Hejdå, LG Mobile. Vi kommer att sakna dig

LG har meddelat stängning av sin mobilavdelning, och det finns en chans att du kanske inte helt förstår vilket slag för mobilbranschen detta verkligen är. Trots allt har företagets senaste telefoner inte fått den uppmärksamhet de kanske förtjänar, och har kommit i skuggan av Samsung, Äpple, Huawei, OnePlus, och en mängd kinesiska varumärken som gör intåg i Europa, som Xiaomi och Oppo.

Men det var inte alltid så, och LG skapade en mängd inflytelserika, kreativa och roliga smartphones som satte inte bara trender, utan inkluderade också framgångsrika design- och användbarhetsfunktioner som skiljer dem från andra. Jag har haft turen att följa med LG på en stor del av dess telefonresa, med många av de bra, de dåliga och de väldigt, väldigt galna telefonerna som den har producerat under de senaste åren. Här är bara några exempel på varför jag kommer att sakna LG i mobilbranschen.

De tidiga åren

LG: s designkreativitet lyste igenom redan från början med sina analoga mobiltelefoner som släpptes i slutet av 2000-talet. Black Label-serien, som innehöll LG Chocolate, LG Shine och LG Secret är ikoner för eran, alla omfamnar den populära reglagedesignen där skärmen täckte det alfanumeriska tangentbordet tills det behövdes. LG Crystal fortsatte detta, men med ett genomskinligt tangentbord för en extra cool faktor.

När pekskärmarna tog över gav LG: s Optimus-serie oss många branschnyheter, från den första telefonen med en dubbelkärnig processor - en Nvidia Tegra 2, snarare än ett Qualcomm-chip - Optimus 2X, till Optimus 3D (eller LG Thrill 4G i USA) med sin 3D-skärm och 3D-kompatibla kamera. LG Mobile älskar en gimmick, och många av dess telefoner använde alla knep i boken för att sticka ut från mängden, något som de skulle fortsätta att göra ända fram till dess sista stora telefonsläpp.

Gå in i G-serien

Optimus-serien fasades så småningom ut till förmån för G-serien, med början med LG G2 2012, men det var inte förrän G3:an att världen verkligen lade märke till och LG Mobile höjde sig till framträdande plats. G3 hade en annan trendsättande industri först inuti – en 1440p-skärm – plus en mycket kapabel kamera med en infraröd sensor för snabb och exakt fokusering. Det fortsatte G2:s stil att sätta volymen och strömknappen på tillbaka, under kameralinsen. Detta var ergonomiskt imponerande och fungerade bra med LG: s då ovanliga dubbeltryck för att väcka skärmsystemet.

För mig är LG G4 är LG-telefonen som ligger mig närmast hjärtat. När jag ser tillbaka är det modellen som verkligen fick mig in på mobilfotografering. Det lanserades med ett "Manuellt" läge, vilket var ovanligt för tiden, så att du själv kunde ställa in slutarhastighet, ISO och fokusera. Jag minns fortfarande att jag stod på en blåsig motorvägsbro på natten och tog bilden nedan och blev förvånad över att det kom från en telefon. Vanligt för idag, men 2015 var det verkligen imponerande.

Nej, det här är inte taget med en DSLR, utan med den fantastiska nya LG G4. Det här kom bara från en telefon. #LGG4pic.twitter.com/f842qACbA2

— Andy Boxall (@AndyBoxall) 1 maj 2015

LG fortsatte att förnya sig med sina kameror genom att introducera en vidvinkelkamera på kameran LG G5 och V20, och ger oss den första riktiga multikamerauppsättningen med standardkameror, ultravida kameror och telefotokameror på baksidan av V40. LG var också först med att sätta in en Quad DAC i en smartphone på V20, vilket gör det till ett av få företag som prioriterar ljudprestanda, precis som den fortsatte att stödja löstagbara batterier när andra företag bara tillverkade unibody-telefoner och behöll en microSD-kortplats för.

