Apple Mac Mini (2018) recension

Tro det eller ej, Apples Mac Mini är 13 år gammal, vilket gör den till den näst äldsta produktlinjen som fortfarande finns i Apples portfölj. Den är till och med föråldrad MacBook Pro, som inte dök upp förrän 2006.

Till skillnad från MacBook ProMini var dock försummad. En snabb uppdatering följde originalet, men den tredje generationen dök inte upp förrän 2010. Apple har sålt samma design i åtta år och har inte uppdaterat insidan på fyra (sedan 2014). Det fick budget-Mac-fans att nöja sig med gammal hårdvara.

Nu ser vi äntligen den fjärde designen som hoppas kunna konkurrera med bästa stationära datorer. Den nya Mini, med det senaste Intel-chippet, fixar det problemet. Ändå är det ingen välgörenhet. Mac-fans måste betala minst $800 - $300 mer än föregående inträde. Det är inte ett upprörande pris, men det stöter Mac Mini i konkurrens med en annan hårdvaruliga. Är Mini fortfarande den perfekta gatewaydrogen för blivande Apple-missbrukare?

Blinka, och du kommer att sakna det

Även om 2018 års Mac Mini är det en omdesign, det kastar inte ut det tidigare utseendet. Det är fortfarande en tunn metallplatta som sitter på en rund gummibas som är osynlig när skrivbordet används. Framsidan och sidorna är nästan helt plana, endast brutna av Apple-logotypen på toppen och en liten, liten lysdiod i det nedre högra hörnet. Till och med strömbrytaren sitter på baksidan, där den ansluter till portarna.

Det är samma storlek i alla dimensioner som tidigare, och nästan samma vikt på 2,9 pund. Färgen har dock ändrats. Tidigare endast tillgänglig i silver, den nya modellen levereras endast i Space Grey. Det är ett enkelt sätt att skilja de två isär och hjälper 2018 års Mac Mini att passa in med andra moderna Apple-enheter där silver, även om det ofta finns tillgängligt, inte längre är det mest fashionabla valet.

Det finns inte mycket mer att säga, egentligen, och det är poängen. Om Apple kunde leverera en stationär dator med en cloaking-enhet skulle det göra det, men Minis subtila elegans är det näst bästa. Det är byggt för att ignoreras.

Som sagt, Mac Mini känns inte så liten som den en gång gjorde. Intels Hades Canyon NUC är ungefär lika stor (men mer rektangulär), men den kommer med ett diskret grafikchip. Intel NUC-modeller med integrerad grafik är lite mer än fyra tum på en sida och en till två tum tjocka, beroende på modell. Asus, Zotac och MSI gör en mängd små stationära datorer som slår Mac Mini i storlek – även om inte alla har åttonde generationens Intel-processorer.

Storleken är inte den enda anledningen till att en Mac Mini kan tona in i sin omgivning. Bullret är på ett absolut minimum. Fläkten rampar bara upp till en märkbar nivå under tunga arbetsbelastningar och även då är det en viskning. Vi kan inte minnas senast vi testade en stationär så tyst.

Thunderbolt 3 är inne, men det är inte all-in

Anslutningar skiljer den nya Mac Mini från den gamla modellen och alla PC-konkurrenter. Vänd på det så hittar du tre Thunderbolt 3-portar, två USB 3-portar, Ethernet, HDMI 2.0 och ett 3,5 mm hörlursuttag.

Beroendet på Thunderbolt 3 är mycket Apple. Det är också lite absurt. Thunderbolt 3 förblir anslutningen för premiumenheter, så fyra sådana portar på ett prisvärt skrivbord är konstigt. Intels NUC-enheter erbjuder fler USB-A 3.0-portar men, i de senaste modellerna, para ihop dem med en enda Thunderbolt 3. Vi tycker att det är en bättre balans.

Vi är dock inte alltför irriterade. Till skillnad från MacBooks, placerar Mac Mini Thunderbolt 3 tillsammans med ett rimligt urval av alternativ. Det finns USB-A 3.0 för mus och tangentbord samt HDMI 2.0 för användning med en bildskärm eller HDTV. De flesta Mac Mini-enheter kommer att paras ihop med endast en liten handfull kringutrustning, så anslutningen här är mer än tillräcklig.

Du kan uppgradera RAM-minnet, men du vill inte försöka

Apple bryr sig inte mycket om användaruppgraderingar, och nya Mac Mini är inget undantag. Det är tekniskt möjligt att uppgradera RAM-minnet. Du måste dock bända runt gummibasen för att ens komma åt skruvarna, och sedan du måste ta bort moderkortet helt för att ta bort och byta ut RAM-minnet. Hårddisken kan inte underhållas av användaren.

