MacBook Pro har försummats i nästan två år, förlorad i det vilda medan dess konkurrenter kör hårt över dess en gång så stolta domän. Budgetkonkurrenter bygger premiummaskiner med kvalitet som konkurrerar med Apples bästa, prestanda skjuter i höjden och priserna rasar. MacBook Pro återvänder den här månaden till en förändrad och nästan oigenkännlig marknad.
Hur kan det vara konkurrenskraftigt?
Fiender vid portarna
Vad är så annorlunda med detta år, denna produktcykel? Tja, om du tittar på marknaden för bärbara datorer när den senaste MacBook Pro debuterade, i maj 2015, kan du se början på en trend mot enhetlig förstklassig byggkvalitet.
Relaterad
- Som en datorrecensent är det här mina mest efterlängtade bärbara datorer som fortfarande kommer 2023
- Apple kanske jobbar på en galen modulär MacBook med 3 skärmar
- Ska du köpa M2 MacBook Pro eller vänta på M3?
MacBook Pro har varit försvunnen i nästan två år, försvunnen i det vilda medan dess konkurrenter kör hårt över dess en gång så stolta domän.
Apple-anhängare har haft svårt att håna de senaste produkterna som släppts av konkurrenter. De har inte längre billig plastkonstruktion, knarrande gångjärn och blekta plastskärmar. Faktum är att den senaste Windows bärbara datorer är tunnare och lättare än liknande Apple-hårdvara.
Dell, Acer, Asus och Lenovo har polerat sitt stål och tagit fram avancerade bärbara datorer av metall och glas till ivriga konsumenter. Samtidigt, i utkanten av den bärbara marknaden, innovativa, om än nischade, erbjudanden som Microsoft Surface Book och Lenovo Yoga bok göra anspråk på en växande del av marknadsandelen.
År för år har Apples MacBook-försäljning utvecklats uppåt, men det senaste året nådde försäljningen sin lägsta nivå sedan 2013. Tillkännagivandet senare denna månad kommer vid en avgörande tidpunkt, och det kommer att avgöra hur mycket av den marknadsandelen MacBook kan ta tillbaka från sina konkurrenter.
Snabbare, bättre, starkare
Prestanda kommer att bli namnet på spelet för de senaste MacBooks. De har släpat så långt efter att Apples priser har blivit, ärligt talat, absurda. Vad en kund kan få för $1 800 från Apple bleknar i jämförelse med vad samma kund kan få från Dell, Asus, Acer, Lenovo eller Microsoft för ett par hundra dollar mindre.
Visst har det alltid funnits en "Apple-skatt", men avståndet mellan vad du får från Apple och vad du kan få någon annanstans har alltid varit tillräckligt litet för att motivera den extra kostnaden. Fram till nu har hårdvaran aldrig legat generationer efter konkurrenterna.
Steg ett för att förbli konkurrenskraftig är att höja den prestandan med, som ett minimum, sjätte generationens Skylake-processorer över hela linjen, och kanske till och med ett par 7:e generationens Kaby Lake-processorer för MacBook med dubbla kärnor – de fyrkärniga är fortfarande bara vid horisonten. Bagge kommer sannolikt att få en stöt, och det kommer även lagringsutrymme, men det är CPU och GPU som är i stort behov av lite uppmärksamhet.
Om denna typ av klyfta mellan hårdvaruuppdateringar är vad vi kan förvänta oss i framtiden, måste Apple verkligen pressa på kuvertet för att hålla supportrarna nöjda några år framåt.
Att höja hårdvaran är ett sätt att förbli relevant när konkurrenter sluter leden och stormar portarna, men det finns ett annat sätt att göra det – och det är inte utan risk.
Bättra på MacBook Pro
De senaste läckorna målar upp en ganska tydlig bild av vad vi kan förvänta oss av den senaste MacBook Pro; tunnare chassi, USB-C tar över för USB-A, inget mer MagSafe, och naturligtvis OLED-pekfältet.
Vi vet fortfarande inte så mycket om pekfältet, men det representerar en aldrig tidigare skådad möjlighet för MacBook-sortimentet. Du behöver bara titta på iPhone för att se varför. Som en skräddarsydd smoking är iOS-mjukvaran skräddarsydd för iPhone-hårdvaran på alla nivåer – kryptering, användargränssnitt, haptik – eftersom de är designade för att komplettera varandra.
Apple kan fortfarande vara kungen på premiummarknaden för bärbara datorer, men konkurrenterna har minskat gapet.
Appar i appbutiken är inte designade för alla smartphone, de är designade för iPhone, och det är så Apple gillar det. Så det kommer inte som en överraskning att de skulle vilja ta med en liten del av den integrationen till MacBook-sortimentet.
Apple har inte kunnat föra den typen av hårdvaru-/mjukvarufusion till sina MacBooks delvis på grund av det är nästan omöjligt att integrera så intimt på en öppen plattform som ett skrivbordsoperativsystem. Det är där pekfältet kommer in.
Genom att bygga en unik hårdvarukomponent som bara finns på MacBook kan Apple uppnå en viss liten grad av den skräddarsydda känslan på sina flaggskeppsbärbara datorer, och det är ett intressant perspektiv. Vi kan förvänta oss att se djup integration i MacOS Sierra, stöd för applikationer på OS-nivå som Siri och förmodligen till och med iTunes eller Apple Music. Men den verkliga möjligheten kommer att finnas i tredjepartsintegration.
Om tredjepartsutvecklare kan ta del av händelserna kan den lilla OLED-pekfältet bli mycket mer än en nyfiken fotnot för MacBook-serien. Det kan vara drivkraften bakom apputvecklare som vill komma in på Mac App Store.
Konungens återkomst
Apple har aldrig varit något för jippon när det kommer till MacBook-sortimentet. Framstegen har varit historiskt stegvisa och stadiga. Under flera år och upprepningar gav plasten plats för aluminium, ett integrerat gångjärn effektiviserade designen ytterligare och styrplattan blev en slät ruta av fint strukturerat glas.
Ingen av dessa var svepande förändringar över natten. De rullades ut som ett urverk. Ungefär varje år fick MacBook-serien några nya funktioner, en mindre förändring som byggde på ett arv av tyst innovation.
Att planera stora hårdvaruförändringar av en produkt som inte har sett några seriösa uppdateringar på över ett år är en beräknad risk, och det talar för det aktuella läget på marknaden för bärbara datorer. Över hela världen minskar försäljningen av persondatorer eftersom vi litar mer och mer på våra alltmer kapabla mobila enheter. Konkurrensen är hård för varje tillverkare av bärbara datorer, och Apple vet det.
Så kan de nya MacBook-datorerna som kommer senare denna månad hålla Apple konkurrenskraftigt? I ärlighetens namn, ja. Apple har fortfarande seriöst varumärkeskapital och lojalitet. Para ihop dessa faktorer med en stor hårdvaruuppdatering, tillsammans med en glänsande ny sak som ingen annan har, och det är säkert att säga att Apples konkurrenter står inför en jäkla kamp den här semestersäsongen.
Redaktörens rekommendationer
- MacBook Pro 14 utplånar fortfarande denna bärbara Windows-dator
- Apples allvarliga missräkning med 15-tums MacBook Air
- Vill du ha en M3 Max MacBook Pro? Det är en lång väntan framför sig
- Rapport: Apples 2024 MacBooks kan möta några allvarliga brister
- M3 MacBook Pro kan lanseras tidigare än någon förväntat sig
