Fantastiska vidunder och var man kan hitta dem verkar vara en succé med sin prisbelönta skådespelare och koppling till Harry Potter-serien – en serie som tjänade upprörande 7,7 miljarder dollar över hela världen under loppet av åtta filmer. Och ändå har regissören David Yates prequel-film fortfarande mycket att bevisa.
Inte bara är Fantastiska vidunder försöker kickstarta en ambitiös serie med fem filmer i skuggan av en av de mest framgångsrika alla tiders franchise, men det gör det med ett manus från en förstagångsmanusförfattare: Harry Potter-skaparen JK Rowling. Ovanpå allt det kommer filmen på biograferna utan stöd från några väldigt populära romaner en inbyggd fanbase – något som dess föregångare hade nytta av när den tog steget från sida till skärm.
Allt detta gör filmens Harry Potter-stamtavla till ett tveeggat svärd, men Fantastiska vidunder lyckas leva upp till dessa höga förväntningar samtidigt som den bryter ny, mycket underhållande mark.
Utspelar sig nästan 70 år före händelserna i Harry Potter-serien,
Fantastiska vidunder skådespelaren Eddie Redmayne (Den danska tjejen, Teorin om allting) som magisk forskare Newt Scamander som måste återställa ett menageri av fantastiska varelser som undkom hans vård under ett besök i New York City 1926.David Yates prequel-film har fortfarande mycket att bevisa.
Till skillnad från Harry Potter-filmerna som var baserade på Rowlings romaner, Fantastiska vidunder är inspirerad av en lärobok som användes av eleverna på Hogwarts-skolan i originalfilmerna. Rowling gick så småningom med på att publicera en tryckt version av boken 2001 som behöll sitt läroboksformat men som inte erbjöd lite berättelse, vilket gjorde handlingen i Fantastiska vidunder filmen är i grunden en originell berättelse.
Denna brist på väldefinierat källmaterial fungerar till filmens fördel, som Fantastiska vidunder ger ut en hel del smarta plottwists som drar dig djupare in i dess magiska värld på ungefär samma sätt som Harry Potter-filmerna gjorde. Och möjligheten att uppleva dessa oväntade vändningar oförstörda gör att du uppskattar Rowlings talang så mycket mer.
Filmens Oscar-belönta stjärna använder också sina färdigheter som filmens "magizoolog"-huvudperson, och erbjuder en övertygande, udda hjälte vars tafatthet bara matchas av hans medkänsla för varelserna han studier. Med studion som planerar att dra ut Newt Scamanders äventyr över fem filmer, är det vettigt att Redmaynes prestation känns mindre som en komplett berättelsebåge och mer som en introduktion till karaktären, men balansen mellan vad vi vet om honom i slutet av filmen och de hemligheter vi fortfarande måste avslöja känns tillfredsställande.
Men några av de bästa föreställningarna i Fantastiska vidunder kommer från filmens biroll. Som den magiskt omedvetna fabriksarbetaren som hamnar i Scamanders vilda äventyr, presterar skådespelaren Dan Fogler underbart i en roll som lätt kunde ha varit en förglömlig trop. Tråkiga människor som råkar ut för trollkarlarnas dolda värld introduceras och avfärdas utan en eftertanke genom mycket av Harry Potter-serien, men Foglers karaktären utvecklas och lägger till fler lager när han dras längre in i den magiska världen – till den punkt där han ibland är mer intressant än de magiska karaktärerna runt honom.
Både Katherine Waterston och Alison Sudol skapar också minnesvärda roller mitt i spektaklet, där den förstnämnda spelar en kontorsarbetare för Magical Congress of the United States of America (MACUSA) som strävar efter att göra mer, och den senare spelar den tankeläsande, evigt glada systern till Waterstons karaktär. Speciellt Sudol är kul att titta på när hon är på skärmen, och hennes framträdande lyfter vad som kunde ha varit en bubblande lufthuvudroll till en karaktär med ett överraskande djup.
