Samma videospelsteknik som driver Microsofts Gears of War 4 och Epic Games nya Battle Breakers spelet används också av Chevrolet.
Men bilföretaget använder inte Unreal Engine 4 för att driva en ny videospelsupplevelse. Istället förändrar denna teknik konceptet för bilanpassning hos Chevrolet. Och den har potential att revolutionera hela bilindustrin, tack vare ett helt nytt Blackbird rörelsespårningsfordon som bokstavligen kan förvandlas till vilket fordon som helst – från en '69 Camaro till en Chevy FNR konceptbil.
Båda dessa koncept visas på Game Developers Conference i San Francisco den här veckan i Epics monter. Och de möjliggörs av realtidsrendering, en långvarig bas i videospelsindustrin som nu expanderar bortom underhållning över andra vertikaler.
Rekommenderade videor
"Vi lever i en värld som blir allt mer digital," sa Kim Libreri, Epic Games tekniska chef, till Digital Trends. "Förmågan för en spelmotor, särskilt Unreal Engine 4, att överbrygga klyftan mellan vår verkliga värld och den virtuella världen, är en viktig aspekt av vart vi är på väg. Augmented reality är vid horisonten."
"Augmented reality är vid horisonten."
Augmented reality är redan verklighet. Och Epic har samarbetat med reklambyrån The Mill och Chevrolet för att lägga fotorealistiska fordon som Camaro ZL1 ovanpå en faktiska fordon (döpt till Blackbird) som fångar en 360-graders bild av Angeles Crest Highway i Los Angeles (minus LA trafik). Medan Chevy och The Mill har experimenterat med detta augmented reality-koncept tidigare, gjordes det alltid i efterproduktion.
Sam Russell, generaldirektör för global marknadsföring för Chevrolet, berättade för Digital Trends redan 2013 The Mill tog en C6 Corvette och dekorerade den med rörelsespårningsmarkörer för att spela in en live action kommersiell. Sedan i efterproduktion renderade de C7 Corvette över den med hjälp av 3D-datorgenererad modellering.
"Det öppnade idén att göra ett generiskt anpassningsbart rörelsespårningsfordon inrättat för just detta," sa Russell.
Och Koltrasten, som också har kallats Korpen, föddes. Den enkla svarta bilen användes för att spela in reklam för Chevy Sonic, men det fanns fortfarande ett problem. Filmteamet kunde inte riktigt få en uppfattning om hur det nya fordonet såg ut i bilden förrän efter att platsen filmades. De behövde någon typ av teknik som inte bara kunde producera fotorealistiska bilder, utan noggrant avbilda ljus och skuggor – allt i realtid i en mobilkamera-SUV (i detta fall en Mercedes-Benz ML) som jagade Blackbird.
Gå in i Epic Games, som kraftigt har utökat sin kundkrets bortom videospelstillverkare under de senaste åren. Den oberoende utvecklaren har också styrt in i bilindustrin genom sin Unreal Engine Enterprise division, som arbetar med företag som McLaren, Jaguar, BMW, McLaren, Toyotas australiensiska enhet och nu Chevrolet.
Loppet
Slutresultatet av detta första äktenskap mellan spelåtergivning i realtid och kommersiell produktion i Hollywood-stil debuterar idag från Chevy. "The Race" är en 60-sekunders video som ställer 2017 Camaro ZL1 mot konceptbilen Chevy FNR. Det finns också en '69 Camaro tillgänglig för denna demo, som debuterar på GDC.
"Aha"-ögonblicket kommer när du insåg att inget av dessa fordon någonsin rörde trottoaren i LA. De är alla AR-skapelser födda av en videospelsmotor och drivs av en avancerad konsumentdator med en NVIDIA grafikkort.
Libreri tror att det som folk kommer att ta ut av denna prototypvideo är, "Wow, när AR verkligen kommer, kan det vara fantastiskt."
"Om du inte kan se skillnaden mellan vad som är verkligt och vad som är virtuellt, är det en spelförändring när det gäller vad du kan göra," sa Libreri. "Just nu när du tänker på konsument-AR, är det ungefär som att lägga enkla pingviner över en bakgrund. Vad vi ville göra med det här är att verkligen visa folk att med nuvarande NVIDIA-hårdvara, se vad vi kan göra. Föreställ dig hur världen kommer att se ut om fem år från nu."
