Audi E-Tron elektrisk SUV First Ride

En konvoj svarta stadsjeepar klättrar uppför en slingrande bergsväg. Resan genomförs i gryningens beckmörker för att undvika nyfikna ögon. Trots utseenden är vi inte på väg till ett möte med en Bond-skurk, även om vårt stenbrott är lika hemligt. Vi är på väg till toppen av Colorados Pikes Peak att träffa Audi E-Tron – den tyska biltillverkarens första elfordon på massmarknaden.

Precis som andra etablerade lyxbilstillverkare överrumplades Audi från början av framgångarna med Tesla och dess avancerade elbilar. Tesla kan vara på väg ned på marknaden med sin Modell 3, men Audis E-Tron crossover siktar högt och väljer Silicon Valley-biltillverkarens

Modell X som sitt mål. Flytten är vettig med tanke på den ökande populariteten hos högåkande modeller. E-Tron kommer också att tävla mot den nylanserade Jaguar I-Pace och olika elbilar utlovade av andra lyxmärken, inklusive modeller tillverkade av Mercedes-Benz och BMW.

E-Tron kommer inte att vara det officiellt avtäckt till 17 september^th, vilket också är det datum som Audi börjar ta emot beställningar på den nya modellen. Det innebar att vår Pikes Peak smygförhandsvisning involverade en prototyp. Även om den byggdes för att se ut, kännas och fungera som den slutliga produktionsmodellen, gör Audi fortfarande några sista justeringar när den förbereder sig för att lansera massproduktion. Vi fick inte köra E-Tron, men vi fick några första intryck av dess prestanda och teknik från passagerarsätet.

Under wraps

E-Tron-prototypen vi åkte i var täckt av kamouflage för att dölja sin slutliga form. Men baserat på korta glimtar av bilder av den okamouflerade slutprodukten kan vi berätta att kamouflaken inte döljer mycket. E-Tron ser väldigt lik ut andra nya Audi crossovers och stadsjeepar, med en något låg taklinje som liknar så kallade crossover-coupéer som BMW X6 och Mercedes-Benz GLE Coupe, eller ens Audis egen Q8. Audi hävdar en vindfuskande motståndskoefficient på 0,28, vilket faktiskt är något bättre än den mycket swoopier Jaguar I-Paces 0,29, men inte tyst lika hal som Tesla Model X: s 0,25 cd.

Kraften kommer från två elmotorer som matas av ett 95-kilowatt-timmars litiumjonbatteri som är monterat under kupén. En motor driver varje axel, vilket ger E-Tron fyrhjulsdrift genom hela vägen. Tillsammans producerar motorerna 300 kilowatt (402 hästkrafter) och ett vridmoment på 413 pundfot, vilket Audi hävdar kommer att få E-Tron på cirka 4 000 pund från noll till 62 mph på mindre än sex sekunder. Toppfarten är elektroniskt begränsad till 124 mph. Som med alla elbilar gör E-Trons omedelbara vridmoment en rejäl kick. När vår förare golvade den högra pedalen var accelerationen nästan smärtsam, även om den snabbt minskade.

Räckvidden uppskattas till 400 kilometer (248,5 miles) på den europeiska WLTP-testcykel. U.S. EPA-siffror är inte tillgängliga för närvarande.

Vi kan inte göra en direkt jämförelse utan en exakt noll till 60 mph tid eller räckviddssiffra, men E-Tron verkar vara i samma bollplank som sina konkurrenter. Jaguar uppskattar 240 miles räckvidd för I-Pace, medan basmodellen X 75D (med ett 75-kWh batteripaket) är klassad till 237 miles. Men Tesla erbjuder också ett 100-kWh batteripaket som är bra för 295 miles räckvidd i Model X 100D. I-Pace kommer att köra noll till 60 mph på 4,5 sekunder, enligt Jaguar, medan Tesla hävdar varje version av Model X kommer att göra jobbet på mindre än fem sekunder (P100D är den snabbaste på en brännande 2,9 sekunder).

Förbjuden teknik

I bilvärlden betecknar termen "förbjuden frukt" bilar som inte är tillgängliga i ens hemland. Den rallyfostrade Lancia Delta Integrale är ett fantastiskt exempel på en sådan. Vi tror att termen också är lämplig för E-Trons svit av tekniska funktioner, eftersom många av de mest uppmärksammade föremålen inte kommer att finnas tillgängliga i USA vid lanseringen på grund av bestämmelser.

Förutom den elektriska drivlinan är det viktigaste med E-Tron dess användning av kameror istället för sidospeglar. Nästan alla biltillverkare har pratat om gör detta vid ett eller annat tillfälle, men Audi är först med att prova det på en verklig produktionsbil. Varför är det en stor sak? Kamerakapslar är mindre än speglar, hjälpa till att förbättra aerodynamiken och följaktligen driving range. Audi förväntar sig också en förbättring av sikten jämfört med konventionella speglar.

