Varför Google plötsligt verkar bry sig om surfplattor igen

Google är inte främmande för surfplattan. Företaget har byggt hårdvaran sedan lanseringen av Nexus 7 2012, men efter att ha misslyckats med att konkurrera ordentligt med Apples iPads under resten av decenniet lät Google sina surfplattor ta baksätet för att låta sina långt mer framgångsrika smartphones driva företagets mobil teknik. Nu är Google tillbaka till att driva Android-surfplattor och verkar vilja vara i verklig konkurrens med Apple i rymden igen.

I det senaste, Android surfplattor förs till framkanten av Googles mobilvarumärke med den kommande lanseringen av Android 12L uppdatering. Även om Android 12L verkligen ger många nya funktioner till andra mobila enheter, betalar det speciellt uppmärksamma surfplattor genom att lägga till funktioner som specifikt drar fördel av enheternas större skärmar.

När man tittar på marknadsföringen av den kommande stora Android-uppdateringen är surfplattor ofrånkomliga. Detta är i princip en fullständig 180-graderssväng för Google från dess tidigare marknadsföring. som i allmänhet skilde sina surfplattor från resten av sitt mobilmärke eller fick dem att kännas som något av en eftertanke. Nu verkar företaget pressa surfplattor lika hårt som, om inte hårdare än, Pixel och resten av Googles mobilavdelning.

Dags igen för surfplattor

Denna förändring har även noterats internt. Rich Miner, Android-medgrundare och teknikchef för surfplattor på Google, verkar tro att företagets surfplattor kommer att öka igen. Han säger så mycket i en ny video publicerat på Android Developers YouTube-kanal.

I videon, som delvis är intervju/del infografik, diskuterar Miner en trend som Google har märkt de senaste åren. Han hävdar att tablettförsäljningen började öka i slutet av 2019 och sedan såg ytterligare en kraftig ökning i början av 2020 som ett resultat av starten av den pågående COVID-19-pandemin. Som svar på den nyfunna populariteten som Android-surfplattor såg, flyttade Google sitt fokus med Android 12L till att vara "specialbyggd för stora skärmar."

Det är därför vettigt varför Google har flyttat sitt mobilfokus till att inkludera surfplattor som en större del av sitt varumärke trots Apples fortsatta dominans i utrymmet. Medan iPad förblir i toppen av marknaden när det gäller processorkraft, har Android-surfplattor börjat öka i popularitet på grund av deras lägre pris.

Allt handlar inte om pris

När allt kommer omkring kommer inte alla surfplattor ägare att vilja betala för strömmen som kommer med en iPad. Det är särskilt sant sedan surfplattor är så populära med barn. Om en enhetsägare planerar att använda en surfplatta för enklare aktiviteter som att strömma videoinnehåll eller använda den som ordbehandlare, är budgetbaserade Android-surfplattor ett enkelt köp.

Som Miner sa i Android Developers-videon, har Google noterat det stora antalet Android surfplattor i händerna på konsumenterna och planerar inte att glömma dem. Han hävdar att köp av surfplattor nästan började konkurrera med köp av bärbara datorer 2020, ett faktum som checkar ut när man undersöker försäljningsinformation sammanställd av IDC.

Som surfplattor fortsätter att vara en konkurrenskraftig hårdvara i förhållande till bärbara datorer, Miner förväntar sig att försäljningen av surfplattor kommer att överträffa försäljningen av bärbara datorer "inom en inte alltför avlägsen framtid." Beroende på vad Google klassificerar som en surfplatta kan den tiden komma snabbare än vad många konsumenter inser.

Den vikbara comebacken

Medan Apples smartphones i allmänhet har behållit en liknande design sedan de introducerades, har Android lekt med sina telefoner de senaste åren. "All-screen, no bezel"-designen är fortfarande i framkant Android produkter, med enheter som Samsung Galaxy S22 att vara premiärminister smartphone. Vikbar teknik har också börjat göra sin väg till framträdande plats igen.

Det fanns en tid i mitten av 2000-talet när hopfällbara telefoner (clamshells, etc.) var industristandard, men när smartphones med glasplatta som iPhone började dominera marknaden fanns hopfällbar teknik kvar Bakom. På senare år har dock hopfällbara telefoner börjat göra comeback, med enheter som Galaxy Z Fold 3 och Galaxy Z Flip 3 som visar branschen värdet som vikbara skärmar kan ge.

Google ser hopfällbara som ett sätt att överbrygga klyftan mellan telefoner och surfplattor på samma sätt som klyftan mellan surfplattor och bärbara datorer har överbryggts under de senaste fem åren eller så. I takt med att hopfällbara telefoner blir mer populära kommer användarbasen för surfplattor att växa med den. Eftersom de största hopfällbara enheterna alla är Androids kommer användarbasen att vända sig exklusivt till Google för sin programvara.

Det är inte konstigt varför Google börjar se vikten av surfplattor från och med nu, eftersom dess användarbas sannolikt kommer att fortsätta att expandera drastiskt i områden där iPads inte når. Android 12L designades med surfplattor i åtanke för att tillgodose Googles växande användarbas, men det är inte där företaget planerar att sluta.

Tablett-först mentalitet

Miner nämner specifikt att Google uppmanar apputvecklare att börja designa mjukvara med ett "surfplatta-först"-fokus snarare än en "mobil-först"-mentalitet. Han jämför designfilosofins förändring med den som skedde när smartphones började öka i popularitet. Apputvecklare kunde inte bara portera sin programvara direkt till mobilen utan större omdesigner, så ett skifte gjordes för att ta med mobildesign till fronten i utvecklingsprocessen. Den typen av förändring är vad Google driver sina apputvecklare att göra för surfplattor.

Eftersom Android-surfplattor fortsätter att växa vill Google att deras appar ska dra nytta av den fastighet som finns på större skärmar. Företaget påminner också utvecklare om att tänka på de inneboende skillnaderna som följer med surfplattor. Användare kan använda ytterligare hårdvara som pekpennor eller anslutbara tangentbord så den sortens saker kommer att övervägas hårdare när utvecklare går över till "surfplatta-först" design.

Det går inte att säga vad Google mer har i beredskap för framtiden för Android-surfplattor, men det verkar som att företaget inte planerar att dra sig tillbaka som det gjorde på 2010-talet. Apple skadar verkligen inte att hitta en användarbas i surfplattan, men som Android enheter fortsätter att växa i sprickorna i iPad-täckningen under de kommande åren, det kommer att vara nyfiket att se om företaget blir mer konkurrenskraftigt även i dessa utrymmen. En sak är säkerligen klar: Google är intresserad av att investera i sin framtid, och utifrån det ser det ut att vara Android tabletter.

Redaktörens rekommendationer

• Jag fick mig själv att prova en 14,5-tums surfplatta - och det gick inte särskilt bra
• Är du sugen på Google Pixel 8 Pro? Denna läcka förstörde bara allt
• Kan Pixel Folds kamera slå Galaxy Z Fold 4? jag fick reda på
• Pixel 8 kan fixa två av mina största klagomål om Pixel 7
• Jag har använt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fick mig att vilja sluta

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.