LG: s varumärkespartnerskap var också banbrytande. Samsung är kanske mest känd för sina BTS-specialutgåvor i dag, men LG har också arbetat med gruppen, tillsammans med flera andra tunga K-pop-hittare. 2009 samarbetade det sydkoreanska företaget med megagruppen Girls’ Generation om annons för BL40 Chocolate-telefonen, och igen året efter för LG Cyon.

För att marknadsföra LG G6:s 18:9 bildförhållande skärm (en annan bransch först) det gick samman med Blackpink för den här videon, och liknande populära stjärnor Red Velvet marknadsförde LG V50 ThinQ. Den samarbetade med Twice på V30 (i videon ovan), och 2018 släppte den till och med speciella BTS-utgåvor av LG G7 och Q7, före Samsungs förhållande till den världsberömda gruppen.

Tiden från LG G2 till LG V20 och inklusive G4 och G Flex 2 var för mig företagets smartphones gyllene år. Innovativa, roliga, kreativa och spännande modeller som hjälpte mig, och jag är säker på att många andra, få ut mer av sina telefoner.

Den bästa Google-telefonen någonsin

2013 släpptes en annan älskad smartphone, som inte omedelbart känns igen som en LG-telefon: Nexus 5. Googles Nexus-telefoner ersattes så småningom av Pixel-serien, men de tjänade samma syfte: att marknadsföra den senaste versionen av Googles Android-programvara. Den LG-tillverkade Nexus 5 kom med Android 4.4 KitKat, och var tekniskt mycket lik LG G2, men med några nedgraderingar av hårdvaran. Istället för att hindra telefonens popularitet, hjälpte det till att katapulera Nexus 5 till framgång.

Den relativt enkla kameran och det blygsamma batteriet gjorde att Nexus 5 kostade $349, eller halva priset av många konkurrerande telefoner vid den tiden. För många kommer det alltid att vara den definitiva Google-telefonen – ren programvara, bra hårdvara och ett lågt pris. Jag minns att jag köpte fyra Nexus 5-telefoner totalt, en för mig och tre för ivriga Android-fanboy-vänner som inte hade turen att bo i ett land där telefonen officiellt såldes, det var dess överklagande. LG byggde också Nexus 4 med sin härliga glittriga rygg och den Nexus 5X för Google, men ingen av dem kommer att återkallas lika gärna som Nexus 5.

Jippon, inte funktioner

Även om jag alltid kommer att minnas LG för dess fotografiska och ljudmässiga skicklighet, kommer många att associera LG med galna design- och funktionsidéer. Under årens lopp har LG visat mer kreativitet, djärvhet och galenskap än de flesta andra smartphoneföretag tillsammans. Men det är också rättvist att säga att ur ett affärsperspektiv borde åtminstone några ha varit kvar på konceptstadiet.

2016 svarade LG på frågan om hur telefoner gjorda av metall fortfarande kunde ha utbytbara batterier med den modulära LG G5, på ett sätt som ingen förväntade sig. Basen på G5 kunde lossas och batteriet tas bort, men det var inte riktigt galet nog för LG, så det fick några "vänner" för G5. Dessa inkluderade ett modulärt utökat batteri, en Bang & Olufsen DAC-ljudmodul och ett kameragrepp, plus ett separat 360-graders kameratillbehör. Den tillkännagav också, men släpptes aldrig, ett VR-headset och en bisarr fotbollsliknande robot kallas Rolling Bot.

G5 hoppade ombord på den modulära telefonvagnen, en hajpad gimmick på den tiden, men med en komplicerad lösning som krävde för mycket av ägaren. Det var ett ambitiöst men bristfälligt projekt som tyvärr inte gjorde LGs rykte särskilt bra, och det kämpade för att vinna tillbaka förtroendet även med mycket mer konventionell G6. G8:an gestkontroller är ett annat exempel på en gimmick som maskerar sig som en funktion.