Kameraflödet visas på skärmar inbyggda i dörrarna. Bilden såg tydlig ut nog att fungera som en lämplig spegelersättning, men det betyder att föraren måste titta lite längre ner än vanligt, vilket kan visa sig besvärligt i verklig körning. Vi kommer dock att reservera den slutliga domen efter att vi satt oss bakom ratten. En annan sak vi märkte var att även om de tar mindre plats än konventionella speglar, gör kamerakapslarna inte smälter sömlöst in i karossen, vilket många nya konceptbilar kan få dig att tro är fallet med dessa saker.

Inget av detta är dock relevant för amerikanska köpare eftersom kameraspegelsystemet inte kommer att vara tillgängligt här vid lanseringen. Audi arbetar fortfarande med att få tekniken godkänd av tillsynsmyndigheter och har ingen fast tidslinje för tillgänglighet i USA.

E-Tron är också utrustad med kameror, radar och lidar – trifectaen av sensorer som många biltillverkare ser som grunden för självkörande bilar. Den amerikanska modellen kommer dock inte att bryta någon ny mark när det gäller förarassistansfunktioner. Audi utlovar adaptiv farthållare med begränsad styrassistans och inget mer. Biltillverkaren erbjuder de mer sofistikerade Pilot i trafikstockning system, som gör att bilen kan ta över styrning, acceleration och bromsning i trafikstockningar, på A8 sedan på andra marknader. Återigen, systemet kommer inte att erbjudas i USA. på grund av oro över bristen på tydliga regler och risken för förvirring om systemets kapacitet.

Första åkturen intryck

För ett fordon som påstås representera framtiden för sin tillverkare, känns resten av E-Tron anmärkningsvärt ordinärt. Det är dock inte en dålig sak.

MMI-infotainmentsystemet, med dess stora skärmbredd, ser futuristiskt ut, men det liknar den inställning som används i senaste generationens Audi A7 och A8 samt Q8 crossover. Det betyder att du får härlig grafik, ett lättanvänt gränssnitt och piezoelektriska beröringspunkter som replikerar känslan av analoga knappar. Resten av interiören är ganska omärklig i design, med massor av plastdetaljer som avbryts av metallremsor. Vi gillade de orange kontrastsömmarna i vår prototypfordon och fann att det var gott om takhöjd och benutrymme fram och bak.

Audi tog oss till Pikes Peak, syn på en berömda bergsklättringslopp varumärket en gång dominerade, och där syskonmärket Volkswagen nyligen satte rekord med en elbil, främst för att visa upp E-Trons regenerativa bromssystem. Varje produktionselbil använder regenerativ bromsning, som återvinner energi som normalt går förlorad som värme för att ladda batteripaketet. Men Audis system kombinerar regenerativa bromsar och friktionsbromsar till en sömlös operation. Marko Hörter, ingenjören med ansvar för att utveckla detta integrerade bromssystem, sa att 90 procent av retardationen i verklig körning kunde hanteras med regenerativ bromsning. Med andra ord behöver du bara röra bromspedalen 10 procent av tiden.

För att bevisa sin poäng körde Hörter oss ner från toppen av Pikes Peak - nedför 6 352 fot och körde över 100 varv - och använde bara de vanliga friktionsbromsarna för att bromsa en gång. E-Tron erbjuder tre nivåer av regenerering, inklusive en som gör att bilen helt enkelt kan rulla utan att bromsa in. Även i sin mest aggressiva inställning fann vi att retardationen var mindre allvarlig än i en Tesla Model S eller Model 3. I dessa bilar, när du väl släpper gaspedalen, känns det som att en dragränna har utlösts från den bakre stötfångaren. E-Trons lyxiga åkkvalitet imponerade också på oss, liksom kabinen, som är tyst även med elbilsstandarder.

Det kommer mera

Vårt första intryck av Audi E-Tron är det av en ganska vanlig crossover som bara råkar ha en elektrisk drivlina och några anmärkningsvärda tekniska prylar. Men en dos vanligt kan vara precis vad elbilar måste gå förbi tidiga användare och bli verkligt mainstream. Det kommer vi att få veta under de kommande månaderna. Audi kommer att avtäcka E-Tron i San Francisco den 17 september^th, och kan inte vänta med att få plats någon gång efter det.

Redaktörens rekommendationer

• 2024 Audi Q8 e-tron första körrecension: 300 mil lyxig EV-cruiser
• Audis SkySphere elektriska roadster har formskiftande superkrafter
• Audis elektriska 2022 RS E-Tron GT är ett koncept som undgick ritbordet
• Varför laddningshastighet är lika viktig som räckvidd för ägare av elbilar
• Audis snygga E-Tron Sportback kommer att lära ut sina andra elbilar nya trick