CES-pristagare: Var är de nu?

CES är precis runt hörnet, och även om showen är virtuell i år, hör vi fortfarande samma sak passion och innovation från uppfinnarna, ingenjörerna och produktcheferna bakom de prylar och prylar vi älskar så mycket. Som alltid kommer Digital Trends att lyfta fram det bästa av det bästa för dig i våra Top Tech of CES-utmärkelser, där vi riktar strålkastarljuset på den teknik som är mest värd dina surt förvärvade pengar.

Men hur exakta är våra val egentligen? Klarar vi alltid det? Är produkterna vi lyfter fram verkligen så bra? Innan CES 2021, låt oss ta en titt tillbaka på förra årets vinnare och några av redskapen vi har lyft fram från det senaste decenniet för att se när vi valde underverken... och när vi har missat magin.

HIT: Top Tech of 2020 — BrainCo Dexus protesarm

Förra året skakade vi hand med någon – och gav honom ett pris. Max Newlon är VD för BrainCo, och hjärnan bakom företagets Dexus, en hjärnkontrollerad protes som absolut golvade oss. BrainCo specialiserar sig på hjärn-maskin-gränssnitt (BMI) och använde denna expertis för att skapa en protes som helt kontrolleras av bärarens tankar. Företagets innovation var på CES 2019 som en prototyp; 2020 tog BrainCo med en fungerande prototyp till showen och blåste bort oss. Vad har hänt sedan dess?

"Det har varit ett vilt år sedan förra CES," sa Newlon till Digital Trends. Företaget delade upp protesdivisionen till ett separat team, kallat BrainRobotics, och spenderade majoriteten 2020 arbetar med tillverkningsteamet för att förbereda för massproduktion och förbereda för inlämning till FDA. De är på väg att skicka in och har potentiellt ett godkännande i slutet av mars 2021, berättade Newlon för oss. BrainRobotics började också testa med amputerade amputerade i USA, särskilt Kapten Carey Duval, som förlorade sin högra hand i Afghanistan.

"Carey spelade Jenga, höll en bok med båda händerna, spelade Connect 4, spelade tv-spel, öppnade en burk med sin favorit energidryck, och till och med hängde en krans (eftersom det var semesterperioden) – allt med BrainRobotics handprotes”, Newlon sa. Fantastisk.

HIT: Top Tech of 2019 — Impossible Burger 2.0

Vårt Top Tech-pris för 2019 gick inte till någon robotbutler eller kolossal TV, utan till en ödmjuk hög med falskt kött. Impossible Foods senaste recept på växtbaserad nötfärs gjorde ett fantastiskt intryck av den äkta varan. Vi hade rätt på pengarna med den här: Sedan dess CES-showcase har den nya Impossible Burger blivit en sensation och dyker upp på stormarknader och restauranger överallt. Burger King lanserade en Impossible Whopper och FN tilldelade Impossible Foods dess Momentum for Change Award för planetarisk hälsa.

Under 2020, med covid-19 som förändrade landet, tog växtbaserade köttprodukter fart. Enligt Impossible Foods var produkten i början av pandemin tillgänglig i färre än 150 livsmedelsbutiker över hela landet. Inom sex månader fanns Impossible Burger tillgänglig i nästan 15 000 butiker.

Miss: Top Tech of 2018 — Nvidia Xavier Chip

CES 2018 såg många coola prylar, men vi gav Best in Show till något lite högre koncept: Nvidias Xavier-chip, en processor designad för att vara hjärnan i helt autonoma fordon. Ett oerhört komplext chip med 9 miljoner transistorer och åtta kärnor, Xavier lovade en framtid av nivå 5 (ingen mänsklig insats nödvändig) autonoma fordon. Men levererade det?

Det här var mer koncept än verklighet, verkar det som. Även om plattformen som Nvidia byggde – och den tekniska trolldomen bakom den – fortfarande är otroligt smart, kan ett företag inte göra det ensamt. Biltillverkare har sagt i flera år att autonoma bilar är precis runt hörnet, och de förblir... precis runt hörnet. Samtidigt har Nvidia breddat sin vision för användningen av chips och Xavier-plattformen, som den nu beskriver som "idealisk för autonoma maskiner som leverans- och logistikrobotar, fabrikssystem och stora industriella UAV." Men inte bilar, antar vi...

Miss: Top Tech of 2017 — Samsung Chromebook Plus

Ett mer konventionellt val, vår bästa teknik 2017 var Samsung Chromebook Plus. På den tiden kallade vi den "en av de robustaste Chromebooks vi har lagt händerna på, i ett fält fullt av system som är billiga med plastkomponenter och lågupplösta paneler.” Vi noterade särskilt att det var den första Chrome OS-produkten som stöddes de Android appbutik, slå samman de två separata plattformarna och öppna nya världar för Chrome OS.

