Fi a/b/g/n/ac, Bluetooth 4.0, NFC, GPS (GLONASS), en infraröd blaster och GroupPlay som drivs av DLNA-teknik. Galaxy S4 är LTE-klar och kommer att lanseras på sju olika LTE-operatörer: AT&T, Sprint, T-Mobile, Verizon, U.S. Cellular, Cricket och C Spire.

Vår granskningsenhet är en Sprint-modell, och Sprints LTE-nätverk har inte officiellt lanserats i New York, även om vi hittade några platser som tillät det. Där vi kunde ansluta var signalen sällan stark och hastigheten sällan hög. Med appen Speedtest.net var den snabbaste nedladdningshastigheten vi registrerade 6,6 Mbps och den snabbaste uppladdningen 1,7 Mbps. När den inte var på LTE föll telefonen tillbaka på 3G-nätet där vi lyckades söka ut 1,03 Mbps ner och 0,45 Mbps upp. Sprints nätverk verkade aldrig stabilt på S4, vare sig det var 3G eller LTE. Staplarna skulle fluktuera mellan ett och fyra medan vi satt helt stilla. Och även om samtalen var tydliga i båda ändar, föll de två gånger på oss under testningen. När vi testar S4 på andra operatörer kommer vi att uppdatera denna recension.

Batteri-liv

Batteriet på 2 600 mAh inuti Galaxy S4 är knappt tillräckligt för att hålla telefonen saftig om du är en tung användare. Det längsta livet vi såg var strax över 11 timmar på en dag då vi mest var i ett 3G-område. De dagar då vi mest var på LTE höll S4 mellan 7 och 8 timmar vid hårt bruk. Precis som med HTC One kan kombinationen av full HD-skärm, quad-core CPU och LTE vara för mycket för denna storlek batteri. Du kan åtminstone byta ut den mot en annan. Men om du vill ha något som håller hela dagen, måste du använda några batterisparande trick.

Slutsats

Samsung Galaxy S4 spricker i sömmarna med coola funktioner och avancerad hårdvara, allt hoppar upp och ner för din uppmärksamhet. Vissa är överdrivna, vissa är vi säkra på att du kommer att använda och älska. Men i slutändan kommer S4 att bedömas utifrån smarttelefonens väsentligheter: bekväm design, bra skärm, snabb prestanda och lång batteritid. Den gör höga poäng på de tre första, men kämpar på de sista. Anledningen till att vi betygsätter den högre än HTC One, som också hade batteriproblem? Du kan byta ut detta batteri om det behövs. Visst, vi önskar att det inte var nödvändigt.

Sammanfattning: vi rekommenderar starkt Samsung Galaxy S4. Telefonen lanseras på sju operatörer under de närmaste veckorna. Det kommer att kosta bara $150 ner på T-Mobile, $200 med kontrakt på AT&T och U.S. Cellular och $250 på kontrakt med Sprint. Verizon Wireless, C Spire och Cricket har inte meddelat priser. Vilken operatör du än byter till eller stannar hos är Galaxy S4 bland de bästa smartphones du kan köpa just nu.

Toppar

• Bekväm, lätt, attraktiv design
• Tillgång till batteri
• Vacker full HD-skärm
• Massor av funktioner, många mycket användbara
• Jättebra kamera
• Snabb, smidig prestanda

Lower

• TouchWiz har tecknad design
• Vissa funktioner fungerar bara med proprietära appar
• Medelmåttig batteritid

Redaktörens rekommendationer

• Samsung gav oss precis 3 stora Galaxy Unpacked-teasers
• De bästa hopfällbara telefonerna 2023: våra 4 favorit hopfällbara just nu
• En billigare Galaxy S23 kommer, och det här är vår första titt på den
• De bästa Samsung Galaxy S23-skalen: våra 16 favoriter just nu
• De bästa Samsung Galaxy S23 Ultra-skalen: topp 20 du kan köpa