"Om du inte kan se skillnaden mellan vad som är verkligt och vad som är virtuellt, är det en game changer."
Russell är spänd på vad han kan göra idag. Som marknadsföringschef är det hans jobb att skapa spänning om fordon innan de släpps. Och det ställer till många logistiska problem, inklusive bristen på faktiska fordon för dyra kommersiella fotograferingar, eller behovet av att hålla de faktiska bilarna under wraps för specifika bilshower. Blackbird kan förvandlas till vilket fordon som helst, och alla som råkar fånga en video eller bild av den har ingen aning om vad den förvandlingen kommer att bli. Endast filmteamet, som kan se CGi-fordonet i realtid, känner till den hemliga identiteten.
"Bilarna är aldrig identiska för olika marknader, oavsett om de ändrar färg eller hjul eller en funktion på bilen som kromspeglar eller integrerade blinkers," sa Russell. "Nu har du bara en bil på gång och du kan rendera versioner för varje marknad med datorn. Det kommer att spara hundratusentals dollar på en fotografering samma dag och miljontals dollar på en global fotografering."
Anpassade bilar: Låt oss bli digitala
Chevy har också samarbetat med Epic Games för att skapa en bilkonfigurator med Unreal Engine 4 och samma tillgångar som kraften "The Race." Faktum är att du kan anpassa Camaro och sedan se din version av fordonet ta sig an konceptet bil.
Libreri tror att biltillverkarna kommer att vara glada över att en bilkonfigurator faktiskt kan producera något som ser ut som deras bilar, och de kommer att se alternativen som öppnar sig mycket djupare engagemang.
"Med den här Blackbird-tekniken som The Mill har kan de sätta bilar på racingbanor, köra genom vackra platser och det skulle vara bilen du just skräddarsytt," sa Libreri.
På GDC visar Epic upp en gigantisk pekskärms-TV som låter vem som helst anpassa den nya Camaro efter eget tycke. Företaget har till och med integrerat Google Tango AR i demon, vilket gör att smartphone att agera som en videokamera inne i den virtuella världen så att du kan titta på fordonet från vilken vinkel som helst.
"Ut i horisonten är ett av de mer kraftfulla säljverktygen vi har att hjälpa människor att föreställa sig själva i det fordonet," sa Russell. "Dagens TV-annonser är inte anpassningsbara. När du går till bilkonfiguratorer idag med alla färger och hjultyper och tillval vill vi att du ska föreställa dig det fordon du vill ha. Denna teknik gör att vi kan köra bilder av kundens faktiska bil. Och vi kan anpassa annonsen till den bil de vill köpa. Så småningom kommer vi att kunna placera människorna i filmen med virtuell verklighet. Det finns många möjligheter för den här tekniken.”
Libreri sa att samma skräddarsydda bil skulle kunna användas i en videospelsupplevelse i framtiden.
"Det finns ingen anledning att de inte skulle kunna göra en följeslagningsansökan på vilken deras favorittestbana än är," sa Libreri. "Det är det fina med att använda en spelmotor för när vi bygger en tillgång behöver den inte bara vara en bit av hög kvalitet datorgrafik som du skulle göra för en film eller ett TV-program, det kan vara ett verkligt virtuellt fordon med styrning, fjädring och friktion."
Videospelsteknik hjälper Chevy att hitta nya vägar idag, men de större konsekvenserna är bara vid horisonten. I en anpassningsbar, digital värld kommer det att bli vanligt att beställa exakt den bil du vill ha genom molnet, precis som virtuell verklighet ersätter behovet av att ha nya fordon parkerade på återförsäljarplatser. Och du behöver inte längre föreställa dig hur du ser ut bakom ratten, du kommer att kunna uppleva det – virtuellt. Det är också trevligt för dem som har ett behov av hastighet, eftersom hastighetsbegränsningar inte kommer att hålla någon tillbaka med den här tekniken.
Redaktörens rekommendationer
- Porsches Augmented Reality-app låter dig se din drömbil i den verkliga världen
