Samsung Galaxy Buds 2 Pro recension: bra tills de inte är det

Vi har nu kommit till den andra iterationen av Samsungs "Pro"-örsnäckor - Galaxy Buds 2 Pro för 230 $. Det är ett obekvämt namn, förvisso (och det är efter att du ignorerar det faktum att Samsung faktiskt kallar dem "Buds2 Pro"). Men lägg det åt sidan i en minut. Det finns en hel del här att gilla, allt detaljerat i vår recension av Galaxy Buds 2 Pro.

Med tanke på att dessa lever i samma värld – och samma relativa priskategori – som Apples AirPods Pro och Googles Pixel Buds Pro, finns det mycket att leva upp till för Buds 2 Pro. Och att det är Samsung vi pratar om, det betyder också en hel massa roliga små funktioner som passar ihop med öronsnäckornas bröd – ljudet.

Så kommer Buds 2 Pro att göra ditt beslut enklare? Eller, som ofta är fallet, är det mer en fråga om ekosystem?

Videorecension

Det grundläggande

Låt oss gå tillbaka till början av 2021, med den första Galaxy Buds Pro. Vår takeaway: "Galaxy Buds Pro är ett par fantastiska bärbara till vardags äkta trådlösa hörlurar. De är inte för audiofiler, och det kommer de aldrig att bli.” Kom ihåg det.

Vad vi har här är en ganska iterativ uppsättning öronsnäckor. Det är inte dåligt. De är lite mindre - 15 procent, säger Samsung. De är lite dyrare. (Hej, även priset kan gå uppåt.) De har full aktiv brusreducering och transparens och lite nymodigt 24-bitars ljudstöd som vi kommer in på om en minut.

De är, enkelt uttryckt, Samsungs hörlurar.

Buds 2 Pro finns i tre färger - grafit (svart), vit och Bora Purple, som kanske är mer lila än lila Muppet. (Om jag vore Samsung, skulle jag kanske ha gått för Pixar-kopplingen med "Spots of James P. Sullivan", men det är bara jag.)

• Läs vår Galaxy Z Fold 4 recension
• Kolla in vår Galaxy Z Flip 4 recension

Fallet

Det är kanske inte så populärt att vaxa poetiskt om ett öronsnäckafodral nuförtiden, men Samsungs är det första jag har använt som inte fälls upp från överkanten. Så det är åtminstone en trevlig förändring. Mekanismen är densamma som den tidigare modellen, mer som en smyckeskrin. Du får ett tillfredsställande klick när den stängs, och lysdioder på framsidan och insidan för att låta dig veta vad som händer.

Laddningen hanteras fortfarande trådlöst, eller via USB-C, vilket är precis vad du kan förvänta dig i hörlurar som denna. Det ingår också en USB-C-kabel, vilket är trevligt.

Det enda som saknas är en parningsknapp. Det är kanske ett av de där klagomålen som bara stör recensenter, och inte normala människor. De flesta byter inte enhet så ofta, och att "glömma" knopparna från Bluetooth-menyn fungerar tillräckligt bra. Ansträng bara inte ett öga efter att det är allt.

Passform och känsla

Av de tre hörsnäckorna jag har haft i rotation på senare tid - de andra är de AirPods Pro och Pixel Buds Pro — Galaxy Buds 2 Pro är de mest bekväma. De är mindre och mindre påträngande än de andra. De har en lätt passform, men inte så lätta att jag hela tiden oroar mig för att de ska hoppa ut på grund av vikten på utsidan.

De är bekväma. De känns underbara. Samsung spikade det här. Inga anteckningar.

Samsung listar knopparna på 5,5 gram vardera. Min köksvåg för 15 dollar har dem på 5,7 gram. Det är nära nog.