För att inte förstöra filmens handling räcker det att säga att filmens skurkar tjänar berättelsen bra och ger precis rätt nivå av hot för den första delen av en multifilm båge. Skådespelarna som porträtterar dem verkar alla njuta av de färgstarka rollerna de spelar, och det leder till några underhållande föreställningar.
Utöver de mänskliga skådespelarnas prestationer är det dock varelserna Fantastiska vidunder som – ingen överraskning här, med tanke på filmens titel – verkligen stjäl showen.
Icke-mänskliga karaktärer av Fantastiska vidunder alla har en känsla av vikt och syfte.
Harry Potter-serien hade en förmåga att väcka sina icke-mänskliga – och icke-trollkarlar – till liv på ett mycket verkligt, trovärdigt sätt som gjorde dem till mer än kulisser i händelserna som inträffade dem. Så fortsätter det att vara i Fantastiska vidunder, som har ett mycket större stall av magiska varelser av alla former och storlekar än någon enskild Harry Potter-film (och möjligen hela originalserien).
Där karaktärerna i Harry Potter-filmerna förlitade sig på trollformler, trolldrycker och annat magiskt kunnande för att rädda dagen – och varandra – från styrkorna riktade mot dem, använder Redmaynes Scamander en helt annan arsenal i form av olika konstiga, underbart unika fauna. Även om han visar sig vara skicklig med en trollstav (men inte skickligare än trollkarlarna runt honom, i många fall), Scamanders sann talang ligger i att känna precis rätt magiska odjur att kalla på (eller hur man hanterar alla slags magiska odjur) i någon situation.
Och passande nog är de varelser han kallar på eller på annat sätt interagerar med några av de mest fantastiska bestarna vi har sett hittills i Rowlings magiska värld.
Från miniatyr, kännande växter till monstruösa ormar, de digitalt skapade, icke-mänskliga karaktärerna hos Fantastiska vidunder alla har en känsla av vikt och syfte utöver att bara tjäna som en påminnelse om att sådana saker finns i Rowlings fiktiva universum. Det finns en uppmärksamhet på detaljer med varelserna i Fantastiska vidunder det tyder på att filmens kreativa team har tänkt seriöst på varenda invånare Scamanders magiska viltreservat och undvek den enkla vägen till "infoga magisk varelse här" berättelse utveckling.
Om det finns ett fel att hitta i Fantastiska vidunder, det är att filmen får magi att verka lite för lätt för dem som använder den, vilket resulterar i några för många Deus Ex machina stunder där en våg av en trollstav löser alla problem. När även den största katastrofen kan lösas med en enkel besvärjelse som återställer allt som det var, känns insatserna inte lika svåra för alla inblandade.
Den frågan är en som framtida avbetalningar sannolikt kommer att lösa genom att drastiskt höja dessa insatser, men i detta första äventyret, det känns lite antiklimaktiskt när kaoset som orsakas av de magiska händelserna sluts så rent.
Ändå är Yates återkomst till Harry Potter-universumet ett imponerande exempel på hur man kan föra publiken tillbaka till världen de älskar utan att återhämta gammalt material. Till dess enorma förtjänst, Fantastiska vidunder och var man kan hitta dem lyckas vara både en framgångsrik, övertygande prequel och en logisk förlängning av universum som introducerats över de åtta filmer som släppts före den.
En begåvad skådespelare, en spännande historia och en filmskapare med en förmåga att väcka filmisk magi till liv spelar alla in i framgången för det som utspelar sig på duken, och säkerställer att Fantastiska vidunder lever upp till löftet om sin titel.
Redaktörens rekommendationer
- Alla TV-specialer för fyrverkerier från 4 juli och var man kan se dem
- Var man kan se alla Transformers-filmer och TV-program
- Var kan man se A Charlie Brown Christmas
- Vem bjöd in dem recension: tankespel, mord och förödelse
- Paper Girls recension: tidsresande, girl-power Goonies är tillräckligt bra
