Innan Your Eyes utvecklar förklara hur det lönar sig att vara "konstig".

De flesta utvecklare gillar att göra sina spel så allmänt tillgängliga som möjligt. För stora företag som behöver gå med vinst är det vettigt att lägga ett spel på så många plattformar som möjligt och se till att den har den typ av spel som folk kanske redan känner till och är intresserade av att välja upp. GoodbyeWorld Games och Skybound Games indietitel Inför dina ögon pengar på den trenden på många sätt.

Inför dina ögon‘ primära kontrollmetoden blinkar. Det är ett spel om någon som minns sitt liv efter att de dog, men de kan bara stanna i ett visst minne tills de blinkar. På PC spårar spelarens webbkamera deras ögon och flyttar historien framåt varje gång du blinkar. Spelarens kropp styr upplevelsen, även om det inte alltid är möjligt att kontrollera blinkningen. Det är en gripande känslomässig upplevelse som kommer att få dig att gråta mot slutet, men det är också ett spel som bara fungerar på specifika plattformar och som inte är jämförbart med mycket annat.

Det är därför det kommer till iOS och Android via Netflix-appen den 26 juli är en logisk utveckling för GoodbyeWorlds underskattade pärla. Framför Inför dina ögon' Netflix Games släpptes, Digital Trends pratade med den kreativa chefen och författaren Graham Parkes och spelregissören och kompositören Oliver Lewin för att lära sig hur de tog Inför dina ögon till livet och hur dess djärva förkastande av spelnormer är nyckeln till denna atypiska upplevelses framgång.

Ses på mobilen

Inför dina ögon började som en slutstensprojekt vid USC. Parkes medgav att de inte riktigt tänkte på om spelet behövde ha en bred överklagande och kompatibilitet med varje spelplattform. De PS5, Xbox Series X, och Nintendo Switch har inte inbyggda webbkameror, så GoodbyeWorld kunde inte lägga Inför dina ögon på de plattformarna med sina önskade kontroller. Som ett resultat finns det bara specifika plattformar som det kan expandera till. Mobil var den mest logiska platsen att gå härnäst ur Parkes synvinkel.

"Vi har alltid vetat att mobilen passade bra och ville att spelet skulle komma till mobilen eftersom vi använder ett kontrollläge som alla är bekanta med", förklarade Parkes. "Alla har ögon och alla blinkar, så vi har alltid velat designa spelet för att spelas av både spelare och icke-spelare. Vi tycker att mobilen är ett perfekt hem eftersom du kan få de där casual spelare som kanske kollar upp något på sin telefon men som inte har ett Steam-konto eller konsol."

Naturligtvis innebar det en unik uppsättning utmaningar att föra spelet till telefoner. Alla moderna telefoner har högkvalitativa kameror, så det var inte så mycket problem. Ändå var GoodbyeWorld och portutvecklarna på BKOM Studios tvungna att ta hänsyn till saker som armpositionering och telefonrotation.

Inför dina ögon på mobilen kan sömlöst växla mellan ett horisontellt och vertikalt perspektiv om någon vänder sin telefon så att folk kan spela i den mest bekväma positionen för sig själva. Den här funktionen ger dock utmaningar med lokalisering och kamerainramning.

"Sättet som text visas på skärmen kräver faktiskt massor av programmerings- och designarbete, och att helt enkelt kunna ändra det från vertikalt till horisontellt betyder att vi behöver en ganska robust lösning för hur den texten ska bytas smidigt, så att den inte ser rörig ut, säger Lewin sa. "En annan utmaning var kamerainramning och att få det att flyta på filmiskt. PC-versionen har ett traditionellt landskapsförhållande, och även om vi gillade komforten med att spela den vertikalt i handen, kändes den för inzoomad och klaustrofobisk. Vi var tvungna att hitta sätt att dra tillbaka kameran lite när du växlar till vertikal, så att den behåller den filmiska, verklighetstrogna kvaliteten i utseendet."

Inför dina ögon är ett spel som drar nytta av den teknik som står till sitt förfogande, och den etosen gäller tydligt även för den mobila hamnen. Det är samma narrativa äventyrsspelare som hade på PC men anpassat för att fungera bäst på en spelenhet som nästan alla har. Även om hamnens utveckling hade unika utmaningar, Inför dina ögonDet viktigaste hindret för framgång på mobilen är synlighet.

Sett på Netflix

GoodbyeWorld kände till mobilversionen av Inför dina ögon behövs för att vara en del av rätt speltjänst eller samling. Parkes medger att korta, storydrivna, linjära spel inte har stora chanser att bli populära i App Store eller Google Play Store. Det var där att vara på Netflix kom in i bilden. Parkes krediter Inför dina ögon utgivaren Skybound Games med att få affären att ske.

GoodbyeWorld gick nästan omedelbart med på partnerskapet när Skybound Games väckte Netflix intresse under ett Skype-samtal som teamet trodde Inför dina ögon skulle passa bra för Netflix publik och etos. "Netflix är en plattform som är känd för berättelser och saker som Bandersnatch visade att det redan har gjort några spelningar i det interaktiva rummet, säger Parkes. "Jag tror att spel är en naturlig förlängning av det."