Mitt enda klagomål här är verkligen en personlig preferens. Vid det udda tillfället när jag sträckte mig upp för att sätta tillbaka en öronsnäcka - vilket egentligen bara kan vara muskelminne lika mycket som vad som helst vid det här laget – jag skulle nästan alltid sluta med att pausa vad det än var jag lyssnade på på grund av den kapacitiva touchen knappar. Det är dock upp till mig. Det är inte Samsungs fel.

Jag hade noll problem med Galaxy Buds 2 Pro på gymmet. Det var inte en enda gång jag var orolig för att de skulle komma ut. Svett var inget problem. De är klassade IPX7 för vattentålighet. Jag svettas en hel del här i Florida, men inte så mycket som att ungefär vara nedsänkt i en meter vatten i 30 minuter. Det vore riktigt pinsamt.

Och jag älskar ljudåterkopplingen du får när du faktiskt menar att trycka för att pausa eller växla den aktiva brusreduceringen. Du får tonen endast från öronsnäckan du rörde, vilket är precis vad din hjärna förväntar sig. Det är en trevlig liten uppmärksamhet på detaljer.

Ljud och batteri

Där saker och ting betyder mest är förstås i ljudkvaliteten. Kom först ihåg priset - mer än $200. Det sätter Galaxy Buds 2 Pro i en seriös konkurrens, som de tidigare nämnda erbjudandena från Apple och Google. Och den Jabra Elite 7 Pro och Sony WF-1000XM4.

Om jag skulle ge dig ett par och skicka dig iväg, skulle du förmodligen säga "tack!" några gånger och njut av dem. Och på egen hand låter de jävligt bra. Det finns en bra mängd bas och topparna är tydliga. Buds 2 Pro är en bra uppsättning öronsnäckor. Och mycket av det du tror att du hör kommer att bero på, ja, allt. Vad du lyssnar på, skillnader i själva inspelningen, miljön du lyssnar i och hur saker och ting passar i dina öron i första hand. Det finns många variabler här, som alltid är fallet med hörlurar.

Samsung har ett EQ-alternativ i appen, och du är välkommen att leka med det allt du vill. Men inget av de andra förinställda alternativen gjorde det bättre för mig.

Den aktiva brusreduceringen är ganska bra. Det är närmare vad jag upplevde med Pixel Buds Pro genom att det blockerar tillräckligt, men inte för mycket. Jag känner inte att jag befinner mig i ett vakuum, vilket är något jag aldrig har tyckt om. Du kommer att märka skillnaden när transparens är på, men det är mer som att gå från ett dunkelt rum till ett ljusare rum, inte från beckmörkt till solljus.

Samsung har lagt till rumsligt ljud och huvudspårning. Men om det är en anledning till att du vill köpa dessa hörsnäckor, skulle jag leta någon annanstans. Samsung kallar det rumsligt ljud "Intelligent 360 Audio", och det är tänkt att imitera ett 7.1-surroundsystem istället för ett 5.1-system i den tidigare modellen. Det finns gott om instrumentseparation - tillräckligt för att få mig att njuta av Pearl Jam Tio på ett annat sätt alla dessa decennier senare. För hur mosig som grunge-eran kan ha låtit vid den tiden, är det värt att lyssna på Ament/Gossard/McCready misshandel med varje gitarr ordentligt delad, ungefär som du kan göra med Izzy Stradlin och Slash, eller Keith Richards och Ronnie Wood.

Men ljudkvaliteten är helt enkelt inte där när 360 Audio är på. (Jag lyssnade på "Master"-kvalitetsspår från Tidal, och Apple Music med kvaliteten skruvad till sin högsta nivå.) Allt låter överdrivet bearbetat jämfört med AirPods Pro, till exempel. Basen faller ut. Allt låter mer bearbetat. (För att det är det.) Det är inte det minsta en fantastisk upplevelse, med eller utan ANC påslaget.

Och tänk inte ens på att aktivera head tracking. Medan den funktionen fungerar bara på Apples enheter – ibland för bra – tappar du någon känsla av smidighet med Samsungs implementering. Det är som att du kan höra i vilka grader ljudet kommer att skifta från båda hörsnäckorna till en, beroende på vilket håll du vänder dig. Det är som att du kan se (höra, verkligen) en liten osynlig linje i världen. Det är konstigt. Det är inte bra.

