Tiny Tina's Wonderlands är Borderlands och inte Borderlands

Jag minns fortfarande var jag var när Borderlands 3 trailern tappade. Färska av min tredje eller fjärde repris av Borderlands 2 och dess (bokstavligen) magiska DLC, Tiny Tina's Assault on Dragon Keep, Jag tittade på trailern i mitt studentrum när jag pratade i telefon med mina vänner. När premiären var slut satt vi alla och flinade öra mot öra och babblade om huruvida nästa numrerade bidrag i franchisen kunde leva upp till sin höga föregångare. Tyvärr gjorde det inte det.

Med Tiny Tina's Wonderlands, Växellådan har gått åt ett annat håll. Spelet hämtar sina signaler från Angrepp på Dragon Keep, en av de mest kritikerrosade DLC: erna genom tiderna, och utökar dramatiskt dess räckvidd och idéer till ett helt nytt paket. Utöver det vanliga oändliga utbudet av vapen och byte, Underlandet introducerar RPG-stil statistik och klasser till franchisen, vilket ger en djupare – om än mer komplex – upplevelse.

Det är Borderlands som du aldrig har sett förut, även om du har spelat Angrepp på Dragon Keep. Ändå fick min förhandsvisning mig att ställa samma frågor som när jag först såg den Borderlands 3 trailer: Can Underlandet leva upp till prestigen av sin inspiration?

Att frigöra trollerna

Min förhandsvisning tillät mig att utforska Mount Craw-zonen, ett valfritt område i Underlandet som är hem för frusna fält, flammande heta berg och en trött armé av förtryckta troll. En troll vid namn Jar försåg mig med det första av två berättelseuppdrag för zonen, med titeln Goblins Tired of Forced Oppression (det förkortas till "GTFO." Förstår du det? Förstår!?).

Under min tid i Mount Craw placerade jag propagandaaffischer för troll i hela zonen, befriade troll instängda i burar, kämpade emot den mekaniska draken som var ansvarig för trollernas påtvingade förtryck och plundrade kista efter kista för att hitta de bästa vapnen möjlig. Det är trevligt att se att roliga mål som att placera affischer fortfarande finns kvar, även om de inte förändras i grunden Underlandet'spel.

Kärnan i spelet och uppdragsstrukturen har inte förändrats alls: Underlandet har fortfarande samma långsammare, mer medvetna vapenspel som Borderlands är känt för. Ett brett utbud av vapen, utrustning och trollformler, varav de senare är nya för serien (utanför Angrepp på Dragon Keep"trollformler", som egentligen bara var förvandlade granater), hindrar saker från att bli enformiga. Trollformler är ett roligt sätt att bryta upp skytte, och jag gillade att många av dem kräver att du laddar och riktar dem för att kunna använda dem. Förhoppningen är att denna nya mekanik och ytterligare utrustning ska hålla saker fräschare än Borderlands 3, som blev lite unken mitt under äventyret.

Jag kunde välja mellan två klasser för förhandsvisningen: The Stabbomancer och den gravfödde. För demo-ändamål var Graveborns skicklighetspoäng redan tilldelade bland färdighetsträdet för klassen, en serie som gör det möjligt för spelare att välja passiva förmåner som hjälper till i strid. Jag valde Stabbomancer, klassen vars poäng ännu inte tilldelats, för att leka med färdighetsträdet och helt nya hjältepoäng. Varje klass kan välja mellan två actionfärdigheter, som är aktiva förmågor som kan släppas lös på fiender. Senare kommer spelare att kunna gå i flera klasser, även om det inte var tillgängligt i förhandsvisningen.

Varje karaktär har en komplett svit av statistik i bordsstil som styrka, skicklighet och visdom, som påverkar din kritiska skada, statusskada, nedkylning av färdigheter och mer. Denna statistik kan justeras med hjältepoäng, som tjänas in när du går upp i nivå. Det finns också en ny loot luck-statistik som ökar chansen att spelare hittar bra loot i hela spelets värld.

Vid första anblicken är alla nya siffror överväldigande, speciellt om du inte är någon som ständigt jämförde vapenstatistik i tidigare Borderlands-spel. Ändå kommer det extra djupet att vara en välkommen förändring för spelare som vill anpassa sin karaktär exakt efter deras smak.

