You.com syftar till att utmana Googles sökmonopol

Du vet att en teknik har förändrat världen när den blir ett verb. Det talar till en nivå av popularitet och allestädes närvarande som går utöver marknadsförares vildaste drömmar. "Jag WhatsApp dig." "Jag tillbringade kvällen med YouTube." Att störa något av dessa ovannämnda varumärken produkter är mer än svårt – det kräver en ändring av standardsättet som vi relaterar till någon standard handling.

"To Google" är ett verb – och ett kraftfullt. Med Googles egna ord är dess anledning till att vara inte mindre än att "organisera världens information och göra den allmänt tillgänglig och användbar."

Och Richard Socher vill störa det.

Socher (uttalas soh-chur) är den tidigare chefsforskaren för Salesforce, en av världens främsta plattformar för hantering av kundrelationer och tillverkare av enormt framgångsrika företagsappar. Under sin karriär har han startat och sålt A.I. företaget MetaMind, och publicerats brett i områden som sträcker sig från datorseende till maskinöversättning till sammanfattning inom naturligt språk bearbetning. Hans nya sökmotor —

You.com — försöker utmana den enda gatekeeper för sökning som är Google. Han tänker inte låta en irriterande sak som en jätte nära 2 biljoner dollar stoppa honom heller. Även om det är ett förbannat verb.

"Min första tanke var, du vet, det var ett verb "att Skype", sa Socher till Digital Trends i början av ett videosamtal för att visa upp dig i aktion. "Och du vet vad vi [pratar] om just nu? Inte Skype."

Ett annat sätt att söka

Tanken som driver dig är att vara "inte Skype" för Googles Skype. Påståendet från Socher och medgrundaren Bryan McCann är att världen befinner sig i en brytpunkt när det kommer till sökning. Företagets reklammaterial driver detta påstående: "I dag kontrollerar en enda grindvakt nästan 90 % av sökmarknaden och dikterar allt du ser. De nuvarande sökmotorernas reklam- och SEO-fördomar leder till bristande kontroll över vad folk läser, tittar på, undersöker, äter och köper. Allt detta gör människor till ett föremål för artificiell intelligens algoritmer utformade för att tjäna pengar på dem snarare än använda teknik för att utnyttja världens information på relevanta sätt som skapar förtroende och förtroende hos alla Sök."

Den mest märkbara skillnaden mellan Google och dig handlar om estetik och drift. Socher påpekar att sökmotorer i flera år har sett ungefär likadana ut. De antar att informationen kan – och, ännu viktigare, – ordnas i en textbaserad lista, prydligt sorterad från nummer ett (mest användbart) och nedåt. Men är detta verkligen det bästa sättet att ordna information? Och även om det en gång var det, är det fortfarande? Du däremot lutar dig mer åt widgets, med en design som beror lite på kakellayouten på kanban-tavlor eller sociala medieplattformar.

De sida vid sida sökresultaten på You inkluderar Amazon-sidor, nyheter, Yelp-upptäckter, Wikipedia-sidor, Reddit-inlägg, Medelstora artiklar, kodavsnitt, LinkedIn-listor, eBay-försäljning, tweets (som kan retweetas och gillas i sökfönstret) och Mer. Istället för Googles sekventiella lista med sökresultat erbjuder du något som liknar en topografisk vy av internet som låter människor se de olika innehållsöarna samtidigt innan de zoomar in för att utforska de som verkar relevant.

"Det tog oss faktiskt många iterationer och att tänka på designbegränsningar och tänka på mobil," sa Socher. "När du tänker på Instagram och TikTok är folk väldigt vana vid att svepa åt vänster, höger och upp och ner. Om du är på Instagram sveper du åt vänster för att se fler bilder av den berättelsen. Sedan, om du sveper nedåt, ser du nästa berättelse. Vi vill inte ha det här massiva engagemangsspåret av sociala nätverk. Vi vill hjälpa dig att söka mindre och göra mer. Få saker gjorda, spara tid och sammanfatta webben åt dig. Men det här är fortfarande väldigt bekväma sätt att interagera med innehåll och är väldigt intuitiva – särskilt för yngre generationer.”

Dessa individuella brickor kan röstas upp och ned på något som liknar Reddit. Sökningar består först av föredragna källor, följt av neutrala källor och sedan nedröstade källor. Personlig sökning är inget nytt: Google har gjort det sedan 2004. Men din grad av transparent manipulation, på samma sätt som du kan jonglera runt apparna som visas på din mobila startsida, är färsk. I ett försök att undkomma filterbubblans effekt - där användare kan visas sneda sökresultat utan att inse lutningen — Du gör det lättare att skilja de personliga sökningarna från målet ettor. "Det är verkligen något som ingen annan gör," sa Socher. "Att ge den typen av byrå och kontroll till sina användare på en sökmotor."