För att inte Samsungs trogna anklagar mig för att inte hitta något bra här, fungerar "röstavkänning"-funktionen ganska bra. Om du börjar prata kommer det att aktivera transparens och sänka volymen på vad du än lyssnar på så att du kan ha en konversation med någon. Och det är smart nog att bara trigga på din egen röst. Jag kunde inte lura det med poddar. Som standard är den inställd på att återuppta normal uppspelning efter 10 sekunder efter att du stängt av din yap. Jag rekommenderar att du förkortar det till 5 sekunder.

Samtalskvaliteten är bra. Du låter som att du använder hörsnäckor under ett samtal. Vindbrus hanteras mestadels, men ibland slinker en del igenom. Samma som det någonsin varit.

Jag trycker inte mina öronsnäckor till gränsen för batteritid. Det här är inte vad jag skulle ha på mig på en utlandsflygning. Samsung gör anspråk på upp till 5 timmars kontinuerlig uppspelning med ANC påslagen och 18 timmar när du stoppar tillbaka dem i fodralet för en trollformel. Jag såg inget som skulle leda till att jag fick stora problem med dessa påståenden. Men jag kommer också att uppmuntra dig att inte ha dem i huvudet så länge.

Samsung extramaterial

Om det är något Samsung har gjort bra genom åren så är det att bygga produkter som fungerar bra med dess andra produkter. Telefoner och TV-apparater. Telefoner och hörlurar. Telefoner och hörlurar. Det stämmer här.

Först är det värt att notera att Galaxy Buds2 Pro Manager (om du inte har insett det nu, vi kallar dem "Buds 2 Pro" och inte Samsungs föredragna "Buds2 Pro", eftersom vi är människor och inte marknadsför robotar) app är tillgänglig inte bara på Samsung-enheter, utan på de flesta moderna Android-enheter. Det är bra, för det betyder att även de utan en Galaxy-telefon kan dra nytta av inställningar och funktioner och, viktigast av allt, firmwareuppdateringar.

Andra viktiga inställningar inkluderar en equalizer (som gjorde ljudkvaliteten ännu sämre, åtminstone för det jag lyssnade på), ett passningstest för öronsnäckor (jag slår fortfarande 1 000 för dem), alternativet att läsa aviseringar högt och "Sömlös öronsnäckanslutning", som snabbar på växlingen mellan olika enheter så länge de alla är inloggade på din Samsung konto. Detta är en av de saker som om du inte är djupt inne i Samsungs ekosystem kanske det inte spelar så stor roll.

Appen har också en "Hitta mina öronsnäckor"-funktion, som spelar en liten ton genom knopparna för att hjälpa dig hitta en eller båda om de saknas. Det är lite svagt om knopparna är ute ur fodralet eller om fodralet är stängt. Men om locket är öppet är det förvånansvärt högt. Inte för att du sannolikt kommer att förlora fallet med locket öppet, men det var en intressant liten detalj.

En sak vi inte har pratat om är 24-bitars ljud. Nu kör vi. Galaxy Buds 2 Pro stöder 24-bitars ljud, vilket är bättre än 16-bitars ljud, eftersom det är ytterligare 8 bitar. Det är sådant som kan göra skillnad i en studiomiljö. I den verkliga världen är det dock inte så mycket mer än en marknadsföringsgimmick. Kan det göra skillnad? Säker. Så också oavsett om du streamar eller spelar musik lokalt, hur knopparna sitter i dina öron och hur skjutna dina öron kan vara från för många år av att lyssna på heavy metal och punkrock. Jag vill hellre ha det än inte, antar jag. Men det finns inget blinkande meddelande i någon app som säger: "Du lyssnar på det här med 24 bitar. Njut av!"

