Det är inte en färdig affär. SoftBank har inte tagit upp ämnet med Deutsche Telekoms chefer, enligt uppgift eftersom strikta U.S. Federal Communications Commissions regler förbjuder rivaliserande operatörer att samarbeta under pågående eter auktioner. Men de två planerar att träffas i april.
Rekommenderade videor
Det komplicerade saken något är Deutsche Telekoms vd Tim Hoettges insisterande på att företaget inte är villigt att skiljas från T-Mobile. "Vi är inte på humör att sälja verksamheten," sa Hoettges till investerare i november förra året.
Relaterad
- 5G-täckningskarta: Där du kan få 5G på Verizon, AT&T, T-Mobile
- T-Mobile planer förklarade: 5G, priser och funktioner
- När Sprint-sammanslagningen är klar, avgår John Legere som T-Mobiles VD
Men SoftBank hoppas att den nya strategin får bollen i rullning.
En sammanslagning, om den lyckades, skulle sätta stopp för flera år långa ansträngningar från Sprint och rivaliserande operatör AT&T att köpa T-Mobile. För två år sedan erbjöd SoftBank Deutsche Telekom en minoritetsandel i en förvärvsaffär som beräknades i miljarder, men gick därifrån i mötet med motstånd från amerikanska antitrustregulatorer vid FCC och det amerikanska departementet av rättvisa.
Det försöker dock igen av "frustration" över sin oförmåga att "växa avsevärt" i USA, enligt Reuters. Konkurrenterna Verizon och AT&T har noterat vinster som är högre än Sprint och T-Mobile. Och kommande femte generationens trådlösa uppgraderingar, eller 5G, förväntas kosta miljarder dollar.
Om SoftBank går vidare med den föreslagna fusionen kommer den att möta en mycket annorlunda situation än vad som fanns för två år sedan. T-Mobiles marknadsvärde ligger nu på 50 miljarder dollar, eller cirka 20 miljarder dollar högre än 2014 års värde. Och det har gått om Sprint som den tredje största trådlösa operatören sett till antalet abonnenter (i slutet av 2016 hade T-Mobile uppskattningsvis 71,5 miljoner jämfört med Sprints 59,5 miljoner).
Den ryktade affären väntas bli föremål för granskning. 2011 avskräcktes AT&T, liksom SoftBank, av tillsynsmyndigheter från justitiedepartementet från att driva igenom ett övertagande på 39 miljarder dollar av T-Mobile.
I ett meddelande till investerare i december skrev Barclays-analytiker att "det är inte omedelbart klart […] att olika tillsynsmyndigheter skulle vända kursen efter att ha välsignat resultatet av [det nuvarande trådlösa] marknadsföra."
Men en gynnsam administration skulle kunna bidra till att smörja hjulen. I ett möte med dåvarande presidenten tillträdande Trump i början av december, lovade SoftBanks vd Masayoshi Son att investera 50 miljarder dollar och skapa 50 000 jobb i USA.
"Vi kan köpa, vi kanske sälja," sa Son till analytiker på företagets senaste kvartalsvisa vinstsamtal tidigare denna månad. "Kanske en enkel sammanslagning, vi kanske har att göra med T-Mobile, vi kanske har att göra med helt olika människor, olika företag."
Redaktörens rekommendationer
- Det är sent 2022, och Verizon och AT&T kan fortfarande inte slå T-Mobiles 5G-nätverk
- T-Mobile fördröjer avstängningen av Sprint 3G CDMA-nätverk
- Gamla telefoner kommer att sluta fungera med AT&T och T-Mobile. Här är vad du ska göra åt det
- Varför Sprint/T-Mobile-fusionen faktiskt skulle kunna hjälpa spridningen av 5G
- Rapport: Domare dömer till förmån för Sprint/T-Mobile-fusion
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
