Asus Zenbook UX301LA recension

Varje bransch har sina krig. Med bilar slåss tillverkarna om hästkrafter. Med pizza är det snabb leverans. Nu har laptopmarknaden, efter år av strid om MHz och RAM, en ny slagmark; skärmupplösning.

Apple avlossade de första skotten i denna kamp med sin MacBook Pro med Retina, en aldrig tidigare skådad bärbar dator som erbjöd dubbelt så mycket pixeltäthet som vanliga Windows bärbara datorer när den debuterade. Andra tillverkare av notebook-datorer, som till synes överrumplade, ansträngde sig inte för att svara först. Sedan, långsamt, började bärbara datorer med upplösningar över 1080p att anlända, med början i Toshiba Kirabook. Hittills har dessa försök att parera Apples Retina-skärm visat sig överväldigande, men nu har Asus, tillverkare av den populära Zenbook, kommit i frontlinjen.

Asus Zenbook UX301L drar inga slag. Till och med basmodellen har en 2560 × 1440 skärm, ett par 128 GB solid state-enheter och åtta gigabyte DDR3 Bagge. Vår uppgraderade recensionsenhet inkluderar allt ovan och en Core i7-4558U-processor, en av de snabbaste lågspänningsdelarna som Intel någonsin har tillverkat. På pappret har denna Asus flera fördelar jämfört med konkurrenterna från Cupertino.

Det finns bara en nackdel; pris. Till och med nybörjarversionen av denna ultra-premium-ultrabok ger dig 1 799 USD, medan vår uppgraderade enhet säljs för häpnadsväckande 2 199 USD. Det är mer än till och med den grundläggande 15-tums MacBook Pro med Retina, strunt i 13-tumsmodellen. Kan en bärbar Windows-dator möjligen motivera en sådan premie? Låt oss ta reda på.

Hands-on video

Klassar upp det

Medan UX301L är en del av Zenbook-serien, ser den lite annorlunda ut än tidigare modeller, som hade solid men intetsägande silvermetallisk exteriör. Den här nya modellen är en mörk blå nyans och displaylocket, som använder den cirkulära metalliska finishen som finns på många premiumprodukter från Asus, är belagd med glas för en extra dos av elegans. Designen gör ett bra första intryck och drar till sig mycket uppmärksamhet, även om det också är lite av en fingeravtrycksmagnet.

Insidan av ultrabooken, i motsats till den flashiga exteriören, är gjord av platt, blank metall. Även om materialet känns dyrt, är utseendet lite kallt och lever inte upp till standarden som ställs in av glasskärmslocket. Det allvarligaste estetiska brottet är tangentbordet, som ser billigt ut i våra ögon. Det är något med typsnittet och de halvblanka plastknapparna som avskräcker oss.

Byggkvaliteten är överlag bra, men det finns några svaga punkter. Den mest uppenbara är displayen, som är extremt tunn och benägen att böja sig. Endast ett lätt tryck krävs för att deformera panelen tillräckligt för att störa LCD-skärmens bild. Panelluckor orsakar också problem; även om de är täta, är de inte placerade utom synhåll, vilket innebär att systemet ser lite billigare ut än dess baspris på $1 799 antyder.

Zenbooks strävan efter stil påverkar tyvärr anslutningen. Endast två USB 3.0-portar är tillgängliga, tillsammans med en mini-HDMI-utgång, ett kombinerat hörlurs-/mikrofonuttag och en kortläsare. Medan Asus paketerar adaptrar för VGA- och Ethernet-portar, kompenserar det knappast för den allmänna bristen på portar. Det finns inte ens tillräckligt här för att ansluta en Ethernet-adapter, en extern hårddisk och en extern mus samtidigt

Bara ett annat tangentbord

Som vi nämnde ser tangentbordet på denna Zenbook inte ut som det passar prislappen, och skrivkänslan ligger också en bit bakom kurvan. Tangentresor är i bästa fall genomsnittliga och layouten känns inte så rymlig som den kan vara på grund av att det finns en tum outnyttjat utrymme på vardera sidan av tangentbordet. Asus platta, fyrkantiga tangenter gör det lite svårare att skriva än det borde vara.

