Atlas Fallen recension: höga ambitioner begravd i sand

Första intrycket betyder mycket, och Atlas Fallen sätter inte precis sin bästa fot fram.

Atlas Fallen är ett ambitiöst AA-fantasispel med öppen värld med tillfredsställande sandsurfningsrörelser och strid förstärkt av ett dynamiskt momentumsystem, men utvecklaren Deck13 leder inte med något av det. Istället min första timme med Atlas Fallen var ett drag när jag tog mig igenom en långsam linjär öppning där min egen karaktär hittar en handske med en guds kraft och flyr fångenskap.

Den stackars röstskådespeleriet och bilderna av

Atlas Fallen visades tydligt under den tiden när jag utforskade ett trist läger på natten och försökte få stöd för att göra uppror mot den onde kaptenen som förslavade oss alla. Massor av världsbyggande och jargong om gudar, nätter, världens sociala system och mer lades på mig i snabb följd innan jag någonsin hade en chans att investera i något spelet hade att säga. Det är en svag öppning och ett omen om vad som komma skulle. Atlas Fallen är ett ambitiöst spel, men ett som kämpar för att konsekvent leva upp till den ambitionen.

En spännande historia berättad dåligt

I Atlas Fallen, spelare slåss tillbaka mot det goda som härskar över denna trista, förstörda fantasivärld med hjälp av Nyall. Nyall är en minneslös varelse med gudaliknande krafter vars ande är sammanflätad med en handske som ger användaren magiska förmågor. Atlas Fallen berättelsen handlar om att slå tillbaka mot förtrycket. Även om det är ett ädelt centralt tema, gjorde torrheten i berättelsens leverans, särskilt i den inledande delen av spelet, det svårt att investera i det.

Inget av det hjälps av det faktum att Atlas Fallen presentationen överlag saknas. Den har några av de svagaste röstskådespeleriet jag har hört i ett spel av den här skalan på länge, med dåliga leveranser på rader som inte är alltför välskrivna till att börja med. Det kan ibland ha en så-dålig-det-är-bra kvalitet på grund av hur allvarligt Atlas Fallen presenterar sig. Men det gör de tidiga timmarna extremt svåra att ta sig igenom, vilket gör en potentiellt spännande berättelse till en lågpunkt.

Atlas Fallen Realistiska bilder släpar efter moderna spel med öppen värld, och de torra samtalen som dominerar spelets tidiga timmar ser uppstyltade ut med grov ansikts- och karaktärsanimation. Till och med senare, eftersom sandsurfing är i centrum, och sandeffekter ser inte så imponerande ut. Jag var verkligen besviken första gången jag började surfa runt, bara för att effekten skulle se suddig ut och för att alla märken som lämnades efter mig i sanden försvann snabbt. Genom att förkasta ett mer stiliserat tillvägagångssätt som liknar ett spel som Resa, vi har kvar en uppstyltad realism som ser daterad ut.

Tillfredsställande sandsurfing

Medan öppningen av Atlas Fallen är en besvikelse linjär, den är inte emblematisk för det mesta av spelet. Det jag gjorde för det mesta var att sandsurfa från uppdrag till uppdrag i den öppna världen, skaffa föremål för att hämta uppdrag eller slåss mot en grupp fiender för att gå vidare med historien. Medan sandsurfing saknar mycket visuell effekt, Atlas Fallen rörelse är tillfredsställande. Det känns närmast Försagteftersom spelare kan sandsurfa, hoppa och flyga över stora områden med öppen värld. Möjligheten att höja strukturer sjunkna föremål sanden är en spännande touch, även om dess användning är till stor del kontextuell.

Vätskerörelse är en kärnkomponent i fantastiska spel med öppen värld, och Atlas Fallen har det. Efter att ha slagit den tillbringade jag lite tid med att bara hoppa och röra mig i (bokstavligen) sandlådan. Tyvärr gör kartdesignen inte mycket för att backa upp den solida rörelsen, eftersom det enda minnesvärda området från mitt äventyr var en sjunken stad där jag kunde slåss mot en chef i ett Colosseum. Det finns några allvarliga pop-in-problem också, som skadade min känsla av hastighet när spelet slets sönder i sina sömmar, utan att kunna hänga med mig.

