Fire Emblem Engage är serien Pokémon Let’s Go moment

Med tanke på hur lång tid utvecklingsprocessen för videospel tar, ser vi ibland inte den fulla effekten av ett spels innovation förrän år senare. Det är något jag märkte direkt när jag startade uppFire Emblem Engage, den senaste delen av Nintendos långvariga taktikserie. Efter några timmar med det kunde jag se hur projektet troligen var tänkt som en direkt reaktion på 2017-talet Fire Emblem Heroes, en av Nintendos största mobilhits. Även om 2018 Brandemblem: Tre hus var en stor kritisk framgång för serien, verkar Heroes vara titeln som formar Fire Emblems framtid fem år senare.

Även om det kan sluta göra Fire Emblem Engage en mer polariserande release, jag är mer än bekväm med den riktningen än så länge. Baserat på de första åtta kapitlen verkar RPG vara en mer systemtung del som är experimentera med hur mobila krokar kan passa in i ett konsolspel (och utan den överdrivna intäktsgenereringen praxis). Det är serien'

Pokémon Let's Go ögonblick, men det ger inte avkall på komplexiteten för att komma dit.

Samma bra taktik

Om den inledningen gör dig nervös, låt mig lugna dig: Det finns inga radikala förändringar i Fire Emblem Engage. Det är fortfarande en intrikat designad och detaljerad taktisk RPG med liknande krokar som sina föregångare. Oavsett om du kommer till serien för dess spända rutnätbaserade strider eller excentriska karaktärer, det är allt här i full kraft.

I sina tidigaste kapitel, Förlova sig gör ett särskilt lovvärt jobb med att föra mig in i dess berg av idéer, gamla och nya. Vissa inledande filmer får mig snabbt att komma igång med dess nya huvudperson, Alear, en ättling till den gudomliga draken som vaknat för att lösa en förestående konflikt i Elyos. Även om det inte verkar vara den mest originella historien i seriens historia, är det åtminstone en av dess mest visuellt lockande. Mitt öga dras omedelbart in av dess ljusa färger och mjuka animationer, som alla känns som ett anime-infunderat steg upp från Tre hus.

Kort därefter återinförs jag till det vanliga sten-papper-sax stridskrok, vilket är lika starkt som någonsin här. Striderna behåller fortfarande sin schackliknande dragningskraft, eftersom jag strategiskt distribuerar och flyttar mina trupper. Fler överdrivna stridsanimationer hjälper till att bygga upp varje karaktärs personlighet samtidigt som de gör kritiska hits särskilt tillfredsställande. När det gäller nya innovationer är jag särskilt såld på dess kedjeattack- och vaktsystem, som belönar spelare för genomtänkt truppplacering genom att låta dem ta ut, eller ibland blockera, ytterligare skada.

Komplexiteten ökar med varje kapitel, men på ett sätt som tidigt har exceptionellt bra tempo. Till exempel spenderar spelare sin tid mellan striderna i en navvärld som heter Somniel. Det är en verksamhetsbas där de kan odla material, köpa ny utrustning, delta i skenstrider och mycket mer. Hittills har nya funktioner lagts till i en gradvis takt som alltid gör att jag kan få kläm på en ny rollspelsmekaniker eller social aktivitet innan jag lär mig en ny. Jag får en känsla av att Somniel kommer att bygga ännu mer när berättelsen fortskrider, vilket gör att det känns som en blomstrande liten gemenskap som jag skulle kunna spendera en timme mellan varje kapitel.

Allt det där håller Fire Emblem Engage från att någonsin kännas för skrämmande för nykomlingar, trots att serien bygger på allt som serien gör bra. Den välkomnande attityden är vettig eftersom jag föreställer mig att Nintendo hoppas kunna konvertera tillfälliga mobilspelare med det här inlägget.

Hjältar inflytande

Fire Emblem Heroes’ DNA är klart från hoppet; i själva verket är det inbakat i själva berättelsen om spelet. Den centrala kroken här kretsar kring att kalla fram karaktärer från seriens historia i form av utrustade ringar. Det ger spelet samma smak av fanservice som finns i Heroes, vilket skapar en narrativ anledning att se karaktärer som Marth och Sigurd igen. Men smartare är att systemet tillåter Nintendo att integrera ett "gacha"-system där spelare spenderar valuta i spelet för att dra slumpmässiga ringar.