Bakgrundsbelysning är standard och kommer med tre ljusstyrkeinställningar, så du bör kunna hitta en ljusstyrka som passar din miljö. Det finns dock en viss bakgrundsbelysningsläcka, vilket kan vara ett irritationsmoment i ett mycket mörkt rum.

Också irriterande är WiFi- och strömknapparna som av någon anledning inte justeras med resten av tangentbordet utan istället lyser permanent. Du kanske måste sätta lite tejp över dem om du planerar att se en film.

Pekplattan, liksom tangentbordet, är tillräcklig men inte exceptionell. Dess yta är platt, av måttlig storlek och inkluderar integrerade vänster/höger-knappar. Dessa saknar resor, men de aktiveras åtminstone med en rejäl thunk. Multi-touch-gester fungerar också bra, även om de är långt ifrån en MacBook. Windows kan inte matcha geststödet för OS X.

Windows sviker ännu en skarp skärm

Medan 2560 x 1440-panelen på UX301L erbjuder något färre pixlar än en 13-tums MacBook Pro med Retina, det beror bara på att Asus har en 16:9 widescreen-skärm snarare än det lite fyrkantiga 16:10-formatet på Pro 13. Touch är standard, även om den tunna skärmen känns lite tunn när den hanteras.

Den höga pixeltätheten på denna skärm resulterar förutsägbart i en skarp bild, men den är inte så tydlig som den skulle kunna vara. Detta beror på Windows 8 som, trots vissa uppgraderingar av skalning jämfört med tidigare versioner, kämpar för att hantera skärmar som erbjuder mer än 200 pixlar per tum. Även vid den största standardstorleken är ikoner och teckensnitt ganska små och kan vara svåra att läsa för dem med ofullkomlig syn. Äldre program skalas dåligt och alla webbläsare har svårt att utnyttja den extra tydligheten fullt ut.

Bortsett från det är displayen en looker. I våra tester återgav den 98 % av sRGB-omfånget samtidigt som det producerade de ljusaste bilderna vi har sett sedan ThinkPad Helix, som vi granskade i juni. Kontrasten är respektabla 320:1 vid maximal ljusstyrka och når maximalt 390:1 när den är inställd på 50 %. Ännu bättre resultat skulle vara möjligt om skärmen kunde ge djupare svärta. Som det ser ut klarar den bara en rökig grå.

Ljudkvaliteten är bra för en ultrabook. Maximal volym är tillräckligt hög för att fylla ett litet rum och distorsion är endast uppenbar när mellantoner spelas tillsammans med djup bas. Ett par hörlurar eller externa högtalare kommer att vara en uppgradering, men de inbyggda högtalarna duger i ett nafs.

Core i7 springer iväg från förpackningen

Medan basmodellerna av UX301LA använder Core i5-4200U, en mellanklassprocessor, levererades vår uppgraderade recensionsenhet med Core i7-4558U. Denna CPU är klockad till 2,8 GHz och toppar på maximalt 3,3 GHz när Turbo Boost slår in; imponerande för en lågspännings-CPU. Detta översätts till ett SiSoft Sandra Processor Aritmetic-poäng på 54,17 GOPS och 7-Zip benchmark-poäng på 9 806. Båda siffrorna är långt över genomsnittet för en dual-core processor. De Samsung ATIV bok 7, till exempel, kan bara hantera respektive poäng på 39,32 och 7 471.

Lagringsprestandan var också stark, med vår recensionsenhets 256 GB solid state-enhet som gav ett PCMark 8-lagringsbetyg på 4 853. Detta är inte enastående, men det är i det högsta intervallet vi förväntar oss att se från en SSD. Enhetens snabba åtkomsttider märks i daglig användning och appar startas nästan omedelbart.

Spelprestanda visade sig dock vara mer vardagliga. Detta var oväntat eftersom systemets Core i5-4558U-processor har ett integrerat Intel Iris Graphics 5100-chip, som borde dominera HD 4600 GPU som finns i de flesta ultrabooks. Ändå fick 3DMarks Cloud Gate-riktmärke en poäng på bara 4 629, medan Fire Strike gav en siffra på 619. Dessa resultat är lite bättre än genomsnittet för Intels integrerade grafik, men marginalen är så liten att du skulle behöva märka det i spelet.