Det tog ett par timmar innan rörelsealternativen öppnades och målen blev tillräckligt icke-linjära för att jag verkligen kunde få en känsla för en av de starkaste delarna av spelet. Det är ett annat sätt Atlas Fallen svag öppning vilseleder i slutändan mer än den nedsänker. Atlas Fallen blir ett roligare äventyr när fler rörelseverktyg låses upp, men det finns mycket kvicksand att traska igenom för att komma till den punkten.

Håller farten uppe

Kärnan i Atlas Fallen strid är jämförbar med samtida actionspel eftersom den betonar snabba lätta och tunga attacker mellan ducka och parera. Vissa grova animationer kan göra att tajma de defensiva rörelserna utmanande, men det är en lättförståelig loop som actionspelsfans borde kunna ta upp med relativt lätthet. Det är det som gör Momentum-systemet – som har för avsikt att lägga till mycket fler risk-mot-belöningsbeslut till varje stridsmöte – så spännande.

Bredvid min hälsobar finns en blå momentumstapel som är uppdelad i tre sektioner och fylls sakta med varje slag jag utdelar en fiende. Ju mer jag fyller den, desto fler förmågor hade jag till mitt förfogande under en strid. Fångsten? Skadan jag tar från fiender ökar när ribban fylls. Det enda sättet att återfå energin som behövs för att läka är genom att attackera fiender, som i Marvels Spider-Man: Miles Morales, vilket är ett annat sätt som spelet uppmuntrar spelare att hålla sig på offensiven så länge som möjligt.

Först försökte jag spela Atlas Fallen konservativt, bara träffa fienden så mycket som jag behövde innan en läkning. Ju mer jag spelade, desto mer fördelaktigt var det att behålla hög fart. Efter att minst en tredjedel av en momentum bar är full kan spelare utföra en kraftfull "Shatter"-attack när som helst för att avbryta vad fienden gör och utdela enorm skada. Detta ledde till några intensiva möten mot tuffare fiender; Jag minns att jag var ganska besviken på mig själv när jag dog i den sista delen av den sista bosskampen eftersom jag tillät mig själv att ta för mycket skada med hög fart.

Huvudbelöningen för stridsmöten är Essence Stones. Dessa, som är tillverkade med material som finns genomgående Atlas Fallen huvudområden, lägg till förmågor när spelare får fart på alla tre nivåerna. För varje nivå kan spelare ha en laddning av en aktiv färdighet, vilket lägger till en ny attack till spelarens arsenal på den nivån, och tre passiva färdigheter, som ger passiva buffs eller assistans under bekämpa. Det slutade med att jag utrustade mig med ett väldigt offensivt bygge som gav mig massor av attackbuffer och mer generösa pareringsfönster, vilket gjorde det betydligt lättare att bygga fart. Detta gav omedelbara resultat, vilket framhävde den verkliga styrkan hos det enastående Momentum-systemet. Eftersom jag hade kraften att skräddarsy min karaktär efter min smak, engagerade jag mig med Atlas Fallensin strid på en djupare nivå, och tar fler risker än jag brukar vilja i tuffa actionspel.

Ambition vs. verklighet

Trots gränserna för Atlas Fallen presentation, fann jag att Deck13s kreativitet gjorde äventyret lite mer förtjusande. Många av dess djärvaste gungor landar helt enkelt inte. Även inom de åtta timmar som det tog mig att slå spelet medan jag slutförde några sidouppdrag på vägen, kändes spelets ambitioner alltid mer omfattande än vad dess utvecklare kunde uppnå. Momentum lägger till ett uppiggande risk-mot-belöning-system i strid men tappar sin glans när strid möter fortsätt hända mot samma fiender och blir allt mer repetitiva när de spelar på samma sätt varje gång tid.

Vätskerörelser hålls tillbaka av svaga bilder, tekniska problem och brist på engagerande uppdrag eller värld design som drar mig ur upplevelsen när jag inte bara stänger av hjärnan och njuter genomgång. Och trots att Atlas Fallen berättelsen handlar om spännande teman i en kreativ, originell värld, som aldrig levereras på ett sätt som känns fängslande eller polerat.

Inom en timme efter att ha spelat Atlas Fallen, spelets styrkor och svagheter blir alla tydliga. Det är en mindre släppstans över sin viktklass. Det är förtjusande, men ambitionen tar dig bara så långt. Fast även när ett spel gör en besviken som Atlas Fallen, kan du fortfarande ofta gräva fram några innovativa idéer från dem. Jag var bara tvungen att sålla mycket för att hitta guldet i ett sandhav av andra frågor.

Atlas Fallen granskades den Xbox Series X.