Facebooks F8 Keynote bevisar att företaget inte ser någon anledning att ändra sig

(i) Säker är en veckokolumn som dyker in i det snabbt eskalerande ämnet cybersäkerhet.

Mindre än en månad efter att Mark Zuckerberg bad kongressen om ursäkt för hans företags misslyckande för att förhindra Cambridge Analytica från att stjäla och missbruka privata data på miljontals användare, hamnade han återigen i rampljuset. Den här gången var det dock en strålkastare han kontrollerade: F8, företagets årliga utvecklarkonferens.

Medan Zuckerbergs ursäktsturen fortsatte, att genomföra det på hemmaplan förändrade märkbart VD: s attityd. Den spända, snäva, tunna man vi såg på kongressen ersattes av en livlig, optimistisk karaktär som, även om den fortfarande var obekväm, lyckades med något som liknade charm.

Det var en anmärkningsvärt fräck prestation. Zuckerberg förvandlade sitt framträdande i senaten till en gag. Genom att göra det humaniserade han sig själv och sitt företag samtidigt som han målade upp kritiker – inklusive senatorerna som ifrågasatte honom – som oviktiga. Det var ett bra skämt. Det gjorde också Facebooks avsikt tydlig.

Bygg det, vare sig de vill det eller inte

För en tid verkade det som grundtonen fick oss att vittna om de mest osannolika övernaturliga händelser. Det var som om Steve Ballmer, uttråkad och frustrerad över sina Clippers svaga prestanda, besatte Zuckerbergs kropp och projicerade hans medvetande in i F8:s kongresshall. Om inte det, fanns det åtminstone en viss påtvingad entusiasm från den normalt uppstyltade Zuckerberg.

"Vi kommer att fortsätta bygga!" skrek han, som en general som samlade sina trupper. "Det här är ett viktigt ögonblick. Vi måste göra mer för att hålla människor säkra, och det kommer vi att göra. Men vi måste också fortsätta bygga och föra världen närmare varandra.” Zuckerberg hoppade åtminstone inte runt scenen.

Företaget gav oss alla ett ben med sin nya Clear History-funktion, som låter dig ta bort din Facebook datahistorik på ett sätt som liknar att radera din webbhistorik i en webbläsare. Det är en användbar, uppskattad funktion, men inte en värd mycket applåder. Företag som Google och Microsoft har båda en djupgående transparens av insamlad data, med möjlighet att ta bort den, så Facebooks stora tillkännagivande är bara ett försök att komma ikapp sina kamrater.

Facebook följde Clear History med en hel salvo av nya funktioner som kan orsaka integritetsproblem – som dejting.

Zuckerbergs hån mot hans senatframträdande var ett bra skämt, men det kan inte jämföras med den bittra ironin i Datings ankomst.

Facebooks image lika dålig som den någonsin har varit. Dess kämpar för att behålla unga användare och ständigt alienerar människor som redan är på tjänsten med dess integritetsskruvar. A senaste Gallup-undersökning fann att 74 procent av människor som använder Facebook är "mycket oroliga" eller "något oroliga" över intrång i integriteten. Endast 11 procent sa att de "inte är oroliga alls."

Det är svindlande siffror. Den genomsnittliga amerikanen är mer sannolikt att tro att Bigfoot existerar än att lita på Facebook. Så, ja... varför inte låta Facebook in i ditt kärleksliv? Vad kan gå fel? Mycket, förstås. Det finns en anledning till varför de flesta inte använder stora sociala medier för dejting. Oberoende webbplatser erbjuder en viss grad av anonymitet.

Till och med Tinder, som direkt länkar till Facebook, drar bara in så mycket data från det sociala nätverket. Zuckerberg lovar givetvis att Dating kommer att vara oh-so-ansvarig med din privata information, visar bara förnamn, men det är ännu inte klart hur du ska bestämma vilka bilder, information och intressen dyker upp.

Även om Dating var den läskigaste nya rankan som byggdes av Facebook på F8, var den inte ensam. Företagets strävan efter VR är mycket förvirrande, eftersom det innebär en önskan att sätta in Facebook mellan människor och deras virtuella upplevelser – som naturligtvis ofta kommer att vara sociala.

Vid ett annat tillfälle blev Zuckerberg stjärnögd över en datorseendeteknik som kan återskapa rummen i ett hem i virtuell verklighet med enbart foton. Även om det presenteras som ett sätt att återbesöka ditt barndomshem, är det inte svårt att tänka på mer smutsiga användningsområden. Datorseende tillåter redan människor göra falsk pornografi av kända skådespelerskor, eller någon annan med några hundra bilder publicerade på nätet. Nu visar Facebook oss hur människor kan återskapa en intim scen på någons soffa med bara fotografier.

Jösses. Det är knappast konstigt att alla på Facebook verkar så glada.

Inget att se här

Det är naturligtvis lätt att kritisera, och Facebook vill att du ska komma ihåg det. Facebooks ständiga hänvisningar till positivitet är mer än en del av företagskulturen. De är också ett uppenbart PR-trick som är avsett att distrahera oss – och utvecklare, som är F8:s avsedda publik – från företagets problem. Facebooks naiva optimism är den hos ett barn som är armbågsdjupt i en påse Oreos som, när de väl fångats, insisterar på att hon bara tog dem för att dela dem med alla.

Vad skulle du svara på den scenen? Skulle du tacka barnet för hennes vänlighet? Skulle du låta henne gå ut för att "dela" dem fritt? Skulle du ge henne tillgång till dina snabbmeddelanden? Tar jag denna metafor för långt?

Du förstår poängen. Facebook spelar oss för dårar. Den positiva tonen är tänkt att dölja ett mer olyckligt budskap. Företaget tror att det vet vad du vill bättre än du gör, och det kommer att bygga vad det tror att du vill, oavsett om du gillar det eller inte. Jag menar, vad ska du göra? Lämna? Hah!

Låt dig inte luras. Facebooks F8 keynote ändrade ingenting. Det är fortfarande samma företag som det var förut, benäget att göra välbekanta misstag, som ger ihåliga löften. Framför allt är det ett företag — en som tjänar sina pengar på att sälja dina personuppgifter. Tänk efter en stund innan du registrerar dig för att göra Zuckerberg till din personliga matchmaker.

Redaktörens rekommendationer

• Reels är på väg att dyka upp i ännu en Facebook-funktion
• Facebooks nya kontroller erbjuder mer anpassning av ditt flöde
• Facebook Messenger börjar äntligen testa end-to-end-kryptering för alla chattar
• Facebook uppvaktar skapare med en ny musikinkomstdelning
• Facebooks nya flik för flöden betonar kronologiska inlägg

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.