2013 LG G Flex och 2016 G Flex 2 är bättre exempel på LG: s galna idéer som gör anständiga, eller åtminstone önskvärda, telefoner. Båda hade böjda P-OLED flexibla skärmar från topp till botten, och är utmärkta exempel på LG: s vilja att blanda sin tekniska skicklighet med experimentell design. G Flex 2:s bananformade skärm och kropp ser och känns fortfarande utmärkt idag, och till skillnad från allt vi har kunnat köpa sedan dess.

G Flex 2:s skärm är inte det enda galna med den. LG marknadsförde den bakre plastpanelen som "självläkande" och sa att små märken på magiskt sätt skulle försvinna efter en kort tid, vilket gör den mer hållbar än många andra telefoner. Vad LG inte förväntade sig var att journalister skulle attackera sina G Flex 2-telefoner utan nåd för att sätta påståendena på prov, bara för att ta reda på att det bara var mycket små märken som skulle försvinna, och repor och repor skulle tyvärr förstöra de vackra telefonerna evigt. Jag vet, för min gör det.

Fler skärmar, tack

Mer än en skärm har länge varit en fascination för LG. Det började oskyldigt nog med LG DoublePlay från 2012, som definitivt inspirerade Wing senare, och även med V10 och V20:s sekundära "ticker"-skärm ovanför huvudskärmen, som visade textmeddelanden, anpassad text, animationer och genvägar, innan de utvecklades till att bli Dual Screen-fodralet. LG var inte övertygad om den hopfällbara smarttelefonen och lade till en hel andra skärm G8X, V50, V60 och Sammet som en del av ett fodral, med tanken att det skulle kunna tas bort när det inte behövdes för att göra den vanliga telefonen lättare att bära med sig.

Kulmen på LG: s multiskärmsfetisch kom med LG Wing, en snurrskärmad galning där en andra skärm är gömd under huvudskärmen, avslöjas först när den snärtas åt sidan. Liksom många av LG: s galnare koncept finns det potential i Wings design, men det förverkligades inte på release, och utan omfattande mjukvarustöd skulle det aldrig bli något mer än en nyhet.

LG kanske inte alltid har träffat prick med sina mer utestående idéer, men det var omöjligt att ogilla företaget på grund av dem. För mig kommer LG alltid att vara ett av få företag som är villiga att experimentera och prova något annorlunda och nytt, ofta med till synes liten oro för vad som skulle hända.

LG: s kreativitet kommer att saknas

Medan jag har koncentrerat mig på LGs telefoner här, bör vi inte glömma bort att LG en gång också var känt för sina smartklockor. Ignorerar otäckLG G Watch, den LG G Watch R var en av de första riktigt utmärkta smartklockorna, och medan LG Watch Urbane och LG Watch Sport delade åsikter om design, de gjorde verkligen ett uttalande. LG fortsatte sin vilja att experimentera med wearables också med LG Watch W7, som hade mekaniska händer över pekskärmen.

Det är lämpligt att företagets galnaste smartphone, LG Wing, har blivit dess sista stora mobilversion. När jag ser tillbaka på detta eklektiska utbud av enheter och mina egna personliga minnen av att arbeta med LG, är det nästan omöjligt att jämföra det med något annat företag. Visst, det har funnits många andra galna telefoner med bra kameror, men jag kommer inte ihåg dem med samma tillgivenhet som LG.

Men galenskapen är bara en del av historien. Telefoner saknar ofta karaktär, och det krävs lite vågad kreativitet för att injicera den i en själlös del av hemelektronik. LG klarade den här svåra utmaningen mer än en gång, samtidigt som hon såg till att det fanns massor av lockande teknik, bra ljud och några mycket bra kameror på sina bästa telefoner. Av alla dessa skäl är jag väldigt ledsen att det inte kommer att vara en del av mobilbranschen längre.

Redaktörens rekommendationer

• T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
• Om du inte tål annonser på Instagram kommer du att hata den här uppdateringen
• T-Mobile gjorde en resväska på 325 $ som du faktiskt vill köpa
• LG: s dömda Rollable-telefon visas på video för att visa oss vad vi missade
• Övergången till Google Meet och Duo går precis så dåligt som du kan förvänta dig