Rulla för initiativ

Tycka om Angrepp på Dragon Keep, Underlandet utspelar sig under en omgång Bunkers & Badasses som drivs av Tiny Tina, den explosivälskande karaktären från tidigare spel. Den enda återvändande karaktären jag hittade i demot var Claptrap, som delar ut en av Mount Craws sidouppdrag. Det är fantastiskt att få se några fräscha ansikten i serien, men skrivandet för dessa nya karaktärer är... inte bra än så länge. Efter bara den andra eller tredje interjektionen från karaktärerna som spelar tillsammans med Tina var jag redan trött på dem.

Allt skrivande är dock inte grovt: jag fnissade ofta åt handledningstexten, färdighetsbeskrivningarna och verktygstipsen, som kanske säger mer om mig än om spelet. Speciellt sidouppdragen visade upp det där varumärket Borderlands enfald. Interaktionsalternativen och skällsningarna i striden är mycket roligare än standarddialogen. Borderlands humor är ganska polariserande - antingen gillar du det eller inte. På gott och ont har lite förändrats i det avseendet.

Även om du befinner dig i en frodig fantasivärld snarare än Pandoras degraderade tekniska öken, är plundring fortfarande namnet på spelet. Det finns fler sätt än någonsin att uppgradera dina vapen, trollformler, närstridsvapen och utrustning. Gyllene tärningar gömda i varje zon ger droppar och ökar din totala bytelycka. Forntida obelisker aktiverar tuffa fiendemöten som belönar dig med ett byte som är bättre än genomsnittet.

Föremål kan också fortfarande hittas när man besegrar standardfiender och jagar efter dolda kistor på varje nivå. Det finns också massor av interagerbara föremål och valfria hemligheter att hitta, som förlorade kulor, runväxlarpussel och poesisidor. Det finns fler godsaker utspridda Underlandet än något tidigare Borderlands-spel.

Bytepoolen har utökats och lagt till trollformler, ringar, alternativ för utseendeanpassning, närstridsvapen och mer till föremålen du kan hitta på dina resor. Vapnen är i stort sett desamma som de alltid har varit, även om det finns några roliga nya effekter. Två av de bästa pistolerna jag hittade var Hooligan of Hoarding, en stötpistol som vibrerar som en motor medan du håller den, och den utvaldes arvegods, en frätande pistol som växte vingar och följde fiender runt när jag laddas om.

Det här är en av de roligaste delarna av Borderlands: Att hitta unika, löjliga vapen som är otroligt roliga att använda. Jag tyckte inte att närstridsvapen förändrade spelet så mycket, men om du väljer en mer närstridsfokuserad klass kan din upplevelse bli annorlunda.

Borderlands, men inte

Detta Underlandet demo hade en identitetskris. Å ena sidan vill den absolut skilja sig från tidigare Borderlands-titlar med grundläggande förändringar som närstridsvapen, trollformler och massor av ny statistik och anpassningsalternativ. Å andra sidan ber spelet dig att komma ihåg dess fantastiska härstamning, till den punkt där jag inte kunde låta bli att jämföra det med Angrepp på Dragon Keep vid varje tur.

Underlandet verkar inte ha smartheten med den DLC: n än. Angrepp på Dragon Keep var otroligt eftersom det tog en värld som spelarna var bekanta med och vred den till en rolig ny form. Det var också en djupgående berättelse om sorg och vad det innebär att gå vidare utan någon. Det återstår att se om Underlandet kan behålla samma klurighet och vägande mening, eller om det helt enkelt går ner i en Drakar och demoner parodi med Borderlands-stil.

Tiny Tina's Wonderlands lanseras den 25 mars för PC, PS4, PS5, Xbox One och Xbox Series X/S.

Redaktörens rekommendationer

• De glömda spelen 2022: 7 sovande träffar värda att återvända till
• New Tales from the Borderlands ger Metal Gear Solid nickar, figurstrider
• För att förkroppsliga Wonderlands Tiny Tina var motion capture-skådespelaren tvungen att bli en gremlin
• Vilken är den perfekta Elden Ring palettrengöringen för dig?
• De bästa videospelen i mars 2022