Men den slutliga produkten vi recenserade? Meh. Visst, plattformen var snygg, men själva designen på Chromebook var designen var "old-school, passade bättre med de första par Chromebook generationer.” Som sagt, Chromebooks i allmänhet och operativsystemet överlag har varit en skenande framgång, delvis på grund av de framsteg som överraskade oss i detta modell. Chromebooks dominerar utbildningsmarknaden och säljer i allmänhet mer än Apples Mac bärbara datorer. Inte dåligt!

Träff: 2020 års vinnare — Damon Hypersport

I två år i rad har vi hittat den mest innovativa tekniken inom bilindustrin på CES, inte i bilar utan i motorcyklar. För två år sedan lyfte vi fram Harley Davidsons ansträngningar att elektrifiera sina svin, som representerade en avgörande förändring för det stora varumärket. Förra året vi pekade ut den mindre kända Damon, som förde hittills oerhörd teknik till cykelvärlden. Till att börja med var det cykelns formskiftande karaktär, som bokstavligen förvandlas under dig från en böjd sportcykel till en lättkörd upprätt position. Den innehöll också viktiga säkerhetsfunktioner som bilar har haft i decennier: lysdioder i vindrutan lyser när det finns en bil i din döda vinkel, och styret kommer att surra akut om du seglar mot ett hinder du inte verkar göra lägga märke till. Och nämnde vi att den drivs av operativsystemet QNX från Blackberry – ja, den där Björnbär?

Hade konsumentvärlden ikapp? Företaget noterar skyhöga beställningar för Hypersport-varumärket, med en tillväxt på 60% under första halvåret 2020, trots pandemikrisen. Och i mitten av november presenterade Damon två nya versioner av Hypersport, en SX-modell med ett 15kWh-batteri och en SE-modell med ett 11kWh-batteri. Kan du åka en idag? Inte riktigt. Eftersom gränsen till Kanada är stängd kan företaget inte leverera … men är redo att göra det så snart som möjligt.

Träff: 2020 års vinnare — VR: Pimax 8K X

Folk var skeptiska när Pimax först tillkännagav planer på ett 8K VR-headset 2017. De hade rätt att vara tveksamma: vi fick inte tag på eller ögonen i headsetet förrän i januari 2020, när det imponerade oss tillräckligt för att ge denna hårdvara en Top Tech of CES-utmärkelse. De Pimax 8K X erbjuder 8K-upplösning och ett 200-graders synfält, specifikationer långt före Valve Index eller Oculus Quest. Att höja upplösningen gör en märkbar skillnad i bildskärpan, medan fin text och detaljer som är svåra att se på de flesta VR-headset ser kristallklara ut på Pimax 8K X.

Pandemin försenade saker och ting lite, men Pimax började äntligen leverera headsetet i september. Och trogen våra praktiska, recensioner tenderar att lysa - trots en förkrossande prislapp på $1 300. Som sagt, VR förblir i hög grad en nischmarknad, trots den fortsatta uppmärksamheten den får. Pimax är en entusiastprodukt i ett entusiastutrymme, vilket innebär att dess totala räckvidd och påverkan på världen i stort kommer sannolikt att vara liten.

Fröken: 2020 års vinnare — Lenovo ThinkPad Fold X1

Ibland tar det längre tid än andra gånger att få ut en produkt i världen. På CES 2020 släppte Lenovo något djärvt: en underbar 13-tums 4:3-skärm som antingen kan användas som en surfplatta som hålls i dina händer, en bärbar dator hopfälld eller stödd på sitt stöd som en skärm vid din skrivbord. Det är en surfplatta, bärbar dator och stationär, allt i ett. Med ett magnetiskt tangentbord som gör att allt fungerar.

Vi äntligen testade enheten a för några veckor sedan, när den skickades - nästan ett år senare. Levde det upp till hypen? Inte riktigt. Vi beskrev ThinkPad X1 Fold som "den typ av bärbar dator jag vill älska", på grund av dess unika och innovation. Det är fortfarande en av de mest spännande datorerna att lansera 2020. Men mellan dessa spännande upplevelser fanns stunder av frustration, förvirring och besvikelse. För många för att göra detta till en produkt som kan rekommenderas till alla utom de mest äventyrliga early adopters. Whomp whomp.

Redaktörens rekommendationer

• Rasande kändisar, improviserade bröllop och fler av våra bästa CES-krigsberättelser