"Aquaman"-recension: A Film Fit for the King of the Seven Seas

För tio år sedan hade det verkat galet att föreslå Warner Bros. Pictures bästa förhoppningar för dess live-action filmiska universum baserat på DC Comics-karaktärer skulle bero på Wonder Woman och Aquaman - och ändå är det där vi är just nu.

Senaste filmrecensioner

• Spider-Man: Into the Spider-Verse
• Creed II
• Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald
• Halloween
• Första man

Fem storbudgetfilmer har hittills bara gett en kritisk och kommersiell hit, med 2017 års Wonder Woman den enda okvalificerade framgången i den sammankopplade franchisen. Det sätter ingen liten press på Aquaman, nästa solo-superhjälteinslag i studions "DC Extended Universe", för att bevisa att Wonder Woman var inte en slump och att det fortfarande finns gott om potential i en av serievärldens mest populära samlingar av karaktärer.

Lyckligtvis är det precis vad Aquaman och regissören James Wan uppnår med den oceaniska hjälten, vars första solospel inte riktigt håller måttet Wonder Woman

Regisserad av Wan (The Conjuring, Furious 7) från ett manus skrivet av David Leslie Johnson-McGoldrick (The Conjuring 2) och Will Beall (GangsterTrupp), Aquaman kastar Game of Thrones skådespelaren Jason Momoa som Arthur Curry, barn till den atlantiska drottningen Atlanna (Nicole Kidman) och Thomas Curry (Temuera Morrison), en mänsklig fyrvaktare. När härskaren över Atlantis, Orm (Patrick Wilson), försöker förena arméerna från de olika undervattensrikena för att inleda ett krig med de ytboende människorna som har förorenat haven, finner sig Arthur tvingad till handling för att stoppa Orms krig genom att hävda tron.

Under loppet av sitt äventyr – som sträcker sig över platser runt om i världen, både över havet och mil under det – får Arthur hjälp av Mera (Amber Heard), en prinsessa med "hydrokinetiska" förmågor som gör att hon kan manipulera vatten, och Vulko (Willem Dafoe), Arthurs mentor och rådgivaren till härskaren över Atlantis. Han är också jagad av Black Manta (Yahya Abdul-Mateen II), en pirat och legosoldat med en personlig vendetta mot Aquaman och en högteknologisk kostym utökad med Atlantisk teknologi.

Tanken att göra en film där huvuddelen av handlingen sker under vattnet var ett riskabelt förslag från början. Det är inte bara filmens akvatiska natur som lägger till ett lager av svårigheter till actionsekvenser, utan det komplicerar även de mest grundläggande delarna av berättandet, från hur karaktärer kommunicerar till hur de flytta. All denna tidiga oro verkar dock onödig i efterhand, eftersom Wan och filmens team för visuella effekter gör de narrativa elementen under vattnet i Aquaman känns lika naturligt som det som händer över havet.

När det gäller filmens titelhjälte fortsätter Momoa där han slutade rättvisans liga och ger all den där spralliga och djävulska attityden en ganska rejäl bakgrund den här gången. Momoas skildring av Aquaman betraktades allmänt som en av filmens höjdpunkter - tillsammans med Gal Gadot och Ezra Millers framträdanden som Wonder Woman respektive Flash – och det lilla urvalet i den team-up-filmen från 2017 visar sig vara en ganska korrekt representation av vilken Aquaman solofunktionserbjudanden.

För det ändamålet, alla som ville ha mer av Momoas unika spin på karaktären rättvisans liga hittar nog mycket att gilla i Aquaman, medan alla som reagerade negativt på denna iteration av Arthur Curry sannolikt inte kommer att ändra sig innan krediterna rullar.

I biroller gör filmens begåvade skådespelare ett bra jobb med att få undervattensskådespeleriet och formsydda kostymer att verka mycket mindre fåniga än de skulle ha gjort med mindre investerade skådespelare. Heard, Wilson och Dafoe är särskilt roliga att titta på när de tuggar undervattenslandskapet på alla de rätta sätten; den begåvade skådespelaren håller dramat tillräckligt intensivt för att få insatserna att kännas höga utan att filmen lutas in läger, eller gör det så allvarligt att det fastnar i den bistra och gryniga tonen som plågade förbi DCEU filmer.

Abdul-Mateen II kan mycket väl vara filmens framstående karaktär, som hans skildring av Black Manta har allt djup och minnesvärda sekvenser som gör en biroll till en fanfavorit karaktär. Ett slagsmål mellan Black Manta och Aquaman som utspelar sig över en italiensk by i filmens andra akt, till exempel, är särskilt välspelad och framförs – både av skådespelarna och teamet för visuella effekter som stödjer dem – och rankas där uppe bland slagsmålsscenerna i alla DCEU-filmer så långt.

Tyvärr är det inte så att säga Aquaman är utan några frustrerande brister.

Mitt i alla de enastående visuella elementen i Aquaman, dess unika akvatiska estetik, och de underhållande föreställningarna från dess rollbesättning, lyckas slutprodukten fortfarande kännas lite ihålig.

Ungefär som några av de mindre ansedda bidragen i Marvel Studios filmiska universum - de två första Thor filmer och de två sista Iron Man filmer är bra exempel - det finns en känsla av att något känslomässigt väsentligt saknas under alla levande bilder och explosiva action. Det är en aspekt av filmer som är svår att definiera eller beskriva, men det är något som hjälpte Wonder Woman få resonans hos publiken på ett sätt som de bästa superhjältefilmerna brukar göra. Den känslomässiga kärnan känns frånvarande Aquaman, och filmens långsiktiga framgång kommer sannolikt att bero på om dess hisnande bilder och överflöd av väl genomförd action kan kompensera för vad den saknas.

Till skillnad från Marvel Studios filmiska universum förblir DCEU ett experiment som hittills har gett dramatiskt blandade resultat. Om det är en sak det Aquaman säkerställer dock att det finns goda skäl att fortsätta det experimentet.

Det finns brister i James Wan och Jason Momoas äventyr med DC Comics lord of the sea, men filmen gör tillräckligt med saker rätt — och hittar så kreativa sätt att göra dem — att det sticker ut i både DCEU och superhjältegenren som en hela. Det fungerar också som en trevlig påminnelse om berättandepotentialen som förblir outnyttjad i DCEU på grund av tidigare försök att måla varje karaktärs berättelse med samma bistra och gryniga pensel.

Warner Bros. Bilder tog en stor chansning på Aquaman, och även om slutprodukten inte är en komplett vinst, lönar sig filmen fortfarande i stort och presterar vad många skulle ha trott omöjligt för ett decennium sedan: Det höjer Aquaman till toppskiktet superhjältar.

Redaktörens rekommendationer

• Varje version av The Flash-filmen som inte hände
• Zack Snyders Justice League-recension: En större, bättre superhjälte-do-over

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.