NASA: s Perseverance-rover rullar för närvarande över Mars yta och samlar speciellt utvalda prover av sten för att återvända till jorden under de kommande åren av det ambitiösa uppdraget Mars Sample Return (MSR).
Att föra proverna till jorden kommer att göra det möjligt för forskare att analysera materialet med hjälp av avancerad laboratorieutrustning när de försöker upptäcka om mikrobiellt liv existerade en gång på den avlägsna planeten.
Rekommenderade videor
NASA samarbetar med European Space Agency (ESA) i ett försök att lansera MSR-uppdraget mot slutet av detta decennium.
Relaterad
- Se 4 frivilliga gå in i en simulerad Mars-habitat för en mycket lång vistelse
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
En del av förberedelsearbetet inkluderar att testa lämpligheten hos olika kapseldesigner, varav en kommer att ta proverna tillbaka till jorden i slutskedet av den långa resan från Mars. Kapseln måste motstå extrema krafter när den kommer in i jordens atmosfär och utan fallskärm för att bromsa nedstigningen måste det också vara svårt att slå ner i marken samtidigt som proverna behålls intakt.
"Syftet med dessa tester... är att förstå hur mycket belastning Mars-proverna kommer att se när de träffar marken med den höga hastigheten," sa NASA-ingenjör James Corliss.
I videon nedan visas ingenjörer när de släpper en av kapseldesignerna från en hög struktur vid Landing and Impact Research Facility vid NASAs Langley Research Center i Virginia.
I ett annat test tappade teamet en kapsel från en ännu högre höjd och lanserade den ur en helikopter över Utah Test and Training Range, som är där uppdragsplanerare hoppas kunna landa MSR-kapseln i slutet av uppdrag.
Klar, sväv, släpp! En testartikel av en potentiell design för Mars Sample Return Earth entry-fordonet genomförde framgångsrikt en serie falltester från en helikopter som flög över ett testområde i Utah. Mer information: https://t.co/1acoZAM3fnpic.twitter.com/yCggbdu0hP
— NASA Langley Research Center (@NASA_Langley) 9 november 2021
Det återstår fortfarande en enorm mängd arbete innan MSR-uppdraget börjar. När den äntligen lanseras kommer det att vara en nagelbitande tid för NASA och ESA: s personal när de väntar på att se om varje steg i hämtningsarbetet går enligt plan.
Uppdraget från början till slut kommer förmodligen att se ut ungefär så här: För det första kommer en raket som skjuts upp från jorden att placera ut en rymdfarkost till Mars. När den närmar sig den röda planeten kommer rymdfarkosten att skjuta upp en landare till marsytan.
När landaren väl är på marken skickar den en rover för att plocka upp de förseglade proverna av Mars sten lämnad av uthållighet.
Därefter kommer en liten raket att skicka de insamlade proverna till Mars omloppsbana, där de kommer att överföras till en väntande orbiter. Orbiter kommer sedan att transportera proverna till jorden, en resa som i slutskedet kommer att se orbiter lansera kapseln mot Utah.
Sedan handlar det om att hämta ut kapseln, extrahera proverna och skicka dem till labbet, vilket ger forskarna sin första närmare titt på ett anständigt utbud av Mars-material.
"Att föra tillbaka Mars-prover till jorden kommer att göra det möjligt för forskare över hela världen att undersöka exemplaren med sofistikerade instrument för stora och för komplicerad att skicka till Mars, och kommer att tillåta framtida generationer att studera dem med hjälp av teknik som ännu inte är tillgänglig, sa NASA tidigare. år. "Att kurera proverna på jorden kommer att tillåta vetenskapssamhället att testa nya teorier och modeller när de utvecklas, ungefär som Apollo-proverna som återvänt från månen har gjort i årtionden."
Redaktörens rekommendationer
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- NASA: s första besättning testflyg av rymdfarkosten Starliner försenad
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