De flesta små stationära datorer är svåra att uppgradera, men vissa gör begränsade uppgraderingar enklare. Intels NUC-linje, som är byggd med gör-det-själv-användare i åtanke, gör hårddisk- och RAM-uppgraderingar lika enkla som att ta bort kåpan.

Det finns dock gränser för fördelarna med att uppgradera sådana komponenter. Om du vill ha en stationär dator som du kan förbättra i framtiden, överväg en riktig torn-PC som Dell Inspirion 5680.

Titta på det!

Basen Mac Mini levereras med en Intel Core i3-8100H, som kan uppgraderas till antingen en Core i5-8400B eller Core i7-8700B. Core i5- och i7-processorerna har inte bara fler kärnor (sex, upp från fyra) utan också en högre termisk designkraft. Med andra ord är chipsen designade med tyngre strömförbrukning i åtanke, och det leder till mycket bättre prestanda i alla scenarier.

Vår recensionsenhet var $1 100-modellen med en Core i5-8400B-processor, 8 GB RAM och en 256 GB solid state-enhet. Det gick bra i våra tester.

Även om Mac Mini inte sätter några rekord är prestanda för Intel Core i5-8400B utmärkt. Geekbench 4 visar en flerkärnig poäng på 20 432. Det är lätt att besegra Intels Hades Canyon NUC, som fick en poäng på 16 176. Faktum är att Mac Mini byter slag med stationära datorer som packar Core i7-8700. Även om det är möjligt att köpa en Core i7-8700-dator för ett par hundra mindre än Mini, ligger de mest värdefulla konkurrenterna i samma prisklass, och de är ofta fullstora datorer.

Vi testade inte Mac Mini med en Core i3-processor, men Geekbench 4:s offentliga benchmark-logg gör en jämförelse enkel. Även här är resultatet gynnsamt för Core i5-modellen. Att uppgradera från Core i3 till Core i5 ger en prestandavinst med en kärna på cirka 12 procent, vilket inte är omvälvande, men poängen med flera kärnor ökar med 50 procent. Det är en skillnad som du kommer att märka om du lägger till och med en blygsamt krävande uppgift på din Mac Mini.

Hur är det med Core i7-modellen? Det är fortfarande snabbare, men det förblir ett sexkärnigt chip som Core i5, så vinsten är mindre än 15 procent i multi-core. Det är värt besväret för avancerade användare, men Core i5 är den värdefulla sweet spot.

Åh, och här är ett roligt faktum. Apple har inte uppdaterat iMacs processorer ännu, så vår Core i5-drivna Mac Mini klarar de flesta konfigurationer. Du måste uppgradera till den snabbaste processorn som finns i iMac (och vi pratar om iMac här, inte$5 000 iMac Pro) för att slå vår Mac Mini i enkärniga tester, och ändå kommer iMac att förlora något i flerkärniga tester.

Det betyder inte att du skulle märka någon skillnad vid normal användning, men det är imponerande med tanke på Mac Minis mindre storlek och mer överkomliga pris.

Överför filer på ett ögonblick

Som ofta är sant för Mac-datorer är hårddisken fantastisk, den når en läshastighet på 2 753 MB/s och en skrivhastighet på 1 238 MB/s (enligt till BlackMagic benchmark). Vi har aldrig testat en stationär dator med jämförbara priser med hårddiskprestanda på den här nivån, och de flesta är i bästa fall ungefär hälften så snabba.

Till och med Intel Optane-enheten i vår Hades Canyon NUC-granskningsenhet uppnådde en läshastighet på 1 333 MB/s. Det är tyvärr inte en jämförelse mellan äpplen och äpplen, eftersom riktmärket vi använder för att testa Windows-maskiner inte stöder MacOS. Ändå sticker Mac Minis lagringsprestanda ut från sina kamrater.

Har du spel? Ta det någon annanstans

Hittills har det gått bra, men Mac Mini har en stor lucka i prestanda. Spelande.

Alla versioner av Mac Mini levereras med Intel UHD Graphics 630. Inget diskret grafikalternativ är tillgängligt. Det betyder att du inte har tur om du vill spela även de minst krävande 3D-spelen.

Vi eldade på Raket ligan och upptäckte att, även vid inställningar för prestandakvalitet och 1080p-upplösning, var spelet inte tillräckligt smidigt för att vara roligt. Att sjunka till 1 600 x 900 hjälpte, men spelet såg ut som en lanseringstitel för PlayStation 3.

Civilisation VI är ett annat spel som vi ofta testar, och det var hopplöst. Vi såg i genomsnitt 9 bilder per sekund även vid 1080p och medelstora detaljer. Det är inte spelbart, njutbart.

