När jag gick i gymnasiet för ungefär 10 år sedan upptäckte jag en anarko-folkpunkmusiker vid namn Pat "The Bunny" Schneeweis. Hans sånger handlade om hemlöshet, elände och det där ungdomliga desperat önskan om förändring, även om det måste tvingas. Men det fanns denna meningslöshet i alla hans låtar. Han skulle sjunga om att störta systemet, om han kunde, eller förstöra sin bil om han inte behövde det. Vid den här tiden var hans musik fylld av den typen av ilska unga människor ofta har, och som barn talade den till mig.
Naturligtvis kunde jag inte alltid relatera till det. Jag växte upp som en vit man i medelklassen i förorterna till Long Island. Jag var aldrig orolig för mat eller hyra, ylande av hundar eller ljud av skottlossning. Jag var trygg och säker i mitt sovrum i källaren. Jag var också bedrövad och rasande på nästan allt, med regeringen som toppade den listan.
Rekommenderade videor
Under mitt senaste genomspel av Väg 96, som kommer till Xbox och PlayStation-konsoler Idag kunde jag inte sluta tänka på mig själv, Pat The Bunny, och maktlösheten i att vara tonåring. Visst, det finns barn där ute som gör otroliga saker. Men de flesta av dem - de flesta av oss på den tiden - var vanliga och kunde inte ändra uppfattningen hos våra föräldrar, än mindre en regering. Varje flykt in
Väg 96 hanterar det faktumet, och det är den svagheten som driver spelet framåt.Ung och olycklig? Du har rätt!
Om du aldrig har hört talas om Väg 96, det är en roguelike-aktigt spel där du fyller skorna på flera tonåringar som varierar i åldrarna 15 till 18 - när de försöker fly från sitt hemland Petria, fördrivna av dess tyranniska regering. Leder för den regeringen är den inte så subtilt namngivna Tyrak, vars namn inte bara låter som "tyrann" utan också är fem bokstäver långt och börjar med ett T, som en annan nyligen amerikansk president. Det är inte svårt att reda ut allt detta.
Dessa barn tar sig ut på vägen för att fly sitt land. De har tappat tron på det kommande valet, som, enligt det enda nyhetsprogram som någonsin spelat, The Sonya Show, redan är oerhört gynnat av Tyrak. Det finns i princip inget hopp om att leva i ett helt fritt land. Det är inte klart hur Tyrak har begränsat rättigheterna för Petrias medborgare, men han har satt ett hårt lås på landets gränser. Tonåringar som upptäcks fly förs till en gruva som kallas "The Pit" om de blir tillfångatagna. Om de inte blir tillfångatagna lyckas de antingen fly eller har blivit skjutna.
Men du, spelaren, har visst inflytande på dessa händelser. På dina resor till gränsen i olika tonåringars skor möter du en varierad skara karaktärer, som alla i slutändan har sitt eget verkliga inflytande på världen. De sträcker sig från poliser till medlemmar av revolutionära grupper, men två av dessa NPC: er är också tonåringar, precis som din karaktär. De är de undantagen jag pratade om tidigare, de få som faktiskt kan göra skillnad.
Men tonåringarna kan inte göra så mycket. De har inte den ekonomiska eller sociala makten att odla förändring. De har tappat så mycket tilltro till sin regering att det inte finns någon koppling till deras land kvar. Utan ett uns av patriotism bestämmer de sig för att springa mot gränsen, väl medvetna om att minorna eller en kula väntar på dem om de misslyckas.
Men under loppet av denna flykt kan spelare påverka spelets resultat. Jag vandaliserade varje affisch av Tyrak jag såg och ägglade på vissa NPC: er. Jag sa till en av tonåringarna, en 14-åring, att prata med sin mamma, samtidigt som jag knuffade samma rebelliska grupp till våld. När det kom till händelserna som verkligen förändrade spelet, spelade min karaktär aldrig någon stor roll.
Allt mina tonåringar någonsin åstadkommit var att lämna sitt land. De flydde från dess problem, till något annat territorium som utan tvekan hade sitt eget. Trots all deras ilska, som jag uttryckte genom att riva ner affischer, smutskasta poliser och berätta för en revolutionär kraft att de måste använda mer våldsamma medel, gjorde de aldrig något själva. Ändrade den sista delen förmodligen spelets historia? Absolut. Det skulle inte vara kul om spelarens interaktioner med spelet inte ändrade resultatet.
Men jag kunde inte skaka av mig den känslan av svaghet, även när jag såg frukterna av det beslutet. Att jag, trots varje strimlad affisch och bombade vägg, inte var där för att spela någon större roll. Jag var med på resan, precis som när jag gick tillbaka i gymnasiet. Då var jag precis som Väg 96tonåringar. Allt jag kunde göra var att kommentera saker eller uttrycka min frustration genom ilska. Jag relaterade inte till Pat The Bunnys musik eftersom jag inte hade någon säng eller hade blivit arresterad. Jag relaterade till det, liksom väg 96, för jag var maktlös och kunde inte göra något åt det.
Väg 96, som lanserades förra året på Nintendo Switch och PC, är nu tillgänglig på PS4, PS5, Xbox One och Xbox Series X/S.
Redaktörens rekommendationer
- Road 96: Mile 0 visar fallgroparna i "välj ditt äventyr"-politik
