Sennheiser VD: Konsumentljudförsäljning ett stort steg för hörbara

Sennheiser meddelade tidigt på fredagen att det hade gjort det hittade en köpare till sin division för konsumentljud: schweizisk hörapparattillverkare Sonova. Sennheiser hade shoppat runt sin konsumentavdelning i flera månader, så det var helt enkelt en fråga om vilket företag som skulle lägga det vinnande budet.

Hade ett annat ljudmärke som JBL eller Panasonic mött Sennheiser vid altaret, skulle det ha varit ett stort steg för legendariskt hörlursföretag, men det skulle inte ha gett oss många ledtrådar om den framtida riktningen för Sennheisers Produkter. Men ett förvärv av ett hörapparatföretag – särskilt ett så stort som Sonova – väcker frågor om vad som väntar inte bara för Sennheiser utan också hörlurar kategorin som helhet.

Vi pratade med Sennheisers co-VD Andreas Sennheiser och Sonovas vd Arnd Kaldowski för att ta reda på mer om vart den nyförvärvade Sennheiser-divisionen är på väg.

Digitala trender: Låt oss börja med den uppenbara frågan. Varför säljer du Sennheisers konsumentavdelning och varför valde du Sonova?

Andreas Sennheiser: Vi tog en strategisk titt på alla våra affärssegment och vi såg stora tillväxtmöjligheter i alla fyra segment: Pro audio, affärskommunikation, [Georg Neumann mikrofoner] och även konsumenten segmentet. Vi insåg att vi skulle vara bättre att samarbeta med någon som Sonova [för konsumentbranschen].

Vi tror att vi i proffsverksamheten kan ta tillvara tillväxtmöjligheterna själva. Det var därför vi letade efter en partner. Kombinationen av våra styrkor och Sonovas styrkor tillsammans gör detta till den bästa möjliga matchningen för framtiden.

DT: Sennheiser har redan ett otroligt varumärkesrykte inom konsumentområdet. Det är omöjligt att diskutera hörlurar utan att prata om Sennheiser. Vad tillför Sonova till bordet som kommer att driva konsumentsidan av varumärket Sennheiser ytterligare?

Sennheiser: Vi tror att Sonova är riktigt starka i att kombinera sina styrkor på [forskning och utveckling] sidan, men också på skalningssidan och den potentiella investeringen i det området, vilket Sennheiser inte kunde göra på egen hand samtidigt magnitud. Sonova är [börsnoterat] och ett mycket större företag än vi är, och har som sådan stor erfarenhet av att ta företag och skala dem inom ljudområdet. Vi kommer att förvalta varumärket Sennheiser tillsammans.

Arnd Kaldowski: Sennheiser är ett fantastiskt varumärke som resonerar superbra i ljudrymden på high end och hos audiofiler. På Sonova lever vi på samma sida av fantastiska hörselförbättringar: Högt pris, hög kvalitet.

Med hänsyn till vad vi kan tillföra festen på Sennheiser-sidan och produkterna där, tror jag med vanliga headset, förmodligen inte lika mycket. Men om du tänker på det hörbara utrymmet så finns det helt klart starka ljudfunktioner man behöver som Sennheiser kommer med. Jag tror att de med tiden kommer att bli multifunktionella enheter om du tar in talförbättring, förnedring och artificiell intelligens. Det är alla tekniker som vi arbetar med.

Sennheiser-teknik kommer att stödja på ljudsidan - jag tror att du ser de två teknologierna mötas.

DT: En av Sennheisers konkurrenter, Jabra, är en division av ett företag som också tillverkar hörapparater. Jabra har krediterat hörapparatsidan av verksamheten för några av de förbättringar som finns i dess senaste Elit 85täkta trådlösa hörlurar. Ser du en liknande sorts synergi mellan Sennheiser och Sonova när det gäller vad du kommer att göra inom konsumentområdet?

Kaldowski: Jag tror att Jabra [situation] verkligen är något jämförbar, även om det du ser idag i deras Tekniken tar fortfarande inte med sig några av de framstegsteknologier, från sensorteknologier till konstgjorda intelligens. Men helt klart är [Jabra] ett exempel på var dessa teknologier drar nytta av varandra.

DT: Tror du att Sonova kommer att utnyttja varumärket Sennheiser på hörapparatsidan av verksamheten? Jag ser att vissa Phonak-modeller listar "kraftfullt, rikt ljud" som en fördel - kan Sennheiser spela en roll där också?

Kaldowski: Vissa människor vill inte se sig själva köpa en medicinsk produkt och vice versa. Jag föreställer mig att vi skulle kunna göra någon del av en co-branding-övning där du kanske vill understryka den starka ljudprestandan hos en hörapparat. Detta bestäms inte i någon form eller form, men du kan ha, låt oss säga, en kombination där [ett varumärke] drivs av det andra.

DT: Hybridenheter som Nuheara IQbuds2 Max börjar dyka upp som kombinerar högkvalitativt äkta trådlöst ljud med hörselförbättringstekniker. Vart ser du att den här kategorin går under de kommande två till tre åren?

Kaldowski: Jag tror att du kommer att se förbättringar. Jag tror att för det tekniskt sett vill du vara i lägret för de människor som har de bästa talalgoritmerna och förmodligen också de bästa mikrofonerna. Vi kommer att se att fler och fler talförbättrande funktioner kommer till de hörbara. Vi kallar det för "situationell hörsel" - att förstärka din egen hörförmåga i en bullrig miljö under ett par timmar. Det är ett nytt framväxande segment där vi kan sammanföra kapaciteten och kunskapen från [Sennheiser och Sonova].

DT: Om ett år, var ser du den kombinerade Sennheiser-Sonova-verksamheten?

Sennheiser: Vi tror att varumärket Sennheiser kommer att lysa mycket starkare. Vi kommer att ha bra produkter ute. Vi har en komplett pipeline som Sonova kan ta över nu och förbättra och till och med accelerera. Om ett år misstänker jag att vi kommer att se det första kombinerade projektet där förbättrad teknik kommer in i hörbara och gör livet för konsumenten enklare samtidigt som de gläder dem med den kända Sennheiser ljudupplevelsen som de alla kärlek.

Kaldowski: Vi ser ett mycket positivt momentum just nu i marknadsmottagandet av nya produkter. Jag litar på att detta kommer att fortsätta. Det är ett starkt lag på plats och vi kommer att hitta sätt med tiden att lägga till fler bra saker till färdkartan. Jag tror att med tiden kommer du att se oss grena ut till nya möjligheter, men behålla fokus på de saker som gör Sennheisers varumärke starkt.

Redaktörens rekommendationer

• CES 2023: Nya Sennheiser trådlösa hörsnäckor hjälper dig att höra bättre på bullriga platser
• Sennheiser Momentum True Wireless 3 får Bluetooth multipoint och högupplöst ljud
• Sennheiser Sport-öronsnäckor minimerar kroppens ljud
• Kan trådlösa hybridhörlurar fixa det förlustfria ljudproblemet?
• Sennheiser släpper sin mest prisvärda uppsättning brusreducerande hörsnäckor

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.