Underbart och djärvt annorlunda, Firewatch pyr men lyckas inte tända

Brandvakt

MSRP $19.99

Betyg Detaljer

"Firewatch går en promenad i skogen och går vilse på vägen."

Fördelar

Smart, välspelad, personlig berättelse om förlust och kärlek
Att vandra genom Wyomings nationalskog är arresterande
Konstiga upptäckter och dialogval skapar en fängslande berättelse

Nackdelar

Spelets mysterium löser sig själv
Val gör inte så stor skillnad för berättelsen
En besvikelse linjär
Vandringsspelet blir gammalt i all hast

Det är något sällsynt idag att videospel berättar mindre, mer intima historier om karaktärer, snarare än svepande epos om att rädda världar eller stoppa ostoppbara skurkar. Kraften av Brandvakt, invigningen av studion Campo Santo, är i fokus på enkla, mänskliga ögonblick - det handlar mest om två personer som pratar i radio.

Brandvakt handlar mest om att vandra runt en till synes stor men väldigt tom nationalskog i Wyoming ur ett förstapersonsperspektiv. Det är ofta vackert tyst när träd reser sig över klippsidor och strömmar av solljus skär genom löven. På en minut-till-minut-nivå blir spelet en intressant titt på mänskliga relationer, isolering och skuld. Men när

Brandvakt försöker gå bortom den eleganta enkla premissen för att handla om mysterier och konspirationer, den snubblar och faller.

Huvudpersonen Henry har några problem i början av Brandvakt. Efter en intensiv, endast textöppning som är utformad för att dra skarpt i hjärtsträngarna, han tar ett jobb som brandvakt i Wyoming under en sommar. Hans jobb: sitta i ett utsiktstorn och titta efter rök, i hopp om att identifiera och stoppa skogsbränder innan de rasar utom kontroll. Det är en sommar av att vara ensam, vandra, dricka och (tydligen) försöka skriva något.

Henrys sommar borta kommer efter att hans fru utvecklar tidigt debuterande Alzheimers sjukdom, och hans liv faller sönder under tyngden av hennes lidande. För spelaren är den aspekten av hans personlighet dock något avlägsen - när spelaren tar upp med Henry, det är i början av hans förhållande med Delilah, en annan brandutkik i nationalskogen och hans handledare.

Alla Brandvakt är samtal mellan Henry och Delilah, och vandring runt skogen. På Henrys första dag skickas han för att stoppa någon som tänder fyrverkerier i den torra skogen och hamnar i en skrikande match med ett par berusade tonåringar. Du navigerar i skogen med din karta och kompass, du radiosänder Delilah med dina fynd längs vägen och du väljer dialogalternativ för att svara på hennes frågor. Och det är i stort sett hela spelet.

Brandvakt har inte riktigt skrivkotletterna för att vara ett starkt mysterium, och det får inte spelet att få dig att känna att du är en integrerad del av det.

Från ögonblick till ögonblick är dessa interaktioner spelets bästa grejer. Henry och Delilah är välskrivna och välspelade, av Galna män's Rich Sommer och Cissy Jones från Telltale Games' The Walking Dead: Säsong ett. Den vuxna relationen mellan ett par 40-åringar som växer närmare och närmare - även om de aldrig ens fysiskt ser varandra — känns verkliga och trovärdiga. Spel försöker sällan drama av detta slag, och att följa och forma Henrys resa är en fascinerande roll för spelaren.

Och Brandvakt är definitivt vackert, vilket är bra, eftersom du kommer att spendera all din tid med att gå runt och titta på landskapet. När du inte väljer dialogalternativ vandrar du från punkt A till punkt B, och då och då rappellerar du nerför väggar eller hoppar över stockar. Nationalskogen är tänkt att verka vidsträckt och vidsträckt, men det blir snabbt uppenbart att det bara är en serie stigar, alla avskärmade från alla större utforskningar. Inte för att det finns något att hitta: Spelet leder dig exakt till allt du ska göra och när du ska göra det. Det finns egentligen inte mycket att upptäcka utanför stigen, och när det finns, tillför det inte mycket till upplevelsen.

Inom kort, Brandvakt övergår till att bli något mer hotfullt. Någon annan är ute i skogen med dig, och dess agenda är inte klar. Det finns ett mysterium att lösa, och Brandvakt stänk i ledtrådar samt röd sill för att kasta dig av stigen. När man ser det i efterhand på makronivå är mysteriet det svagaste med Brandvakt. Det misslyckas med att göra mycket mening i slutändan; dess många rödströmming känns som berättelsetrådar som utvecklarna övergav mitt i strömmen till förmån för något mindre förutsägbart, så de misslyckas med att producera effektiva finter. Och det gör du (och Henry) faktiskt inte lösa mysteriet — det löser sig självt.

Trots all betoning på dialogval och, till synes, insamling av bevis, har Henry aldrig en aktiv roll i att ta reda på vad som händer i skogen. Du får dina mål – vare sig från Delilah som säger åt dig att kolla in något eller från saker du råkar ut för när du kommer dit hon säger att du ska gå – och sedan går du till nästa plats. När slutsatsen äntligen kommer, är det en riklig portion Deus Ex machina som för berättelsen till sitt slut, och allt det där att vandra runt i tomma landskap känns som bortkastad tid – även om det Brandvakt kommer att köras i endast cirka fyra timmar från första bild till sista.

Slutsats

Det finns många talanger på Campo Santo som arbetar med Brandvakt, men lagets första försök kämpar för att hitta sina ben. Det har inte riktigt skrivkotletterna för att vara ett starkt mysterium, och det får inte spelet att få dig att känna att du är en integrerad del av den. Som karaktärsdrama landar det närmare målet, men spenderar för mycket tid på att slingra sig i skogen. Brandvakt framstår mer som ett experiment än ett fullgörande spel, och trots att det är vackert och ofta övertygande, pyr det mest snarare än att det börjar brinna.