Du betonar också integritet i stor utsträckning. Återigen, detta är inte ett helt unikt anspråk på berömmelse. DuckDuckGo har lutat sig åt privat sökning i åratal. Men att du kombinerar detta (företaget kommer inte att sälja privat data och lovar ett imponerande inkognitoläge) med dess nya återuppfunna tillvägagångssätt för sökning kan vara tillräckligt för att locka vissa användare.

Att ta sig an den mäktiga Google

Allt detta leder naturligtvis till frågan om biljoner dollar: Kan du ersätta Google? Burk något ersätta Google? Detta återstår att se. Sökmotorer har verkligen fallit tidigare, ersatts av snabbare, snyggare, bättre erbjudanden. Kommer du ihåg W3Catalog, World Wide Web Wanderer, WebCrawler, Lycos, Jump Station, Magellan, Excite, Infoseek, Inktomi, Northern Light, Dogpile, Ask Jeeves och AltaVista? Alla dessa lanserades, steg till semi-framträdande plats och krossades sedan under fötterna i varierande grad under decenniet innan Google etablerade sig. Andra som Yahoo och, på senare tid, Bing, har varit framgångsrika på sitt eget sätt - men det råder ingen tvekan om vilken sökmotor som övertrumfar råder.

Logiken säger att Google vid något tillfälle kommer att vackla. Imperier har en vana att göra det, i företagsvärlden lika mycket som någon annanstans. Bara 10 procent av Fortune 500-företagen för år 1955 har legat kvar på listan under åren sedan — och mer än 89 procent har gått i konkurs, fusionerats med eller förvärvats av andra, eller fallit av Fortune 500-bolagslistan vid ett eller annat tillfälle. När det kommer till sökning är Google dock en svår kund att få bort.

Sökmotorverksamheten är idag större och mer lönsam än den någonsin varit. Google genererar högar med kontanter som skulle ha varit outgrundliga för företagen som föregick det. Dessutom, genom affärer med sådana som Apple (Google betalar Apple miljarder dollar per år för att förbli standardsökmotorn för iOS), använder många av oss Google även när vi inte uttryckligen tror att vi använder Google. Dessa pengar innebär att Google kan fortsätta att förnya sig i sökningar, samla de bästa hjärnorna och, när det behövs, startups för att befästa sina slottsmurar.

Du har hittills samlat in inte föga imponerande 20 miljoner dollar. Men det är små potatisar bredvid de 183 miljarder dollar som Googles moderbolag Alphabet samlade in i intäkter 2020, varav den överväldigande huvuddelen kom från reklam.

Socher har inga illusioner om utmaningen att ta sig an en Google. Men han noterar också att Googles fokus på att sälja reklam i slutändan kan skada dess förmåga att smidigt experimentera med nya tillvägagångssätt och söklayouter. (När allt kommer omkring, om någon betalar för att stå högst på en lista, är de osannolikt att bli glada om de plötsligt är en post i ett mycket större rutnät.) Vid någon tidpunkt kommer behovet av att göra ren sökning i konflikt med modellen för att tjäna pengar på att sälja annonser. "Det blir svårare och svårare att hitta bara naturligt relevant innehåll [på Google]," sa han.

Början på en resa

Det är fortfarande början på en lång resa för dig. Sökmotorn har precis gått in i en offentlig beta, vilket öppnar upp för kritik och användning av allmänheten. Det finns också uppenbara sätt som du kan förbättra dess erbjudande - framför allt genom att göra det till ett pekvänligt gränssnitt för mobilen.

"Gränssnittet är gjort för att gå på mobil, och vi kommer mycket snart att göra fler framsteg [på det området]," sa Socher. "Men upplevelsen just nu är mycket, mycket bättre på skrivbordet. Vi har inte riktigt lagt tillräckligt mycket... vi är bara en liten startup. Vi har helt enkelt inte haft tid och resurser för att få det att fungera på olika typer av plattformar. [Men under] de kommande veckorna och månaderna kommer vi att fortsätta att förbättra den mobila upplevelsen."

En sak är dock säker: Så tuff utmaning som du har framför dig, har den en hel del lovande. Sökning kommer bara att bli viktigare och dess krav kommer att fortsätta att förändras allt eftersom internet utvecklas. Du har ett smart team bakom sig, och några stora investerare, inklusive Salesforces vd Marc Benioff. Nu återstår bara att se om den kan leverera.

Att ta sig an den mäktiga Google är en oerhört lång uppgift. Men så var det utmanande Yahoo när Googles medgrundare Larry Page och Sergey Brin gav sig i kast med att bygga en sökalgoritm för sidrankning för sin doktorsexamen. avhandling. Och det gick ganska bra för dem.

Redaktörens rekommendationer

• Kommer Google någonsin att förlora sin tron ​​som kung av sök? Här är dess främsta utmanare