Det är faktiskt designat. Allt som görs i 16-bitars ljud skalas automatiskt upp till 24-bitars. Så det finns ingen strömbrytare att slå på eller av. Det är ett stort hinder för att testa den här typen av saker på den här typen av enhet, och i min vanliga vardag använda, jag kan inte säga att jag har märkt så stor skillnad mellan Galaxy Buds 2 Pro och andra hörlurar. Kan det finnas? Förmodligen. Nästan säkert till och med. Men det är bara det att för mig har det inte varit något mer än en rad på ett specifikationsblad.

Och eftersom Samsung Seamless Codec är en exklusiv Samsung och inte, säg, aptX eller LDAC, som vem som helst kan licensiera, spelar inget av detta någon roll om du inte använder Buds 2 Pro med en Samsung-enhet och på en tjänst som stöds, som inkluderar ovannämnda Apple Music och Tide, plus Amazon Music, Quboz i Europa och Genie Music i Korea. (För Spotify uppsamplas allt till 24-bitar, säger Samsung.) Så tänk bara på det.

I vilket fall som helst är det inte magi. Det är matematik. Och jag fick höra att det inte skulle finnas någon matematik.

Vår uppfattning

Galaxy Buds 2 Pro är inte för audiofiler. De är inte för någon som går in i en butik och säger: "Ge mig det bästa du har." Därmed inte sagt att de är dåliga – det är de inte. De känns jättebra. De ser bra ut. Men till öppningspriset på 230 $ förtjänar du bättre ljud, särskilt när du kommer till yttersta fall som 360 Audio.

Så vem är dessa till för? Jag kan se dem som ett sötningsmedel för transportbutikerna. De är ett sätt för Samsung och vilken återförsäljare du än köper dina telefoner från att få en ny försäljning i bältet. Eller att sälja en extra skyddsplan vid sidan av den.

I vår recension av den tidigare Galaxy Buds Pro sa vi: "Det finns inget "Pro" med dem, förutom det faktum att de är Samsungs dyraste hörlurar." Det är hårt. Det är också fortfarande lite sant med den här nya modellen.

Finns det bättre alternativ?

Japp. Tja, ja och nej. Återigen, det är här det mobila ekosystemets låsning straffar oss alla. AirPods Pro låter bättre överlag, och över de olika speciella användningsområdena som rumsligt ljud. Och du får en bättre upplevelse med dem på en iPhone eller iPad eller något Apple. Det är lite mindre sant för Google Pixel Buds Pro - och det är värt en påminnelse om att de ännu inte har rumsligt ljud av någon sort. Det kommer med en framtida uppdatering. För lite hjälp med det, kolla in Google Pixel Buds Pro kontra Samsung Galaxy Buds 2 Pro.

Och om du redan är i intervallet $200 måste du absolut ta en titt på Jabra Elite 7 Pro. Eller Sony WF-1000XM4 om du vill spendera lite mer pengar. Men det enkla faktum är att du kan göra det bättre till det priset än Galaxy Buds 2 Pro.

Hur länge kommer de att hålla?

Det finns ingen anledning att tro att de kommer att falla samman snart. Samsung har bestämt sig för en solid byggkvalitet och har stödmekanismerna på plats om något faktiskt skulle gå fel.

Ska du köpa dem?

Om - och bara om - du befinner dig djupt i Samsungs ekosystem bör du överväga dessa hörsnäckor. Och även då skulle jag kämpa för en rejäl affär som en del av något annat Samsung-köp. Annars kan du göra bättre.

Redaktörens rekommendationer

• Samsung Galaxy Buds-erbjudanden: Spara på Galaxy Buds 2, Galaxy Buds Live
• Apple AirPods Pro 2 vs. Samsung Galaxy Buds 2 Pro
• Pixel Buds Pro för $199 landar i juli
• De nya JBL Live Pro 2 och JBL Live Free 2 är nu tillgängliga
• 1Mores PistonBuds Pro levererar hybrid ANC för $70