Hittills är det en ofarlig idé som ger ett extra lager av RPG-komplexitet. Den bindningsenergi som behövs för att köpa drag eller smälta samman ringar för att göra mer kraftfulla är riklig och lätt tjänat genom att göra nästan vad som helst, från att mata din hund till att utforska en karta i 3D efter att ha avslutat en slåss. Att betona valuta är ett annat område där jag kan känna lite mobilt inflytande. Det finns hundratals prestationer i spelet att jaga, som var och en ger viss bindningsenergi. Den där checklistans progressionskrok påminner mig mycket om att slutföra dagliga eller veckovisa utmaningar i ett spel som Genshin Impact så jag kan ta mer värdefull valuta. Viktigt är att inget av detta kräver riktiga pengar utöver spelets försäljningspris såvitt jag kan säga.

Jag kan se var det här skulle kännas bekvämare för folk som kommer iväg hjältar, medan Tre hus kanske kändes lite främmande. Det är där jag påminns om Pokémon Let's Go av alla spel. Släpptes 2018, Pokémon Let's Go!Pikachu och Eevee skapades som ett sätt att överbrygga klyftan mellan huvudrollspelen och de väldigt populära Pokémon Go. Det gjorde den genom att integrera idéer från den senare, nämligen dess mer strömlinjeformade fångstmekaniker. Engage ger samma energi – fast mycket mer framgångsrikt – genom att lägga tonvikten på slumpmässiga drag, valutahantering och att göra-listor.

Dessa är inte bara ihåliga idéer gjorda för att tilltala mobilspelare; de bygger fortfarande på och förbättrar ofta RPG: s formel. De flesta ringar fungerar som grundläggande tillbehör som ger stat buffs, men andra är mer speciella. Att utrusta Marth, till exempel, kommer att ge spelare tillgång till en speciell svärdsvallsattack som kan orsaka massor av skada. Ringar introducerar i huvudsak idén om "ultimativa förmågor" i Eld emblem, vilket ger spelarna ytterligare ett strategiskt beslut att fatta i strid. När är rätt tillfälle att kalla en hjälte? När är rätt tidpunkt att bryta ut en speciell attack? Dessa beslut skakar om det etablerade stridsflödet och ger en rolig visuell stil.

Karaktärer kan också höja sina band med ringhjältar, precis som de kan med andra enheter. Att göra det ger dem tillgång till passiva förmågor som kan köpas med bondenergi och utrustas. Det lägger till ett starkt extra lager av anpassning, eftersom det har uppmuntrat mig att byta ringar för att ge varje karaktär tillgång till fler buffs. Jag kan skapa otroligt specifika verktyg för enheter som ett resultat. Alear, till exempel, tar knappt någonsin skada eftersom jag har laddat upp henne med flyktfärdigheter som jag fått genom att utjämna hennes band med olika ringar.

Jag var skeptisk till fokus på fanservice när jag först såg Fire Emblem Engage, men jag är lättad att faktiskt spela igenom de första åtta kapitlen. Även om historien ännu inte har lockat mig till fullo, har jag en fantastisk tid att experimentera med olika karaktärer/ringkombinationer. De olika resurserna är inte alltför komplicerade att hantera och checklistan över prestationer ger mig hela tiden små dopaminträffar oavsett vad jag gör. Om den här delen testar Nintendo med hur mycket den kan kombinera sina mobil- och konsolerbjudanden, Förlova sig verkar vara det bästa man kan hoppas på med ett så knepigt experiment.

Fire Emblem Engage lanseras den 20 januari för Nintendo Switch.

Redaktörens rekommendationer

• Nintendo Switchs konstigaste lanseringsspel får en överraskande uppföljare
• Ta en snabb paus från Octopath Traveler 2 med detta absurda Switch RPG
• Nintendo Switch Online expanderar med Game Boy och Game Boy Advance Titlar
• Goldeneye 007 kommer till Game Pass och Nintendo Switch senare i veckan
• Fire Emblem Engage gör väntan på en Nintendo Switch 2 mer acceptabel