Mars- och månjordsimulanterna tillhandahölls av NASA, som utvecklade de konstgjorda jordarna för att efterlikna deras himmelska motsvarigheter så nära som möjligt. Mars jordersättning härstammar från en hawaiisk vulkan, medan månjorden kom från en öken i Arizona. I den första omgången av studier använde forskarna den simulerade jorden utan några ändringar och odlade växterna i små krukor. De kämpade med att vattna växterna och noterade svag tillväxt, särskilt i den månsimulerade jorden. I slutet av dessa första experiment hade alla månväxter dött.
Rekommenderade videor
I den andra experimentomgången bytte teamet ut krukorna med små brickor, som ofta används för att odla plantor innan de planteras. De tillsatte också en liten mängd organiskt material (nyklippt gräs och gödsel) till månen och jordersättningarna från Mars. De påbörjade experimentet i april 2015 och planterade tio olika växtarter (tomat, råg, rädisa, ärta, purjolök, spenat, trädgårdsraket, krasse, quinoa och gräslök) som odlades i ett växthus. Växthusen designades för att simulera de underjordiska odlingskamrarna som bosättare från mars kan använda. Mars- och månjordsväxterna odlades tillsammans med kompostodlade växter, som fungerade som en kontroll.
Yttern Wamelink från Wageningen UR
Forskare skördade grödorna i oktober 2015 och vägde deras biomassa för att jämföra tillväxten. Inte nog med att forskarna framgångsrikt odlade tomater, ärtor, råg, trädgårdsraket, rädisa och trädgårdskrasse i den simulerade jorden av mars; skördarna för dessa grödor liknade skördarna för jordbaserad kompost. "Den totala biomassan ovan jord som producerades på Mars jordsimulator skilde sig inte signifikant från den krukkompost vi använde som kontroll", säger forskaren Dr Wieger Wamelink.
Forskarna var nöjda med resultatet. "Det visar att Mars-jordsimulanten har stor potential när den är ordentligt förberedd och vattnad", sa Wamelink. Även om resultaten är uppmuntrande har forskarna fortfarande några fler hinder att övervinna innan de kan använda grödorna som matkälla. Den största stötestenen är den möjliga förekomsten av tungmetaller i växterna på grund av jordarnas sammansättning, som innehåller påvisbara halter av bly, arsenik och kvicksilver. Forskarna genomför en tredje omgång av studier som börjar i vår. Målet med detta kommande experiment är att odla ätbar mat med liten eller ingen tungmetallförorening. De resulterande plantorna kommer att förberedas och serveras som en "Mars-måltid" för de individer och grupper som finansierar detta projekt.
Redaktörens rekommendationer
- Mata kolonier utanför världen: Purjolök och tomater kan odlas i marsjord
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
