Dead Cells: Return to Castlevania är en jäkla expansion

Nuförtiden går jag inte in på många videospel med förväntningar. Jag har blivit bränd tillräckligt många gånger av katastrofstarter att veta att jag borde närma mig varje match med lite reservation. Det har kommit till den punkt där jag har raderat ordet "fan" ur mitt lexikon nästan helt och hållet, och vägrat att bli för upphetsad över något kommande spel även om det är en del av en serie jag brukar gilla. Visst, jag älskar originalet Resident Evil 4, men du kommer inte fånga mig hypa nyinspelningen när jag inte har någon aning om vilket tillstånd det kommer att lanseras den här månaden.

Dead Cells: Återvänd till Castlevania, å andra sidan är ett undantag från dessa regler. Redan från det ögonblick som crossover DLC presenterades kunde jag gissa exakt vad jag var inne på. En av de bästa moderna rogueliterna som går ihop med en fastighet känd för sin ikoniska stil? Slå upp termen "safe bet" och du kommer att se Alucards pixlade ansikte som stirrar tillbaka på dig och ger en självsäker tumme upp.

Säker nog, Återvänd till Castlevania gör inte besviken. Det är inte bara en nostalgitripp för fans av den klassiska monsterdräpningsserien; dess en annan stark Döda celler expansion i en lång rad av dem, som cementerar roguelitens arv som en av de bästa indiesna i sin tid.

En (inte så) eländig liten hög med hemligheter

Castlevania DLC får plats Döda celler helt naturligt. Jag startade en ny fil i spelet på PC och kunde komma åt det nya innehållet inom en timme. När jag utforskade roguelitens öppningsområde stötte jag på ingen mindre än Richter Belmont, som bad om min hjälp med att ta ner Dracula. Istället för att följa standardroguelitens vanliga utvecklingsväg, skulle jag nu ha möjlighet att hoppa in i en ny dörr som skulle ta mig till utkanten av Draculas slott.

Min första resa längs den stigen var omedelbart glad. Jag befann mig snabbt på ett uppdrag att infiltrera slottet, skeva in i det och leta efter ett sätt att få ner dess massiva vindbrygga. Det som fungerar så bra här är att båda dessa IP: er hittar ett enkelt sätt att mötas på mitten. Det är uppenbart i dess grafik, som kartlägger allmän känsla av Castlevania till Döda celler’ distinkt pixelkonststil. Klassisk musik från Castlevania har remixats till perfektion även här, fint matchande resten av Döda celler’ poäng samtidigt som känslan av originallåtarna behålls.

Även om de estetiska influenserna är uppenbara, leker jag fortfarande mycket med dess snabba action och rörlighetstunga fängelsehålan. Castlevania-elementen passar in i det formatet otroligt smidigt, från fiender till vapen. Fiender som benkastande skelett och gäddsvingande vakter känns som om de har varit inne Döda celler hela tiden, eftersom de testar min förmåga att snabbt läsa attackbågar och smita runt dem.

De nya vapnen är dock den mest effektfulla förändringen här, eftersom de tillför något spännande till hela spelet. Precis som en vanlig körning Döda celler, kan spelare upptäcka ritningar för nya föremål och vapen. Den nya DLC lägger till en samling föremål med Castlevania-tema till den poolen, av vilka många bara är vettiga Döda celler' stridssystem. Holy Water, till exempel, är ett utmärkt sidovapen som låter mig bränna marken framför mig. En bekant vit katt, å andra sidan, levererar ett kritiskt framåtslag, men fungerar också som en passiv bekant som attackerar fiender på egen hand medan jag utforskar. Jag har bara hittat en handfull av DLC: s nya objekt hittills, men var och en känns helt överensstämmande med Döda celler’ kärnstrid.

Även om DLC verkar som en hyllning till Castlevania-serien, är det faktiskt ett skyltfönster för hur coolt Döda celler är. Det är vildt att jag kunde tränga in i Draculas slott med Alucards sköld och Hollow Knightdet är spik, ibland förvandlas till en kyckling från Guacamelee att släppa bomber. Det faktum att ingen av dessa förmågor känns i otakt med varandra är en speldesigntriumf. Återgå till Castlevania cement Döda celler som ett kärleksfullt byggt museum för videospelsvapen. Varje IP-innehavare borde bry sig om biten för att komma in på det nästa.

Återvänd till Castlevania är en ansenlig DLC, även om du fortfarande vill kalibrera dina förväntningar. Den ger fyra nya biomer (fem om du räknar ett förändrat slott som dyker upp i dess bonus Richter-läge) och två av dem är bosskampnav. Det verkar inte vara för mycket randomisering för att bygga nivåer, eftersom mina löpturer genom slottet såg ungefär likadana ut varje gång. De två första biomerna är relativt lätta att ta sig igenom, så den verkliga utmaningen kommer från att slåss mot de tuffa cheferna efter dem. Jag föreställer mig att det skulle kunna göra spelare lite besvikna, men det är uppriktigt sagt mycket innehåll för ett tillägg till en redan gigantiskt spel – speciellt när du räknar in de nya vapnen som kommer att bredda ut kärnan av rogueliter och ett gäng upplåsbara kostymer.

Jag kom till DLC ivrigt att se dess Castlevania-stil, men jag längtade efter att komma tillbaka till Döda celler. Efter några timmars letande var jag redan helt fast igen och frestad att fortsätta med den nya räddningsfilen bortom Draculas fästning. Det kanske inte är ett fulländat Castlevania-spel, men det är en bra anledning att se om det igen Döda celler.

Dead Cells: Återvänd till Castlevania finns nu som ett DLC-tillägg.

Redaktörens rekommendationer

• Returnal kan vara det första PC-spelet som rekommenderar så mycket RAM

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.