Tillräckligt bra för resor

Den tre kilo tunga vikten och 15 millimeter tjockleken på Zenbook UX301LA gör det enkelt att packa upp och släpa runt, och Asus skickar till och med den bärbara datorn med en snygg och lätt vadderad bärbar dator ärm.

Medan 50 watt-timmars batteriet är större än normalt, tyngs det av Zenbooks högupplösta skärm och relativt snabba Core i7-processor. Detta översätts till batteritid för webbsurfning bara några minuter mindre än fem timmar och uthållighet med lätt belastning som kommer in på en minut över nio timmar. Dessa resultat är genomsnittliga bland bärbara datorer med en fjärde generationens Intel Core-processor och brist på ledare som Dell XPS 12, som kan uppnå upp till 7 timmars uthållighet i webbsurfandet.

Tester visade att även om strömförbrukningen kan vara så låg som 9 watt när den är inaktiv, kan den också nå upp till 37 watt vid belastning, vilket är högre än genomsnittet för en ultrabook. Ändå är det totala strömförbrukningen låg jämfört med de flesta datorer; Zenbook kommer inte att göra ett hack i din elräkning.

Håller det svalt

Vi var glada över att se – eller snarare höra – UX301LA fortsätta trenden med 4:e generationens Core ultrabooks med tysta fläktar. Ljudet på tomgång är för lågt för att registreras på vår decibelmätare och knappt hörbar även i ett tyst rum. Att placera en tung belastning på den bärbara datorn kan öka fläktljudet till 44,3 decibel, vilket är tillräckligt högt för att lätt märkas, men inte sämre än genomsnittet för kategorin.

Fläktens ansträngningar, även om de är blygsamma, är mer än tillräckligt för att hålla temperaturen i schack. Vid tomgång registrerade vi en maximal extern avläsning på 76,1 grader Fahrenheit, vilket var knappt över rumstemperatur, och 7-Zip-riktmärket ökade den siffran till bara 82,3 grader. Vårt grafikstresstest fastställde temperaturer till mycket högre 99,7 grader, vilket är märkbart varmt, men det är inte illa för ett så tunt system.

Slutsats

UX301LA är på många sätt ett värdigt steg framåt för företagets redan utmärkta Zenbook-linje. Förutom sin eleganta, iögonfallande design, rakar systemet av vikten och förbättrar bildskärmens upplösning samtidigt som den ger anständig batteritid, något som inte alla konkurrenter kan hävda (vi tittar på du, Yoga 2 Pro.)

Men sedan är det problemet med priset. För $1 199 skulle detta vara ett lätt system att rekommendera; det enda allvarliga problemet är Windows oförmåga att skala bra på en pixeltät skärm, vilket inte är Zenbooks fel. För $2 199, men det finns helt enkelt ingen anledning att köpa denna ultrabook.

En MacBook Pro 13 med Retina erbjuder bättre byggkvalitet, ett överlägset tangentbord och pekplatta, mycket längre batteritid, fler portar och en ännu bättre skärm, allt för $900 mindre. Även de som hatar OS X har bättre alternativ, som Dells XPS 13. Visst, dess skärm är "bara" 1080p, men dess panel har också djupare svartnivåer och bättre kontrast. Och XPS är också $900 mindre (med 1080p-panel utrustad).

Om en machete tas till priset kan Asus Zenbook UX301LA bli konkurrenskraftig. Som det ser ut kräver det helt enkelt för mycket för lite.

Toppar

• Elegant design
• Tunn och lätt
• Ljusstark 2560×1440 skärm
• Stark prestation

Lower

• Bristfällig anslutning
• Byggkvaliteten matchar inte priset
• So-so tangentbord och pekplatta
• För dyrt

Redaktörens rekommendationer

• Den här bärbara Windows-datorn kostar under 1 000 USD och slår MacBook Air
• Den nya Asus Zenbook S 13 är som en MacBook, bara bättre
• CES 2023: Zenbook Pro 16X ser ut som ett seriöst MacBook Pro-alternativ
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: det handlar om priset
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Spectre x360 13.5: du kan inte gå fel