Det är ett problem. Spel är mainstream, men Mac Mini klarar inte de flesta titlar. Många stationära datorer med liknande priser kommer med ett diskret grafikkort antingen som standard eller som tillval. Intels Hades Canyon NUC är den mest anmärkningsvärda posten, eftersom den är ännu mindre än Mac Mini men erbjuder tillräckligt med prestanda för att spela vilken modern titel som helst i 1080p och medelstora detaljer. Större stationära datorer, som Dell Inspiron Gaming-serien, erbjuder gör-det-allt-punch till samma pris som vår Mac-recensionsenhet – även om de visserligen är mycket större.

MacOS har blivit en svaghet

Den nya Mac Minis prislapp på $800 är $300 mer än den utgående modellen, men det är fortfarande den billigaste Mac som finns. Det gör det till det bästa för budgetköpare. Många människor kommer att välja det inte för att de vill ha Mac Mini specifikt, utan för att de vill ha MacOS.

Alternativ

• Dell Inspiron 5680
• Hades Canyon NUC
• Apple MacBook Pro

Det är dock inte den fördelen det brukade vara. Senaste MacOS-uppdateringar har gjort liten skillnad för den genomsnittlige ägaren och i många avseenden har operativsystemet blivit mindre attraktivt med tiden. Det är fortfarande enkelt att använda, men Apple föredrar helt klart iOS och överöser det med uppdateringar medan MacOS upprätthåller sig på en rännil av små förbättringar av livskvalitet.

Förr var spel på Mac, men få nya PC-spel bryr sig om att porta över till Mac, vilket utan tvekan är anledningen till Steams användarundersökning har visat att Mac: s användarandel stannar på cirka 2,5 procent. Apples Mac App Store är inte lika användbar som sin iOS-motpart, och är förmodligen inte lika pålitlig. Och Mac: s multitasking-funktioner har inte hängt med i Windows 10.

Allt detta betyder att MacOS inte är så tilltalande som det brukade vara. Om du föredrar det, gå för det. Att lära sig ett nytt operativsystem är besvärligt. Om du är en Windows-användare som funderar på att byta till MacOS för operativsystemet, tänk efter två gånger. Du kommer att registrera dig för ett operativsystem som får föga imponerande uppdateringar och som bara utgör en liten del av Apples verksamhet. Windows 10 är dock fortfarande en tältstång för Microsoft, och det visar sig i Windows snabbare uppdateringstakt och bättre stöd från tredjepartsprogramvara.

Vår uppfattning

Apples Mac Mini är en stark presterande på alla områden utom spel. Faktiskt så stark att de flesta inte har någon anledning att köpa en kraftfullare Mac. Mac Mini vi testade, med en Core i5-processor, är ett enkelt, intuitivt skrivbord som kommer att tillfredsställa ägare i flera år.

Finns det något bättre alternativ?

Intels NUC erbjuder bättre övergripande prestanda i en liknande formfaktor, och du kan köpa standardmodeller med en operativsysteminstallation. De är till och med något uppgraderbara. Deras design och funktioner riktar sig dock NUC-linjen mot hårdvarunördar.

Det finns också ett brett utbud av små stationära datorer från företag som MSI och Zotac. Även dessa riktar sig till entusiaster, inte vanliga människor som bara vill ha en dator som fungerar. Tillgängligheten kan också vara ojämn för dessa märken.

För de flesta människor är den verkliga frågan denna. Behöver du ett så litet skrivbord? Om du gör det är Mac Mini ett bra kort. Om du inte gör det, en liten torn PC som Dell Inspiron 5680 kommer att göra mer för dina pengar.

Hur länge kommer det vara?

Moderna stationära datorer håller ofta i minst fem år, och vi tvivlar på att Mac Mini kommer att vara annorlunda. Standardgarantin på ett år är inget speciellt, men Apple Store erbjuder en överlägsen serviceupplevelse om du skulle få problem.

Ska du köpa den?

Ja. Glöm iMac. Mac Mini är allt den Mac de flesta behöver.

Hoppas du kan sänka priset ytterligare? Här är bästa Mac Mini-erbjudanden tillgänglig idag. Och om du inte är 100 % engagerad i Apple, har vi också hittat bästa erbjudanden för stationära datorer uppkopplad.

Redaktörens rekommendationer

• M3 Mac-datorer kan komma att lanseras i år — med ett överraskande tillägg
• Bästa Prime Day MacBook-erbjudanden: Spara på MacBook Air och MacBook Pro
• Apples 32-tums M3 iMac kan utsättas för ännu en försening
• MacBook Air 15-tum vs. MacBook Air 13-tums: vilken ska man köpa
• Intel-chips höll tillbaka 15-tums MacBook Air, säger Apple