En av mina favoritmultiplayer-upplevelser genom tiderna kretsade kring en vild natt med Nya Super Mario Bros. Wii. Det var mitt juniorår på college och ett rum fullt av vänner samlades för att prova sitt fyraspelarläge och skickade runt Wiimotes mellan dödsfallen. Det var det mest kaotiska jag någonsin upplevt, med alla som skrek på varandra och sakta gick ner i galenskapen. Den upplevelsen har alltid gjort mig hungrig efter mer samarbetsvilliga 2D-plattformsspel, som fyller den roll som skjutspelarna normalt har som mina vänspel.
KarmaZoo besvarar den bönen och den gör det på ett sätt som på något sätt är mer funktionellt och mer kaotiskt. Ett sjuårigt passionsprojekt från Pastaspel (och publicerat av Devolver Digital), multiplayer-spelet är ett unikt plattformsspel som handlar om lagarbete och att sprida kärlek. Spelare arbetar tillsammans för att slutföra plattformsnivåer innan en timer tar slut, och hjälper varandra att gå vidare genom att lösa lagbaserade pussel och använda sina avatarers specifika djurkrafter. Låter det enkelt? Föreställ dig hur mycket mer hektiskt det blir när 10 spelare är på skärmen samtidigt.
Rekommenderade videor
Jag spelade en timme KarmaZoo med sina utvecklare och andra medlemmar av pressen, se hur en full körning ser ut med ett staplat team. Jag gick därifrån fascinerad av vad som ser ut att bli en godmodig multiplayer-upplevelse som uppmuntrar vänskapligt samarbete över ironisk sorg. Du bör dock hoppas att du har nio duktiga vänner att spela med, om du inte vill testa ditt tålamod.
Stanna i bubblan
Kontentan av KarmaZoo är att ett team av spelare lobbar upp och går in i ett 2D-plattformsspel med roguelike element som sträcker sig över fem snabba nivåer. I början av varje steg röstar spelarna på en förmån, som att lägga till mer tid på klockan. Därifrån är det ett samarbetslopp för att slutföra en plattformshandske innan en timer tar slut. Nivåerna är också laddade med samlarfrukter och det finns ett bra incitament att få dem, eftersom lag kan låsa upp upp till tre extra förmånsalternativ för nästa steg beroende på på hur många frukter de har samlat in (några bonusförmåner vi fick inkluderade en som gjorde alla till vargar och en annan som lade till ett saxofonsolo i bakgrunden musik). Slutför alla fem etapperna för att slå ett lopp, få en mängd valuta och spendera den på nya djuravatarer.
Det är ett enkelt koncept, med massor av intuitiva pussel som kräver att alla arbetar tillsammans. En grundläggande kommer att ha en spelare som sitter på en knapp för att hålla en grind öppen, så att alla andra kan gå över till andra sidan och trycka på en knapp där som låter den första personen gå över. Andra är lite mer komplexa, med spelare som "sjunger" för att lysa upp osynliga plattformar för andra eller få klockorna att resonera synkront med öppna dörrar. Varje nivå jag spelade var lätt att förstå, bara knepig genom att försöka koordinera 10 kroppar.
Det finns dock en stor twist: Spelare måste hålla sig nära varandra för att överleva. Varje spelare är omgiven av en bubbla som ansluter till andra när de är nära. När de är kopplade till en bubbelkedja är alla spelare i den säkra. Den som avviker från det och kommer på att gå solo kommer dock bara att överleva i 10 sekunder innan de dör. Det är ett genialt litet system, eftersom det hindrar otåliga spelare från att springa för långt före alla andra och uppmuntrar alla att gå tillbaka och rädda alla som hamnar efter. Det är allt en del av spelets kärnuppdrag: att sprida kärlek.
Det utspelar sig på ett väldigt bokstavligt sätt. Spelets kärnvaluta heter Karma Hearts, som kan användas för att låsa upp nya kostymer. Hjärtan tjänas på en mängd olika sätt, från att slutföra nivåer till att hjälpa en vän som har hamnat efter. Spelare kan till och med tacka sina vänner genom att donera några av deras hjärtan. Under min session överöste några människor mig med hjärtan efter att jag hjälpt dem att klättra upp på en hög plattform. Det är ett förtjusande belöningssystem som känns som anti-sorg.
Den mest spännande aspekten av det är dess avatarsystem. Spelare kan köpa alla sorters djur med hjärtan, men de är inte bara kosmetiska. Varje varelse kommer med en speciell förmåga och nivåer kommer att genereras baserat på vilka krafter ett lag har utrustat. När vi hade en spindel i laget slog vi nivåer fyllda med klättrbara nät. Jag valde personligen en mussla för min karaktär, som kunde fästa sig på väggar och skapa en plattform för andra karaktärer att hoppa på. Jag är nyfiken på att se hur djupt det systemet går eftersom idén med att gjuta nivåer för att passa 10 olika karaktärer låter imponerande på papper.
Jag hade det jättekul och lekte med det under min session, men det fanns verkligen ögonblick då otåligheten satte in. Det fanns tillfällen då de flesta i laget väntade på att en annan spelare skulle flytta när värdefulla sekunder tickade förbi. Med 10 spelare i ett lag föreställer jag mig att de ögonblicken kan hända en hel del – speciellt om man spelar online med slumpmässiga spelare. Lyckligtvis finns det ett alternativ att bara spela med ett lag av vänner, såväl som ett lokalt samarbetsläge (vilket verkar vara det bästa sättet att spela).
Om du är den typen av person som tycker att slowpokes är frustrerande, KarmaZoo har också ett konkurrensläge som är lovande i sig. Den innehåller en mängd olika minispel, från raka lopp genom spikfyllda hinderbanor till en kamp för att se vem som kan tända flest facklor med en pepparförmåga innan tiden rinner ut. Minispelen är alla Nintendo-liknande i sin utförande, vilket påminner mig om några av spelen som finns i Kirby's Return to Dream Land Deluxe.
Den jämförelsen är inte ogrundad. Utvecklarna på Pastagames säger att deras mål är att göra något som känns som en multiplayer Mario-spel — men med funktionellt onlinespel. Nintendo är en kärninspiration här och jag kan redan känna det i KarmaZoos allvarliga attityd och positiva budskap. Det är ett samarbetsspel som blinkar mig tillbaka till den där kaotiska kvällen med Nya Super Mario Bros. Wii som har hängt med mig i över ett decennium. Om det kan landa samma sällskapsspel kan Pastagames ha ett konstigt multiplayer-spel som måste spelas.
KarmaZoo kommer att lanseras i sommar på PC, PS5, Xbox Series X/S och Nintendo Switch. Det kommer att innehålla plattformsoberoende onlinespel.
Redaktörens rekommendationer
- Super Mario bröderna. Wonder tar serien tillbaka till 2D i oktober
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
