Hur Windows 7 två gånger räddade Microsoft från att köra över en klippa

Windows 7 är död. Och ändå, vid tiden för stödet slutar för Windows 7, 26% av datorer världen över körde fortfarande det nästan 10 år gamla operativsystemet. Det var en älskad mjukvara som folk har hållit fast vid i flera år.

Men Windows 7 spelar också en viktig roll i Microsofts senaste historia. Under två svåra tider av Microsofts senaste historia var Windows 7 det stabila operativsystemet som höll arvet från Windows vid liv.

Att göra det som Vista inte kunde

Året var 2007. Windows XP hade haft en lång och fruktbar körning på sex år, och Vista kom för att vara dess ersättare.

Microsofts mål var att använda Vista som en möjlighet att lösa säkerhetsbristerna i Windows XP och ge Windows ett modernt utseende. Men redan från början slog Vista till hakar. För många, Vista

Med en ny design för Windows-skalet och effekter som kallas "Windows Aero" kritiserades operativsystemet också för att vara för tunga systemresurser. Det fungerade helt enkelt inte med befintlig hårdvara, och många var tvungna att uppgradera minne, processorer eller köpa nya datorer bara för att njuta av Windows Vista. Microsofts partners var till och med tvungna att märka datorer som "Vista Capable" och "Vista Premium Ready" för att hjälpa människor att bestämma skillnaden mellan vilka datorer som kan njuta av Vistas avancerade eller billiga funktioner. Det var en enda röra.

Allt detta resulterade i ett misslyckande med att uppgradera XP-användare till Vista. På dess topp, Vista tog bara 19 % procent av datorerna, jämfört med Windows XP: s 72 %. Vid tiden för dess död 2017 hade den bara 0,78 % av marknaden. Jämför det med Windows 7, som hade en andel på ungefär 30 % när supporten upphörde tidigare denna månad.

Windows 7 släpptes i oktober 2009, bara två år senare. Det krävde inte högre hårdvarukrav för att köras, och det fungerade snabbare än Windows 7. Samtidigt som delar av det moderna "Aero"-utseendet behölls, minskade Windows 7 också mycket av bagaget som introducerades i Vista. Ett exempel är Vistas "Sidebar", som var känd för att samla systemresurser. Det fasades ut för Windows 7:s "Gadgets" som kördes i en enda process.

Windows 7 förnyade också utseendet på nyckelområden på Start-menyn. Det var mycket lättare att navigera och systemfältet och många användargränssnittselement var rena och koncisa. Många vanliga administrativa inställningar var lättare att hitta. Vistas dåliga rykte var mycket till sanden av tid när vi glatt hoppade vidare till Windows 7.

Windows 8-vändpunkten

Om Vista var en vägspärr, var Windows 8 en full-on grop.

Menad som en uppföljning av Windows 7, 8 släpptes i oktober 2012, bara tre år efter Windows 7. Precis som Windows Vista köpte folk inte in sig på Windows 8 (eller det är en uppföljning, Windows 8.1). Som rapporterats av Business Insider i februari 2016 (vilket var en månad efter slutet av Windows 8:s vanliga support) Windows 7 höll på 52 % av marknaden, och Windows 8 höll bara 10,4 %, och sedan Windows 10 11.8%.

Med boomen av iPad och Android surfplatta, Windows 8 var Microsofts svar för att försöka hjälpa Windows att förbli relevant. Företaget var ivrigt att flytta Windows in i den moderna eran, designad för nya pekskärmsplattor som Surface RT och Surface Pro. Men från skrivbordstiden var världen helt enkelt inte redo att göra övergången. Windows 8 introducerade ett nytt "Metro"-användargränssnitt och "Startskärm" med Live Tiles, och stor tonvikt på en pekskärmslayout.

Till och med den välbekanta startmenyn var borta.

Efter all kritik slog Microsoft tillbaka Windows 8 med den kostnadsfria Windows 8.1 Update. Det tog tillbaka Start-menyn och förbättrade integrationer med OneDrive och låter användare hoppa över Live Tiles och Start-skärmen och loggas direkt på sitt skrivbord. Men resultatet var att en stor majoritet av datorerna höll fast vid Windows 7, trots Microsofts försök att flytta dem vidare.

Än idag används Windows 8.1 fortfarande, även om det bara har 5% av marknadsandelen. Det har ingenting på Windows 7:s 27%. Om Windows 7 inte hade varit en så solid reserv, vem vet vad som skulle ha hänt?

Även Windows 10 är inspirerad av Windows 7

Windows 10 har sedan dess tagit platsen för Windows 7 med sin framgångsrika femåriga körning hittills. Men i dess hjärta, Windows 10 är starkt inspirerat av Windows 7. Och det är en bra sak.

Den glasliknande "Aero"-looken kan vara borta, men många aspekter finns kvar. En ren och kortfattad aktivitetsfält, flytande design och animationer när man öppnar och stänger fönster och till och med sätten att kakelfönster för multitasking är bara några få. Det finns också säkerhetsaspekterna, som Microsoft nu driver på Windows Säkerhetscenter, och servar Windows 10 med mindre två gånger om året stora utvalda uppdateringar. Det är ungefär som Windows 7 Service Packs och Windows Defender.

På väg in i framtiden arbetar Microsoft på en ny version av Windows dubbat Windows 10X. Med Windows 10X lovar att förnya startmenyn, aktivitetsfältet och andra delar av Windows, det finns gott om anledning att vara hoppfull för framtiden för Windows, och det mesta är tack vare Windows 7.

Redaktörens rekommendationer

• Rangordnar alla 12 versioner av Windows, från sämsta till bästa
• Det är inte bara du – Microsoft medger att deras patchar bröt OneDrive
• Microsoft lägger till meddelande på datorer som inte stöds som kör Windows 11
• Är Windows 11 en framgång hittills? Ny rapport avslöjar hur många datorer som har uppgraderats
• Denna populära fotoredigeringsapp kommer inte längre att fungera på Windows 7 och Windows 8.1

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.