Hur Acer hjälper världen att hantera covid-19

En av de största datortillverkarna i världen hittade religionen förra året — och nu, genom att överbrygga tro och innovation, vill Acer hjälpa till att lindra den oro och hjärtesorg som orsakas av Covid-19 pandemi.

Den taiwanesiska elektronikjätten är väl ansedd för sin bärbara datorer, övervakar, och spelutrustning. Acer var det snabbast växande datorföretaget i hela världen under tredje kvartalet 2020, enligt Canalys, och den främsta bildskärmsleverantören i USA och Kanada, enligt NPD: s augustidata. Vad ligger bakom den explosiva tillväxten? De snabba förändringarna under det senaste året har medfört förändringar i konsumentbeteende: Vi vill inte bara ha bärbara datorer, vi vill ha videokonferenslösningar. Vi letar inte bara efter spel för distraktion, vi söker sällskap (och distraktion). I en exklusiv intervju säger Jason Chen, global VD för Acer, till Digital Trends att företaget såg kampen runt om i världen – och sökte lösningar som gick bortom dess traditionella styrkor.

"Tro det eller ej, vi har kommit ut med en produkt för att lugna ner människor, för att ge människor sinnesro: Religion," sa Chen till Digital Trends. Släpptes för snart ett år sedan i samband med Vatikanen, Click to Pray eRosary är ett borstbehandlat kors kombinerat med 10 på varandra följande svarta agat och hematitpärlor, en modern version av ett symboliskt föremål som katoliker över hela världen har använt i mer än fyra århundraden. En medföljande app hjälper ytterligare genom guidat ljud och visuellt innehåll.

På sitt bönenätverk uppmanar påven katoliker att be ett nytt radband för kris och hälsa använda enheten för att be Gud om hjälp med att läka såren som pandemin har orsakat.

"Jag bär den här hela tiden, eftersom jag är en ny kristen. Jag är väldigt stolt över det, säger Chen. – Det får mig att må bra av det.

Ett digitalt radband är knappast en produkt du kan förvänta dig av en datortillverkare. Och det är knappast den enda avvikelsen från normen: från kläder och handväskor till sociala medieplattformar, luftrenare och teknik för att bekämpa bakterier, såg Acer pandemin och tänkte om sin produkt portfölj.

Ett annat uppdrag: Antimikrobiella beläggningar överallt

Bärbara datorer – arbetsplatsen i arbetsvärlden – håller på att förändras. Med videokonferensmöjligheter i centrum i våra liv har datortillverkarna lutat sig åt högupplösta kameror och ny programvara. Men utöver det kan bättre bärbara datorer rädda liv?

"Det första vi tänkte på var antimikrobiellt, och hur tillämpar vi denna teknik på våra produkter så mycket och så brett som möjligt?" sa Chen. Som beskrevs vid en produktlansering i slutet av oktober, täcker Acer nu sina pekskärmsaktiverade bärbara datorer med antimikrobiella beläggningar för att förhindra överföring av viruset.

Skärmarna är ett speciellt Gorilla Glass 3 formulering Corning avslöjade 2014. Acer kanske inte är den enda bärbara tillverkaren som omfamnar tekniken; en taleskvinna för Corning sa till Digital Trends att "tyvärr tillåter inte alla våra kunder oss att offentligt dela deras användning av vår teknik." Oavsett så är Acer det enda företaget offentligt noterat som använder tekniken.

"Cornings antimikrobiella gorillaglas hämmar tillväxten av alger, mögel, mögel, svampar och bakterier på grund av dess inbyggd antimikrobiell egenskap, som är inneboende i glaset och effektiv under en enhets livstid, säger James R. Steiner, senior vice president och general manager, Corning Specialty Materials. "Denna innovation kombinerar klassens bästa antimikrobiell funktion utan att kompromissa med Gorilla Glass egenskaper. Vårt specialglas ger ett utmärkt substrat för konstruktion av antimikrobiella och andra funktionella attribut för att hjälpa till att utöka kapaciteten hos vårt Corning Gorilla Glass och möta behoven hos nya marknader.”

Utöver pekskärmar är den nya Acer Swift 5 helt belagd topp till tå i en antimikrobiell beläggning, som företaget säger är en miljövänlig beläggning. Protection Agency-kompatibelt silverjonmedel i beläggningen på ytan av chassi, tangentbord, gångjärn, fingeravtrycksläsare – även i etiketter. Beläggningen har visat sig visa en konsekvent minskning av ett brett spektrum av bakterier. Även gummifötterna är gjorda av ett silverjonbaserat antimikrobiellt material.

Acer är en enorm spelare inom Chromebooks, som har blivit ansiktet utåt för den föränderliga utbildningsvärlden. Och antimikrobiella beläggningar är mycket efterfrågade i detta utrymme, säger Gregg Prendergast, VD för Acer Pan America.

”Utbildning är en av våra viktigaste vertikaler; vi har sålt över 15 miljoner Chromebooks," sa Prendergast "De större distrikten som New York, Chicago... de begär att antimikrobiella funktioner ska byggas in i Chromebooks. I en normal miljö passerar barnen runt dem hela dagen lång. Just nu är det mer en till en, de är hemma. Men så småningom kommer vi tillbaka till punkten där det är en delad enhet. Och så, för utbildning, är det en stor sak för oss."

Det är inte det enda att få beläggningen, sa Chen.

"Vi skickar väskor, ryggsäckar och handväskor... vi kommer att ha antimikrobiella handväskor och väskor tillgängliga, så att när folk går ut och komma in igen, de behöver inte oroa sig för om de tar tillbaka bakterier eller virus eller något liknande, säger han. Lagt till.

Att sammanföra en stadsdel … i PC-butiken

Under pandemin spelar fler människor fler spel, och Acer lutade sig in i det också. Företagets sociala nätverk för spel, Planet9, lanserade nyligen en unik funktion. SigridWave, som det heter, är en översättare i spelet som använder taligenkänning och Neural Machine Översättning för att förstå speljargong, bryta språkbarriärer för att erbjuda ett bättre spel erfarenhet.

"Vi började titta på den större bilden av e-sport. Vad saknas? Vad kan vi göra för att göra e-sport mer användbar, mer effektfull? En sak vi insåg var sociala medier”, sa Chen. Spel som League of Legends har över hundra olika karaktärer, med olika strategier för att vinna med var och en.

"Vet du vad? Det är svårt. Det är svårt att komma in, det är svårt att bli bra. Hur ska du lära dig med tiden? Du behöver människor som hjälper dig: att bära dig, att lära dig, att coacha dig. Vi började fundera på hur människor lär sig av varandra, tillade han.

Men utöver det hoppas Chen att plattformen kommer att föra samman samhällen. Han citerar Dixons, en enorm detaljhandelskedja som driver Currys PC World-kedjan i Storbritannien. Det är ungefär som det brittiska Best Buy. Butikerna använde plattformen för att sätta in team, lutade sig in i lokala skoldistrikt, sade Chen, och hjälpte till att föra människor samman.

"Varje butik sponsrade ett team runt deras skoldistrikt. Butiken blev ankaret för det samhället, och de byggde upp sina lag, och de tävlar och blev en turnering. På vår sociala plattform. Och vi välkomnar det, vi stöttar dem, sa han.