Netflix är bara ett av många företag som försöker bana väg för prenumerationstjänster för videospel. Xbox Game Pass är för närvarande topphunden, medan andra plattformsinnehavare som Google, Amazon och till och med PlayStation håller på med trenden. Indieutvecklare har mycket att vinna på de extra synlighetsprenumerationstjänsterna, men de kan också förlora pengar om folk bestämmer sig för att inte ta upp spelen.

GoodbyeWorld har för närvarande en positiv syn på spelprenumerationstjänster som hjälpte till att underblåsa beslutet att arbeta med Netflix. Även om Parkes syn på prenumerationers bredare inverkan på indiescenen är begränsad, gör det att vara på en tjänst Inför dina ögon skär effektivt igenom bruset på marknaden för vilda mobilspel.

"En av utmaningarna med indierummet är att vi inte alltid vet vad andra studios går igenom eller hur andra erbjudanden ser ut, så det finns en brist på synlighet på det bredare prenumerationsutrymmet", Parkes sa. "Från vår erfarenhet är något som Netflix-avtalet riktigt spännande. Min intuition säger mig att prenumerationer är bra för indiespel eftersom de vill bygga en portfölj. Om du kan spendera mindre pengar på ett mindre lag för att få deras spel till en streamingtjänst, så kan ett spel som kanske normalt inte har klippt igenom bruset kan få en spelare att kolla upp det eftersom det redan finns på prenumeration."

Samtidigt tror Lewin att prenumerationstjänster är till för att "bredda tillgången till olika spel och ha mindre homogenitet i de få spel som råder mest hela tiden." Inför dina ögon är speciell, både som en fristående upplevelse och inom Netflix Games-sortimentet. Genom att vara ett boutiquespel på Netflix har det en större chans att få det erkännande och uppskattning det förtjänar.

Ses som annorlunda

Inför dina ögon har mötts med hyllningar, uppmärksammats av Netflix och framgångsrikt lanserats på en av de få nya plattformar som spelet fungerar på. Så vad händer härnäst för GoodbyeWorld och Inför dina ögon? En VR-version som spårar ögonrörelser skulle kunna fungera bra för Inför dina ögon. Även om Parkes och Lewin inte hade något att tillkännage vid denna tidpunkt, påpekade de att GoodbyeWorld gjorde ett Bföre dina ögon VR-teknikdemo för inställd SXSW 2020.

Även om mobilen är längst Inför dina ögon' plattformsambitionerna sträcker sig, Parkes och Lewin har lärt sig några värdefulla lärdomar av projektet. Nämligen att det är OK, och faktiskt fördelaktigt, att ta stora risker med ditt spel, även om det inte faller under branschnormer eller kanske bara fungerar på vissa plattformar och teknik.

"Det är en begränsning, att inte vara på väg att komma till konsoler, men jag tror att det unika och fräscha i konceptet verkligen är det som hjälper oss att sticka ut och lockar folk att kolla in Inför dina ögon", säger Parkes. "Det vi kan ha förlorat på att komma till många konsoler, kompenserade vi för genom att kunna skära igenom bruset och diskursen och ta med många människor till spelet."

Detta tankesätt gäller både spelkonceptet och utvecklingsprocessen. "Det stora jag lärde mig, vilket Inför dina ögon' berättelsen lär dig också, är att släppa taget och underkasta dig processen, säger Parkes. "Vet att du kommer att misslyckas mycket och göra det mycket fel, men om du fortsätter att hamra på det kommer du att få något som du är nöjd med. Så länge visste vi att det här spelet kunde vara fantastiskt, och det var det verkligen inte. Det tog oss år och år av iteration att komma dit."

Nu vet GoodbyeWorld att det är OK att vara konstig och att acceptera och vara säker på det. Lewin förklarar det Inför dina ögon gav laget en stor självförtroendeboost inför sitt nästa projekt eftersom det bevisade att det finns en publik för spel som är annorlunda och som inte överensstämmer med branschens förväntningar. Det är faktiskt där det här laget briljerar.

"Vi var nervösa för att göra innovativa eller konstiga saker," sa Lewin. "Nu vet vi att det faktiskt är vår sweet spot och komfortzon. Vi hittar vår framgång genom att göra saker annorlunda. Vi såg att det finns en enorm aptit på spel som är annorlunda och för berättande i innovativa former. Nu när vi vet att folk är lika exalterade över det som vi är, ger det oss energi att fortsätta med det och driva det framåt. Så det är vad vi ska göra."

Redaktörens rekommendationer

• Ett år senare är Marvel Snap mitt favoritmobilspel genom tiderna
• Med Valiant Hearts: Coming Home hittar Netflix sin videospelsröst
• De bästa mobilspelen 2022: 6 måste ladda ner titlar från ett chockerande fantastiskt år
• Var rolig nu! vill att du ska stå för dina hemska skämt
• YouTuber Jacksfilms avtäcker partyspelet Be Funny Now!